Ισλανδία,

Η Ισλανδία είναι ο προορισμός που πραγματικά μας εξέπληξε μετά από χρόνια διαβάσματος γι’ αυτήν. Οι φωτογραφίες την ισοπεδώνουν — η πραγματικότητα έχει θόρυβο από καταρράκτες, άνεμο πέρα από κάθε λογική και μια γεωλογική ζωντάνια που κάνει κάθε άλλο τοπίο να μοιάζει λίγο στατικό. Οδηγήσαμε τον Δακτύλιο σε δέκα μέρες και σταματούσαμε συνεχώς μόνο και μόνο για να σταθούμε μέσα στον άνεμο.

Το καλοκαίρι (Ιούνιος–Αύγουστος) είναι η εύκολη απάντηση: μεγάλη ημέρα, πρόσβαση στα υψίπεδα και δρόμοι εντελώς ανοιχτοί. Το Midsummer είναι όμορφο αλλά κλείστε διαμονή μήνες νωρίτερα.

Ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος φέρνουν το πρώτο σέλας, λιγότερους τουρίστες και ακόμα ήπιες θερμοκρασίες. Από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο έχουμε σοβαρό χειμώνα: οι δρόμοι των υψιπέδων κλείνουν, αλλά η παρατήρηση σέλαος βελτιώνεται και ανοίγουν οι σπηλιές πάγου. Πήγαμε στις αρχές του καλοκαιριού και θα θέλαμε να επιστρέψουμε τον Οκτώβριο.

Ρέικιαβικ. Το παλιό λιμάνι είναι η καρτ ποστάλ, αλλά η πόλη αποκαλύπτεται με τα πόδια. Ανεβείτε στο Hallgrímskirkja για τη θέα, περιπλανηθείτε στο Laugavegur για καφέ και μαλλί και μετά δειπνήστε στην περιοχή 101, όπου το λιμάνι, η Harpa και οι πολύχρωμοι δρόμοι επιτέλους βγάζουν νόημα μαζί.

Η διαδρομή του Δακτυλίου. Άγριες ακτογραμμές, πεδία λάβας και καταρράκτες πλαισιώνουν τον Δακτύλιο. Ακόμα και μια ημερήσια εκδρομή στο Reykjanes ή στο Snæfellsnes αλλάζει τον ορισμό σας για το «city break».

Το Ακουρέιρι και ο βορράς. Πηγαίνουμε με το αυτοκίνητο. Το Ακουρέιρι είναι η βάση για παρατήρηση φαλαινών από το Húsavík και για τα ατμίζοντα γεωθερμικά πεδία γύρω από τη λίμνη Mývatn — ο βορράς αξίζει πραγματικά την παράκαμψη αν έχετε μέρες.

Η νότια ακτή. Οι Seljalandsfoss, Skógafoss, η μαύρη άμμος στο Reynisfjara και η παγετωνική λιμνοθάλασσα Jökulsárlón στολίζουν τον δρόμο ανατολικά του Ρέικιαβικ. Είναι το πιο δραματικό κομμάτι της χώρας — ακόμα και λίγες μέρες εδώ δικαιώνουν το ταξίδι.

Για ένα πρώτο ταξίδι: πέντε νύχτες μοιρασμένες ανάμεσα στο Ρέικιαβικ (3) και στη διαδρομή του Δακτυλίου (2). Για χειμερινό ταξίδι: μείνετε σε σημείο με σκοτεινό ουρανό έξω από το Ρέικιαβικ — στην περιοχή Thingvellir ή στον βορρά.

Γειτονιές του Ρέικιαβικ: η περιοχή 101 για χαρακτήρα, το Laugavegur και το λιμάνι για ευκολία. Αποφύγετε ξενοδοχεία στους περιφερειακούς — δεν υπάρχει μετρό και θέλετε να μπορείτε να γυρίσετε σπίτι με τα πόδια μετά το δείπνο.

Ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι απαραίτητο — η Ισλανδία δεν έχει σιδηροδρομικό δίκτυο. Κλείστε πολύ νωρίς το καλοκαίρι· τα 4WD εξαντλούνται γρήγορα. Ένα απλό 2WD αρκεί για τη Route 1.

Μέσα στο Ρέικιαβικ: το αστικό λεωφορείο (Strætó) είναι αξιόπιστο και φθηνό. Το Ακουρέιρι έχει τοπικά λεωφορεία. Έξω από τις πόλεις, το αυτοκίνητο είναι αδιαπραγμάτευτο για τον Δακτύλιο ή τα Δυτικά Φιόρδ.

Η Ισλανδία είναι ακριβή στο φαγητό — υπολογίστε το. Τα σούπερ μάρκετ (Krónan, Bónus) είναι φίλοι σας σε ένα μακρύ οδικό ταξίδι.

Τι παραγγέλνουμε πάντα: σούπα αρνιού (kjötsúpa) σε οποιοδήποτε εστιατόριο βενζινάδικου, skyr με φρέσκα μούρα, φρεσκοψημένο ψωμί σίκαλης από τον γεωθερμικό φούρνο του Laugarvatn και το ισλανδικό χοτ ντογκ (pylsa) με ρεμουλάντ — πραγματικά εξαιρετικό και περίπου 500 ISK. Τα θαλασσινά είναι εξαιρετικά όπου το μενού μένει απλό.

Η Ισλανδία φωτογραφίζεται υπερβολικά και παρ’ όλα αυτά ζείται λίγο από τους περισσότερους επισκέπτες που τη διασχίζουν βιαστικά σε πέντε μέρες. Το κόλπο είναι να πάτε πιο αργά — ένας καταρράκτης λιγότερος, μια στάση για καφέ μεγαλύτερη. Ο Δακτύλιος ανταμείβει τον ταξιδιώτη που δεν κυνηγά το πρόγραμμα. Φύγαμε υποσχόμενοι στον εαυτό μας ένα ακόμα ταξίδι, αυτή τη φορά τον Οκτώβριο.

Και τα δύο, αλλά αν πρέπει να διαλέξουμε: Ρέικιαβικ αν θέλετε ηφαιστειακά τοπία, γεωθερμικές πισίνες και πιο αργό ρυθμό· Κοπεγχάγη αν θέλετε design, ποδήλατο και εστιατόρια. Το Ρέικιαβικ είναι λιγότερο τουριστικό, κάτι που μας αρέσει.

Ναι, με επιφυλάξεις. Είναι ακριβή και γεμάτη κόσμο, αλλά το νερό με πυρίτιο, το περιβάλλον πεδίου λάβας και το μπαρ μέσα στο νερό δεν μοιάζουν με τίποτα άλλο — πηγαίνετε στην ώρα ανοίγματος ή μετά τις 20:00 και κλείστε εβδομάδες νωρίτερα. Αν προτιμάτε να αποφύγετε τον συνωστισμό, η Sky Lagoon κοντά στο Ρέικιαβικ ή τα Mývatn Nature Baths στον βορρά σας δίνουν την ίδια αίσθηση με λιγότερα χρήματα.