Islanti,

Islanti on se kohde, joka aidosti yllätti meidät, vaikka olimme lukeneet siitä vuosia. Kuvat latistavat sen – todellisuudessa se kohisee vesiputouksista, tuulee järjettömästi ja elää geologisesti tavalla, joka saa kaikki muut maisemat tuntumaan hieman pysähtyneiltä. Ajoimme Ring Roadin kymmenessä päivässä ja pysähdyimme yhä uudelleen vain seisomaan tuulessa.

Kesä (kesä–elokuu) on helppo vastaus: pitkät valoisat päivät, pääsy ylängöille ja tiet täysin auki. Keskikesä on kaunis, mutta varaa majoitus kuukausia etukäteen.

Syys- ja lokakuu tuovat ensimmäiset revontulet, vähemmän turisteja ja yhä leutoja lämpötiloja. Joulu–maaliskuu on kunnon talvea: ylänköjen tiet suljetaan, mutta revontulet näkyvät paremmin ja jääluolat aukeavat. Me matkustimme alkukesästä ja palaisimme mielellämme lokakuussa.

Reykjavík. Vanha satama on postikorttimaisema, mutta kaupunki paljastuu jalan. Kiipeä Hallgrímskirkjan torniin näköalan vuoksi, kuljeskele Laugavegurilla kahvin ja villatuotteiden perässä ja syö illallinen 101-alueella, jossa satama, Harpa ja värikkäät kadut vihdoin loksahtavat yhteen.

Ring Roadin kierros. Villit rannikot, laavakentät ja kuohuvat vesiputoukset reunustavat Ring Roadia. Jo päiväretki Reykjanesiin tai Snæfellsnesiin muuttaa käsityksesi ”kaupunkilomasta”.

Akureyri ja pohjoinen. Me ajamme sinne autolla. Akureyri on hyvä tukikohta valaiden tarkkailuun Húsavíkista ja Mývatn-järven ympäristön höyryäville geotermisille kentille – pohjoinen on todella mutkan arvoinen, jos päiviä riittää.

Etelärannikko. Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjaran musta hiekka ja Jökulsárlónin jäätikkölaguuni reunustavat tietä Reykjavíkista itään. Se on maan dramaattisin osuus – jo muutama päivä täällä tekee matkasta kannattavan.

Ensimmäiselle matkalle: viisi yötä jaettuna Reykjavíkin (3) ja Ring Roadin kierroksen (2) kesken. Talvimatkalle: majoitu pimeän taivaan alueelle Reykjavíkin ulkopuolelle – Thingvellirin seudulle tai pohjoiseen.

Reykjavíkin kaupunginosat: 101-alue tunnelmaan, Laugavegur ja satama helppouteen. Jätä kehäteiden varren hotellit väliin – metroa ei ole, ja illalliselta haluaa päästä kotiin kävellen.

Vuokra-auto on välttämätön – Islannissa ei ole rautateitä. Varaa kesäksi hyvissä ajoin; nelivedot myydään nopeasti loppuun. Tavallinen kaksivetoinen riittää Route 1:lle.

Reykjavíkissa: kaupunkibussi (Strætó) on luotettava ja edullinen. Akureyrissa on paikallisbusseja. Kaupunkien ulkopuolella auto on ehdoton Ring Roadilla tai Länsivuonoilla.

Islannissa ruoka on kallista – varaa siihen budjettia. Supermarketit (Krónan, Bónus) ovat pitkällä road tripillä paras ystäväsi.

Mitä tilaamme aina: lammaskeittoa (kjötsúpa) minkä tahansa huoltoaseman ruokalasta, skyriä tuoreiden marjojen kanssa, juuri paistettua ruisleipää Laugarvatnin geotermisestä leipomosta ja islantilaisen hodarin (pylsa) remoulade-kastikkeella – todella hyvä ja noin 500 ISK. Merenelävät ovat erinomaisia kaikkialla, missä ruokalista pysyy yksinkertaisena.

Islanti on ylikuvattu, ja silti useimmat sen viidessä päivässä kiertävät matkailijat kokevat siitä yllättävän vähän. Salaisuus on hidastaa – yksi vesiputous vähemmän, yksi kahvitauko pidempään. Ring Road palkitsee matkailijan, joka ei jahtaa aikataulua. Lähdimme lupaamalla itsellemme vielä yhden matkan, tällä kertaa lokakuussa.

Rehellisesti molemmat, mutta jos on pakko valita: Reykjavík, jos haluat tulivuorimaisemia, geotermisiä altaita ja verkkaisemman rytmin; Kööpenhamina, jos haluat designia, pyöräilyä ja ravintoloita. Reykjavíkissa on vähemmän turisteja, mistä me pidämme.

Kyllä, tietyin varauksin. Se on kallis ja ruuhkainen, mutta piidioksidipitoinen vesi, laavakenttäympäristö ja altaassa oleva baari ovat ainutlaatuisia – mene heti avautumisaikaan tai klo 20:00 jälkeen ja varaa viikkoja etukäteen. Jos haluat välttää ruuhkat, Sky Lagoon Reykjavíkin lähellä tai pohjoisen Mývatn Nature Baths tarjoavat saman tunteen edullisemmin.