Islande,

L’Islande est la seule destination qui nous a vraiment surpris après des années à en lire des récits. Les photos l’aplatissent — en vrai, elle est bruyante de cascades, venteuse à l’excès et géologiquement vivante au point que tous les autres paysages paraissent un peu figés. Nous avons fait la route circulaire en dix jours et nous nous arrêtions sans cesse, juste pour rester debout dans le vent.

L’été (de juin à août) est la réponse facile : de longues journées, accès aux hauts plateaux et routes entièrement ouvertes. Le solstice d’été est magnifique, mais réservez l’hébergement des mois à l’avance.

Septembre et octobre apportent les premières aurores, moins de touristes et des températures encore douces. De décembre à mars, c’est le vrai hiver : les routes des hauts plateaux ferment, mais l’observation des aurores s’améliore et les grottes de glace ouvrent. Nous y sommes allés au début de l’été et aimerions y retourner en octobre.

Reykjavík. Le vieux port, c’est la carte postale, mais la ville se révèle à pied. Montez à la Hallgrímskirkja pour la vue, flânez sur Laugavegur pour un café et de la laine, puis dînez dans le quartier 101, où le port, Harpa et les rues colorées prennent enfin tout leur sens.

La route circulaire. Côtes sauvages, champs de lave et cascades en gradins encadrent la route circulaire. Même une excursion d’une journée à Reykjanes ou à Snæfellsnes change votre définition du « city break ».

Akureyri et le nord. Nous y allons en voiture. Akureyri est la base pour observer les baleines depuis Húsavík et pour les champs géothermiques fumants autour du lac Mývatn — le nord vaut vraiment le détour si vous avez les jours.

La côte sud. Seljalandsfoss, Skógafoss, le sable noir de Reynisfjara et la lagune glaciaire de Jökulsárlón bordent la route à l’est de Reykjavík. C’est le tronçon le plus spectaculaire du pays — même quelques jours ici justifient le voyage.

Pour un premier voyage : cinq nuits réparties entre Reykjavík (3) et la route circulaire (2). Pour un voyage d’hiver : restez dans un lieu de ciel noir hors de Reykjavík — la région de Thingvellir ou le nord.

Les quartiers de Reykjavík : le quartier 101 pour le caractère, Laugavegur et le port pour la commodité. Évitez les hôtels le long des rocades — il n’y a pas de métro, et vous voulez pouvoir rentrer à pied après le dîner.

Une voiture de location est indispensable — l’Islande n’a pas de réseau ferroviaire. Réservez bien à l’avance en été ; les 4×4 partent vite. Une simple 2 roues motrices suffit pour la route 1.

À Reykjavík : le bus urbain (Strætó) est fiable et peu cher. Akureyri a des bus locaux. Hors des villes, la voiture est incontournable pour la route circulaire ou les fjords de l’Ouest.

Manger coûte cher en Islande — prévoyez-le dans votre budget. Les supermarchés (Krónan, Bónus) sont vos amis lors d’un long road trip.

Ce que nous commandons toujours : la soupe d’agneau (kjötsúpa) dans n’importe quel snack de station-service, le skyr aux baies fraîches, le pain de seigle tout juste cuit de la boulangerie géothermique de Laugarvatn, et le hot-dog islandais (pylsa) à la rémoulade — vraiment excellent et autour de 500 ISK. Les fruits de mer sont remarquables partout où la carte reste simple.

L’Islande est sur-photographiée et pourtant encore sous-vécue par la plupart des visiteurs qui l’expédient en cinq jours. L’astuce est de ralentir — une cascade de moins, une pause café plus longue. La route circulaire récompense le voyageur qui ne court pas après le programme. Nous sommes repartis en nous promettant un autre voyage, cette fois en octobre.

Les deux, franchement, mais s’il faut choisir : Reykjavík si vous voulez des paysages volcaniques, des bassins géothermiques et un rythme plus lent ; Copenhague si vous voulez du design, du vélo et des restaurants. Reykjavík est moins touristique, ce que nous apprécions.

Oui, avec des réserves. C’est cher et fréquenté, mais l’eau riche en silice, le décor de champ de lave et le bar dans l’eau sont uniques — allez-y à l’ouverture ou après 20 h et réservez des semaines à l’avance. Si vous préférez éviter la foule, le Sky Lagoon près de Reykjavík ou les Mývatn Nature Baths dans le nord offrent la même sensation pour moins cher.