Islanda,

L’Islanda è l’unica destinazione che ci ha davvero sorpresi dopo anni passati a leggerne. Le foto la appiattiscono: dal vivo è rumorosa di cascate, ventosa oltre ogni logica e geologicamente viva in un modo che fa sembrare un po’ statico qualsiasi altro paesaggio. Abbiamo percorso la Ring Road in dieci giorni e ci fermavamo di continuo solo per stare lì nel vento.

L’estate (da giugno ad agosto) è la risposta facile: giornate lunghissime, accesso agli altopiani e strade completamente aperte. Il solstizio d’estate è bellissimo, ma prenotate l’alloggio con mesi di anticipo.

Settembre e ottobre portano le prime aurore, meno turisti e temperature ancora miti. Da dicembre a marzo è inverno vero: le strade degli altopiani chiudono, ma l’osservazione delle aurore migliora e si aprono le grotte di ghiaccio. Noi siamo andati all’inizio dell’estate e ci piacerebbe tornare a ottobre.

Reykjavík. Il vecchio porto è la cartolina, ma la città si svela a piedi. Salite sulla Hallgrímskirkja per il panorama, passeggiate lungo Laugavegur per un caffè e un po’ di lana, poi cenate nel quartiere 101, dove porto, Harpa e strade colorate finalmente acquistano un senso insieme.

Il giro della Ring Road. Coste selvagge, campi di lava e cascate a cascata fanno da cornice alla Ring Road. Anche una gita in giornata a Reykjanes o a Snæfellsnes cambia la vostra idea di «city break».

Akureyri e il nord. Ci andiamo in auto. Akureyri è la base per l’osservazione delle balene da Húsavík e per i campi geotermici fumanti intorno al lago Mývatn: il nord merita davvero la deviazione, se avete i giorni.

La costa meridionale. Seljalandsfoss, Skógafoss, la sabbia nera di Reynisfjara e la laguna glaciale di Jökulsárlón si susseguono lungo la strada a est di Reykjavík. È il tratto più spettacolare del paese: bastano pochi giorni qui per far valere il viaggio.

Per un primo viaggio: cinque notti divise tra Reykjavík (3) e il giro della Ring Road (2). Per un viaggio invernale: scegliete una zona con cielo buio fuori da Reykjavík, come l’area di Thingvellir o il nord.

I quartieri di Reykjavík: il quartiere 101 per il carattere, Laugavegur e il porto per la comodità. Evitate gli hotel lungo le tangenziali: non c’è la metropolitana e conviene poter tornare a piedi dopo cena.

L’auto a noleggio è indispensabile: l’Islanda non ha una rete ferroviaria. In estate prenotate con largo anticipo; i 4×4 vanno esauriti in fretta. Una normale 2WD basta per la Route 1.

A Reykjavík: l’autobus urbano (Strætó) è affidabile ed economico. Akureyri ha autobus locali. Fuori dalle città, l’auto è irrinunciabile per la Ring Road o per i Fiordi Occidentali.

In Islanda mangiare costa caro: mettetelo in budget. I supermercati (Krónan, Bónus) sono i vostri alleati in un lungo viaggio on the road.

Cosa ordiniamo sempre: zuppa di agnello (kjötsúpa) in qualunque tavola calda dei distributori, skyr con frutti di bosco freschi, pane di segale appena sfornato dal forno geotermico di Laugarvatn e l’hot dog islandese (pylsa) con remoulade: davvero ottimo e intorno a 500 ISK. Il pesce è eccezionale ovunque il menu resti semplice.

L’Islanda è fotografatissima e, in qualche modo, ancora poco vissuta dalla maggior parte dei visitatori che la attraversano di corsa in cinque giorni. Il trucco è rallentare: una cascata in meno, una sosta caffè più lunga. La Ring Road premia chi non rincorre il programma. Siamo ripartiti promettendoci un altro viaggio, questa volta a ottobre.

Entrambe, davvero, ma se proprio dobbiamo scegliere: Reykjavík se volete paesaggi vulcanici, piscine geotermiche e un ritmo più lento; Copenaghen se volete design, bici e ristoranti. Reykjavík è meno turistica, e a noi piace così.

Sì, con qualche riserva. È cara e affollata, ma l’acqua ricca di silice, il paesaggio di campi di lava e il bar in acqua non hanno eguali: andateci all’apertura o dopo le 20:00 e prenotate con settimane di anticipo. Se preferite evitare la folla, la Sky Lagoon vicino a Reykjavík o i Mývatn Nature Baths al nord vi danno la stessa sensazione spendendo meno.