Islandia,

Islandia es el único destino que de verdad nos sorprendió, después de años leyendo sobre él. Las fotos lo aplanan: en persona es puro estruendo de cascadas, con un viento desmedido y una vida geológica que hace que cualquier otro paisaje parezca un poco estático. Hicimos la Ring Road en diez días y no parábamos de detenernos solo para quedarnos quietos en medio del viento.

El verano (de junio a agosto) es la respuesta fácil: muchas horas de luz, acceso a las tierras altas y carreteras totalmente abiertas. El pleno verano es precioso, pero reserva el alojamiento con meses de antelación.

Septiembre y octubre traen las primeras auroras, menos turistas y temperaturas todavía suaves. De diciembre a marzo es invierno de verdad: las carreteras del interior cierran, pero se ven mejor las auroras y se abren las cuevas de hielo. Nosotros fuimos a principios de verano y nos encantaría volver en octubre.

Reikiavik. El puerto viejo es la postal, pero la ciudad se deja descubrir a pie. Sube a Hallgrímskirkja para ver las vistas, pasea por Laugavegur para tomar un café y comprar lana, y luego cena en el barrio 101, donde el puerto, Harpa y las calles de colores acaban cobrando sentido todos juntos.

La vuelta por la Ring Road. Costas salvajes, campos de lava y cascadas por todas partes enmarcan la Ring Road. Incluso una excursión de un día a Reykjanes o a Snæfellsnes cambia tu idea de lo que es una “escapada urbana”.

Akureyri y el norte. Hasta allí conducimos. Akureyri es la base para ver ballenas desde Húsavík y los campos geotérmicos humeantes del lago Mývatn; el norte merece de verdad el desvío si te sobran días.

La costa sur. Seljalandsfoss, Skógafoss, la arena negra de Reynisfjara y la laguna glaciar de Jökulsárlón jalonan la carretera al este de Reikiavik. Es el tramo más espectacular del país: incluso unos pocos días aquí hacen que el viaje merezca la pena.

Para un primer viaje: cinco noches repartidas entre Reikiavik (3) y la vuelta por la Ring Road (2). Para un viaje de invierno: quédate en un lugar de cielo oscuro fuera de Reikiavik, por la zona de Thingvellir o en el norte.

Barrios de Reikiavik: el 101 por su carácter, y Laugavegur y el puerto por comodidad. Olvídate de los hoteles en las avenidas de circunvalación: no hay metro y lo mejor es poder volver a pie después de cenar.

Un coche de alquiler es imprescindible: Islandia no tiene red de trenes. Resérvalo con tiempo en verano, porque los 4×4 vuelan. Un 2×4 normal se las arregla bien por la Ruta 1.

Dentro de Reikiavik, el autobús urbano (Strætó) es fiable y barato. Akureyri tiene autobuses locales. Fuera de las ciudades, el coche es innegociable para la Ring Road o los Fiordos del Oeste.

Comer en Islandia es caro, así que cuenta con ello en el presupuesto. Los supermercados (Krónan, Bónus) son tus mejores aliados en un road trip largo.

Lo que pedimos siempre: sopa de cordero (kjötsúpa) en cualquier restaurante de gasolinera, skyr con frutos rojos frescos, pan de centeno recién horneado de la panadería geotérmica de Laugarvatn y el perrito caliente islandés (pylsa) con remoulade, que está genuinamente buenísimo y cuesta unas 500 ISK. El marisco es excelente allí donde la carta se mantiene sencilla.

Islandia está sobrefotografiada y, aun así, la mayoría de los visitantes que la devoran en cinco días la viven a medias. El truco es ir más despacio: una cascada menos, una parada de café más larga. La Ring Road premia al viajero que no persigue el calendario. Nos fuimos prometiéndonos otro viaje, esta vez en octubre.

Las dos, la verdad, pero si hay que elegir: Reikiavik si quieres paisajes volcánicos, piscinas geotérmicas y un ritmo más lento; Copenhague si prefieres diseño, bicicletas y restaurantes. Reikiavik está menos masificada, y eso nos gusta.

Sí, con matices. Es cara y está llena, pero el agua con sílice, el paisaje de campo de lava y el bar dentro del agua no se parecen a nada más: ve a la hora de apertura o después de las 20:00 y reserva con semanas de antelación. Si prefieres evitar las multitudes, la Sky Lagoon, cerca de Reikiavik, o los Baños Naturales de Mývatn, en el norte, te dan la misma sensación por menos.