Island,

Island er reisemålet som virkelig overrasket oss etter mange år med lesing om det. Bildene flater det ut – virkeligheten er bråkete av fossefall, vindfull utover alt fornuft og geologisk levende på en måte som får alle andre landskap til å virke litt statiske. Vi kjørte Ringveien på ti dager og stoppet stadig bare for å stå i vinden.

Sommeren (juni–august) er det enkle svaret: lange dager, tilgang til høylandet og fullt åpne veier. Midtsommer er vakkert, men bestill overnatting måneder i forveien.

September og oktober gir de første nordlysene, færre turister og fortsatt milde temperaturer. Desember til mars betyr alvorlig vinter: høylandsveiene stenger, men nordlyset blir bedre og isgrottene åpner. Vi dro tidlig på sommeren og vil gjerne tilbake i oktober.

Reykjavík. Den gamle havnen er postkortet, men byen åpenbarer seg til fots. Gå opp i Hallgrímskirkja for utsikten, rusle Laugavegur for kaffe og ull, og spis middag i 101-distriktet der havnen, Harpa og de fargerike gatene endelig gir mening sammen.

Ringveien. Ville kystlinjer, lavamarker og fossefall rammer inn Ringveien. Selv en dagstur til Reykjanes eller Snæfellsnes endrer definisjonen din av «bytur».

Akureyri og nord. Vi kjører dit. Akureyri er basen for hvalsafari fra Húsavík og de dampende geotermiske feltene rundt Mývatn – nord er virkelig en omvei verdt hvis du har dagene.

Sørkysten. Seljalandsfoss, Skógafoss, den svarte sanden ved Reynisfjara og isbrelagunen Jökulsárlón ligger langs veien øst for Reykjavík. Det er landets mest dramatiske strekning – selv noen få dager her gjør turen verdt det.

For en første tur: fem netter fordelt på Reykjavík (3) og Ringveien (2). For en vintertur: bo på et sted med mørk himmel utenfor Reykjavík – Þingvellir-området eller nordover.

Bydeler i Reykjavík: 101-distriktet for karakter, Laugavegur og havnen for praktisk beliggenhet. Hopp over hoteller langs ringveiene – det finnes ingen metro, og du vil kunne gå hjem fra middag.

Leiebil er helt nødvendig – Island har ikke noe jernbanenett. Bestill i god tid om sommeren; firehjulstrekkere blir fort utsolgt. En vanlig tohjulstrekker klarer Rute 1.

I Reykjavík: bybussen (Strætó) er pålitelig og billig. Akureyri har lokalbusser. Utenfor byene er bil et must for Ringveien eller Vestfjordene.

Island er dyrt når det gjelder mat – budsjetter for det. Supermarkeder (Krónan, Bónus) er vennene dine på en lang biltur.

Det vi alltid bestiller: lammesuppe (kjötsúpa) på en hvilken som helst bensinstasjonsrestaurant, skyr med ferske bær, nybakt rugbrød fra det geotermiske bakeriet i Laugarvatn og islandsk pølse (pylsa) med remulade – virkelig utmerket og omtrent 500 ISK. Sjømaten er enestående overalt der menyen holder det enkelt.

Island er overfotografert og likevel underopplevd av de fleste besøkende som raser gjennom det på fem dager. Trikset er å sakke farten – ett fossefall mindre, én lengre kaffepause. Ringveien belønner den reisende som ikke jager tidsplanen. Vi dro hjem med et løfte til oss selv om én tur til, denne gangen i oktober.

Begge, ærlig talt, men hvis vi må velge: Reykjavík hvis du vil ha vulkanske landskap, geotermiske bassenger og roligere rytme; København hvis du vil ha design, sykling og restauranter. Reykjavík er mindre turistpreget, noe vi liker.

Ja, med forbehold. Den er dyr og travel, men silikavannet, lavafeltet rundt og baren i vannet er helt unike – dra når den åpner eller etter kl. 20.00, og bestill uker i forveien. Vil du slippe folkemengdene, gir Sky Lagoon nær Reykjavík eller Mývatn Nature Baths i nord deg samme følelse for mindre.