Ucraina,

L’Ucraina occupa molto spazio sulla mappa e ancora di più nella memoria. L’abbiamo visitata prima della guerra su larga scala: i grandi viali di Kyiv, le strade tranquille di Poltava, le cucine che si aprono sui cortili. Scriviamo di ciò che abbiamo visto, con rispetto per ciò che è cambiato.

Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno (maggio–settembre) è il momento ideale: i castagni in fiore a Kyiv, lunghe serate nei caffè all’aperto, mercati caldi e pieni di prodotti freschi. Le giornate estive sulla steppa del sud sono roventi: metti in valigia qualcosa per le mattine fresche e per i pomeriggi a 30 °C.

L’inverno è freddo, luminoso e silenzioso: la neve addolcisce ogni città e le stazioni della metropolitana riscaldate fanno parte del paesaggio. I mesi di mezza stagione (fine aprile, inizio ottobre) sono i nostri preferiti: luce morbida, meno gente, cibo sempre ottimo.

Kyiv. La Porta d’Oro, i campanili di Santa Sofia, la Khreshchatyk fiancheggiata da castagni, e poi la città di tutti i giorni: panetterie, giri in tram, parchi lungo il Dnipro. Abbiamo alloggiato a Podil e abbiamo trovato il nostro ritmo: caffè, passeggiata, pranzo, passeggiata, cena.

Poltava.  Una città più tranquilla e alberata, che custodisce l’anima del paese con discrezione. Profondamente radicata nella storia, ospita un museo affascinante dedicato alla guerra con la Svezia e un tranquillo parco sul fiume, perfetto per rilassarsi dopo Kyiv. E il momento clou: la specialità locale più gustosa, i galushki di Poltava.

Leopoli. Architettura galiziana, cultura dei caffè storici, la piazza Rynok lastricata di ciottoli. Non ci siamo più tornati; degli amici ci scrivono ancora da lì.

I Carpazi. L’Hoverla, le chiese di legno, i villaggi di montagna. Escursioni in estate, sci in inverno: un’Ucraina diversa da quella delle città, che molti visitatori si perdono.

Per un primo viaggio: da cinque a sette notti a Kyiv con una o due gite in giornata (Černihiv, Kaniv o una crociera sul Dnipro). Se hai dieci giorni, aggiungi Poltava o Odessa.

I quartieri di Kyiv: Podil per i caffè e l’atmosfera più giovane, Pechersk per i monumenti e le strade tranquille, il centro vicino a Maidan per la comodità. Abbiamo evitato gli hotel lungo la tangenziale: tornare a piedi dopo cena è metà del piacere.

Anche qui il treno è la soluzione più semplice. Ukrzaliznytsia collega Kyiv a Leopoli, Odessa, Charkiv e a centri più piccoli: treni puliti, economici e puntuali. I treni notturni sono un’istituzione, con letti veri e tè servito nei portabicchieri di vetro.

Nelle città: Kyiv ha una metropolitana profonda e bellissima (alcune delle stazioni più profonde al mondo). Marshrutke e tram coprono il resto. Nelle grandi città l’auto di solito dà più problemi che vantaggi.

La cucina ucraina è una delle grandi cucine d’Europa e viene tristemente sottovalutata. La terra nera fa crescere di tutto; ogni babushka ha una ricetta migliore dell’ultimo ristorante.

Quello che mangiamo sempre: il borscht (quello vero, con pampushky e aglio), i varenyky (ravioli ripieni di patate, ciliegie o formaggio fresco), i deruny (frittelle di patate), il salo (lardo stagionato su pane scuro) e la torta al miele. La horilka è il distillato nazionale, il kvas la bibita nazionale, e il kompot è quello che bevono i bambini e che noi serviamo freddo d’estate.

L’Ucraina è un paese da viaggiare lentamente e da ascoltare. Le città sono generose, il cibo è straordinario e ogni conversazione porta con sé una storia. Quando le condizioni lo permetteranno, vai: scegli strutture a conduzione familiare, compra nei mercati locali e lascia che Kyiv, Poltava o Leopoli ti mostrino cosa significano. Fino ad allora, segui scrittori e fotografi ucraini: le loro storie sono la guida migliore.

Vanno bene entrambe; di solito noi partiremmo da Kyiv. È il cuore politico e culturale, è facile da raggiungere in aereo (quando i voli sono attivi) e dà il contesto per tutto il resto. Leopoli è bellissima ma più piccola: lasciala per una seconda o terza visita.

Questa domanda ha una risposta diversa per ogni persona e ogni mese. Dal febbraio 2022 il turismo è cambiato completamente; alcune zone del paese sono lontane dal fronte, altre no. Segui le indicazioni del tuo governo, la situazione è in evoluzione, e organizzati tenendo conto degli allarmi aerei e dei coprifuoco. Nel frattempo, sostenere le attività ucraine dall’estero è un modo concreto per aiutare.