Ucraina,

L’Ucraina occupa un posto enorme sulla mappa e ancora più grande nella memoria. L’abbiamo visitata prima della guerra su vasta scala — i larghi viali di Kyiv, le strade tranquille di Poltava, cucine che si aprono su cortili. Scriviamo di ciò che abbiamo visto, con cura per ciò che è cambiato.

Da fine primavera a inizio autunno (maggio-settembre) è il periodo migliore: castagni in fiore a Kyiv, lunghe serate nei caffè all’aperto, mercati vivaci e pieni di prodotti freschi. Le giornate estive sono calde nella steppa meridionale; preparatevi a mattine fresche e pomeriggi di 30°C.

L’inverno è freddo, luminoso e silenzioso — la neve ammorbidisce ogni città e le stazioni della metro riscaldate fanno parte del paesaggio urbano. I mesi di spalla (fine aprile, inizio ottobre) sono i nostri preferiti: luce morbida, meno folla, il cibo resta ottimo.

Kyiv. Le Porte d’Oro, i campanili di Santa Sofia, il viale Khreshchatyk fiancheggiato da castagni — e la città di tutti i giorni, panetterie, giri in tram, parchi lungo il Dnipro. Abbiamo soggiornato a Podil e trovato un ritmo: caffè, passeggiata, pranzo, passeggiata, cena.

Poltava.  Una città più tranquilla e alberata che porta l’anima del paese in modo discreto. Profondamente radicata nella storia, ospita un affascinante museo dedicato alla guerra con la Svezia e un tranquillo parco fluviale perfetto per rilassarsi dopo Kyiv. E il momento clou: la specialità locale più gustosa — i galushki di Poltava.

Leopoli. Architettura galiziana, cultura dei caffè, la lastricata piazza Rynok. Non ci siamo più tornati; abbiamo ancora amici che ci scrivono da lì.

I Carpazi. Hoverla, chiese di legno, villaggi di montagna. Trekking in estate, sci in inverno — un’Ucraina diversa da quella delle città, che molti visitatori si perdono.

Per un primo viaggio: da cinque a sette notti a Kyiv con una o due gite di un giorno (Chernihiv, Kaniv o una crociera sul Dnipro). Aggiungete Poltava o Odessa se avete dieci giorni.

Quartieri di Kyiv: Podil per caffè e atmosfera giovane, Pechersk per monumenti e strade tranquille, il centro vicino a Maidan per comodità. Abbiamo evitato gli hotel in periferia — tornare a piedi dopo cena è metà del divertimento.

Anche qui il treno è la risposta facile. Ukrzaliznytsia collega Kyiv a Leopoli, Odessa, Kharkiv e città più piccole — pulito, economico, puntuale. I treni notturni sono un’istituzione, con letti veri e tè servito in portabicchieri di vetro.

Dentro le città: la metro di Kyiv è profonda e bellissima (alcune delle stazioni più profonde al mondo). Marshrutka e tram coprono il resto. Un’auto di solito dà più problemi di quanti ne valga la pena nelle grandi città.

La cucina ucraina è una delle grandi cucine d’Europa ed è tragicamente sottovalutata. Il paese della terra nera coltiva di tutto; ogni babushka ha una ricetta migliore dell’ultimo ristorante.

Cosa mangiamo sempre: borsch (quello vero, con pampushky e aglio), varenyky (ravioli ripieni di patate, ciliegie o cagliata), deruny (frittelle di patate), salo (lardo di maiale stagionato su pane nero) e torta al miele. L’horilka è il liquore nazionale; il kvas la bibita nazionale; il kompot è ciò che bevono i bambini e ciò che serviamo freddo in estate.

L’Ucraina è un paese da percorrere lentamente e da ascoltare. Le città sono generose, il cibo è straordinario e ogni conversazione porta con sé una storia. Quando le condizioni lo permetteranno, andateci — soggiornate in strutture a conduzione familiare, comprate nei mercati locali, e lasciate che Kyiv, Poltava o Leopoli vi mostrino cosa significano. Nel frattempo, seguite scrittori e fotografi ucraini; le loro storie sono la guida migliore.

Vanno bene entrambe; di solito inizieremmo da Kyiv. È il cuore politico e culturale, facile da raggiungere in aereo (quando i voli sono attivi), e dà il contesto a tutto il resto. Leopoli è bellissima ma più piccola; conservatela per una seconda o terza visita.

Questa domanda ha una risposta diversa per ogni persona e ogni mese. Da febbraio 2022 il turismo è cambiato completamente; alcune zone del paese sono lontane dal fronte e altre no. Seguite gli avvisi del vostro governo, la situazione è fluida, e pianificate tenendo conto degli allarmi aerei e dei coprifuoco. Sostenere le attività ucraine dall’estero è nel frattempo un modo concreto per aiutare.