Islanda,

L’Islanda è la destinazione che ci ha davvero sorpreso dopo anni passati a leggerne. Le foto la appiattiscono — dal vivo è rumorosa di cascate, ventosa oltre ogni ragione, e geologicamente viva in un modo che fa sembrare statico qualsiasi altro paesaggio. Abbiamo percorso la Ring Road in dieci giorni e continuavamo a fermarci solo per restare fermi nel vento.

L’estate (giugno–agosto) è la risposta facile: luce per tutto il giorno, accesso agli altopiani e strade completamente aperte. Il solstizio d’estate è bellissimo, ma prenota l’alloggio con mesi di anticipo. Settembre e ottobre portano le prime aurore, meno turisti e temperature ancora miti. Da dicembre a marzo arriva l’inverno vero: le strade degli altopiani chiudono, ma migliora la visibilità delle aurore e aprono le grotte di ghiaccio. Siamo andati a inizio estate e vorremmo tornare a ottobre.

Reykjavík. Il vecchio porto è la cartolina, ma la città si rivela a piedi. Sali sulla Hallgrímskirkja per la vista, passeggia su Laugavegur per caffè e lana, poi cena nel quartiere 101 dove porto, Harpa e le vie colorate finalmente hanno senso insieme.

Il circuito della Ring Road. Coste selvagge, campi di lava e cascate incorniciano la Ring Road. Anche una gita di un giorno a Reykjanes o Snæfellsnes cambia la tua idea di “gita fuori porta”.

Akureyri e il nord. Ci andiamo in auto. Akureyri è la base per l’osservazione delle balene da Húsavík e i fumanti campi geotermici intorno al lago Mývatn — il nord merita davvero la deviazione se hai i giorni.

La costa sud. Seljalandsfoss, Skógafoss, la sabbia nera di Reynisfjara e la laguna glaciale di Jökulsárlón costeggiano la strada a est di Reykjavík. È il tratto più spettacolare del paese — anche pochi giorni qui giustificano il viaggio.

Per un primo viaggio: cinque notti divise tra Reykjavík (3) e il circuito della Ring Road (2). Per un viaggio invernale: alloggia in un luogo con cielo buio fuori Reykjavík — la zona di Thingvellir o il nord.

Quartieri di Reykjavík: il 101 per il carattere, Laugavegur e il porto per comodità, il centro storico per un soggiorno con vista. Evita gli hotel lungo le tangenziali — non c’è metropolitana, e vorrai poter tornare a casa a piedi dopo cena.

Un’auto a noleggio è essenziale — l’Islanda non ha una rete ferroviaria. Prenota con largo anticipo in estate; i 4×4 vanno esauriti in fretta. Un 2WD standard basta per la Route 1.

Dentro Reykjavík: l’autobus urbano (Strætó) è affidabile ed economico. Akureyri ha autobus locali. Fuori dalle città, un’auto è indispensabile per la Ring Road o i Fiordi Occidentali.

L’Islanda è cara per il cibo — mettilo in conto. I supermercati (Krónan, Bónus) sono i tuoi migliori amici in un lungo viaggio su strada.

Ciò che ordiniamo sempre: zuppa d’agnello (kjötsúpa) in qualsiasi tavola calda di stazione di servizio, skyr con bacche fresche, pane di segale appena sfornato dal forno geotermico di Laugarvatn, e l’hot dog islandese (pylsa) con salsa remoulade — davvero eccellente e per circa 500 ISK. Il pesce è straordinario ovunque il menu lo mantenga semplice.

L’Islanda è fotografatissima eppure resta poco vissuta davvero dalla maggior parte dei visitatori che la percorrono di corsa in cinque giorni. Il trucco è rallentare — una cascata in meno, una pausa caffè più lunga. La Ring Road premia il viaggiatore che non insegue l’orario. Siamo ripartiti promettendoci un altro viaggio, questa volta a ottobre.

Entrambe, a dire il vero, ma se proprio dobbiamo scegliere: Reykjavík se vuoi acqua, boschi e un ritmo più lento; Copenaghen se vuoi design, biciclette e ristoranti. Reykjavík è meno turistica, e questo ci piace.

Sì, con qualche riserva. È costosa e affollata, ma l’acqua di silice, l’ambientazione nel campo di lava e il bar dentro l’acqua sono qualcosa di unico — vai all’apertura o dopo le 20:00 e prenota con settimane di anticipo. Se preferisci evitare la folla, la Sky Lagoon vicino a Reykjavík o i Mývatn Nature Baths nel nord regalano la stessa sensazione a un prezzo inferiore.