Le Luxembourg,

Le Luxembourg est le pays que la plupart des gens traversent en voiture pour aller ailleurs — et c’est exactement pour ça qu’il surprend quand on s’y arrête. C’est un minuscule Grand-Duché coincé entre la Belgique, la France et l’Allemagne, avec trois langues superposées et une capitale partagée entre une vieille ville médiévale sur le plateau et la verte vallée du Grund, en contrebas.

Nous sommes venus en imaginant une bulle bancaire et nous sommes repartis avec des notes sur des ravins boisés, des boulangeries ridiculement bonnes, des transports publics gratuits dans tout le pays, et des châteaux qui semblent sortis d’un livre de contes. C’est assez petit pour se voir en un long week-end, et assez gratifiant pour vous donner envie d’y retourner avant même d’avoir repris l’avion.

De la fin du printemps au début de l’automne (mai–septembre), le Luxembourg est à son meilleur : longues soirées le long du Grund, vallées verdoyantes du Mullerthal et terrasses animées sur la Place d’Armes, à Luxembourg-Ville. Juin et juillet sont chauds mais jamais bondés, à l’échelle de l’Europe de l’Ouest.

Décembre est l’alternative secrète — les marchés de Noël de la capitale sont petits mais vraiment charmants, et un week-end entre vin chaud et visites de châteaux dans l’air vif a des airs de conte illustré.

Nous éviterions la mi-août, quand beaucoup de Luxembourgeois sont absents et que certains restaurants de village ferment pour les vacances d’été.

Marchez sur le Chemin de la Corniche. Surnommé « le plus beau balcon d’Europe », ce chemin de remparts encercle la vieille ville avec la vallée du Grund qui plonge sous vos pieds. C’est la promenade qui résume tout le pays.

Descendez dans les casemates du Bock. Un réseau de galeries classé à l’UNESCO, creusé dans la falaise. Humide, froid et fascinant — on en ressort en comprenant pourquoi la ville fut un jour appelée « le Gibraltar du Nord ».

Excursion d’une journée au château de Vianden. Une vraie forteresse perchée sur une colline, magnifiquement restaurée. Le télésiège au-dessus de la vallée de l’Our et la descente à travers les bois forment l’après-midi que nous recommandons à tous les visiteurs.

Randonnez dans le Mullerthal, la « petite Suisse ». Gorges de grès, mousse, cascades cachées. Le sentier W3 autour de Berdorf est le grand classique, accessible en transport public gratuit depuis la capitale.

Pour un premier séjour : trois nuits à Luxembourg-Ville suffisent largement pour les visites et laissent le temps de deux excursions d’une journée. Le pays est si petit que rien n’est à plus de 90 minutes de train.

Quartiers de Luxembourg-Ville : la Ville Haute pour le charme piétonnier de la vieille ville (la plupart des hôtels y sont), le Grund pour les soirées au bord de la rivière et les bars locaux, et Kirchberg pour l’architecture moderne et les institutions européennes — chambres moins chères, mais moins d’atmosphère.

Pour un rythme plus lent et la campagne, deux nuits à Echternach vous placent à la lisière des sentiers de randonnée du Mullerthal.

Les transports publics sont gratuits dans tout le pays — trains, trams, bus. Le Luxembourg a été le premier pays au monde à les rendre gratuits à l’échelle nationale, et c’est vraiment la meilleure astuce de voyage d’Europe.

La gare centrale relie directement Bruxelles (3h), Paris (2h15) et Francfort (~4h). Dans la capitale, le nouveau tram va de la gare jusqu’à Kirchberg en traversant la vieille ville en environ 20 minutes.

Une voiture n’a d’intérêt que si vous visitez plusieurs châteaux en une journée — sinon, les trains couvrent Vianden (changement à Ettelbrück), Echternach et Clervaux sans aucun souci.

La cuisine luxembourgeoise est un mélange discret de France et d’Allemagne, avec un vrai penchant pour le sucré. Attendez-vous à de belles cartes des vins, du très bon pain, et des boulangeries qui prennent la pâtisserie aussi au sérieux qu’à Paris, mais avec moitié moins de foule.

Ce que nous mangeons toujours : les Gromperekichelcher (beignets de pommes de terre croustillants des stands de rue), le Judd mat Gaardebounen (échine de porc fumée aux fèves — le plat national non officiel), et des pâtisseries Käschtchen à l’automne. La vallée de la Moselle produit des vins blancs étonnamment bons — Rivaner et Pinot Gris — souvent servis au déjeuner pour le prix d’une bière ailleurs.

Pour se faire plaisir : un long déjeuner dans une adresse étoilée au Michelin à Clausen ou le long de la Moselle coûte à peu près ce que coûterait un dîner de gamme moyenne à Paris.

Le Luxembourg récompense un week-end, pas une semaine. C’est le pays que nous recommandons à qui veut un aperçu de l’Europe en miniature — cuisine française, ordre allemand, convivialité belge, tout dans un Grand-Duché compact que l’on traverse en une heure de train. Et le fait que tous ces trajets en train soient gratuits nous fait toujours sourire.

Si vous aimez une Europe plus tranquille, mieux nourrie que prévu, et assez petite pour être vue dans son ensemble, le Luxembourg est le voyage dont vos amis parleront en voyant les photos.

Bruxelles si vous voulez des musées, l’Art nouveau et un peu plus de chaos. Luxembourg si vous voulez un week-end compact et piéton, avec des châteaux à portée et de meilleures randonnées. Les deux villes sont à 3 heures de train — associez-les si vous le pouvez.

C’est juste mais faisable — en une longue journée, vous pouvez voir la Ville Haute, marcher sur la Corniche, descendre au Grund et visiter les casemates du Bock. Pour ajouter Vianden ou le Mullerthal, restez au moins deux nuits.