Estonia,

L’Estonia è a un viaggio in traghetto da Helsinki, un salto dalla Finlandia. Questo ci dà una prospettiva particolare sull’Estonia: abbastanza vicina da visitarla spesso, abbastanza lontana da apprezzare quanto sia diversa dai paesi nordici.

L’estate (da giugno ad agosto) è la risposta facile: giornate lunghe, festival in ogni parco cittadino e le isole al loro massimo splendore. Il weekend di mezza estate (fine giugno) è magico, ma prenotate trasporti e alloggio con largo anticipo: l’Estonia rallenta e si trasferisce nelle case di campagna estive.

Anche l’inverno ha le sue ragioni. Da dicembre a febbraio Tallinn significa ciottoli silenziosi, glögi ai mercatini di Natale e atmosfera invernale. Le mezze stagioni (maggio, settembre) sono le nostre preferite per un city break: meno folla, luce più morbida, prezzi più bassi.

Tallinn. La città vecchia è la cartolina, ma la città si svela a Kalamaja e a Telliskivi. Passeggiate per le strade di calcare, esplorate il quartiere creativo e poi cenate a Kalamaja, dove il quartiere si anima dopo il tramonto.

La costa e le isole. La città è compatta e si attraversa a piedi da un capo all’altro, e il mare non è mai lontano. Anche una gita in giornata a Paldiski o alla penisola di Pakri cambia la vostra idea di «city break».

Parco Nazionale di Lahemaa. Il più bel parco nazionale dell’Estonia, a un’ora a est di Tallinn. Antichi palazzi padronali, sentieri nelle torbiere su passerelle di legno e una costa baltica incontaminata. Noleggiamo un’auto e ci passiamo un’intera giornata.

Tartu. La città universitaria dell’Estonia, a due ore a sud. Librerie, birra artigianale, caffè sul fiume e il genere di energia che molte capitali vorrebbero avere. Se a luglio Tallinn vi sembra troppo turistica, è a Tartu che l’Estonia pensa.

Per un primo viaggio: quattro notti a Tallinn sono il punto giusto. Due nella città vecchia, una gita in giornata a Lahemaa, una serata a Kalamaja. Aggiungete Tartu in un secondo viaggio.

I quartieri di Tallinn: Kalamaja per il carattere, Rotermann per gli hotel di design, Vanalinn (la città vecchia) se volete concedervi qualcosa di speciale. Evitate gli hotel sulle circonvallazioni: tram e autobus sono ottimi, ma conviene poter tornare a piedi dopo cena.

Gli autobus a lunga percorrenza sono la risposta facile. Lux Express e Hansabuss collegano con comodi pullman Tallinn, Tartu e Riga, e i treni Elron coprono Tallinn–Tartu in circa due ore. Il traghetto per Helsinki impiega due ore, quello per Stoccolma viaggia di notte.

Nelle città: Tallinn si gira a piedi e il trasporto pubblico è gratuito per i residenti (economico per i visitatori). Non noleggiate l’auto in città, ma fatelo per Lahemaa, Saaremaa o qualsiasi posto fuori dalla capitale.

Dimenticate lo stereotipo della cucina estone pesante: il movimento dal produttore alla tavola qui è autentico. Tallinn ha una scena gastronomica silenziosamente eccellente e davvero piacevole.

Cosa mangiamo sempre: vero pane nero con burro e spratti, mulgipuder (purè di orzo e patate), kama per dessert e soljanka quando fa freddo. La birra artigianale è eccellente: il birrificio Põhjala di Tallinn è di livello mondiale. La maggior parte dei ristoranti fuori dalla capitale chiude prima di quanto ci si aspetti.

L’Estonia premia il viaggiatore curioso. È piccola, si gira a piedi e la città vecchia vi ripaga in un solo giorno — ma se vi fermate scoprite gli strati: la Kalamaja delle case di legno, le torbiere nel bosco e le isole che la maggior parte dei viaggiatori si perde. Partite da Tallinn, aggiungete un traghetto per Helsinki o un autobus per Riga e tornate alle isole quando vi chiamerà l’estate.

Tallinn per l’atmosfera medievale e la scala più piccola; Helsinki per il design moderno, le saune e i ristoranti. Sono a due ore di traghetto l’una dall’altra e le abbiniamo quando possiamo.

Basta per la città vecchia, non per l’Estonia. Una notte copre Toompea, le mura e una cena a Kalamaja. Due notti permettono di aggiungere Telliskivi e il porto degli idrovolanti; tre vi portano fino a Lahemaa — la parte che la gente ricorda.