Ukraine,

Ukraine fylder meget på kortet og endnu mere i erindringen. Vi besøgte landet før den fuldskalainvasion – Kyivs brede alléer, Poltavas stille gader, køkkener, der åbner ud mod gårdhaver. Vi skriver om det, vi så, med omtanke for det, der har forandret sig.

Sen forår til tidligt efterår (maj–september) er det bedste tidspunkt: kastanieblomster i Kyiv, lange aftener på udendørscaféer og varme markeder fulde af friske råvarer. Sommerdagene er varme på den sydlige steppe; pak til både kølige morgener og 30 °C om eftermiddagen.

Vinteren er kold, lys og stille – sneen blødgør alle byer, og opvarmede metrostationer er en del af stemningen. Skuldermånederne (sidst i april, først i oktober) er vores favoritter: blødt lys, færre turister og stadig god mad.

Kyiv. Den Gyldne Port, Sankt Sofias klokketårne, kastanielinede Khreshchatyk – og hverdagsbyen med bagerier, sporvognsture og parker langs Dnipro. Vi boede i Podil og faldt ind i en rytme: kaffe, gåtur, frokost, gåtur, middag.

Poltava. En roligere, trækantet by, der bærer landets sjæl på en afdæmpet måde. Dybt rodfæstet i historien har den et fascinerende museum om krigen mod Sverige og en fredelig park ved floden, perfekt til at falde ned efter Kyiv. Og højdepunktet: den lækreste lokale specialitet – poltavske galushki.

Lviv. Galicisk arkitektur, kaffehuskultur og brostensbelagte Rynok-torv. Vi har ikke været der igen; venner skriver stadig derfra.

Karpaterne. Hoverla, trækirker og højlandslandsbyer. Vandring om sommeren, skiløb om vinteren – et andet Ukraine end byerne og et, som mange besøgende går glip af.

På en første tur: fem til syv nætter i Kyiv med en eller to dagsture (Chernihiv, Kaniv eller en sejltur på Dnipro). Tilføj Poltava eller Odesa, hvis du har ti dage.

Bydele i Kyiv: Podil for caféer og en yngre stemning, Pechersk for monumenter og stille gader, centrum nær Maidan for bekvemmelighed. Vi sprang hoteller ved ringvejen over – at gå hjem fra middagen er halvdelen af pointen.

Tog er også her det nemme svar. Ukrzaliznytsia forbinder Kyiv med Lviv, Odesa, Kharkiv og mindre byer – rent, billigt og til tiden. Nattog er en institution, med rigtige senge og te i glasholdere.

I byerne: Kyiv har en dyb, smuk metro (nogle af verdens dybeste stationer). Marshrutkaer og sporvogne fylder hullerne ud. En bil er som regel mere besvær, end den er værd, i de store byer.

Ukrainsk mad er et af Europas store køkkener og tragisk undervurderet. Sortjordslandet dyrker alt; hver babushka har en bedre opskrift end den sidste restaurant.

Det spiser vi altid: borsjtj (den rigtige, med pampushky og hvidløg), vareniki (dumplings fyldt med kartoffel, kirsebær eller kvark), deruny (kartoffelpandekager), salo (saltet svinefedt på mørkt brød) og honningkage. Horilka er nationalspiritussen; kvas er nationalsodavanden; kompot er det, børnene drikker, og det, vi skænker koldt om sommeren.

Ukraine er et land, man skal rejse langsomt i og lytte til. Byerne er gavmilde, maden er ekstraordinær, og hver eneste samtale har en historie knyttet til sig. Når forholdene tillader det, så tag af sted – bo hos familiedrevne steder, køb på lokale markeder og lad Kyiv, Poltava eller Lviv vise dig, hvad de betyder. Indtil da kan du følge ukrainske forfattere og fotografer; deres historier er den bedste rejseguide.

Begge dele fungerer; vi ville som regel begynde med Kyiv. Det er det politiske og kulturelle hjerte, nemt at flyve til (når der flyves), og det giver sammenhæng til alt det andet. Lviv er smuk, men mindre; gem den til et andet eller tredje besøg.

Dette spørgsmål har et forskelligt svar for hver person og hver måned. Siden februar 2022 har turismen ændret sig fuldstændigt; dele af landet ligger langt fra fronten, og dele gør ikke. Følg din regerings rejsevejledninger, situationen er flydende, og planlæg ud fra virkeligheden med luftalarmer og udgangsforbud. At støtte ukrainske virksomheder fra udlandet er en reel måde at hjælpe på i mellemtiden.