Ukraina,

Ukraina on kartalla suuri ja muistoissa vielä suurempi. Kävimme siellä ennen täysimittaista sotaa — Kiovan leveät bulevardit, Poltavan hiljaiset kadut, sisäpihoille avautuvat keittiöt. Kirjoitamme siitä, mitä näimme, ja suhtaudumme huolella siihen, mikä on muuttunut.

Myöhäiskeväästä alkusyksyyn (touko–syyskuu) on parasta aikaa: kastanjat kukkivat Kiovassa, pitkät illat kuluvat ulkokahviloissa ja torit ovat täynnä satoa. Kesäpäivät ovat eteläisellä arolla kuumia; pakkaa mukaan vaatteita sekä viileisiin aamuihin että 30°C:n iltapäiviin.

Talvi on kylmä, kirkas ja hiljainen — lumi pehmentää jokaisen kaupungin, ja lämpimät metroasemat kuuluvat kokemukseen. Välikauden kuukaudet (huhtikuun loppu, lokakuun alku) ovat suosikkejamme: pehmeä valo, vähemmän väkeä ja ruoka yhä hyvää.

Kiova. Kultainen portti, Pyhän Sofian kellotornit, kastanjoiden reunustama Hreštšatyk — ja arkinen kaupunki: leipomot, raitiovaunumatkat, puistot Dneprin varrella. Majoituimme Podilissa ja löysimme oman rytmimme: kahvi, kävely, lounas, kävely, illallinen.

Poltava.  Hiljaisempi, puiden reunustama kaupunki, joka kantaa maan sielua vaatimattomalla tavalla. Historiaan syvästi juurtuneessa kaupungissa on kiehtova museo, joka on omistettu sodalle Ruotsia vastaan, sekä rauhallinen jokivarren puisto, joka sopii täydellisesti rentoutumiseen Kiovan jälkeen. Ja kohokohta: herkullisin paikallinen erikoisuus — poltavalaiset galuškat.

Lviv. Galitsialaista arkkitehtuuria, kahvilakulttuuria ja mukulakivinen Rynok-aukio. Emme ole palanneet sinne; ystävät kirjoittavat meille yhä sieltä.

Karpaatit. Hoverla, puukirkot ja ylänkökylät. Kesällä vaellusta, talvella laskettelua — erilainen Ukraina kuin kaupungeissa, ja moni matkailija jättää sen näkemättä.

Ensimmäiselle matkalle: viidestä seitsemään yötä Kiovassa ja yksi tai kaksi päiväretkeä (Tšernihiv, Kaniv tai risteily Dneprillä). Lisää Poltava tai Odessa, jos sinulla on kymmenen päivää.

Kiovan kaupunginosat: Podil kahviloiden ja nuorekkaamman tunnelman vuoksi, Petšersk monumenttien ja hiljaisten katujen vuoksi, keskusta Maidanin lähellä helppouden vuoksi. Jätimme kehätien hotellit väliin — illalliselta kotiin käveleminen on puoli hupia.

Junat ovat helppo ratkaisu täälläkin. Ukrzaliznytsia yhdistää Kiovan Lviviin, Odessaan, Harkovaan ja pienempiin kaupunkeihin — siististi, edullisesti ja ajallaan. Yöjunat ovat instituutio: kunnon sängyt ja teetä lasisissa pidikkeissä.

Kaupunkien sisällä: Kiovassa on syvä ja kaunis metro (osa asemista on maailman syvimpiä). Maršrutkat ja raitiovaunut täyttävät aukot. Suurissa kaupungeissa auto tuottaa yleensä enemmän vaivaa kuin hyötyä.

Ukrainalainen keittiö on yksi Euroopan suurista ruokakulttuureista ja traagisen aliarvostettu. Mustan mullan maassa kasvaa kaikki; jokaisella mummolla on parempi resepti kuin edellisellä ravintolalla.

Mitä syömme aina: borssikeittoa (kunnollista, pampuškojen ja valkosipulin kanssa), varenykyjä (perunalla, kirsikoilla tai rahkalla täytettyjä nyyttejä), derunyja (perunaletut), saloa (suolattua silavaa tumman leivän päällä) ja hunajakakkua. Horilka on kansallisviina, kvass kansallinen virvoitusjuoma ja kompotti on lasten juoma, jota mekin kaadamme kesällä kylmänä.

Ukraina on maa, jossa matkustetaan hitaasti ja kuunnellaan. Kaupungit ovat anteliaita, ruoka on poikkeuksellista ja jokaiseen keskusteluun liittyy historiaa. Kun olosuhteet sallivat, lähde — majoitu perheiden pitämissä paikoissa, osta paikallisilta toreilta ja anna Kiovan, Poltavan tai Lvivin näyttää, mitä ne merkitsevät. Siihen asti seuraa ukrainalaisia kirjailijoita ja valokuvaajia; heidän tarinansa ovat paras opas.

Kumpi tahansa käy; me aloittaisimme yleensä Kiovasta. Se on maan poliittinen ja kulttuurinen sydän, sinne on helppo lentää (kun lentoja on) ja se antaa taustaa kaikelle muulle. Lviv on kaunis mutta pienempi; säästä se toiselle tai kolmannelle käynnille.

Tähän kysymykseen on eri vastaus jokaiselle ihmiselle ja joka kuukausi. Helmikuusta 2022 lähtien matkailu on muuttunut täysin; osa maasta on kaukana rintamasta ja osa ei. Seuraa oman maasi hallituksen matkustustiedotteita, tilanne elää, ja suunnittele ilmahälytysten ja ulkonaliikkumiskieltojen todellisuuden mukaan. Ukrainalaisten yritysten tukeminen ulkomailta on sillä välin todellinen tapa auttaa.