Le Danemark nous a surpris plus que prévu. Nous y sommes entrés depuis l’Allemagne sur un coup de tête : l’un de ces trajets où l’on pense être juste de passage, puis où l’on se retrouve garé sur une dune au-dessus de la mer du Nord, sans aucune envie de repartir. Le pays est assez petit pour atteindre la côte depuis presque partout en quelques heures, mais le littoral lui-même est long, varié et vraiment beau, d’une beauté tranquille et discrète.

Depuis, nous avons parcouru plusieurs tronçons de la côte danoise, en passant d’un côté à l’autre du pays grâce aux liaisons en ferry de la Baltique depuis la Finlande et l’Allemagne. Voici les routes que nous referions, avec des notes honnêtes sur ce qu’elles donnent vraiment au volant.

Pourquoi la côte danoise vaut le détour

Le Danemark n’est pas le premier pays auquel on pense quand on parle de paysages scandinaves spectaculaires. C’est le domaine de la Norvège et de l’Islande. Mais le Danemark a quelque chose qui manque parfois à ces pays : une côte que l’on peut longer en voiture à un rythme tranquille, avec de vraies routes, des parkings faciles et un stand de hamburgers dans les dunes tous les vingt kilomètres environ.

Ce qui le distingue du reste de la Scandinavie

La côte danoise est plate. Cela ressemble à une critique, mais ce n’en est pas une. Cette platitude, c’est un ciel immense, une lumière qui change à vue d’œil et une transition entre sable, lande et mer qui paraît presque océanique alors que l’on est bien dans le nord de l’Europe. Sur la côte ouest, la mer du Nord déferle comme en Bretagne ou dans les Hébrides extérieures en Écosse. À l’est et au sud, la Baltique est plus calme et plus chaude, plus proche d’un grand lac que d’une mer ouverte.

• Les routes restent proches de la côte — contrairement à la Norvège, où la géographie des fjords vous pousse souvent vers l’intérieur des terres, de nombreuses routes côtières danoises longent le rivage sur des kilomètres d’affilée.
• Pas de péages à gérer — hormis les ponts du Storebælt et de l’Øresund, le réseau routier est simple et gratuit.
• Le camping est facile — le Danemark compte des centaines de campings officiels sur la côte ; le camping sauvage est réglementé, mais le réseau officiel est si bon que cela compte rarement.
• Des distances courtes — le pays entier a à peu près la taille des Pays-Bas. On traverse d’une côte à l’autre en deux heures.

La côte de dunes du Jutland occidental — notre tronçon préféré

La route qui longe le bord occidental du Jutland est ce que le Danemark offre de plus élémentaire. Entre Blåvand au sud et Hirtshals au nord, le paysage est surtout fait de sable, d’herbe et de lande, avec de temps à autre un lotissement de maisons de vacances qui surgit de nulle part avant de disparaître. La mer, de ce côté, est la mer du Nord : froide, gris-vert, pleine d’énergie.

Étapes clés et à quoi s’attendre

• Phare de Blåvand — le point le plus à l’ouest du Danemark. La plage s’étire sur des kilomètres dans les deux directions. Garez-vous, marchez, fixez l’horizon. L’Allemagne paraît étonnamment proche quand le ciel est dégagé.
• Nymindegab — un minuscule village où une rivière rejoint la mer par une étroite brèche dans les dunes. L’un de ces endroits qui semblent appartenir à un autre siècle.
• Hvide Sande — la ville de l’écluse. Un canal y relie le Ringkøbing Fjord (une grande lagune fermée) à la mer. Les kitesurfeurs l’utilisent, les pêcheurs aussi ; l’endroit est étrangement industriel et beau à la fois.
• Nordsø et Thyborøn — là où un autre fjord rejoint la mer. La traversée en ferry (3 minutes, voitures acceptées) est l’un des petits plaisirs du Danemark.
• Hanstholm — des champs de blockhaus de la Seconde Guerre mondiale et un grand port de pêche. Les blockhaus sont extraordinaires : tout un système défensif que les dunes et la lande avalent lentement.

Temps de conduite de Blåvand à Hirtshals par la route côtière lente : environ 4 à 5 heures sans arrêts. Comptez une journée entière de plus pour le faire correctement.

Le nord du Jutland et Skagen — là où deux mers s’affrontent

Skagen est la pointe nord du Danemark, et on y trouve l’un de ces spectacles naturels qui semblent cliché jusqu’à ce qu’on s’y trouve : deux mers — la mer du Nord et le Kattegat (la porte de la Baltique) — qui se rencontrent en une ligne visible de clapot et de courant à Grenen, l’extrême pointe de la péninsule. On entre dans l’eau, on sent la différence de température sur chaque pied et l’on comprend pourquoi les peintres danois sont venus ici pendant un siècle pour courir après la lumière.

Le trajet vers Skagen depuis Aalborg dure environ une heure, en grande partie à travers un paysage de lande et de dunes. La ville est charmante, avec un côté un peu cher, très tourisme estival. Le plus intéressant commence quand on quitte la ville pour les petites routes : des églises ensablées (la Tilsandede Kirke, engloutie par une dune), de longues plages désertes de chaque côté et cette lumière étrange que l’on trouve quand on est entouré d’eau sur trois côtés.

Récapitulatif : 6 routes côtières au Danemark, classées en toute honnêteté

Après plusieurs voyages, voici notre classement sincère des routes côtières danoises : pas seulement selon la beauté des paysages, mais selon l’expérience globale, avec la qualité de la route, le stationnement, ce que l’on voit vraiment et si nous la conseillerions à un ami.

• 1. Péninsule de Skagen (nord du Jutland) — la pointe de Grenen, des dunes de sable, une lumière superbe. Idéal de juin à août. Iconique pour une bonne raison.
• 2. Jutland occidental, de Blåvand à Hvide Sande — côte de dunes sauvage, pas de foule en mai ou en septembre, larges plages. Notre préférée.
• 3. Møns Klint (île de Møn) — des falaises de craie qui plongent dans la Baltique, étonnamment spectaculaires. À une demi-journée de route de Copenhague.
• 4. Route côtière de l’île de Bornholm — il faut prendre un ferry, mais la route qui fait le tour de l’île mêle côte rocheuse, fumoirs et ruines médiévales. À faire si vous avez 2 à 3 jours.
• 5. Route côtière du nord du Jutland (de Frederikshavn à Skagen) — plus douce que la côte ouest, plus boisée et plus résidentielle. Bien pour le vélo, moins spectaculaire en voiture.
• 6. Côte sud de Fionie (île de Langeland) — jolie à sa façon pastorale, agréable pour une journée tranquille mais sans grand spectacle. À combiner de préférence avec la traversée du pont du Petit Belt.

Conseils pour parcourir la côte danoise en voiture

• Privilégiez les petites routes, pas l’E45. L’autoroute principale remonte l’épine dorsale du Jutland, loin de la côte. Prenez plutôt la 181, la série des 28x et les routes côtières locales : elles sont bien entretenues et bien plus intéressantes.
• Attention au vent sur la côte ouest. Le côté mer du Nord peut être brutal au printemps et à l’automne. Prévoyez une vraie couche coupe-vent, même en été.
• Les ferrys sont souvent plus rapides que les ponts. Le Danemark compte des dizaines de petits ferrys pour voitures qui coupent les angles des longs trajets. Les liaisons Thyborøn, Spodsbjerg–Tårs et Kalundborg valent toutes la peine.
• Le stationnement est presque toujours gratuit et facile. Même dans les lieux populaires comme Skagen et Møns Klint, il y a de grands parkings gratuits à distance de marche raisonnable.
• Les marées comptent sur la côte ouest. Les plages de la mer du Nord connaissent des marées, ce qui n’est pas le cas de la Baltique. À marée basse, d’immenses étendues de sable plat apparaissent ; à marée haute, l’accès à certaines zones de dunes peut être coupé.
• Le carburant est moins cher qu’en Norvège. Comptez à peu près le même prix au litre qu’en Finlande ou en Suède.

Comment la côte danoise se compare à la Norvège et à la Finlande

On nous pose souvent la question, car nous écrivons sur les road trips en Scandinavie et, depuis Rovaniemi, nous avons couvert beaucoup de côtes nordiques. Voici la comparaison honnête :

• La Norvège a la côte la plus spectaculaire d’Europe, peut-être du monde. Fjords, cascades, parois rocheuses verticales. Le Danemark n’est pas dans cette catégorie et ne cherche pas à l’être. Ce que le Danemark offre, c’est l’accessibilité et une autre forme de beauté : ouverte, baignée de lumière, plate.
• La Finlande a un littoral techniquement immense, mais il est pour l’essentiel constitué d’îles d’archipel, accessibles uniquement en ferry ou en bateau. La côte continentale est souvent couverte de forêt jusqu’au bord de l’eau. Le Danemark paraît plus « côtier » en comparaison, car on voit et on ressent vraiment la mer depuis la route.
• La Suède est la comparaison la plus proche : la côte du Bohuslän, à l’ouest, a un caractère rocheux semblable à celui de la côte est danoise, et la côte de la Scanie, au sud, ressemble vraiment au nord du Jutland.
• Vainqueur pour une pure route côtière ? La Norvège. Vainqueur pour une route côtière détendue, abordable et étonnamment variée qui tient en une semaine ? Le Danemark, sans hésiter.

Les erreurs que nous avons faites sur la côte danoise

• Foncer pour atteindre la « vraie » Scandinavie. Nous l’avons fait lors de notre premier passage. Le Danemark nous semblait un pays de transit. Ce n’est pas le cas, et la côte en particulier mérite qu’on y consacre du temps.
• Sauter la côte ouest parce qu’elle « n’est pas sur la route ». La côte ouest n’est jamais sur la route. C’est précisément pour cela qu’elle vaut le détour.
• Arriver trop tard à Grenen. La pointe est plus belle à la lumière du matin. L’après-midi, on dirait une file de touristes. Allez-y tôt.
• Croire que Møns Klint, c’était « juste des falaises ». La descente vers la plage sous les falaises de craie, puis la remontée, est raide, gratifiante et occupe presque toute une matinée. Ne la prévoyez pas comme un arrêt de 30 minutes.
• Ne pas vérifier à l’avance les horaires des petits ferrys. Plusieurs ferrys côtiers ne passent qu’une ou deux fois par heure. En rater un représente un détour important.
• Rouler en plein mois de juillet. Les lieux populaires — Skagen surtout — sont vraiment bondés en juillet. Mai, juin et septembre sont nettement meilleurs, tant pour le stationnement que pour l’ambiance.

Questions fréquentes

Un dernier mot depuis Rovaniemi

Nous ne nous attendions pas à ce que le Danemark nous fasse ralentir. Nous y sommes passés lors d’une boucle scandinave plus longue, avec l’idée d’y rester deux jours, et nous en avons passé cinq. La côte ouest en particulier avait une sorte d’insistance silencieuse : chaque fois que nous pensions avoir compris l’essentiel, un nouveau tronçon de route dans les dunes nous demandait de rester encore un peu.

Si vous préparez un road trip en Scandinavie et que vous traitez le Danemark comme le morceau entre l’Allemagne et la Norvège : cessez. Les routes côtières ne rivalisent pas avec les fjords. Elles offrent autre chose — de grands ciels, un vrai vent et un pays qui ne met pas sa beauté en scène comme le font les destinations plus célèbres.

Ce n’est pas rien.