Tyskland,

Tyskland er landet, som alle tror, de kender – ølhaller, Autobahn, effektivitet – og så rejser man faktisk rundt der og finder seksten løst forbundne regioner, der holdes sammen af en langt mere kompliceret historie, end en enkelt stereotype kan rumme. Skovene er virkelig tætte. Byerne blev virkelig genopbygget. Togene kører for det meste, men ikke altid, til tiden.

Vi er vendt tilbage mange gange og deler turene mellem Berlin i nord – fladt, råt og stadig ved at få vejret efter genforeningen – og Bayern i syd, hvor Alperne rejser sig ud af ingenting, og ølhaven er en reel institution. Tyskland belønner dem, der gør mindre, langsommere og i én region ad gangen.

Maj til oktober er det nemme svar: lange aftener, varme søer, åbne ølhaver og Alperne på deres grønneste fra juni til først i september. Juli og august er højsæson – Bayern fyldes op, men Berlin tømmes, når lokale forlader byen.

December er det lumske alternativ. Julemarkederne rundt om i landet – Nürnberg, Dresden, München, Rothenburg – er ægte vare og ikke kulisser for turister. Det er koldt, men virkelig stemningsfuldt med gløgg, træhytter og rigtig sne i syd. Undgå november og januar, medmindre du specifikt skal på ski i Alperne.

Gå langs Spree og Berlinmurens rute. East Side Gallery en stille morgen og derefter over til Museumsøen – her er byen på sit mest lagdelte.

En dag i Englischer Garten. Münchens Englischer Garten er større end Central Park – øl, surfere på Eisbach og det kinesiske tårn en solrig eftermiddag.

Neuschwanstein og Romantische Straße. Eventyrslottet er virkelig så godt på tæt hold; kombinér det med en overnatning i Rothenburg ob der Tauber.

Julemarkeder i december. Nürnberg er klassikeren, og Dresdens Striezelmarkt er det ældste – gløgg, bratwurst og træhytter i kold luft.

Del det i to. Tre eller fire nætter i Berlin i nord for det moderne Tyskland – kunst, historie og natteliv. Derefter tre eller fire nætter i München som base for de bayerske alper, Neuschwanstein og eftermiddage i ølhaven. ICE-toget mellem de to tager 4 timer.

Bydele i Berlin: Mitte til museer og historie, Kreuzberg til mad og natteliv, Prenzlauer Berg til grønne caféer. München: Altstadt ved det første besøg, Schwabing til roligere ophold nær Englischer Garten.

Fjerntogene køres af Deutsche Bahn – ICE-nettet er hurtigt og behageligt, selv om punktlighed er blevet en tilbagevendende joke, også blandt tyskerne. Book i god tid på bahn.de for de billigste billetter.

Deutschland-Ticket (49 € om måneden) dækker alle regionaltog, busser og sporvogne i hele landet – uslåeligt på en lang rejse. Det er nemt at køre bil; Autobahn har strækninger uden fartgrænse, men de fleste har begrænsninger. I byerne er U-Bahn og S-Bahn fremragende – du får ikke brug for bil.

Tysk mad er regional – det, man spiser i Bayern, har næsten intet til fælles med en tallerken i Hamburg. Portionerne er store, brød tages alvorligt, og kaffe-og-kage-ritualet klokken 15 er sin helt egen stille religion.

Det spiser vi altid: Weißwurst med sød sennep og en pretzel i München (altid før middag – lokalt er det morgenmad), Currywurst fra en berlinsk gadebod, Schnitzel bankes tynd og serveres med kartoffelsalat, Käsespätzle i syd – tyskernes svar på mac and cheese – og en ordentlig Hefeweizen, hvor man end finder en. Gå ikke glip af julemarkedsmaden i december: bratwurst i en bolle og Glühwein i et krus, man må beholde.

Tyskland er landet, vi bliver ved med at vende tilbage til, fordi det aldrig holder op med at overraske os. Kontrasten mellem nord og syd er reel – Hamborg og München føles som to forskellige lande – og historien ligger i gaderne på en måde, der er umulig at lukke ude. Vi kan bedst lide det i skuldersæsonen: maj i Berlin, september i Alperne, en julemarkedsweekend i Nürnberg, hvor kulden er selve pointen.

Hvis du kan lide byer med ægte dybde, landskaber, der belønner langsom rejseform, og tog, der (for det meste) kan tage dig overalt, tåler Tyskland gentagne besøg lige så godt som noget andet sted i Europa.

Egentlig to forskellige lande. Berlin til historie, kunst, natteliv og en råere bystemning. München til ølhaver, dagsture til Alperne og poleret sydtysk charme. Har du kun tid til én, så vælg den stemning, du helst vil have – med ICE-tog kan man nå begge dele på en uge.

Nok til to byer og én region – Berlin + Dresden eller München + de bayerske alper og Neuschwanstein. Forsøger man at nå hele landet på en uge, går der for meget tid i toget. Det er bedre at vælge en region og vende tilbage for at se de andre.