Vale la pena visitare Akureyri? La capitale del nord dell’Islanda spiegata
Tutti volano a Reykjavik. Meno persone arrivano al nord. Noi siamo andati in auto ad Akureyri durante il nostro viaggio sulla Ring Road e abbiamo passato tre giorni in una cittadina che sembrava più la vera Islanda di qualsiasi cosa sul Circolo d’Oro. Ecco cosa abbiamo trovato.
Akureyri è la seconda città dell’Islanda, anche se chiamarla città è generoso. Qui vivono circa 19.000 persone, al fondo di Eyjafjordur, il fiordo più lungo dell’Islanda. Dista 390 chilometri a nord di Reykjavik, cinque ore di guida attraverso alcuni dei paesaggi più spettacolari d’Europa. La maggior parte di chi percorre la Ring Road ci passa in un pomeriggio. Secondo noi è un errore.
Abbiamo passato tre giorni qui durante il nostro giro sulla Ring Road, e Akureyri è diventata l’inaspettato punto forte. Se ti chiedi se vale la pena visitare Akureyri, la risposta breve è sì, e questa guida spiega esattamente perché, cosa fare e cosa cambieremmo la prossima volta.
Sì, vale la pena visitare Akureyri. È la cittadina più affascinante dell’Islanda, una base perfetta per il whale watching, la cascata di Godafoss, Myvatn e il Diamond Circle. Calcola 2–3 giorni come minimo. Sembra più autenticamente islandese di Reykjavik, con prezzi migliori, meno folla e un calore che i turisti dei grandi pullman sul Circolo d’Oro non vedono mai.
Perché Akureyri vale la deviazione
L’ambientazione del fiordo
Akureyri sorge alla base di Eyjafjordur, un fiordo di 60 chilometri circondato da montagne che restano innevate fino a estate inoltrata. La città si arrampica su un pendio dal porto e da quasi ovunque si vedono l’acqua e le vette oltre. Venendo da Rovaniemi, siamo abituati ai paesaggi artici piatti. Akureyri sembrava che qualcuno avesse sollevato le montagne dalla Norvegia e le avesse lasciate cadere attorno a una città universitaria scandinava.
L’ambientazione da sola rende Akureyri degna di una visita, ma la città ha sostanza dietro lo scenario. C’è una scena gastronomica sorprendentemente buona, un orto botanico che in qualche modo fa crescere alberi a 65 gradi nord e una vita culturale che smentisce le sue dimensioni.
Il fattore porta d’accesso
Akureyri è la base naturale per le maggiori attrazioni dell’Islanda del nord. La cascata di Godafoss è a 40 minuti. L’area geotermica di Myvatn a un’ora. Husavik, la capitale islandese del whale watching, a 90 minuti. Il Diamond Circle — la risposta islandese al Circolo d’Oro, ma con una frazione dei turisti — inizia e finisce qui. Senza Akureyri, faresti queste distanze partendo dal nulla.
- Godafoss — una delle cascate più fotogeniche d’Islanda, a 40 minuti a est.
- Myvatn — crateri vulcanici, campi di lava, bagni naturali e pseudocrateri, a 1 ora a est.
- Husavik — la capitale europea del whale watching, a 90 minuti a nord-est.
- Dettifoss — la cascata più potente d’Europa, a 2,5 ore lungo il Diamond Circle.
- Dalvik e l’isola di Hrisey — fascino da villaggio di pescatori e la seconda isola più grande d’Islanda, a 30 minuti a nord.
Come arrivare ad Akureyri
In auto (Ring Road)
Il viaggio da Reykjavik ad Akureyri sulla Route 1 dura circa cinque ore con buone condizioni. La strada è asfaltata per tutto il percorso e attraversa alcuni dei terreni più vari dell’Islanda: campi di lava vicino a Borgarfjordur, i passi dell’altopiano intorno a Blonduos e la lunga discesa verso Eyjafjordur. L’abbiamo fatto a giugno e il paesaggio cambiava ogni 30 minuti.
In volo interno
Icelandair e PLAY operano voli di 45 minuti dall’aeroporto domestico di Reykjavik (non Keflavik) ad Akureyri più volte al giorno. I prezzi vanno da 8.000 a 25.000 ISK (circa da 50 a 160 euro) a seconda del periodo. Se hai poco tempo e vuoi saltare la guida, è l’opzione più veloce. L’avvicinamento all’aeroporto di Akureyri, che si infila tra le montagne e il fiordo, vale già il biglietto.
In autobus
Streto offre un servizio di autobus giornaliero da Reykjavik ad Akureyri. Il viaggio dura circa 6,5 ore con le soste. È l’opzione più economica, tra 7.000 e 9.000 ISK a tratta, ma perdi gran parte della giornata. Se hai un budget rigido e non ti dispiace il tempo, va bene. Non lo consigliamo a chi ha meno di due settimane in Islanda.
Dall’estero
L’aeroporto di Akureyri riceve voli diretti da Copenaghen con Icelandair in estate. È la scorciatoia segreta: volare direttamente nel nord dell’Islanda, saltare del tutto Reykjavik e iniziare la Ring Road dal nord. Fa risparmiare un’intera giornata di guida.
Le 8 cose migliori da fare ad Akureyri e dintorni
I nostri highlight testati
L’orto botanico più settentrionale del mondo con specie internazionali. È gratuito, tranquillo e in qualche modo rigoglioso a 65 gradi nord. Ci siamo andati la sera, quando la gente del posto era seduta sulle panchine con un caffè. Sembrava un segreto che i turisti non conoscono.
Godafoss è splendida a qualsiasi ora, ma con la luce bassa della sera si trasforma. L’acqua diventa bianco-azzurra contro il basalto scuro. In estate, con il sole di mezzanotte, l’ora d’oro dura ore. Alle 22 avevamo le cascate quasi tutte per noi.
L’area di Myvatn merita più di una sosta veloce. Percorri i crateri di Skutustadagigar, cammina tra le formazioni laviche di Dimmuborgir e concludi ai Myvatn Nature Baths. È come la Laguna Blu senza la folla e a un terzo del prezzo.
Entrambe le località offrono whale watching, ma le esperienze sono diverse. Dalvik è più piccola, più intima e a 30 minuti da Akureyri. Husavik è l’operazione più grande con tassi di avvistamento più alti, soprattutto per le megattere. Noi siamo partiti da Dalvik e abbiamo visto tre megattere emergere a meno di 50 metri dalla barca.
L’escursione fino alla cima di Sulur (1.213 metri) parte dai margini della città e richiede circa 4–5 ore tra andata e ritorno. Le viste su Eyjafjordur e fino alla penisola dei Troll sono il miglior panorama che abbiamo trovato nell’Islanda del nord. Porta gli strati: in cima è esposto e ventoso.
La chiesa progettata da Gudjon Samuelsson si erge sopra la città con le torri gemelle visibili da ovunque. All’interno, un modellino di nave pende dal soffitto, una tradizione islandese. Le vetrate sono state recuperate da una chiesa di Coventry distrutta nella Seconda guerra mondiale. Ingresso gratuito e vale 20 minuti.
Akureyri se la cava molto meglio delle sue dimensioni a tavola. Strikid ha vista sul fiordo da una terrazza sul tetto e serve salmerino artico locale che rivaleggia con qualsiasi cosa a Reykjavik. Rub23 fa sushi creativo con pesce islandese. I prezzi sono dal 20 al 30 per cento più bassi rispetto a ristoranti comparabili di Reykjavik.
Un traghetto di 15 minuti da Dalvik ti porta a Hrisey, un’isola tranquilla con 150 abitanti e zero auto. Si può percorrere tutta l’isola in un paio d’ore. Le pernici bianche girano libere e, in una giornata limpida, le viste su Eyjafjordur sono straordinarie. È il tipo di posto che era l’Islanda 30 anni fa.
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Consigli pratici per visitare Akureyri
- Calcola 2–3 notti come minimo. Con una notte vedi solo la città. Con due notti riesci a fare Myvatn e Godafoss. Con tre aggiungi il whale watching e il Diamond Circle.
- Noleggia un’auto: non ci sono alternative. I trasporti pubblici esistono a malapena fuori da Reykjavik. Tutte le migliori attrazioni intorno ad Akureyri richiedono un’auto.
- Prenota l’alloggio presto in estate. Akureyri è piccola e si riempie in fretta da giugno ad agosto. Le opzioni di guesthouse e Airbnb sono limitate rispetto a Reykjavik.
- Fai il pieno in città. I distributori sono frequenti sulla Route 1, ma i prezzi sono più bassi negli impianti N1 e Orkan di Akureyri che nelle soste lungo la strada.
- Porta strati anche d’estate. Eyjafjordur incanala il vento in città. Una giornata soleggiata di 15 gradi può sembrare di 8 con il vento sul lungomare.
- La piscina è il ritrovo locale. Sundlaug Akureyrar ha vasche calde, sauna e scivolo. La gente del posto ci va ogni giorno. A 1.000 ISK (circa 6 euro) è l’attività con il miglior rapporto qualità-prezzo della città e un ottimo modo per conoscere gli islandesi.
- I semafori con il cuore rosso esistono davvero. Akureyri ha sostituito le luci rosse standard con forme di cuore dopo la crisi finanziaria del 2008 per sollevare il morale. Ci sono ancora. Guarda in alto all’incrocio vicino a Hafnarstrett.
- Scarica le mappe offline per le deviazioni del Diamond Circle. La copertura cellulare cade sulle strade sterrate tra Dettifoss e Asbyrgi.
Akureyri contro Reykjavik: un confronto sincero
- Dimensioni: Reykjavik ha 140.000 abitanti e sembra una piccola città europea. Akureyri ne ha 19.000 e sembra un grande villaggio. Se vuoi vita notturna, musei e varietà, vince Reykjavik. Se vuoi calma e atmosfera autentica, vince Akureyri.
- Paesaggio: Reykjavik è costiera ma relativamente piatta. Akureyri è circondata da montagne e sorge su un fiordo spettacolare. Per pura ambientazione naturale, Akureyri è difficile da battere in tutta l’Islanda.
- Gite di un giorno: Reykjavik offre il Circolo d’Oro, Vik e la penisola di Snaefellsnes. Akureyri offre Godafoss, Myvatn, Husavik, Dettifoss e il Diamond Circle. Entrambe sono ottime, ma l’Islanda del nord è meno affollata.
- Prezzi: Akureyri costa dal 15 al 25 per cento in meno per alloggio e ristoranti. I prezzi del noleggio auto sono simili, dato che la maggior parte delle persone ritira a Reykjavik o Keflavik.
- Folla: Reykjavik può sembrare invasa in estate. Akureyri mai. Anche in alta stagione abbiamo trovato ristoranti senza prenotazione e sentieri senza code.
- Come arrivarci: Reykjavik è la porta d’accesso ovvia con l’aeroporto internazionale di Keflavik. Akureyri richiede cinque ore di guida o un volo interno. Lo sforzo in più è il filtro che la mantiene meno turistica.
Errori che abbiamo fatto ad Akureyri
- Fermarci solo una notte. Abbiamo trattato Akureyri come una tappa di passaggio e abbiamo finito per correre a Myvatn e saltare del tutto Husavik. Due notti sarebbero state il minimo indispensabile; tre l’ideale.
- Andare a Godafoss a mezzogiorno. I pullman turistici arrivano tra le 10 e le 14. Ci siamo uniti alla folla e abbiamo lottato per le foto. Sulla via del ritorno ci siamo fermati di nuovo alle 21 e abbiamo avuto le cascate tutte per noi. Pianifica la visita in base ai pullman.
- Saltare la piscina. Quasi non ci siamo andati perché sembrava troppo ordinario. Si è rivelata la cosa più locale e rilassante che abbiamo fatto in Islanda. Vasche calde al tramonto con vista sulla montagna per 6 euro. Non fare il nostro errore.
- Non prenotare in anticipo il whale watching. Pensavamo di potercisi presentare a Dalvik. L’uscita del pomeriggio era al completo. Abbiamo preso quella serale ma l’abbiamo quasi persa per il traffico da Myvatn. Prenota online almeno un giorno prima in estate.
- Sottovalutare la distanza del Diamond Circle. Il Diamond Circle completo da Akureyri è di circa 260 chilometri e richiede un’intera giornata con le soste. Abbiamo provato a infilarlo in un pomeriggio e abbiamo dovuto saltare del tutto Asbyrgi.
- Non portare contanti. L’Islanda è quasi senza contanti, ma abbiamo trovato un piccolo caffè a Dalvik che accettava solo banconote in corone islandesi. Avere qualche migliaio di ISK in contanti vale la tranquillità.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Akureyri sulla Ring Road?
Assolutamente. Akureyri è il punto medio naturale della Ring Road e la miglior base per l’Islanda del nord. Saltarla significa perdersi Godafoss, Myvatn e il Diamond Circle. Consigliamo almeno due notti qui invece di provare a passare in un solo giorno.
Quanti giorni servono ad Akureyri?
Due giorni sono il minimo per vedere la città, Godafoss e Myvatn. Tre giorni permettono di aggiungere il whale watching da Dalvik o Husavik e il Diamond Circle. Se hai quattro giorni, aggiungi l’isola di Hrisey e un’escursione su Sulur per il miglior panorama sul fiordo.
Akureyri è cara?
Per gli standard islandesi, Akureyri è moderata. Costa dal 15 al 25 per cento in meno di Reykjavik per pasti e alloggio. Una coppia può mangiare bene con 15.000–20.000 ISK al giorno (circa 95–125 euro). L’alloggio va da 15.000 a 35.000 ISK a notte a seconda della stagione e del tipo.
Si può volare direttamente ad Akureyri dall’Europa?
Sì, in estate. Icelandair opera voli diretti da Copenaghen ad Akureyri. È un ottimo modo per iniziare un viaggio sulla Ring Road dal nord e saltare la costa meridionale affollata il primo giorno. Controlla il calendario stagionale di Icelandair, perché le frequenze cambiano ogni anno.
Qual è il periodo migliore per visitare Akureyri?
Da giugno ad agosto per il tempo migliore, le giornate più lunghe e la stagione delle balene. Luglio è l’alta stagione con più servizi aperti. Settembre offre i colori dell’autunno e meno turisti ma giornate più corte. L’inverno porta possibili aurore boreali ma molte attrazioni riducono gli orari o chiudono.
C’è qualcosa da fare ad Akureyri in inverno?
Sì, anche se è un’esperienza diversa. La stazione sciistica di Hlidarfjall è a 5 minuti dalla città. L’aurora boreale è visibile da settembre a marzo. Il Giardino di Natale (Jólagarðurinn) è aperto tutto l’anno. Alcune uscite di whale watching operano in inverno con tassi di avvistamento più bassi. La città in sé è accogliente e tranquilla.
Due parole finali da Rovaniemi
Viviamo in una città del nord che la maggior parte dei turisti visita per un solo motivo (Santa Claus Village) e poi se ne va. Sappiamo cosa si prova quando un luogo ha più da offrire della sua attrazione principale. Akureyri è proprio quel tipo di posto. La gente ci passa sulla Ring Road, dà un’occhiata alla chiesa, fa il pieno di benzina e prosegue verso sud.
Quello che si perdono è una città con ristoranti davvero buoni, un fiordo che rivaleggia con qualsiasi cosa in Norvegia e una posizione che mette tre o quattro delle migliori meraviglie naturali dell’Islanda a portata di mano. Siamo venuti per una notte e avremmo voluto prenotarne tre. Se stai pianificando un viaggio in Islanda e ti chiedi se dedicare tempo vero ad Akureyri, la nostra risposta, da una città del nord a un’altra, è: fallo. Non te ne pentirai.
Joona & Alla
Una coppia finlandese-ucraina che vive a Rovaniemi, in Finlandia. Joona lavora nel marketing per il turismo in Lapponia; Alla è specialista di IA e contenuti. Insieme abbiamo visitato 25 Paesi e condividiamo racconti di viaggio sinceri e radicati nel territorio dalla nostra casa nell’Artico.
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