¿Merece la pena visitar Akureyri? La capital del norte de Islandia explicada
Todo el mundo vuela a Reikiavik. Menos gente llega al norte. Nosotros fuimos en coche a Akureyri durante nuestro viaje por la Ruta 1 y pasamos tres días en un pueblo que se parecía más a la Islandia de verdad que cualquier cosa del Círculo Dorado. Esto es lo que encontramos.
Akureyri es la segunda ciudad de Islandia, aunque llamarla ciudad es generoso. Viven aquí unas 19.000 personas, en la cabecera de Eyjafjordur, el fiordo más largo de Islandia. Está a 390 kilómetros al norte de Reikiavik, cinco horas de coche por algunos de los paisajes más espectaculares de Europa. La mayoría de los viajeros de la Ruta 1 pasan por aquí en una tarde. Nos parece un error.
Pasamos tres días aquí durante nuestra vuelta a Islandia por la Ruta 1, y Akureyri se convirtió en el momento estelar inesperado. Si te preguntas si merece la pena visitar Akureyri, la respuesta corta es sí, y esta guía explica exactamente por qué, qué hacer y qué cambiaríamos la próxima vez.
Sí, merece la pena visitar Akureyri. Es el pueblo más encantador de Islandia, una base perfecta para ver ballenas, la cascada de Godafoss, Myvatn y el Círculo de Diamante. Calcula 2–3 días como mínimo. Se siente más auténticamente islandés que Reikiavik, con mejores precios, menos multitudes y una calidez que los turistas de los autobuses grandes del Círculo Dorado nunca ven.
Por qué Akureyri merece el desvío
El entorno del fiordo
Akureyri se asienta en la base de Eyjafjordur, un fiordo de 60 kilómetros rodeado de montañas que siguen nevadas hasta bien entrado el verano. El pueblo sube por una ladera desde el puerto y desde casi cualquier sitio se ven el agua y las cumbres de detrás. Venimos de Rovaniemi y estamos acostumbrados a los paisajes árticos llanos. Akureyri parecía que alguien hubiera sacado las montañas de Noruega y las hubiera dejado caer alrededor de una ciudad universitaria escandinava.
Solo el entorno ya hace que merezca la pena visitar Akureyri, pero el pueblo tiene sustancia detrás del paisaje. Hay una oferta de restaurantes sorprendentemente buena, un jardín botánico que de algún modo hace crecer árboles a 65 grados norte y una vida cultural que desmiente su tamaño.
El factor puerta de entrada
Akureyri es la base natural para los mayores atractivos del norte de Islandia. La cascada de Godafoss está a 40 minutos. La zona geotérmica de Myvatn, a una hora. Husavik, la capital islandesa de la observación de ballenas, a 90 minutos. El Círculo de Diamante —la respuesta de Islandia al Círculo Dorado, pero con una fracción de los turistas— empieza y termina aquí. Sin Akureyri, haces estas distancias desde el quinto pino.
- Godafoss — una de las cascadas más fotogénicas de Islandia, a 40 minutos al este.
- Myvatn — cráteres volcánicos, campos de lava, baños naturales y pseudocráteres, a 1 hora al este.
- Husavik — la capital europea de la observación de ballenas, a 90 minutos al noreste.
- Dettifoss — la cascada más potente de Europa, a 2,5 horas por el Círculo de Diamante.
- Dalvik y la isla de Hrisey — encanto de pueblo pesquero y la segunda isla más grande de Islandia, a 30 minutos al norte.
Cómo llegar a Akureyri
En coche (Ruta 1)
El trayecto de Reikiavik a Akureyri por la Ruta 1 dura unas cinco horas con buenas condiciones. La carretera está asfaltada todo el camino y atraviesa algunos de los terrenos más variados de Islandia: campos de lava cerca de Borgarfjordur, los pasos de las tierras altas alrededor de Blonduos y el largo descenso hacia Eyjafjordur. Lo hicimos en junio y el paisaje cambiaba cada 30 minutos.
En vuelo doméstico
Icelandair y PLAY operan vuelos de 45 minutos desde el aeropuerto doméstico de Reikiavik (no Keflavik) a Akureyri varias veces al día. Los precios van de 8.000 a 25.000 ISK (aproximadamente de 50 a 160 euros) según la fecha. Si vas justo de tiempo y quieres ahorrarte la conducción, es la opción más rápida. La aproximación al aeropuerto de Akureyri, colándose entre las montañas y el fiordo, ya merece el billete.
En autobús
Streto ofrece un servicio diario de autobús de Reikiavik a Akureyri. El trayecto dura unas 6,5 horas con paradas. Es la opción más barata, entre 7.000 y 9.000 ISK por trayecto, pero pierdes casi un día. Si tienes un presupuesto muy ajustado y no te importa el tiempo, sirve. No se lo recomendaríamos a nadie que tenga menos de dos semanas en Islandia.
Desde el extranjero
El aeropuerto de Akureyri recibe vuelos directos desde Copenhague con Icelandair en verano. Es el atajo secreto: volar directamente al norte de Islandia, saltarte Reikiavik por completo y empezar la Ruta 1 desde el norte. Ahorra un día entero de conducción.
Las 8 mejores cosas que hacer en Akureyri y alrededores
Nuestros imprescindibles probados
El jardín botánico más septentrional del mundo con especies internacionales. Es gratuito, tranquilo y, de algún modo, exuberante a 65 grados norte. Fuimos al atardecer, cuando la gente del lugar estaba sentada en los bancos con un café. Parecía un secreto que los turistas no conocen.
Godafoss es impresionante a cualquier hora, pero con la luz baja de la tarde se transforma. El agua se vuelve blanco azulado contra el basalto oscuro. En verano, con el sol de medianoche, la hora dorada dura horas. Tuvimos las cataratas casi para nosotros solos a las 10 de la noche.
La zona de Myvatn merece más que una parada rápida. Recorre los cráteres de Skutustadagigar, camina por las formaciones de lava de Dimmuborgir y termina en los Myvatn Nature Baths. Es como la Laguna Azul sin las multitudes y a un tercio del precio.
Ambos pueblos ofrecen avistamiento de ballenas, pero las experiencias difieren. Dalvik es más pequeño, más íntimo y está a 30 minutos de Akureyri. Husavik es la operación más grande, con mayores tasas de avistamiento, sobre todo de ballenas jorobadas. Nosotros salimos desde Dalvik y vimos tres jorobadas emerger a menos de 50 metros del barco.
La excursión a la cima de Sulur (1.213 metros) sale del borde del pueblo y dura unas 4–5 horas ida y vuelta. Las vistas sobre Eyjafjordur y hacia la península de los Trolls son el mejor panorama que encontramos en el norte de Islandia. Lleva capas: en la cima hay mucho viento y no hay abrigo.
La iglesia diseñada por Gudjon Samuelsson se alza sobre el pueblo con sus torres gemelas visibles desde todas partes. Dentro, cuelga del techo un modelo de barco, una tradición islandesa. Las vidrieras se rescataron de una iglesia de Coventry destruida en la Segunda Guerra Mundial. Entrada gratuita y merece 20 minutos.
Akureyri destaca por encima de su tamaño en gastronomía. Strikid tiene vistas al fiordo desde una terraza en la azotea y sirve salvelino ártico local que rivaliza con cualquier cosa de Reikiavik. Rub23 hace sushi creativo con pescado islandés. Los precios son entre un 20 y un 30 por ciento más bajos que en restaurantes comparables de Reikiavik.
Un ferry de 15 minutos desde Dalvik te lleva a Hrisey, una isla tranquila con 150 habitantes y ningún coche. Se puede recorrer entera en un par de horas. Los lagópodos campan a sus anchas y, en un día despejado, las vistas sobre Eyjafjordur son extraordinarias. Es el tipo de lugar que era Islandia hace 30 años.
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Consejos prácticos para visitar Akureyri
- Calcula 2–3 noches como mínimo. Con una noche solo ves el pueblo. Con dos noches puedes hacer Myvatn y Godafoss. Con tres añades la observación de ballenas y el Círculo de Diamante.
- Alquila un coche: no hay otra opción. El transporte público casi no existe fuera de Reikiavik. Todas las mejores atracciones de los alrededores de Akureyri exigen coche.
- Reserva el alojamiento pronto en verano. Akureyri es pequeño y se llena rápido de junio a agosto. Las opciones de casas de huéspedes y Airbnb son limitadas en comparación con Reikiavik.
- Reposta en el pueblo. Hay gasolineras con frecuencia en la Ruta 1, pero los precios son más baratos en las estaciones N1 y Orkan de Akureyri que en las paradas de carretera.
- Lleva capas incluso en verano. Eyjafjordur canaliza el viento hacia el pueblo. Un día soleado de 15 grados puede sentirse como de 8 con la sensación térmica en el paseo marítimo.
- La piscina es el punto de encuentro local. Sundlaug Akureyrar tiene jacuzzis calientes, sauna y tobogán. La gente del lugar va a diario. Por 1.000 ISK (unos 6 euros), es la actividad con mejor relación calidad-precio del pueblo y una gran forma de conocer a islandeses.
- Los semáforos con corazón rojo existen de verdad. Akureyri sustituyó las luces rojas estándar por formas de corazón tras la crisis financiera de 2008 para levantar la moral. Siguen ahí. Mira hacia arriba en el cruce cerca de Hafnarstrett.
- Descarga mapas sin conexión para los desvíos del Círculo de Diamante. La cobertura móvil se pierde en las pistas de grava entre Dettifoss y Asbyrgi.
Akureyri frente a Reikiavik: una comparación sincera
- Tamaño: Reikiavik tiene 140.000 habitantes y parece una pequeña ciudad europea. Akureyri tiene 19.000 y parece un pueblo grande. Si quieres vida nocturna, museos y variedad, gana Reikiavik. Si quieres calma y ambiente auténtico, gana Akureyri.
- Paisaje: Reikiavik es costera pero relativamente llana. Akureyri está rodeada de montañas y se asienta sobre un fiordo espectacular. En cuanto a entorno natural, Akureyri es difícil de superar en toda Islandia.
- Excursiones de un día: Reikiavik te da el Círculo Dorado, Vik y la península de Snaefellsnes. Akureyri te da Godafoss, Myvatn, Husavik, Dettifoss y el Círculo de Diamante. Ambas son excelentes, pero el norte de Islandia está menos masificado.
- Precios: Akureyri es entre un 15 y un 25 por ciento más barata en alojamiento y comidas fuera. Los precios del alquiler de coche son similares, ya que la mayoría de la gente lo recoge en Reikiavik o Keflavik.
- Multitudes: Reikiavik puede sentirse desbordada en verano. Akureyri nunca. Incluso en temporada alta encontramos restaurantes sin reserva y rutas de senderismo sin colas.
- Cómo llegar: Reikiavik es la puerta de entrada obvia, con el aeropuerto internacional de Keflavik. Akureyri exige o cinco horas de coche o un vuelo doméstico. Ese esfuerzo extra es el filtro que la mantiene menos turística.
Errores que cometimos en Akureyri
- Quedarnos solo una noche. Tratamos Akureyri como una parada intermedia y acabamos yendo con prisa a Myvatn y saltándonos Husavik por completo. Dos noches habrían sido el mínimo; tres, lo ideal.
- Ir a Godafoss a mediodía. Los autobuses turísticos llegan entre las 10:00 y las 14:00. Nos unimos a la multitud y peleamos por las fotos. A la vuelta paramos otra vez a las 21:00 y tuvimos las cataratas para nosotros solos. Ajusta tu visita a los horarios de los autobuses.
- Saltarnos la piscina. Casi no fuimos porque parecía demasiado normal. Resultó ser lo más local y relajante que hicimos en Islandia. Jacuzzis calientes al atardecer con vistas a la montaña por 6 euros. No cometas nuestro error.
- No reservar la observación de ballenas con antelación. Dimos por hecho que podíamos presentarnos en Dalvik. La salida de la tarde estaba llena. Conseguimos la salida de la noche, pero casi la perdemos por el tráfico desde Myvatn. Reserva online con al menos un día de antelación en verano.
- Subestimar la distancia del Círculo de Diamante. El Círculo de Diamante completo desde Akureyri son unos 260 kilómetros y lleva un día entero con paradas. Intentamos meterlo en una tarde y tuvimos que saltarnos Asbyrgi por completo.
- No llevar efectivo. Islandia casi no usa efectivo, pero dimos con un café pequeño en Dalvik que solo aceptaba billetes de coronas islandesas. Llevar unos miles de ISK en efectivo da tranquilidad.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Akureyri en la Ruta 1?
Totalmente. Akureyri es el punto medio natural de la Ruta 1 y la mejor base para el norte de Islandia. Saltársela significa perderse Godafoss, Myvatn y el Círculo de Diamante. Recomendamos al menos dos noches aquí en lugar de intentar pasar en un solo día.
¿Cuántos días se necesitan en Akureyri?
Dos días es el mínimo para ver el pueblo, Godafoss y Myvatn. Tres días te permiten añadir la observación de ballenas desde Dalvik o Husavik y el Círculo de Diamante. Si tienes cuatro días, añade la isla de Hrisey y una subida a Sulur para el mejor panorama del fiordo.
¿Es cara Akureyri?
Para los estándares islandeses, Akureyri es moderada. Es entre un 15 y un 25 por ciento más barata que Reikiavik en comidas y alojamiento. Una pareja puede comer bien por 15.000–20.000 ISK al día (unos 95–125 euros). El alojamiento va de 15.000 a 35.000 ISK por noche según la temporada y el tipo.
¿Se puede volar directamente a Akureyri desde Europa?
Sí, en verano. Icelandair opera vuelos directos de Copenhague a Akureyri. Es una gran forma de empezar un viaje por la Ruta 1 desde el norte y saltarse la abarrotada costa sur el primer día. Consulta el calendario estacional de Icelandair, ya que las frecuencias cambian cada año.
¿Cuál es la mejor época para visitar Akureyri?
De junio a agosto, por el mejor tiempo, los días más largos y la temporada de ballenas. Julio es temporada alta, con más servicios abiertos. Septiembre ofrece colores de otoño y menos turistas, pero días más cortos. El invierno trae posibles auroras boreales, pero muchas atracciones reducen horarios o cierran.
¿Hay algo que hacer en Akureyri en invierno?
Sí, aunque es una experiencia distinta. La estación de esquí de Hlidarfjall está a 5 minutos del pueblo. Las auroras boreales se ven de septiembre a marzo. El Jardín de Navidad (Jólagarðurinn) abre todo el año. Algunas excursiones de ballenas operan en invierno, con tasas de avistamiento más bajas. El pueblo en sí es acogedor y tranquilo.
Unas palabras finales desde Rovaniemi
Vivimos en un pueblo del norte que la mayoría de los turistas visita por una sola razón (Santa Claus Village) y luego se va. Sabemos lo que se siente cuando un lugar tiene más que ofrecer que su atracción principal. Akureyri es esa misma clase de lugar. La gente pasa por la Ruta 1, echa un vistazo a la iglesia, llena el depósito y sigue hacia el sur.
Lo que se pierden es un pueblo con restaurantes realmente buenos, un fiordo que rivaliza con cualquiera de Noruega y una ubicación que pone tres o cuatro de las mejores maravillas naturales de Islandia al alcance de la mano. Vinimos por una noche y nos habría gustado reservar tres. Si estás planeando un viaje a Islandia y dudas si dedicar tiempo de verdad a Akureyri, nuestra respuesta, de un pueblo del norte a otro, es: hazlo. No te arrepentirás.
Joona & Alla
Una pareja finlandesa-ucraniana que vive en Rovaniemi, Finlandia. Joona es profesional del marketing en el turismo de Laponia; Alla es especialista en IA y contenidos. Juntos hemos visitado 25 países y compartimos relatos de viaje sinceros y con raíces locales desde nuestra casa en el Ártico.
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