Lohnt sich ein Besuch in Akureyri? Islands Hauptstadt des Nordens erklärt
Alle fliegen nach Reykjavik. Weniger Leute schaffen es in den Norden. Wir sind auf unserer Ringstraßen-Reise nach Akureyri gefahren und haben drei Tage in einer Stadt verbracht, die sich mehr nach dem echten Island anfühlte als alles auf dem Golden Circle. Das haben wir gefunden.
Akureyri ist Islands zweitgrößte Stadt, auch wenn „Stadt“ großzügig klingt. Etwa 19.000 Menschen leben hier, am Ende des Eyjafjordur, Islands längstem Fjord. Sie liegt 390 Kilometer nördlich von Reykjavik, fünf Stunden Fahrt durch einige der dramatischsten Landschaften Europas. Die meisten Ringstraßen-Reisenden fahren an einem Nachmittag durch. Wir halten das für einen Fehler.
Wir haben hier auf unserer eigenen Ringstraßen-Runde drei Tage verbracht, und Akureyri wurde zum unerwarteten Höhepunkt. Wenn du dich fragst, ob sich ein Besuch in Akureyri lohnt: Die kurze Antwort ist ja – und dieser Guide erklärt genau, warum, was du tun kannst und was wir beim nächsten Mal anders machen würden.
Ja, ein Besuch in Akureyri lohnt sich. Es ist Islands charmanteste Stadt, eine perfekte Basis für Walbeobachtung, den Godafoss-Wasserfall, Myvatn und den Diamond Circle. Plane mindestens 2–3 Tage ein. Es fühlt sich authentischer isländisch an als Reykjavik, mit besseren Preisen, weniger Menschenmassen und einer Wärme, die Busreisende auf dem Golden Circle nie zu sehen bekommen.
Warum sich der Umweg nach Akureyri lohnt
Die Fjordlage
Akureyri liegt am Fuß des Eyjafjordur, eines 60 Kilometer langen Fjords, umgeben von Bergen, die bis weit in den Sommer schneebedeckt bleiben. Die Stadt zieht sich vom Hafen einen Hang hinauf, und fast von überall siehst du das Wasser und die Gipfel dahinter. Wir kommen aus Rovaniemi und sind flache arktische Landschaften gewohnt. Akureyri fühlte sich an, als hätte jemand die Berge aus Norwegen gehoben und rund um eine skandinavische Universitätsstadt fallen lassen.
Die Lage allein macht einen Besuch in Akureyri lohnenswert, aber die Stadt hat Substanz hinter der Kulisse. Es gibt eine überraschend gute Restaurantszene, einen Botanischen Garten, in dem irgendwie Bäume auf 65 Grad Nord wachsen, und ein kulturelles Leben, das seine Größe Lügen straft.
Der Tor-Faktor
Akureyri ist die natürliche Basis für die größten Attraktionen Nordislands. Der Godafoss-Wasserfall ist 40 Minuten entfernt. Das geothermische Gebiet Myvatn eine Stunde. Husavik, Islands Hauptstadt der Walbeobachtung, 90 Minuten. Der Diamond Circle – Islands Antwort auf den Golden Circle, aber mit einem Bruchteil der Touristen – beginnt und endet hier. Ohne Akureyri fährst du diese Strecken von mitten im Nirgendwo aus.
- Godafoss — einer der fotogensten Wasserfälle Islands, 40 Minuten östlich.
- Myvatn — Vulkankrater, Lavafelder, Naturbäder und Pseudokrater, 1 Stunde östlich.
- Husavik — Europas Hauptstadt der Walbeobachtung, 90 Minuten nordöstlich.
- Dettifoss — der mächtigste Wasserfall Europas, 2,5 Stunden über den Diamond Circle.
- Dalvik und die Insel Hrisey — Charme eines Fischerdorfs und Islands zweitgrößte Insel, 30 Minuten nördlich.
Wie du nach Akureyri kommst
Mit dem Auto (Ringstraße)
Die Fahrt von Reykjavik nach Akureyri über die Route 1 dauert bei guten Bedingungen etwa fünf Stunden. Die Straße ist durchgehend asphaltiert und führt durch einige der abwechslungsreichsten Landschaften Islands: Lavafelder bei Borgarfjordur, die Hochlandpässe um Blonduos und die lange Abfahrt in den Eyjafjordur. Wir sind sie im Juni gefahren, und die Landschaft änderte sich alle 30 Minuten.
Mit dem Inlandsflug
Icelandair und PLAY fliegen mehrmals täglich 45-Minuten-Flüge vom Inlandsflughafen Reykjavik (nicht Keflavik) nach Akureyri. Die Preise reichen je nach Zeitpunkt von 8.000 bis 25.000 ISK (etwa 50 bis 160 Euro). Wenn du wenig Zeit hast und die Fahrt auslassen willst, ist das die schnellste Option. Allein der Anflug auf den Flughafen Akureyri, zwischen Bergen und Fjord hindurch, ist das Ticket wert.
Mit dem Bus
Streto betreibt täglich einen Busdienst von Reykjavik nach Akureyri. Die Fahrt dauert mit Stopps etwa 6,5 Stunden. Es ist mit etwa 7.000 bis 9.000 ISK pro Strecke die günstigste Option, aber du verlierst fast einen ganzen Tag. Wenn du ein knappes Budget hast und die Zeit nicht stört, funktioniert es. Wir würden es niemandem empfehlen, der weniger als zwei Wochen in Island hat.
Aus dem Ausland
Der Flughafen Akureyri bekommt im Sommer Direktflüge von Kopenhagen mit Icelandair. Das ist die geheime Abkürzung: direkt in den Norden Islands fliegen, Reykjavik komplett auslassen und die Ringstraße von Norden aus beginnen. Das spart einen ganzen Tag Fahrt.
Die 8 besten Dinge in und um Akureyri
Unsere erprobten Highlights
Der nördlichste botanische Garten der Welt mit internationalen Arten. Er ist kostenlos, ruhig und irgendwie üppig auf 65 Grad Nord. Wir waren abends dort, als Einheimische mit Kaffee auf den Bänken saßen. Es fühlte sich an wie ein Geheimnis, das Touristen nicht kennen.
Godafoss ist zu jeder Zeit beeindruckend, aber im tiefen Abendlicht verwandelt er sich. Das Wasser wird blauweiß vor dunklem Basalt. Im Sommer dauert die goldene Stunde wegen der Mitternachtssonne stundenlang. Um 22 Uhr hatten wir die Fälle fast für uns allein.
Die Gegend um den Myvatn verdient mehr als einen kurzen Stopp. Fahr die Krater bei Skutustadagigar ab, lauf durch die Lavaformationen von Dimmuborgir und beende den Tag in den Myvatn Nature Baths. Es ist wie die Blaue Lagune ohne die Menschenmassen und zu einem Drittel des Preises.
Beide Orte bieten Walbeobachtung, aber die Erlebnisse unterscheiden sich. Dalvik ist kleiner, intimer und 30 Minuten von Akureyri entfernt. Husavik ist der größere Betrieb mit höheren Sichtungsquoten, besonders bei Buckelwalen. Wir sind ab Dalvik gefahren und haben drei Buckelwale keine 50 Meter vom Boot entfernt auftauchen sehen.
Die Wanderung zum Gipfel des Sulur (1.213 Meter) beginnt am Stadtrand und dauert hin und zurück etwa 4 bis 5 Stunden. Die Aussicht über den Eyjafjordur und hinüber zur Trollhalbinsel ist das beste Panorama, das wir in Nordisland gefunden haben. Nimm Schichten mit – oben ist es exponiert und windig.
Die von Gudjon Samuelsson entworfene Kirche thront über der Stadt, ihre Doppeltürme sind von überall zu sehen. Innen hängt ein Schiffsmodell von der Decke – eine isländische Tradition. Die Buntglasfenster stammen aus einer im Zweiten Weltkrieg zerstörten Kirche in Coventry. Der Eintritt ist frei, und 20 Minuten sind es wert.
Akureyri schlägt beim Essen weit über seine Gewichtsklasse. Strikid hat Fjordblick von einer Dachterrasse und serviert lokalen arktischen Saibling, der es mit allem in Reykjavik aufnimmt. Rub23 macht kreatives Sushi mit isländischem Fisch. Die Preise liegen 20 bis 30 Prozent unter denen vergleichbarer Restaurants in Reykjavik.
Eine 15-minütige Fährfahrt ab Dalvik bringt dich nach Hrisey, eine ruhige Insel mit 150 Einwohnern und null Autos. Du kannst die ganze Insel in ein paar Stunden umrunden. Schneehühner laufen frei herum, und an klaren Tagen ist die Aussicht über den Eyjafjordur außergewöhnlich. Es ist die Art von Ort, die Island vor 30 Jahren war.
Ehrliche Reisegeschichten, einmal im Monat
Wir schreiben über langsames Reisen im Norden, Reisen in der Nebensaison und die Orte, zu denen wir immer wieder zurückkehren.
Praktische Tipps für den Besuch in Akureyri
- Plane mindestens 2 bis 3 Nächte ein. Mit einer Nacht siehst du nur die Stadt. Mit zwei Nächten schaffst du Myvatn und Godafoss. Mit drei kommen Walbeobachtung und der Diamond Circle dazu.
- Miete ein Auto – es führt kein Weg daran vorbei. Öffentlicher Nahverkehr existiert außerhalb von Reykjavik kaum. Alle besten Attraktionen rund um Akureyri erfordern ein Auto.
- Buche die Unterkunft im Sommer früh. Akureyri ist klein und füllt sich von Juni bis August schnell. Gästehäuser und Airbnb-Angebote sind im Vergleich zu Reykjavik begrenzt.
- Tank in der Stadt. Tankstellen sind an der Route 1 häufig, aber die Preise sind bei den N1- und Orkan-Tankstellen in Akureyri günstiger als an Raststellen an der Straße.
- Nimm auch im Sommer Schichten mit. Der Eyjafjordur leitet den Wind in die Stadt. Ein sonniger Tag mit 15 Grad kann sich an der Uferpromenade mit Windchill wie 8 Grad anfühlen.
- Das Schwimmbad ist der lokale Treffpunkt. Sundlaug Akureyrar hat Hot Pots, eine Sauna und eine Wasserrutsche. Einheimische gehen täglich hin. Für 1.000 ISK (etwa 6 Euro) ist es die Aktivität mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis der Stadt und eine tolle Möglichkeit, Isländer kennenzulernen.
- Rote Herz-Ampeln gibt es wirklich. Akureyri ersetzte nach der Finanzkrise 2008 die üblichen roten Ampellichter durch Herzformen, um die Stimmung zu heben. Sie sind immer noch da. Schau an der Kreuzung bei der Hafnarstrett nach oben.
- Lade Offline-Karten für Abstecher auf dem Diamond Circle herunter. Der Handyempfang bricht auf den Schotterstraßen zwischen Dettifoss und Asbyrgi ab.
Akureyri gegen Reykjavik: ein ehrlicher Vergleich
- Größe: Reykjavik hat 140.000 Einwohner und fühlt sich wie eine kleine europäische Stadt an. Akureyri hat 19.000 und fühlt sich wie ein großes Dorf an. Wenn du Nachtleben, Museen und Vielfalt willst, gewinnt Reykjavik. Wenn du Ruhe und authentische Atmosphäre willst, gewinnt Akureyri.
- Landschaft: Reykjavik liegt an der Küste, ist aber relativ flach. Akureyri ist von Bergen umgeben und liegt an einem dramatischen Fjord. Was die reine Naturkulisse angeht, ist Akureyri in ganz Island kaum zu schlagen.
- Tagesausflüge: Reykjavik bietet dir den Golden Circle, Vik und die Halbinsel Snaefellsnes. Akureyri bietet dir Godafoss, Myvatn, Husavik, Dettifoss und den Diamond Circle. Beide sind hervorragend, aber Nordisland ist weniger überlaufen.
- Preise: Akureyri ist bei Unterkunft und Essengehen 15 bis 25 Prozent günstiger. Die Mietwagenpreise sind ähnlich, da die meisten in Reykjavik oder Keflavik abholen.
- Menschenmassen: Reykjavik kann im Sommer überlaufen wirken. Akureyri nie. Selbst in der Hochsaison haben wir Restaurants ohne Reservierung und Wanderwege ohne Schlangen gefunden.
- Anreise: Reykjavik ist mit dem internationalen Flughafen Keflavik das offensichtliche Tor. Akureyri erfordert entweder fünf Stunden Fahrt oder einen Inlandsflug. Der Extra-Aufwand ist der Filter, der es weniger touristisch hält.
Fehler, die wir in Akureyri gemacht haben
- Nur eine Nacht bleiben. Wir haben Akureyri als Zwischenstopp behandelt und mussten dann Myvatn hetzen und Husavik komplett streichen. Zwei Nächte wären das absolute Minimum gewesen, drei ideal.
- Mittags nach Godafoss fahren. Die Reisebusse kommen zwischen 10 und 14 Uhr. Wir reihten uns in die Menge ein und kämpften um Fotos. Auf dem Rückweg hielten wir um 21 Uhr noch einmal und hatten die Fälle für uns allein. Richte deinen Besuch nach den Bussen aus.
- Das Schwimmbad auslassen. Wir wären fast nicht hingegangen, weil es zu gewöhnlich wirkte. Es wurde das Einheimischste und Entspannendste, was wir in Island gemacht haben. Hot Pots bei Sonnenuntergang mit Bergblick für 6 Euro. Mach nicht unseren Fehler.
- Die Walbeobachtung nicht vorab buchen. Wir dachten, wir könnten uns einfach in Dalvik hinstellen. Die Nachmittagstour war voll. Wir bekamen die Abendabfahrt, haben sie aber wegen des Verkehrs vom Myvatn fast verpasst. Buche im Sommer mindestens einen Tag vorher online.
- Die Entfernung des Diamond Circle unterschätzen. Die komplette Diamond-Circle-Runde ab Akureyri ist etwa 260 Kilometer lang und dauert mit Stopps einen ganzen Tag. Wir haben versucht, sie in einen Nachmittag zu pressen, und mussten Asbyrgi komplett streichen.
- Kein Bargeld dabeihaben. Island ist fast bargeldlos, aber wir sind in Dalvik auf ein kleines Café gestoßen, das nur isländische Kronen-Scheine annahm. Ein paar tausend ISK in bar sind die Gelassenheit wert.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich Akureyri an der Ringstraße?
Absolut. Akureyri ist der natürliche Mittelpunkt der Ringstraße und die beste Basis für Nordisland. Es auszulassen bedeutet, Godafoss, Myvatn und den Diamond Circle zu verpassen. Wir empfehlen mindestens zwei Nächte hier, statt zu versuchen, an einem Tag durchzufahren.
Wie viele Tage braucht man in Akureyri?
Zwei Tage sind das Minimum, um die Stadt, Godafoss und Myvatn zu sehen. Mit drei Tagen kannst du Walbeobachtung ab Dalvik oder Husavik und den Diamond Circle dazunehmen. Bei vier Tagen kommen die Insel Hrisey und eine Wanderung auf den Sulur für das beste Fjordpanorama hinzu.
Ist Akureyri teuer?
Nach isländischen Maßstäben ist Akureyri moderat. Es ist bei Mahlzeiten und Unterkunft 15 bis 25 Prozent günstiger als Reykjavik. Ein Paar kann für 15.000 bis 20.000 ISK pro Tag gut essen (etwa 95 bis 125 Euro). Unterkünfte kosten je nach Saison und Art 15.000 bis 35.000 ISK pro Nacht.
Kann man von Europa direkt nach Akureyri fliegen?
Ja, im Sommer. Icelandair fliegt direkt von Kopenhagen nach Akureyri. Das ist eine tolle Möglichkeit, eine Ringstraßen-Reise im Norden zu beginnen und die überlaufene Südküste am ersten Tag zu überspringen. Prüfe den saisonalen Flugplan von Icelandair, da sich die Frequenzen jährlich ändern.
Was ist die beste Reisezeit für Akureyri?
Juni bis August für das beste Wetter, die längsten Tage und die Walsaison. Juli ist Hochsaison mit den meisten geöffneten Angeboten. Der September bietet Herbstfarben und weniger Touristen, aber kürzere Tage. Der Winter bringt mögliche Polarlichter, aber viele Attraktionen verkürzen ihre Öffnungszeiten oder schließen.
Gibt es in Akureyri im Winter etwas zu tun?
Ja, auch wenn es ein anderes Erlebnis ist. Das Skigebiet Hlidarfjall ist 5 Minuten von der Stadt entfernt. Polarlichter sind von September bis März sichtbar. Der Weihnachtsgarten (Jólagarðurinn) ist ganzjährig geöffnet. Einige Walbeobachtungstouren fahren im Winter mit niedrigeren Sichtungsquoten. Die Stadt selbst ist gemütlich und ruhig.
Ein letztes Wort aus Rovaniemi
Wir leben in einer Stadt im Norden, die die meisten Touristen aus einem einzigen Grund besuchen (Santa Claus Village) und dann wieder verlassen. Wir wissen, wie es sich anfühlt, wenn ein Ort mehr zu bieten hat als seine Hauptattraktion. Akureyri ist genau so ein Ort. Die Leute fahren auf der Ringstraße durch, werfen einen Blick auf die Kirche, tanken und fahren weiter nach Süden.
Was sie verpassen, ist eine Stadt mit wirklich guten Restaurants, einem Fjord, der es mit allem in Norwegen aufnimmt, und einer Lage, die drei oder vier der besten Naturwunder Islands in bequeme Reichweite rückt. Wir kamen für eine Nacht und hätten uns gewünscht, drei gebucht zu haben. Wenn du eine Islandreise planst und überlegst, ob du in Akureyri wirklich Zeit verbringen sollst, lautet unsere Antwort von einer Stadt im Norden an die andere: Tu es. Du wirst es nicht bereuen.
Joona & Alla
Ein finnisch-ukrainisches Paar, das in Rovaniemi in Finnland lebt. Joona arbeitet im Marketing des Lappland-Tourismus; Alla ist KI- und Content-Spezialistin. Gemeinsam haben wir 25 Länder bereist und teilen ehrliche, bodenständige Reiseberichte von unserem Zuhause in der Arktis.
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