Nous avons pris le Smyril Line du Danemark vers les îles Féroé dans le cadre d’une plus longue boucle de l’Atlantique Nord qui incluait aussi l’Islande. C’était l’une des meilleures décisions de ce voyage, et aussi l’une des plus délicates à organiser sur le plan logistique, surtout parce que le ferry ne circule pas tous les jours et que l’horaire a des particularités qui ne sautent pas aux yeux sur le site au premier coup d’œil.

Si vous essayez de comprendre à quelle fréquence le ferry des îles Féroé circule réellement, s’il y a une différence saisonnière et quand il faut réserver pour obtenir la traversée voulue, ce guide couvre tout ce que nous avons appris par expérience.

À quelle fréquence le ferry circule vers les îles Féroé

Il n’y a qu’un seul opérateur de ferry qui dessert les îles Féroé par la mer : Smyril Line, une compagnie maritime féroïenne qui exploite la ligne depuis 1983. Aucune autre compagnie n’exploite de ferry passagers avec voitures sur cette traversée. Si vous voulez emmener un véhicule ou voyager par bateau, Smyril Line est votre seule option.

L’horaire de base (toute l’année)

Toute l’année, le Norröna, l’unique navire de Smyril Line, quitte Hirtshals, au Danemark, chaque jeudi vers 19 h, heure locale. La traversée vers Tórshavn dure environ 34 heures, avec une arrivée aux îles Féroé le samedi matin. Le navire ne fait pas escale aux îles Féroé au retour la même semaine : il poursuit vers l’Islande et revient par les Féroé sur le chemin du retour vers le Danemark.

• Port de départ : Hirtshals, dans le nord du Danemark (pas Copenhague, ce qui surprend beaucoup de monde)
• Port d’arrivée : Tórshavn, Streymoy, îles Féroé
• Durée du trajet Hirtshals → Tórshavn : environ 34 à 36 heures
• Fréquence toute l’année : une fois par semaine (départs le jeudi)
• Navire : MS Norröna, un grand ferry de croisière avec cabines, restaurants, ponts pour véhicules et piscine

Pourquoi Hirtshals et pas Copenhague ?

Beaucoup de voyageurs supposent que le ferry part de Copenhague, là où la plupart des gens atterrissent au Danemark. Ce n’est pas le cas. Hirtshals est une petite ville portuaire à l’extrême nord du Jutland, à environ 3 h 30 de route ou 5 heures de train au nord de Copenhague. Il faut prévoir ce transfert, ou atterrir directement à Aalborg (l’aéroport le plus proche, à environ 80 km au sud de Hirtshals) si vous construisez votre itinéraire autour du ferry.

Été contre hiver : ce qui change vraiment

La fréquence augmente nettement en été. C’est la principale nuance d’horaire qui prend les voyageurs au dépourvu quand ils réservent en janvier pour un voyage en août et trouvent plus d’options que ne le suggère l’horaire d’hiver.

L’horaire d’été (environ de mai à septembre)

Pendant la saison estivale, Smyril Line ajoute généralement un second départ hebdomadaire, d’ordinaire le mercredi, en plus de la traversée régulière du jeudi. Cela vous donne deux créneaux par semaine pour rejoindre les îles Féroé par la mer. Les dates exactes de début et de fin de l’horaire d’été varient légèrement d’une année à l’autre ; vérifiez donc toujours sur le site de Smyril Line pour votre année de voyage.

• Hiver (octobre à avril) : une traversée par semaine, départ le jeudi de Hirtshals
• Été (environ mai à septembre) : deux traversées par semaine, départs le mercredi et le jeudi de Hirtshals
• Remarque : la traversée du mercredi en été suit souvent un horaire légèrement différent, ce qui peut affecter votre correspondance vers l’Islande si vous poursuivez votre route
• Pics des vacances scolaires : les traversées de juillet et du début d’août se remplissent le plus vite, en particulier les cabines et les places pour véhicules

En pratique, la fréquence estivale vous donne deux fois plus de flexibilité, mais aussi deux fois plus de demande. Si vous prévoyez une traversée en été, le départ supplémentaire ne signifie pas que vous pouvez réserver au dernier moment. Cela veut simplement dire qu’il y a deux navires complets au lieu d’un.

Considérations hors saison

Si vous voyagez entre octobre et avril, le rythme hebdomadaire signifie que tout le calendrier de votre voyage tourne autour du jeudi. Vous arrivez aux Féroé le samedi, et vos options de retour des Féroé vers le Danemark sont aussi limitées par la boucle hebdomadaire du navire. La plupart des voyageurs qui font un séjour de 5 à 7 jours aux îles Féroé en hiver finissent par y passer soit une semaine, soit deux, car l’horaire ne permet pas facilement quelque chose de plus court pour le retour.

L’itinéraire complet de Smyril Line : Hirtshals, Tórshavn, Seyðisfjörður

Le Norröna ne dessert pas seulement les îles Féroé. Il effectue une boucle qui relie aussi le Danemark à l’Islande, et c’est exactement ainsi que nous l’avons utilisé. Voici l’itinéraire complet pour que vous puissiez organiser votre voyage autour :

Points clés de la structure de l’itinéraire :

• Si vous n’allez qu’aux Féroé (pas en Islande), vous embarquez à Hirtshals le jeudi et débarquez à Tórshavn le samedi
• Si vous poursuivez vers l’Islande, vous restez à bord le samedi à Tórshavn et arrivez à Seyðisfjörður le dimanche
• L’escale à Tórshavn dure environ 6 à 8 heures : assez pour goûter à la ville, mais pas pour une vraie visite
• Le retour vers le Danemark passe aussi par Tórshavn : votre départ des Féroé vers le Danemark a donc lieu un mardi, avec arrivée à Hirtshals le mercredi matin
• L’horaire d’hiver raccourcit la boucle et peut ne pas comporter de départ en milieu de semaine vers l’Islande : vérifiez toujours l’horaire pour vos dates de voyage
• La boucle hebdomadaire complète dure environ 6 jours depuis Hirtshals et retour
• Le port d’arrivée en Islande est Seyðisfjörður, dans les fjords de l’est, et non Reykjavik, ce qui surprend aussi de nombreux voyageurs en Islande pour la première fois
• Seyðisfjörður se trouve à environ 700 km de Reykjavik ; prévoyez donc un trajet sur la route circulaire ou un vol intérieur vers l’ouest

Combien de temps à l’avance réserver le ferry des îles Féroé

C’est la question qu’on nous pose le plus souvent de la part de ceux qui préparent une boucle de l’Atlantique Nord. La réponse dépend beaucoup du mois de voyage et du fait que vous emmeniez un véhicule ou non.

Passagers à pied et réservations de véhicules

Les places pour passagers à pied sont nettement plus faciles à obtenir que les emplacements pour véhicules. Le pont des voitures se remplit vite, surtout en été, car le Norröna attire beaucoup de voyageurs en road trip qui font les îles Féroé, l’Islande ou les deux en voiture. Si vous emmenez un camping-car, un van aménagé ou un grand véhicule, vous devriez réserver dès l’ouverture de l’horaire, généralement 12 mois à l’avance pour les dates d’été.

• Traversées de juin, juillet et août : réservez au minimum 3 à 6 mois à l’avance pour les cabines ; les places de véhicules peuvent être complètes 6 à 12 mois avant
• Mai et septembre : 2 à 4 mois à l’avance suffisent généralement
• Octobre à avril : 4 à 8 semaines suffisent souvent, mais les périodes de vacances populaires (Noël, Pâques) se remplissent plus tôt
• Le type de cabine compte : le Norröna propose plusieurs catégories de cabines ; les cabines intérieures les moins chères partent en premier ; les cabines extérieures avec hublot se réservent plus tard mais se remplissent aussi en haute saison estivale
• Fauteuils inclinables (sans cabine) : presque toujours disponibles, mais plus de 34 heures dans un fauteuil, c’est une traversée longue : nous l’avons fait et ne le referions pas

Nous avons réservé notre traversée de juillet environ quatre mois à l’avance et obtenu la dernière cabine extérieure à 2 couchettes disponible sur cette traversée. N’attendez pas trop longtemps.

Conseils pour obtenir la traversée voulue

Après avoir parcouru nous-mêmes la ligne une fois et parlé à beaucoup d’autres voyageurs de l’Atlantique Nord, voici les conseils pratiques qui font la différence :

• Réservez directement sur smyrilline.com : les sites de réservation tiers existent mais affichent souvent des disponibilités obsolètes ; le site officiel est le plus exact et affiche généralement le même prix
• Configurez une alerte de dates : Smyril Line publie l’horaire de l’année suivante à l’automne ; inscrivez-vous à leur newsletter pour le repérer tôt
• Vérifiez les annulations : si la date que vous voulez est complète, revenez regarder régulièrement ; des annulations apparaissent, surtout dans les 4 à 6 semaines avant la traversée, quand les voyageurs modifient leurs plans
• Soyez flexible à un jour près : les traversées du jeudi et du mercredi en été n’ont pas la même demande ; parfois la traversée du mercredi a de la place en cabine alors que celle du jeudi est complète
• Préparez-vous pour une traversée en mer : la traversée de l’Atlantique Nord entre le Danemark et les Féroé passe par le grand large ; même le Norröna roule par gros temps ; les médicaments contre le mal de mer ne sont pas optionnels, c’est une assurance
• Les restaurants et le bar ferment à minuit : emportez des en-cas pour les petites heures si vous êtes un oiseau de nuit
• Arrivez tôt au port de Hirtshals : l’enregistrement des voitures ferme environ 2 h 30 avant le départ ; même à pied, arriver 90 minutes avant est prudent : le port est petit et les formalités d’embarquement peuvent être lentes quand un navire plein embarque

Les erreurs que nous avons faites en préparant le ferry des îles Féroé

• Supposer que le ferry partait de Copenhague. Nous avons failli réserver des vols vers Copenhague et n’avons pas remarqué pendant plusieurs jours que le port est à Hirtshals. Vérifiez toujours deux fois le port de départ avant de réserver vos vols.
• Ne pas tenir compte de l’escale à Tórshavn au retour. Lors du voyage retour, le navire passe par Tórshavn le mardi matin. Nous avions prévu d’être ailleurs, de l’autre côté des îles ce jour-là, et avons dû nous démener pour tout réorganiser. Intégrez l’horaire du navire dans votre itinéraire aux îles Féroé, pas seulement la traversée aller.
• Sous-estimer le risque de mal de mer. Le tronçon entre la Norvège et les Féroé est en plein Atlantique Nord : nous avons eu une houle modérée et Alla s’est sentie mal pendant plusieurs heures. Nous emportons désormais toujours de la cinnarizine, quelle que soit la prévision.
• Réserver des sièges au lieu d’une cabine à l’aller. Trente-quatre heures, c’est très long pour dormir dans un fauteuil, surtout quand le navire bouge. Dépensez un peu plus pour une cabine : même une petite cabine intérieure fait une énorme différence.
• Ne pas vérifier l’horaire du retour avant de construire l’itinéraire aux îles Féroé. Comme le navire ne fait escale à Tórshavn qu’à des jours précis, la durée totale de votre voyage est en grande partie dictée par l’horaire. Nous avons dû supprimer une journée de randonnée prévue parce que nous n’avions pas compris à quel point la fenêtre de retour était rigide.
• Oublier que Seyðisfjörður n’est pas près de Reykjavik. Si vous poursuivez vers l’Islande comme nous, arriver à Seyðisfjörður à l’est et devoir rejoindre Reykjavik représente 9 à 10 heures de route sur la route circulaire ou un vol intérieur. Nous avons prévu le temps de trajet, qui s’est d’ailleurs révélé spectaculaire, mais si vous ne vous y attendez pas, cela peut bouleverser tout un itinéraire.

Questions fréquentes sur la fréquence du ferry des îles Féroé

Un dernier mot depuis Rovaniemi

La fréquence limitée du ferry des îles Féroé n’est pas un défaut : elle fait partie du caractère d’un voyage vers un archipel isolé au milieu de l’Atlantique Nord. Il y a quelque chose de vraiment excitant à organiser un voyage autour d’une seule traversée hebdomadaire, à savoir que l’on est à bord de l’un des rares navires qui effectuent cette traversée chaque année.

Quand nous avons quitté Hirtshals à bord du Norröna un jeudi soir, regardé le Danemark disparaître derrière nous, puis nous sommes réveillés le lendemain matin sans rien d’autre que l’Atlantique gris dans toutes les directions, ce fut l’un de ces moments de voyage difficiles à fabriquer. La lenteur était le but.

La question de la fréquence a une réponse simple : une fois par semaine en hiver, deux fois en été, toujours selon un horaire qui demande de la préparation. Construisez d’abord votre voyage aux îles Féroé autour de l’horaire du ferry, puis remplissez tout le reste. C’est l’approche qui fonctionne.

Depuis notre maison de Rovaniemi, à peu près aussi au nord qu’on puisse vivre en Finlande, les Féroé ressemblent à un prolongement naturel du monde arctique que nous habitons. Une autre culture, une autre langue, un autre paysage, mais le même rapport au temps, à la mer et à la lenteur que les lieux isolés imposent. Nous pensons que vous allez adorer.