Ουγγαρία,

Η Ουγγαρία μπήκε στη ζωή μας ως ταξιδιώτες όπως οι καλύτερες χώρες — ένα Σαββατοκύριακο που διακριτικά έγινε εβδομάδα. Υπάρχει ένα βάρος στη Βουδαπέστη που ανταμείβει το αργό περπάτημα και μια ζεστασιά στην ουγγρική φιλοξενία που σε πιάνει απροετοίμαστο.

Η άνοιξη και το πρώιμο φθινόπωρο είναι τα ιδανικά σημεία. Ο Απρίλιος–Ιούνιος σάς δίνει θερμά λουτρά χωρίς πολύ κόσμο, τον Δούναβη στο πιο πράσινο και καιρό αμπελουργικής περιοχής στο Eger και στο Tokaj. Ο Σεπτέμβριος–Οκτώβριος είναι ο αγαπημένος μας: χρυσό φως στο Κοινοβούλιο, ζεστές πισίνες ως το βράδυ και εποχή τρύγου στα χωριά. Το καλοκαίρι (Ιούλιος–Αύγουστος) είναι ζεστό και ζωντανό — η εβδομάδα του φεστιβάλ Sziget μετατρέπει τη Βουδαπέστη σε ένα μεγάλο υπαίθριο πάρτι. Ο χειμώνας είναι πιο ήσυχος αλλά μαγικός αν σας αρέσουν τα ruin bars και τα αχνιστά λουτρά με χιόνι στην άκρη. Αποφύγετε τον κατακαλόκαιρο Αύγουστο αν σας ενοχλεί η ζέστη· η Βουδαπέστη φτάνει τακτικά τους 32 °C+.

Τα θερμά λουτρά της Βουδαπέστης. Széchenyi για τη μεγαλειώδη ατμόσφαιρα της Κυριακής το πρωί, Gellért για την ομορφιά του αρ νουβό, Rudas για μια πισίνα στην ταράτσα με θέα το ηλιοβασίλεμα και τον Δούναβη απλωμένο από κάτω. Κάνουμε πάντα τουλάχιστον δύο σε ένα ταξίδι.

Μια βραδιά σε ruin bar. Το Szimpla Kert είναι το κλασικό· ολόκληρη η Εβραϊκή Συνοικία γύρω από την Kazinczy utca ζει μετά τις 10 το βράδυ. Πηγαίνετε για την ατμόσφαιρα, όχι για τα κοκτέιλ.

Η καμπή του Δούναβη. Νοικιάστε αυτοκίνητο ή πάρτε το τρένο για Szentendre, Visegrád και Esztergom. Ποτάμι, κάστρα και μια βασιλική που μοιάζει υπερμεγέθης με τον καλύτερο τρόπο — μια πλήρης εκδρομή μιας ημέρας από τη Βουδαπέστη.

Κοινοβούλιο + Γέφυρα των Αλυσίδων στο σούρουπο. Κάτι βασικό, αλλά πραγματικά αξίζει τη φήμη του. Περπατήστε από την Vörösmarty tér προς τη Buda, ανεβείτε στο Fisherman’s Bastion και επιστρέψτε πάνω από τη γέφυρα Margaret.

Για ένα πρώτο ταξίδι: τέσσερις νύχτες στη Βουδαπέστη είναι το ιδανικό. Αν έχετε μια εβδομάδα, προσθέστε δύο νύχτες στο Eger ή στο Tokaj για αμπελουργική περιοχή ή μια νύχτα στη λίμνη Μπάλατον το καλοκαίρι.

Γειτονιές της Βουδαπέστης: η Περιφέρεια V (Belváros) για πρωτοεπισκέπτες και βόλτες στον Δούναβη, η Περιφέρεια VII (Εβραϊκή Συνοικία) για ruin bars και καφέ, η Περιφέρεια VI γύρω από την Andrássy για πιο ήρεμη βάση με το μετρό στην πόρτα σας. Θα παραλείπαμε τις πιο απομακρυσμένες περιφέρειες, εκτός αν μένετε πολύ — η πόλη είναι συμπαγής και θέλετε να γυρίζετε με τα πόδια από το δείπνο.

Μέσα στη Βουδαπέστη: το μετρό (το κίτρινο M1 είναι το δεύτερο παλαιότερο στον κόσμο), τα τραμ και το κυκλικό τραμ 4/6 περνούν συχνά και κοστίζουν σχεδόν τίποτα. Μια κάρτα 72 ωρών αποσβένεται σε μία μέρα.

Ανάμεσα σε πόλεις: τα τρένα της MÁV φτάνουν στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, αργά αλλά αξιόπιστα. Το Eger, το Pécs, το Debrecen και η λίμνη Μπάλατον είναι όλα απευθείας τρένο από το Budapest-Keleti. Νοικιάστε αυτοκίνητο μόνο αν πάτε σε αμπελουργική περιοχή ή στην καμπή του Δούναβη — το παρκάρισμα στη Βουδαπέστη είναι πραγματικό βάσανο.

Από το αεροδρόμιο: το λεωφορείο 100E πηγαίνει στην Deák Ferenc tér για ~2.200 HUF και είναι ταχύτερο από ταξί στην κίνηση.

Το ουγγρικό φαγητό εξακολουθεί να είναι υποτιμημένο. Το γκούλας είναι η καρτ ποστάλ (και ναι, εδώ είναι σούπα), αλλά το πραγματικό εύρος είναι μεγαλύτερο: pörkölt, paprikás csirke, γεμιστό λάχανο, lángos από πάγκο αγοράς και kürtőskalács (κέικ καμινάδα) που τρώγεται ζεστό με κανέλα. Τι τρώμε πάντα: πρωινό σε παραδοσιακή cukrászda με túrós rétes, ένα μεγάλο μεσημεριανό σε csárda, μια βραδιά με γκούλας κάπου με λευκά τραπεζομάντηλα και τουλάχιστον ένα αργά το βράδυ lángos. Πιείτε Tokaji με το επιδόρπιο, Bull’s Blood (Egri Bikavér) με το δείπνο και μια pálinka αν σας προσφέρει κάποιος.

Η Ουγγαρία ανταμείβει τους ταξιδιώτες που δεν βιάζονται. Τα μεγάλα αξιοθέατα — θερμά λουτρά, Κοινοβούλιο, ο Δούναβης στο σούρουπο — πραγματικά αξίζουν τη φήμη τους, αλλά οι καλύτερες μέρες ήταν οι πιο ήσυχες: να βρούμε το δικό μας καφέ, ένα μεγάλο μεσημεριανό σε csárda στο Szentendre, ένα τελευταίο μούλιασμα στο Rudas πριν από το νυχτερινό τρένο για το σπίτι. Είναι η χώρα στην οποία στέλνουμε φίλους όταν λένε ότι βαρέθηκαν το Παρίσι και τη Ρώμη και θέλουν κάπου με πραγματικές γωνίες.

Και τις δύο αν μπορείτε — απέχουν ένα εύκολο τρένο. Αν πρέπει να διαλέξετε: Βουδαπέστη αν θέλετε θερμά λουτρά, μεγαλύτερη κλίμακα και νυχτερινή ζωή με άκρες· Πράγα αν θέλετε πιο συμπαγή, πιο διατηρημένη παλιά πόλη και κουλτούρα pilsner. Η Βουδαπέστη μοιάζει κατοικημένη και λιγότερο «Disneyfied», γι’ αυτό και επιστρέφουμε.

Τρεις ολόκληρες μέρες είναι το ελάχιστο για να δείτε και τις δύο όχθες του ποταμού και να απολαύσετε δύο λουτρά. Τέσσερις ή πέντε σάς δίνουν μια εκδρομή στην καμπή του Δούναβη ή στο Eger. Μια επίσκεψη μόνο για Σαββατοκύριακο γίνεται, αλλά θα εύχεστε να είχατε ένα ακόμη πρωινό.