Ungarn,

Ungarn kam so in unser Reiseleben, wie es die besten Länder tun — ein Wochenendtrip, der sich unmerklich in eine ganze Woche verwandelte. Budapest hat ein Gewicht, das langsames Gehen belohnt, und eine Wärme in der ungarischen Gastfreundschaft, die einen überrascht.

Frühling und früher Herbst sind die besten Zeiten. April bis Juni bringen Thermalbäder ohne Menschenmassen, die grünste Donau und ideales Weinwetter in Eger und Tokaj. September und Oktober sind unsere Lieblingszeit: goldenes Licht über dem Parlament, warme Becken bis in den Abend und Erntezeit in den Dörfern. Der Sommer (Juli–August) ist heiß und lebendig — die Sziget-Festivalwoche verwandelt Budapest in eine endlose Open-Air-Party. Der Winter ist ruhiger, aber magisch, wenn man Ruinenkneipen und dampfende Bäder mit Schnee am Rand mag. Meidet den Hochsommer im August, wenn euch Hitze stört; Budapest erreicht regelmäßig über 32 °C.

Budapests Thermalbäder. Széchenyi für die großartige Sonntagvormittags-Atmosphäre, Gellért für die Jugendstilschönheit, Rudas für das Dachpool bei Sonnenuntergang mit der Donau zu euren Füßen. Wir machen immer mindestens zwei pro Reise.

Ein Abend in einer Ruinenkneipe. Szimpla Kert ist der Klassiker; das ganze jüdische Viertel rund um die Kazinczy utca lebt nach 22 Uhr auf. Geht wegen der Atmosphäre hin, nicht wegen der Cocktails.

Das Donauknie. Mietet ein Auto oder nehmt den Zug nach Szentendre, Visegrád und Esztergom. Fluss, Burgen und eine Basilika, die sich auf die beste Art überdimensioniert anfühlt — ein ganztägiger Ausflug von Budapest aus.

Parlament und Kettenbrücke in der Dämmerung. Ein Klassiker, aber er verdient den Hype wirklich. Lauft vom Vörösmarty tér hinüber nach Buda, hinauf zur Fischerbastei und zurück über die Margaretenbrücke.

Für den ersten Trip: vier Nächte in Budapest sind ideal. Bei einer Woche kommen zwei Nächte in Eger oder Tokaj für die Weinregion dazu, oder im Sommer eine Nacht am Plattensee.

Budapester Viertel: Bezirk V (Belváros) für Erstbesucher und Donauspaziergänge, Bezirk VII (jüdisches Viertel) für Ruinenkneipen und Cafés, Bezirk VI rund um die Andrássy für eine ruhigere Basis mit der Metro vor der Tür. Die weiter außen liegenden Bezirke würden wir bei kurzem Aufenthalt auslassen — die Stadt ist kompakt, und man will nach dem Essen zu Fuß nach Hause gehen können.

Innerhalb Budapests: die Metro (die gelbe M1 ist die zweitälteste der Welt), Straßenbahnen und die Ringstraßenbahn 4/6 fahren häufig und kosten fast nichts. Eine 72-Stunden-Karte rechnet sich schon nach einem Tag.

Zwischen den Städten: MÁV-Züge erreichen fast das ganze Land, langsam aber zuverlässig. Eger, Pécs, Debrecen und der Plattensee sind alle mit einem Direktzug ab Budapest-Keleti erreichbar. Mietet ein Auto nur für die Weinregion oder das Donauknie — Parken in Budapest ist wirklich lästig.

Vom Flughafen: der Bus 100E fährt für ~2.200 HUF zum Deák Ferenc tér und ist im Verkehr schneller als ein Taxi.

Die ungarische Küche wird immer noch unterschätzt. Gulasch ist das Postkartenmotiv (und ja, hier ist es eine Suppe), aber die wirkliche Bandbreite ist viel größer: Pörkölt, Paprikás Csirke, gefüllter Kohl, Lángos vom Marktstand und Kürtőskalács (Baumstriezel), warm mit Zimt gegessen. Was wir immer essen: Frühstück in einer traditionellen Cukrászda mit Túrós Rétes, ein langes Mittagessen in einer Csárda, einen Gulaschabend mit weißen Tischdecken und mindestens einen späten Lángos. Dazu trinken wir Tokaji zum Dessert, Bull’s Blood (Egri Bikavér) zum Abendessen und einen Pálinka, wenn er angeboten wird.

Ungarn belohnt Reisende, die es nicht eilig haben. Die großen Attraktionen — Thermalbäder, Parlament, Donau in der Dämmerung — verdienen ihren Ruf wirklich, aber die schönsten Tage waren die ruhigeren: unser Stammcafé finden, ein langes Mittagessen in einer Csárda in Szentendre, ein letztes Bad in Rudas vor dem Nachtzug nach Hause. Es ist das Land, das wir Freunden empfehlen, die sagen, sie hätten genug von Paris und Rom und wollten etwas mit echten Ecken und Kanten.

Am besten beide — sie sind nur einen Zug voneinander entfernt. Wenn ihr euch entscheiden müsst: Budapest für Thermalbäder, mehr Größe und mehr Nachtleben; Prag für eine kompaktere, besser erhaltene Altstadt und Pilsner-Kultur. Budapest wirkt bewohnter und weniger „durchgestylt“, deshalb kommen wir immer wieder zurück.

Drei volle Tage sind das Minimum, um beide Flussseiten zu sehen und zwei Bäder zu genießen. Vier oder fünf Tage geben euch Raum für einen Ausflug zum Donauknie oder nach Eger. Nur ein Wochenende ist machbar, aber ihr werdet euch einen Vormittag mehr wünschen.