Unkari,

Unkari tuli matkaelämäämme niin kuin parhaat maat tulevat — viikonloppumatka, joka muuttui huomaamatta viikoksi. Budapestissa on painavuutta, joka palkitsee hitaan kävelijän, ja unkarilaisessa vieraanvaraisuudessa lämpöä, joka yllättää.

Kevät ja alkusyksy ovat parasta aikaa. Huhti–kesäkuussa pääset kylpylöihin ilman ruuhkia, Tonava on vihreimmillään ja Egerin ja Tokajin viinialueilla on mukavat säät. Syys–lokakuu on meidän suosikkimme: kultainen valo parlamenttitalon yllä, lämpimät altaat iltaan asti ja sadonkorjuun aika kylissä. Kesä (heinä–elokuu) on kuuma ja vilkas — Sziget-festivaaliviikolla Budapest muuttuu yhdeksi pitkäksi ulkojuhlaksi. Talvi on hiljaisempi mutta taianomainen, jos pidät raunio-baareista ja höyryävistä kylpylöistä lumen keskellä. Vältä elokuun huippua, jos helle ei sovi sinulle; Budapestissa mitataan säännöllisesti yli 32 °C.

Budapestin kylpylät. Széchenyi sunnuntaiaamun suurellisen tunnelman vuoksi, Gellért jugendkauneuden ja Rudas kattoaltaan vuoksi, josta näet auringonlaskun ja Tonavan allasi. Käymme aina vähintään kahdessa joka matkalla.

Ilta raunio-baarissa. Szimpla Kert on klassikko; koko Kazinczy utcan ympärillä oleva juutalaiskortteli herää eloon kello 22 jälkeen. Mene tunnelman, älä cocktailien takia.

Tonavan mutka. Vuokraa auto tai hyppää junaan Szentendreen, Visegrádiin ja Esztergomiin. Joki, linnoja ja basilika, joka tuntuu parhaalla tavalla ylimitoitetulta — kokonainen päiväretki Budapestista.

Parlamentti ja Ketjusilta hämärässä. Perusjuttu, mutta se todella ansaitsee maineensa. Kävele Vörösmarty téristä Budaan, ylös Kalastajanlinnakkeelle ja takaisin Margitin siltaa pitkin.

Ensimmäiselle matkalle neljä yötä Budapestissa on sopiva määrä. Jos sinulla on viikko, lisää kaksi yötä Egerissä tai Tokajissa viinialueen vuoksi tai kesällä yö Balatonilla.

Budapestin kaupunginosat: V kaupunginosa (Belváros) ensikertalaisille ja Tonavan rantakävelyille, VII kaupunginosa (juutalaiskortteli) raunio-baarien ja kahviloiden vuoksi, VI kaupunginosa Andrássyn ympärillä rauhallisemmaksi tukikohdaksi, metro aivan oven edessä. Jättäisimme kauempana olevat kaupunginosat väliin, ellet ole pitkään — kaupunki on tiivis, ja illalliselta haluaa kävellä kotiin.

Budapestin sisällä: metro (keltainen M1 on maailman toiseksi vanhin), raitiovaunut ja kehälinjan 4/6-raitiovaunu kulkevat tiheään ja maksavat lähes ei mitään. 72 tunnin matkakortti maksaa itsensä takaisin päivässä.

Kaupunkien välillä: MÁV:n junat kulkevat lähes koko maahan, hitaasti mutta luotettavasti. Egeriin, Pécsiin, Debreceniin ja Balatonille pääsee suoralla junalla Budapest-Keletin asemalta. Vuokraa auto vain, jos olet menossa viinialueelle tai Tonavan mutkaan — pysäköinti Budapestissa on todellinen riesa.

Lentokentältä: 100E-bussi kulkee Deák Ferenc térille noin 2,200 HUF:lla ja on ruuhkassa taksia nopeampi.

Unkarilainen ruoka on yhä aliarvostettua. Gulassi on postikorttikuva (ja kyllä, täällä se on keitto), mutta todellinen kirjo on laajempi: pörkölt, paprikás csirke, täytetty kaali, torikojun lángos ja lämpimänä kanelin kera syöty kürtőskalács (savupiippukakku). Mitä syömme aina: aamiaisen perinteisessä cukrászdassa túrós rétesin kanssa, pitkän lounaan csárdassa, gulassi-illan jossain valkoisten pöytäliinojen paikassa ja ainakin yhden myöhäisillan lángosin. Juo Tokajia jälkiruoan kanssa, Härän verta (Egri Bikavér) illallisella ja pálinka, jos joku tarjoaa.

Unkari palkitsee matkailijat, joilla ei ole kiire. Suuret nähtävyydet — kylpylät, parlamenttitalo, Tonava hämärässä — todella ansaitsevat maineensa, mutta parhaat päivät olivat hiljaisempia: oman vakikahvilan löytäminen, pitkä lounas csárdassa Szentendressä, viimeinen kylpy Rudasissa ennen yöjunaa kotiin. Tähän maahan lähetämme ystävät, jotka sanovat kyllästyneensä Pariisiin ja Roomaan ja kaipaavat jotain, missä on oikeita särmiä.

Molemmat, jos mahdollista — ne ovat helpon junamatkan päässä toisistaan. Jos pitää valita: Budapest, jos haluat kylpylöitä, suurempaa mittakaavaa ja särmää yöelämään; Praha, jos haluat tiiviimmän, paremmin säilyneen vanhankaupungin ja pilsner-kulttuuria. Budapest tuntuu eletyltä eikä yhtä disneymäiseltä, ja siksi palaamme sinne yhä uudelleen.

Kolme täyttä päivää on minimi, jotta ehdit nähdä joen molemmat puolet ja nauttia kahdesta kylpylästä. Neljällä tai viidellä päivällä ehdit päiväretkelle Tonavan mutkaan tai Egeriin. Pelkkä viikonloppu onnistuu, mutta toivot, että sinulla olisi vielä yksi aamu.