Molti visitatori della Lapponia si aspettano di incontrare i sámi in ogni paese e in ogni negozio di souvenir. La realtà è più precisa, e più interessante. I sámi sono il popolo indigeno del nord di Finlandia, Svezia, Norvegia e della penisola di Kola, hanno un proprio parlamento, proprie lingue e un proprio museo, e decidono da soli come viene presentata la loro cultura.

Noi viviamo a Rovaniemi e lavoriamo nel turismo in Lapponia, e non siamo sámi. Questa guida quindi non parla a nome dei sámi. Raccoglie ciò che il Parlamento sámi di Finlandia e il Museo sámi Siida pubblicano su se stessi, perché giornalisti e visitatori possano descrivere i sámi con precisione e viaggiare con rispetto.

Chi sono i sámi, in numeri

Le domande frequenti del Parlamento sámi riportano le cifre più citate dai media. Le elenchiamo con le parole del parlamento, perché le stime sulla popolazione sámi variano a seconda del metodo.

Lo status dei sámi come popolo indigeno è sancito dalla Costituzione finlandese, che garantisce loro il diritto di mantenere e sviluppare la propria lingua e cultura e, all’interno della terra d’origine sámi, l’autogoverno nelle questioni che riguardano lingua e cultura. Secondo il parlamento, questi diritti sono precisati ulteriormente nella Legge sul Parlamento sámi (974/1995) e nella Legge sulla lingua sámi (1086/2003).

Sápmi è il nome in sámi settentrionale della terra d’origine sámi nel suo insieme. In sámi di Inari è Säämi e in sámi skolt Sääʹmm. Il parlamento osserva che i sámi vivono nelle zone settentrionali di Norvegia, Svezia e Finlandia e nell’entroterra della penisola di Kola da ben prima che fossero tracciati gli attuali confini nazionali.

Dov’è la terra d’origine sámi, e perché non è Rovaniemi

Secondo la Legge sulla lingua sámi, la terra d’origine sámi in Finlandia comprende i comuni di Inari, Enontekiö e Utsjoki e la parte settentrionale di Sodankylä, cioè l’area del distretto di allevamento delle renne della Lapponia. Rovaniemi, dove viviamo, è il capoluogo della regione della Lapponia e la sede del Villaggio di Babbo Natale, ma si trova fuori dalla terra d’origine sámi. La Lapponia è il nome di una regione finlandese, mentre Sápmi è la terra d’origine sámi, e le due cose non coincidono.

Per i giornalisti è importante, perché è un errore molto comune. Un’attrazione dedicata a Babbo Natale a Rovaniemi è una tradizione natalizia finlandese e non sámi. Se un servizio riguarda la cultura sámi, i luoghi dove andare e le persone a cui rivolgersi si trovano a Inari, Utsjoki o Enontekiö, oppure nelle istituzioni sámi elencate qui sotto. Il parlamento sottolinea inoltre che la maggior parte dei sámi in Finlandia vive fuori dalla terra d’origine, quindi ci sono sámi anche a Rovaniemi e nelle città del sud della Finlandia, come residenti comuni e non come parte di un programma turistico.

Tre lingue sámi, tutte in pericolo

Secondo il Parlamento sámi, oggi si parlano nove lingue sámi nei paesi nordici e in Russia. Tre di queste si parlano in Finlandia, e il parlamento afferma chiaramente che tutte e tre sono in pericolo.

Le lingue sámi appartengono al ramo ugro-finnico della famiglia linguistica uralica, e i loro parenti più stretti sono le lingue ugro-finniche occidentali come il finlandese e l’estone. Secondo la Legge sulla lingua sámi, i sámi hanno il diritto di usare il finlandese o il sámi nei rapporti con le autorità nella terra d’origine, compresi centri sanitari, uffici comunali, polizia e amministrazione fiscale. Il parlamento annovera tra i suoi servizi un nido linguistico e afferma che lo scopo della legge è mantenere vive le lingue nella pratica, non solo nelle traduzioni.

Attività tradizionali, duodji e abito tradizionale

Il parlamento elenca come attività tradizionali sámi la pesca, l’allevamento delle renne, la caccia, la raccolta e l’artigianato sámi, insieme ai loro adattamenti moderni. Il turismo su piccola scala può essere praticato come reddito integrativo. Ricorda inoltre che nelle attività tradizionali la lingua è una parte naturale del lavoro, quindi sono proprio queste attività il luogo in cui lingua e competenze passano di generazione in generazione.

L’allevamento delle renne è un buon esempio di come le immagini semplificate portino fuori strada. Per legge, in Finlandia l’allevamento non è limitato per etnia, come spieghiamo nella nostra guida con fatti e cifre sull’allevamento delle renne, ma all’interno della terra d’origine sámi è una parte importante della cultura e del sostentamento sámi, e le cooperative di allevamento di quell’area rientrano nella Legge sulla lingua sámi.

L’abito tradizionale sámi è, nelle parole del parlamento, il più importante tra tutti i simboli nazionali sámi e un importante simbolo di identità. L’abito completo è composto da molti elementi, come scarpe, cintura, cappello, scialle e gioielli, e, nelle parole del parlamento, spesso comunica messaggi su chi lo indossa in molti modi diversi. Il parlamento dice che in Finlandia se ne usano cinque tipi principali: gli abiti di Enontekiö, Inari, Utsjoki, Vuotso e quello dei sámi skolt. Nasce come abito popolare, non è mai caduto in disuso e col tempo è passato da indumento quotidiano a capo indossato più spesso nelle occasioni speciali. Proprio per questo significato, l’abito non è un costume. Le linee guida di cui parliamo più avanti sono il posto dove leggere che cosa il parlamento chiede alle aziende su questo punto.

Duodji è la parola sámi per l’artigianato tradizionale. Il parlamento porta avanti un progetto chiamato Duodji Akademiija 2027, che mira a preservare, rafforzare e promuovere questa tradizione, concentrandosi su Enontekiö in Finlandia, Kautokeino in Norvegia e Karesuando in Svezia.

Il Parlamento sámi e i simboli nazionali

Il Parlamento sámi è l’organo rappresentativo di autogoverno dei sámi in Finlandia e il rappresentante ufficiale del popolo sámi. Il suo ufficio e l’aula parlamentare si trovano nel Centro culturale sámi Sajos a Inari. La Plenaria è l’autorità suprema, si riunisce da quattro a cinque volte l’anno, e le sue sedute sono pubbliche e si possono seguire in diretta streaming. La Plenaria elegge un presidente a tempo pieno e due vicepresidenti, e nomina un Comitato esecutivo e commissioni di esperti.

La bandiera sámi è stata disegnata dall’artista sámi Astrid Båhl e approvata alla 13ª Conferenza sámi di Åre, in Svezia, il 15 agosto 1986. Il cerchio rosso rappresenta il sole e quello blu la luna, da una poesia di Anders Fjellner che descrive i sámi come figlie e figli del sole. Il parlamento elenca dodici giornate della bandiera sámi. La più importante è la Giornata nazionale sámi, il 6 febbraio, che commemora il primo congresso sámi transfrontaliero, tenutosi a Trondheim, in Norvegia.

Cosa chiede il Parlamento sámi a visitatori e aziende turistiche

Il 24 settembre 2018 il Parlamento sámi di Finlandia ha adottato i Principi per un turismo sámi responsabile ed eticamente sostenibile. Secondo il parlamento, il loro scopo principale è porre fine al turismo che sfrutta la cultura sámi ed eliminare le informazioni errate sui sámi diffuse attraverso il turismo. La seconda priorità è salvaguardare le pratiche e le tradizioni culturali sámi al di fuori del settore turistico. Le linee guida si rivolgono soprattutto agli operatori turistici esterni alla comunità sámi che trasformano in prodotto, rappresentano, promuovono o comunicano la cultura sámi, e anche ai visitatori che arrivano nella terra d’origine.

I sette principi, con i titoli dati dal parlamento, sono i seguenti.

1. Riconoscere e rispettare il valore e la ricchezza del patrimonio culturale sámi.
2. Proteggere e mantenere la vitalità del patrimonio culturale sámi per le generazioni future.
3. Comprensione e cooperazione reciprocamente vantaggiose.
4. Questioni presenti nel turismo sámi, loro riconoscimento e correzione.
5. Impatto positivo del turismo sámi sul popolo sámi, sulla sua cultura e sul suo ambiente.
6. Marketing e comunicazione del turismo sámi responsabili ed eticamente sostenibili.
7. Esperienze di alta qualità per i visitatori e garanzia della qualità.

La guida del parlamento per i visitatori, illustrata dalla fumettista Sunna Kitti, ricorda ai visitatori che sono ospiti in un’area ricca di usanze legate alla cultura, e che bisogna tenere conto delle pratiche specifiche di ogni zona e di ogni stagione. Avverte inoltre che il modo in cui molti visitatori intendono la natura e la sopravvivenza in condizioni artiche è molto diverso da quello dei sámi. Il parlamento sta anche sviluppando una certificazione per il turismo sámi responsabile, chiamata Path of the Calf, finanziata dal programma NextGenerationEU dell’Unione Europea.

In pratica, ne derivano alcune semplici abitudini per i visitatori.

• Chiedete chi c’è dietro un prodotto. Il parlamento distingue tra il turismo basato sulla «sámità», in cui chi lo offre proviene dalla comunità sámi, e il turismo che si limita a utilizzare simboli sámi. Se un’azienda promuove un’esperienza sámi, informatevi su chi c’è dietro.
• Non trattate le persone come attrazioni. Non fotografate persone, case o recinti delle renne senza chiedere, e non indossate né acquistate imitazioni dell’abito tradizionale come costume.
• Usate i nomi corretti, come sámi, Sápmi e sámi di Inari, e non generalizzazioni o parole superate.
• Rispettate la terra e le attività tradizionali. Allevamento, pesca e raccolta avvengono sulla stessa terra su cui i visitatori vogliono camminare, e le linee guida chiedono attenzione alle usanze specifiche di ogni zona e stagione.
• Spendete dove aiuta. Musei, attività gestite da sámi e artigianato sámi autentico sostengono direttamente la comunità.

Dove approfondire di persona

Il miglior punto di partenza è il Museo sámi Siida a Inari. Siida è un museo nazionale della cultura sámi e un museo regionale responsabile degli ambienti culturali dell’area sámi. La sua mostra principale, realizzata con Metsähallitus, unisce la cultura sámi e la natura del nord, e il Museo all’aperto mostra l’architettura e le attività tradizionali dei sámi in Finlandia. Dal 16 ottobre 2026 al 3 aprile 2027 Siida ospita anche We Who Remain, una mostra realizzata insieme al museo d’arte contemporanea Kiasma, che presenta l’arte contemporanea di artisti sámi di Finlandia, Svezia e Norvegia.

Quando abbiamo controllato, gli orari di Siida dal 5 ottobre 2026 al 31 maggio 2027 erano dal lunedì al sabato dalle 10 alle 17, chiuso la domenica. Il biglietto adulti costa 18 euro, i bambini da 0 a 6 anni entrano gratis, gli studenti da 7 a 17 anni pagano 7 euro e il biglietto famiglia costa 36 euro. Prima di partire, controllate il sito del museo per orari e prezzi aggiornati.

Il Centro culturale sámi Sajos a Inari è la sede del Parlamento sámi, e le sedute della sua Plenaria sono pubbliche e trasmesse online.

Note per i giornalisti

• Dite «sámi», non «lapponi». Se intendete la regione, dite Lapponia. Se intendete il popolo, dite i sámi.
• Non descrivete il Villaggio di Babbo Natale o Rovaniemi come sámi. La terra d’origine sámi in Finlandia è Inari, Enontekiö, Utsjoki e il nord di Sodankylä.
• Usate le stime del parlamento e presentatele come stime: circa 10.000 sámi in Finlandia, oltre il 60% fuori dalla terra d’origine, circa 2.000, 400 e 300 parlanti delle tre lingue.
• Chiedete interviste sulla cultura sámi al Parlamento sámi, a Siida o a organizzazioni gestite da sámi. Noi possiamo descrivere Rovaniemi e il turismo in Lapponia, ma non siamo una voce sámi.
• Ricordate che i sámi sono anche una società moderna: hanno un parlamento, media, artisti, imprenditori e una mostra d’arte nel 2026, non solo un patrimonio storico.

Domande frequenti

Le domande qui sotto sono quelle che ci rivolgono più spesso i visitatori. Le risposte brevi sono sopra, e le fonti sono collegate in fondo.