Viele Lappland-Besucher erwarten, die Samen in jedem Ort und in jedem Souvenirladen zu treffen. Die Wirklichkeit ist genauer, und interessanter. Die Samen sind das indigene Volk im Norden Finnlands, Schwedens, Norwegens und auf der Halbinsel Kola, sie haben ein eigenes Parlament, eigene Sprachen und ein eigenes Museum, und sie entscheiden selbst, wie ihre Kultur dargestellt wird.

Wir leben in Rovaniemi und arbeiten im Lappland-Tourismus, und wir sind keine Samen. Dieser Guide spricht deshalb nicht für die Samen. Er trägt zusammen, was das Samische Parlament in Finnland und das Samische Museum Siida über sich selbst veröffentlichen, damit Journalisten und Besucher die Samen korrekt beschreiben und respektvoll reisen können.

Wer die Samen sind, in Zahlen

Die häufig gestellten Fragen des Samischen Parlaments enthalten die Zahlen, die Medien am häufigsten zitieren. Wir führen sie hier mit den Worten des Parlaments auf, weil die Schätzungen der samischen Bevölkerung je nach Methode variieren.

Der Status der Samen als indigenes Volk ist in der Verfassung Finnlands verankert, die ihnen das Recht garantiert, ihre Sprache und Kultur zu pflegen und weiterzuentwickeln und, innerhalb des samischen Heimatgebiets, die Selbstverwaltung in Angelegenheiten, die ihre Sprache und Kultur betreffen. Diese Rechte werden laut Parlament im Gesetz über das Samische Parlament (974/1995) und im Samischen Sprachgesetz (1086/2003) weiter konkretisiert.

Sápmi ist der nordsamische Name für das samische Heimatgebiet als Ganzes. Auf Inarisamisch heißt es Säämi, auf Skoltsamisch Sääʹmm. Das Parlament weist darauf hin, dass Samen in den nördlichen Teilen Norwegens, Schwedens und Finnlands sowie im Inneren der Halbinsel Kola leben, lange bevor die heutigen Staatsgrenzen gezogen wurden.

Wo das samische Heimatgebiet liegt, und warum es nicht Rovaniemi ist

Nach dem Samischen Sprachgesetz besteht das samische Heimatgebiet in Finnland aus den Gemeinden Inari, Enontekiö und Utsjoki sowie dem nördlichen Teil von Sodankylä, dem Gebiet des Rentierhaltungsbezirks Lappland. Rovaniemi, wo wir leben, ist die Hauptstadt der Region Lappland und die Heimat des Weihnachtsmanndorfs, liegt aber außerhalb des Heimatgebiets. Lappland ist der Name einer finnischen Region, Sápmi dagegen das Heimatgebiet der Samen, und beides deckt sich nicht.

Für Journalisten ist das wichtig, weil es ein häufiger Fehler ist. Eine Weihnachtsmann-Attraktion in Rovaniemi ist eine finnische Weihnachtstradition und keine samische. Wenn es in einer Geschichte um samische Kultur geht, liegen die Orte, die man besuchen, und die Menschen, die man fragen sollte, in Inari, Utsjoki oder Enontekiö oder bei den unten aufgeführten samischen Institutionen. Das Parlament betont außerdem, dass die Mehrheit der Samen in Finnland außerhalb des Heimatgebiets lebt, es gibt also auch in Rovaniemi und in südfinnischen Städten Samen, als ganz normale Einwohner und nicht als Teil eines Touristenprogramms.

Drei samische Sprachen, alle gefährdet

Laut dem Samischen Parlament werden heute neun samische Sprachen in den nordischen Ländern und in Russland gesprochen. Drei davon werden in Finnland gesprochen, und das Parlament stellt klar fest, dass alle drei gefährdet sind.

Die samischen Sprachen gehören zum finno-ugrischen Zweig der uralischen Sprachfamilie, und ihre nächsten Verwandten sind ostseefinnische Sprachen wie Finnisch und Estnisch. Nach dem Samischen Sprachgesetz haben Samen das Recht, im Heimatgebiet im Umgang mit Behörden Finnisch oder Samisch zu verwenden, darunter Gesundheitszentren, Gemeindeämter, Polizei und Steuerverwaltung. Das Parlament nennt unter seinen Angeboten ein Sprachnest und sagt, der Zweck des Gesetzes sei es, die Sprachen in der Praxis lebendig zu halten, nicht nur in der Übersetzung.

Lebensgrundlagen, Duodji und die traditionelle Tracht

Das Parlament nennt als traditionelle samische Lebensgrundlagen Fischerei, Rentierhaltung, Jagd, Sammeln und samisches Kunsthandwerk, zusammen mit ihren modernen Formen. Tourismus im kleinen Rahmen kann als zusätzliches Einkommen betrieben werden. Es weist außerdem darauf hin, dass die Sprache in den traditionellen Lebensgrundlagen ein natürlicher Teil der Arbeit ist; dort werden Sprache und Fertigkeiten also von Generation zu Generation weitergegeben.

Die Rentierhaltung ist ein gutes Beispiel dafür, warum einfache Bilder in die Irre führen. Rechtlich ist die Rentierhaltung in Finnland nicht an die Volkszugehörigkeit gebunden, wie wir in unserem Guide mit Fakten und Zahlen zur Rentierhaltungerklären, aber innerhalb des samischen Heimatgebiets ist sie ein wichtiger Teil der samischen Kultur und Lebensgrundlage, und die dortigen Rentierhaltergenossenschaften fallen unter das Samische Sprachgesetz.

Die samische Tracht ist, in den Worten des Parlaments, das bedeutendste aller samischen Nationalsymbole und ein wichtiges Identitätssymbol. Die vollständige Tracht besteht aus vielen Teilen wie Schuhen, Gürtel, Mütze, Schal und Schmuck und vermittelt, in den Worten des Parlaments, oft auf viele verschiedene Weisen Botschaften über ihren Träger. Das Parlament sagt, in Finnland würden fünf Haupttypen getragen: die Trachten von Enontekiö, Inari, Utsjoki, Vuotso und die der Skoltsamen. Sie ging aus der Volkstracht hervor, ist nie außer Gebrauch gekommen und hat sich mit der Zeit vom Alltagskleidungsstück zu einem Kleidungsstück für besondere Anlässe gewandelt. Gerade wegen dieser Bedeutung ist die Tracht kein Kostüm. In den weiter unten besprochenen Leitlinien kannst du nachlesen, was das Parlament an dieser Stelle von Unternehmen erwartet.

Duodji ist das samische Wort für traditionelles Kunsthandwerk. Das Parlament betreibt ein Projekt namens Duodji Akademiija 2027, das diese Tradition bewahren, stärken und fördern soll, mit Schwerpunkt auf Enontekiö in Finnland, Kautokeino in Norwegen und Karesuando in Schweden.

Das Samische Parlament und die Nationalsymbole

Das Samische Parlament ist das repräsentative Selbstverwaltungsorgan der Samen in Finnland und der offizielle Vertreter des samischen Volkes. Sein Büro und der Plenarsaal befinden sich im samischen Kulturzentrum Sajos in Inari. Das Plenum ist die oberste Instanz, tritt vier- bis fünfmal im Jahr zusammen, und seine Sitzungen sind öffentlich und per Livestream zu verfolgen. Das Plenum wählt einen hauptamtlichen Präsidenten und zwei Vizepräsidenten und bestellt einen Vorstand und Fachausschüsse.

Die samische Flagge wurde von der samischen Künstlerin Astrid Båhl entworfen und am 15. August 1986 auf der 13. Samischen Konferenz in Åre, Schweden, angenommen. Der rote Kreis steht für die Sonne und der blaue für den Mond, nach einem Gedicht von Anders Fjellner, das die Samen als Töchter und Söhne der Sonne beschreibt. Das Parlament nennt zwölf samische Flaggentage. Der wichtigste ist der Samische Nationalfeiertag am 6. Februar, der an den ersten grenzüberschreitenden samischen Kongress erinnert, der in Trondheim in Norwegen stattfand.

Was das Samische Parlament von Besuchern und Tourismusunternehmen erwartet

Am 24. September 2018 verabschiedete das Samische Parlament in Finnland die Grundsätze für verantwortungsvollen und ethisch nachhaltigen samischen Tourismus. Laut dem Parlament besteht ihr Hauptzweck darin, den Tourismus zu beenden, der die samische Kultur ausbeutet, und die durch den Tourismus verbreiteten falschen Informationen über die Samen zu beseitigen. Die zweite Priorität ist es, samische kulturelle Praktiken und Traditionen außerhalb der Reisebranche zu schützen. Die Leitlinien richten sich vor allem an Tourismusanbieter außerhalb der samischen Gemeinschaft, die samische Kultur zu einem Produkt machen, darstellen, vermarkten oder kommunizieren, und auch an Besucher, die ins Heimatgebiet kommen.

Die sieben Grundsätze lauten, mit den Titeln des Parlaments, wie folgt.

1. Den Wert und Reichtum des samischen Kulturerbes anerkennen und respektieren.
2. Die Lebendigkeit des samischen Kulturerbes für künftige Generationen schützen und erhalten.
3. Gegenseitig nützliches Verständnis und Zusammenarbeit.
4. Themen im samischen Tourismus, ihre Anerkennung und Korrektur.
5. Positive Wirkung des samischen Tourismus auf die Samen, ihre Kultur und ihre Umwelt.
6. Verantwortungsvolles und ethisch nachhaltiges Marketing und Kommunikation im samischen Tourismus.
7. Hochwertige Besuchererlebnisse und Qualitätssicherung.

Der Besucherleitfaden des Parlaments, illustriert von der Comic-Künstlerin Sunna Kitti, erinnert Besucher daran, dass sie Gäste in einem Gebiet mit vielen kulturgebundenen Bräuchen sind und dass gebietsspezifische und saisonale Praktiken zu beachten sind. Er warnt auch, dass das Verständnis vieler Besucher von Natur und Überleben unter arktischen Bedingungen sich stark von dem der Samen unterscheidet. Das Parlament entwickelt außerdem eine Zertifizierung für verantwortungsvollen samischen Tourismus namens Path of the Calf, finanziert aus dem Programm NextGenerationEU der Europäischen Union.

In der Praxis ergeben sich daraus ein paar einfache Gewohnheiten für Besucher.

• Frag nach, wer hinter einem Angebot steht. Das Parlament unterscheidet zwischen Tourismus, der auf „Samisch-Sein“ beruht und bei dem die Anbieter aus der samischen Gemeinschaft stammen, und Tourismus, der samische Symbole lediglich nutzt. Wenn ein Unternehmen ein samisches Erlebnis vermarktet, finde heraus, wer dahintersteckt.
• Behandle Menschen nicht wie Attraktionen. Fotografiere keine Menschen, Häuser oder Rentiergatter, ohne zu fragen, und trag oder kauf keine Imitationen der traditionellen Tracht als Kostüm.
• Verwende die richtigen Bezeichnungen, etwa Samen, Sápmi und Inarisamisch, und keine Verallgemeinerungen oder veralteten Wörter.
• Respektiere Land und Lebensgrundlagen. Rentierhaltung, Fischerei und Sammeln finden auf demselben Land statt, auf dem Besucher wandern möchten, und die Leitlinien bitten um Achtsamkeit gegenüber gebietsspezifischen und saisonalen Bräuchen.
• Gib dein Geld dort aus, wo es hilft. Museen, von Samen geführte Betriebe und echtes samisches Kunsthandwerk unterstützen die Gemeinschaft direkt.

Wo du vor Ort mehr erfahren kannst

Der beste Anfang ist das Samische Museum Siida in Inari. Siida ist ein Nationalmuseum für die samische Kultur und ein Regionalmuseum, das für die Kulturlandschaften im samischen Gebiet zuständig ist. Die Hauptausstellung, gemeinsam mit Metsähallitus entstanden, verbindet samische Kultur und nordische Natur, und das Freilichtmuseum zeigt die Architektur und die traditionellen Lebensgrundlagen der Samen in Finnland. Vom 16. Oktober 2026 bis 3. April 2027 zeigt Siida außerdem We Who Remain, eine gemeinsame Ausstellung mit dem Museum für zeitgenössische Kunst Kiasma, die zeitgenössische Kunst samischer Künstler aus Finnland, Schweden und Norwegen präsentiert.

Zum Zeitpunkt unserer Recherche waren die Öffnungszeiten von Siida vom 5. Oktober 2026 bis 31. Mai 2027 Montag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr, sonntags geschlossen. Erwachsene zahlen 18 Euro, Kinder von 0 bis 6 Jahren sind frei, Schulkinder von 7 bis 17 Jahren zahlen 7 Euro, und eine Familienkarte kostet 36 Euro. Bitte prüft vor der Reise auf der Website des Museums die aktuellen Öffnungszeiten und Preise.

Das samische Kulturzentrum Sajos in Inari ist der Sitz des Samischen Parlaments, und die Sitzungen seines Plenums sind öffentlich und werden online übertragen.

Hinweise für Journalisten

• Sagt „Samen“, nicht „Lappen“. Wenn ihr die Region meint, sagt Lappland. Wenn ihr das Volk meint, sagt die Samen.
• Beschreibt das Weihnachtsmanndorf oder Rovaniemi nicht als samisch. Das samische Heimatgebiet in Finnland ist Inari, Enontekiö, Utsjoki und der Norden von Sodankylä.
• Nutzt die eigenen Schätzungen des Parlaments und nennt sie als Schätzungen: rund 10.000 Samen in Finnland, über 60 % außerhalb des Heimatgebiets, etwa 2.000, 400 und 300 Sprecher der drei Sprachen.
• Bittet das Samische Parlament, Siida oder von Samen geführte Organisationen um Interviews zur samischen Kultur. Wir können Rovaniemi und den Lappland-Tourismus beschreiben, sind aber keine samische Stimme.
• Denkt daran, dass die Samen auch eine moderne Gesellschaft sind: Sie haben ein Parlament, Medien, Künstler, Unternehmer und eine Kunstausstellung 2026, nicht nur ein historisches Erbe.

FAQ

Die folgenden Fragen hören wir am häufigsten von Besuchern. Die kurzen Antworten stehen oben, und die Quellen sind am Ende verlinkt.