L’Islanda a settembre è un altro paese rispetto all’Islanda a luglio. L’abbiamo visitata due volte: una durante l’estate dalla luce infinita e una a settembre, quando i pullman turistici sono spariti, l’aurora boreale comincia a tornare e la hringvegur (Ring Road) sembra di nuovo tua. Il nostro verdetto sincero: l’Islanda a settembre è uno dei periodi migliori per andare, ma comporta compromessi reali che la maggior parte dei blog di viaggio salta.

Scriviamo da Rovaniemi, nella Lapponia finlandese, dove viviamo tutto l’anno. Conosciamo il viaggio nordico in mezza stagione meglio di molti, e l’Islanda a settembre ci sembra subito familiare: cieli cupi, meteo che cambia rapidamente e quella particolare qualità della luce autunnale che fa sembrare le fotografie scattate da qualcuno più talentuoso di quanto tu sia davvero.

Com’è davvero l’Islanda a settembre

La prima cosa che noti a settembre è la luce. Sparisce la luminosità piatta e senza direzione del pieno estate che fa sembrare sbiadite le foto di mezzogiorno. La luce di settembre in Islanda arriva di taglio: qualità da ora d’oro per ore di fila, soprattutto la sera. Le cascate sembrano più drammatiche. Il muschio sembra più verde. Il cielo, quando non fa qualcosa di allarmante, fa cose che pagheresti un pittore per ricreare.

La folla sparisce dopo la prima settimana

La prima settimana di settembre porta ancora la coda dell’estate: relativamente affollata, prezzi vicini al picco. Ma dalla seconda settimana qualcosa cambia. I pullman a Seljalandsfoss si diradano. Puoi parcheggiare a Skógafoss senza girare due volte nel parcheggio. Abbiamo passato un’intera mattina alla laguna glaciale di Jökulsárlón a metà settembre e abbiamo contato meno di trenta altri visitatori. Lo stesso posto a luglio? Spalla a spalla.

Questo conta perché l’Islanda è un posto in cui la solitudine fa parte dell’esperienza. Stare davanti a Svartifoss sentendo solo il vento e i tuoi pensieri: è questa l’Islanda per cui vale la pena viaggiare. Settembre te la offre con molta più affidabilità di luglio.

I colori autunnali in Islanda: sì, esistono davvero

L’Islanda non ha foreste spettacolari come la Norvegia, ma ha la brughiera bassa e la macchia di betulla nana che copre gli accessi all’interno, e a settembre diventa di un profondo oro ruggine. Gli altopiani (se le strade F sono ancora aperte) risplendono. I pendii dei Fiordi Occidentali sembrano in fiamme. Anche la strada principale della costa meridionale ha abbastanza brughiera attorno alle cascate da far sembrare le foto di settembre completamente diverse dai verdi dell’estate.

Meteo: cosa aspettarsi in Islanda a settembre

Non ti mentiremo: il meteo islandese a settembre è davvero imprevedibile. Durante la nostra visita abbiamo avuto due giorni di sole glorioso e calma, un giorno di pioggia orizzontale così feroce che era fisicamente difficile stare in piedi su un punto panoramico costiero, e tutto il resto nel mezzo, a volte nello stesso pomeriggio. La chiave non è combattere il meteo ma pianificare attorno ad esso.

L’aurora boreale in Islanda a settembre

È la ragione per cui molti scelgono proprio settembre, ed è una ragione legittima. L’aurora torna a settembre. Dopo le notti bianche di giugno e luglio, in cui non fa mai abbastanza buio, a metà settembre torna il buio vero. A metà mese hai da quattro a cinque ore di cielo buio per notte. A fine settembre, da sei a sette.

Viviamo nella Lapponia finlandese e inseguiamo l’aurora regolarmente. Ecco la nostra lettura sincera delle probabilità di aurora a settembre in Islanda:

• Inizio settembre (giorni 1–7): le notti stanno appena diventando abbastanza buie. Possibile, ma la finestra è breve: circa dalle 23:00 all’1:30. Un indice KP più alto conta più che più avanti nella stagione.
• Metà settembre (giorni 8–20): il punto ideale. Abbastanza buio alle 22:00, e l’equinozio di solito aumenta l’attività geomagnetica. Probabilità di aurora in un soggiorno di 3 notti: circa 40–55% di vedere uno spettacolo.
• Fine settembre (giorni 21–30): finestre di buio più lunghe, probabilità più alte, fino al 50–65% in un viaggio di 3 notti, ma anche la copertura nuvolosa pesa di più.

In Islanda vale la stessa regola che ovunque nella zona aurorale: la copertura nuvolosa è il vero nemico, non l’indice KP. Controlla la mappa delle nuvole (Veður.is), sii pronto a guidare verso la zona libera e impegnati nella finestra dalle 22:00 all’1:00. La costa meridionale vicino a Vík e la penisola di Snæfellsnes offrono entrambe opzioni accessibili di cielo buio a breve distanza dagli alloggi più popolari.

Islanda a settembre contro luglio e ottobre: il confronto onesto

La gente chiede sempre: vado a settembre o aspetto ottobre (più aurora, ancora più economico), o è meglio luglio perché il meteo è più stabile? Ecco il confronto di chi lo ha seguito in più viaggi nordici:

• Folla: settembre batte chiaramente luglio. Ottobre è ancora più tranquillo, ma servizi e tour iniziano a chiudere a ottobre.
• Prezzi: settembre costa circa il 15–25% in meno degli alloggi nel picco di luglio. Ottobre è ancora più economico, ma l’offerta si riduce.
• Stabilità del meteo: luglio è più stabile. Settembre è più drammatico. Ottobre è il più imprevedibile: possibili le prime vere tempeste invernali.
• Luce del giorno: luglio ha luce infinita (pregio o difetto a seconda della tua tolleranza al sonno). Settembre è equilibrato: giornate lunghe, vere serate, vere notti. Ottobre ha giornate sensibilmente più corte.
• Aurora: impossibile a luglio. Settembre: sì, da metà mese. Ottobre: finestre più lunghe e probabilità più alte, ma anche più nuvole.
• Strade F / altopiani: per lo più aperte a luglio. Settembre: per lo più aperte a inizio mese, poi chiusure progressive da metà a fine mese. Ottobre: per lo più chiuse.
• Colori autunnali: settembre è il picco. Ottobre è dopo il picco e comincia a sembrare marrone più che dorato.
• Luce per la fotografia: settembre batte luglio. Le ore d’oro sono vere ore d’oro, non sei ore di piattezza a mezzogiorno.

Consigli per sfruttare al meglio settembre in Islanda

Queste sono le cose pratiche che hanno fatto davvero la differenza nel nostro viaggio, non consigli generici che trovi ovunque:

• Arriva dall’8 in poi, parti entro il 25. La prima settimana porta ancora folla e prezzi vicini all’estate. Dalla seconda settimana la differenza è evidente. Partire entro il 25 ti dà le migliori possibilità di accesso alle strade F se gli altopiani sono nella tua lista.
• Noleggia un veicolo con più altezza da terra di quanto pensi serva. Una compatta 2WD va bene per la Ring Road, ma qualsiasi flessibilità (Fiordi Occidentali, piste della penisola di Snæfellsnes, accessi sterrati) trae vantaggio da un 4WD.
• Controlla Safetravel.is ogni singola mattina. Le chiusure delle strade F avvengono dall’oggi al domani. Abbiamo perso una giornata prevista a Landmannalaugar per una chiusura a metà settembre. Prevedi sempre un piano di riserva per le rotte negli altopiani.
• I Fiordi Occidentali a settembre sono spettacolari e davvero tranquilli. La maggior parte dei turisti della Ring Road non ci va mai. A settembre è semivuoto, i pendii sono dorati e il traghetto da Stykkishólmur, su Snæfellsnes, funziona ancora.
• Scegli un alloggio con accesso a una piscina geotermica. Dopo una giornata fredda e umida di settembre sulla Ring Road, un bagno in acqua geotermica è la miglior decisione che tu possa prendere.
• Organizza almeno due serate attorno ai punti panoramici del tramonto. A luglio il sole non tramonta mai. A settembre l’ora d’oro è di nuovo una cosa reale. La spiaggia di Vík a settembre, con la luce del tardo pomeriggio, è davvero irragionevole.

Dove settembre batte gli altri mesi in Islanda

Viaggiamo costantemente nei paesi nordici in mezza stagione: è semplicemente il nostro modo di muoverci. L’Islanda a settembre vince in alcuni modi che vale la pena sottolineare:

• La Ring Road sembra un viaggio su strada, non una coda di traffico. Luglio sulla costa meridionale è davvero frustrante per chi guida. Settembre, dalla seconda settimana, restituisce la strada a ciò che dovrebbe essere.
• Le escursioni sui ghiacciai funzionano ancora a pieno regime. Le camminate guidate sui ghiacciai di Sólheimajökull e Skaftafell funzionano pienamente per tutto settembre. Alcune partenze di ottobre iniziano a ridursi.
• L’interno degli altopiani è ancora raggiungibile (a inizio mese). Landmannalaugar, Þórsmörk, il sentiero Laugavegur: accessibili all’inizio e a metà settembre. Praticamente chiusi a ottobre. Settembre è la tua ultima vera finestra per l’interno.
• L’osservazione delle balene è eccellente. I tour di settembre da Húsavík sono tra i migliori dell’anno: le megattere sono ancora presenti prima della migrazione verso sud e il mare è più calmo rispetto ai mesi tempestosi di fine autunno.
• I prezzi sono sensibilmente migliori. Abbiamo prenotato una guesthouse sulla costa meridionale a circa il 30% in meno rispetto alla tariffa di picco di luglio della stessa struttura. Il risparmio su un viaggio di 7 giorni può finanziare un’attività in più o una vera cena a Reykjavík.

Errori che abbiamo fatto in Islanda a settembre (così non li fai tu)

• Non controllare lo stato delle strade F prima di costruire l’itinerario. Avevamo pianificato di guidare a Landmannalaugar il giorno 5. È stata chiusa dall’oggi al domani il giorno 4. Prevedi sempre un’alternativa per le rotte negli altopiani, soprattutto dopo il 15.
• Sottovalutare la velocità con cui cambia il meteo. Siamo stati sorpresi da una tempesta in un punto panoramico costiero: da bel tempo a pioggia di traverso in meno di dieci minuti. Abbigliamento impermeabile in auto, sempre, non nel bagagliaio.
• Dare per scontato che l’aurora sarebbe comparsa secondo il nostro programma. Due notti con un indice KP perfetto sono rimaste completamente coperte. La notte in cui quasi non ci siamo disturbati è stata il nostro spettacolo migliore. Controlla la mappa delle nuvole, non solo l’app dell’aurora.
• Non controllare gli orari stagionali delle attrazioni. Un paio di posti che avevamo pianificato di visitare avevano orari ridotti di settembre. Un rapido controllo al mattino ci avrebbe evitato viaggi inutili.
• Comprimere la costa meridionale in un solo giorno. Tutti ci provano. Non farlo. A settembre hai abbastanza luce: dividila su due giorni e fermati a Seljalandsfoss dopo il tramonto, quando la folla se n’è andata e gli spruzzi della cascata nell’aria fredda sono straordinari.
• Trattare Snæfellsnes come «facoltativa». L’abbiamo lasciata fuori dal primo viaggio. Non dovrebbe essere facoltativa. A settembre la penisola è tranquilla, il ghiacciaio è sgombro e i villaggi di pescatori sembrano davvero vissuti e non scenografie turistiche.

Domande frequenti

Una parola finale da Rovaniemi

Abbiamo viaggiato insieme in venticinque paesi e abbiamo una predilezione per la mezza stagione. Non perché amiamo il freddo e la pioggia (viviamo in Lapponia, ne abbiamo in abbondanza a casa) ma perché la versione di un posto che trovi quando la folla del picco se n’è andata è quasi sempre più vicina a quella vera.

L’Islanda a settembre è quella versione. La Ring Road ha ancora le sue cascate, i suoi ghiacciai e i suoi impossibili campi di lava. Ma ora ha la quiete che serve per sentirli davvero. L’aurora sta tornando. Il prezzo è sceso. E la luce, quella particolare luce nordica di settembre che conosciamo così bene da casa, fa sembrare tutto un paesaggio che si esibisce solo per te.

Vai. Controlla solo la mappa delle nuvole prima di partire a caccia di aurora, metti in valigia l’abbigliamento impermeabile che stavi per lasciare e stavolta lascia Snæfellsnes nell’itinerario.