La question revient chaque fois que nous disons que nous sommes allés en Islande en voiture : le ferry en valait-il vraiment la peine ? On nous la pose parce que la traversée de la Smyril Line est chère, longue et, soyons honnêtes, parfois dure. Et pourtant, si c’était à refaire, nous prendrions le bateau à chaque fois. Mais cette réponse dépend entièrement de qui vous êtes et de ce que vous attendez de l’Islande.

Nous sommes aussi allés deux fois en Islande en avion, nous pouvons donc comparer correctement les deux expériences. Voici notre verdict honnête.

Ce qu’est vraiment le ferry vers l’Islande (et ce qu’il n’est pas)

Avant de peser le pour et le contre, il faut savoir ce que l’on réserve vraiment. Il n’existe qu’une seule ligne de ferry pour passagers et véhicules entre l’Europe continentale et l’Islande, et elle fonctionne depuis des décennies.

Les bases

• Opérateur : Smyril Line, une compagnie maritime féroïenne. Le navire est le MS Norröna.
• Itinéraire : Hirtshals (nord du Danemark) → Tórshavn (îles Féroé) → Seyðisfjörður (est de l’Islande).
• Durée du trajet : environ 34 à 37 heures du Danemark aux Féroé ; encore 12 à 14 heures des Féroé à l’Islande. Total : environ 48 à 52 heures, escale aux Féroé comprise.
• Fréquence : une fois par semaine en hiver, deux fois par semaine en plein été (juin–août). Consultez le site de la Smyril Line pour les départs exacts, car l’horaire change chaque année.
• Ce que vous pouvez emmener : le grand avantage sur l’avion : votre propre voiture, camping-car ou van, jusqu’à environ 5,5 mètres dans les catégories standard. Les véhicules plus grands nécessitent une autorisation préalable.

Ce qu’il n’est pas

• Ce n’est pas une croisière. Le navire est un ferry de passagers en service : confortable mais fonctionnel. N’attendez pas un programme d’animation de paquebot ni un pont avec piscine.
• Ce n’est pas un petit saut. La traversée est un vrai voyage de plusieurs jours. Pour certains, cela fait partie du charme ; pour d’autres, c’est rédhibitoire.
• Ce n’est pas bon marché. Aux prix actuels, le ferry coûte souvent plus cher qu’un vol aller-retour pour Reykjavík, surtout en comptant la cabine et le véhicule.

La vraie comparaison des coûts : ferry ou vol vers l’Islande

Le coût est l’endroit où les projets de la plupart des gens calent. Le ferry paraît cher, et il l’est, comparé à un vol à bas prix. Mais la comparaison n’est pas toujours aussi simple.

Détail du coût du ferry (aller simple, été 2026)

• Cabine (2 couchettes intérieure) : environ 200 à 300 € par personne, aller simple.
• Véhicule (voiture standard jusqu’à 5 m) : environ 250 à 400 € l’aller, selon la saison.
• Total pour deux personnes + voiture, aller simple : environ 650 à 1 000 €.
• Aller-retour : 1 300 à 2 000 € pour deux personnes avec voiture.
• Repas à bord : comptez 30 à 50 € par personne et par jour pour le buffet ; moins si vous utilisez le café et apportez des en-cas.

Comparaison avec vol + voiture de location

• Vols aller-retour (Helsinki ou un hub nordique vers Reykjavík) : 300 à 600 € par personne en été, soit 600 à 1 200 € pour deux.
• Location de voiture en Islande pour 7 à 10 jours : 800 à 1 500 € en haute saison, selon le type de véhicule. Un 4×4 pour les pistes des hautes terres coûte nettement plus.
• Total pour deux personnes, vol aller-retour + voiture de location en Islande : environ 1 400 à 2 700 €.

Les chiffres sont étonnamment proches une fois la location de voiture incluse. Si vous louez de toute façon un véhicule en Islande (et vous le devriez, car les transports publics sont quasi inexistants hors de Reykjavík), le ferry devient plus compétitif qu’il n’y paraît, surtout si vous comptez visiter les îles Féroé pendant le même voyage.

Quand le ferry en vaut clairement la peine

Nous sommes vraiment enthousiastes à propos de cette traversée, mais elle n’est pas pour tout le monde. Voici les cas où prendre le ferry a un sens évident.

Vous voulez emmener votre propre véhicule

• Si vous avez un van, un camping-car ou une voiture déjà chargée de matériel de camping ou de photo, le ferry est le seul moyen d’amener votre véhicule en Islande depuis l’Europe.
• Emmener votre propre véhicule supprime les frais de location en Islande, ainsi qu’aux Féroé où les voitures de location sont aussi chères.
• Pour les photographes, les voyageurs overland ou toute personne qui fait un long voyage à travers plusieurs pays, monter à bord du Norröna avec son véhicule est tout simplement la solution la plus pratique.

Vous voulez combiner l’Islande et les îles Féroé

• La ligne de la Smyril Line fait escale à Tórshavn. Vous pouvez y débarquer pour 3 à 5 jours, explorer les Féroé en voiture et réembarquer sur un départ ultérieur vers l’Islande.
• Faire les deux destinations en un seul voyage est compliqué et coûteux en avion : les vols directs entre l’Islande et les îles Féroé sont limités, vous finiriez donc souvent par repasser par Copenhague et par devoir réserver à nouveau.
• Le ferry rend un voyage Féroé plus Islande logique et relativement abordable.

Vous appréciez le trajet en lui-même

• Si vous voyagez lentement et appréciez la transition entre les lieux (voir la côte danoise disparaître, les falaises des Féroé émerger de la brume et les montagnes islandaises apparaître), la traversée est une expérience à part entière.
• Les trois jours en mer vous laissent le temps de lire, de vous reposer, de planifier et d’arriver mentalement en Islande avant de le faire physiquement. Nous l’avons trouvé étonnamment utile.

Quand il vaut mieux simplement prendre l’avion

Le ferry n’est pas la bonne réponse pour tous les voyages en Islande. Voici les cas où nous vous dirions honnêtement de réserver simplement un vol.

Le temps est limité

• Une traversée aller-retour en ferry ajoute environ 6 à 8 jours à la durée totale de votre voyage (3 à 4 jours par trajet). Si vous n’avez que 7 à 10 jours au total, la traversée avale l’essentiel de votre programme.
• Voler d’un hub nordique à Reykjavík prend 3 heures. Pour un court séjour en Islande, il n’y a aucun argument réaliste en faveur du ferry côté temps.

Le budget est votre préoccupation principale

• Si vous voyagez avec un budget serré et n’avez pas besoin d’emmener un véhicule, les vols à bas prix vers Reykjavík sont presque toujours moins chers que le ferry.
• La catégorie de cabine la moins chère du ferry (sièges inclinables plutôt que cabine privée) peut réduire le coût, mais vous payez toujours le véhicule et la nourriture pour 3 jours en mer.

Vous êtes sujet au mal de mer sévère

• L’Atlantique Nord entre le Danemark et l’Islande n’est pas tendre. Des houles de 3 à 6 mètres sont normales en été ; en automne, elles sont plus fortes. Même les marins expérimentés trouvent la traversée inconfortable les mauvaises nuits.
• Si vous savez que le mal des transports vous affecte sévèrement, la traversée peut être vraiment pénible. Les médicaments aident mais n’éliminent pas totalement le problème.

Vous n’allez qu’en Islande

• Si vous ne vous arrêtez pas aux Féroé et n’avez pas besoin d’emmener de voiture, l’intérêt du ferry s’affaiblit considérablement. Vous payez du temps et de l’argent en plus pour une simple traversée en mer.
• L’Islande sans voiture est limitante mais gérable si vous restez dans le sud et le sud-ouest. Prenez l’avion, louez sur place et gardez le ferry pour un futur voyage où vous voudrez aller plus en profondeur.

Ce que la traversée donne vraiment

La réalité pratique de trois jours à bord du MS Norröna est différente de ce que la plupart des gens imaginent : à la fois mieux et moins bien, de différentes manières.

L’expérience à bord : meilleure que prévu

• Cabines : compactes mais fonctionnelles. Nous avions réservé une cabine extérieure à deux couchettes avec hublot. Plus petite qu’une chambre d’hôtel économique mais assez confortable pour dormir. Le hublot a fait une vraie différence : regarder l’océan depuis son lit au petit matin est quelque chose que l’on ne retrouve pas en avion.
• Repas : meilleur que prévu. Le buffet du dîner est cher mais la qualité est solide ; le poisson et les fruits de mer frais reviennent régulièrement. Le café de bord est l’endroit où nous avons passé le plus de temps ; prix raisonnables et ambiance conviviale.
• Les autres passagers : une compagnie étonnamment agréable. La traversée attire un mélange de Féroïens, de familles islandaises, de voyageurs overland en van et de routards européens. L’ambiance est détendue et les traversées développent une dynamique sociale que les vols n’ont jamais.
• Temps sur le pont : les ponts extérieurs sont l’une des meilleures choses de la traversée. Vue sur l’océan ouvert dans toutes les directions, faune (fous de Bassan, fulmars, parfois une baleine) et, si la météo coopère, une lumière extraordinaire en été.

L’expérience à bord : plus dure que prévu

• Mouvement : même sur une traversée relativement calme, le navire bouge. On le sent en permanence. La plupart des gens s’adaptent en 24 heures ; certains non. Prenez des médicaments de manière préventive.
• Wi-Fi : très lent et vendu par forfaits. Prévoyez des divertissements hors ligne : téléchargez films, podcasts et cartes hors ligne avant d’embarquer. N’espérez pas pouvoir travailler pendant la traversée.
• Accès au garage : vous ne pouvez pas accéder à votre voiture pendant la majeure partie de la traversée. Le garage est verrouillé pour des raisons de sécurité. Emportez tout ce dont vous avez besoin pour la cabine dans un sac séparé.
• Météo sur le pont : même en été, l’Atlantique Nord est froid et souvent venteux. Emportez une couche imperméable, quelle que soit la douceur au Danemark à l’embarquement.

Le facteur Féroé : pourquoi la plupart des voyageurs en ferry s’y arrêtent

Une chose que nous n’avions pas pleinement mesurée avant notre première traversée : les îles Féroé ne sont pas qu’une escale. C’est une destination autour de laquelle il vaut la peine de bâtir une semaine, et la Smyril Line rend la combinaison avec l’Islande vraiment facile.

Ce que vous gagnez en débarquant à Tórshavn

• De 3 à 5 jours, c’est la bonne durée pour les Féroé en voiture. Les îles sont petites mais les routes sont lentes, les paysages spectaculaires et la météo exige de la souplesse. Vous ne regretterez pas d’y rester.
• Arrêts incontournables : la cascade de Gásadalur, Mykines pour les macareux (mai–août), le lac Saksun, Eiðisvatn et le point de vue de Funningsfjørður. Tout est accessible en voiture selon une boucle raisonnable.
• Les îles Féroé sont chères (la nourriture et l’hébergement encore plus qu’en Islande), mais l’expérience est unique en Europe. Les paysages semblent vraiment sauvages, d’une façon que même les sites les plus fréquentés d’Islande n’atteignent pas.

Les aspects pratiques d’une escale aux Féroé

• Réservez votre billet Smyril Line en stopover : vous débarquez à Tórshavn et réembarquez sur un départ ultérieur. Vérifiez avec soin le système de réservation de la Smyril Line ; c’est une structure tarifaire distincte de celle d’un billet direct.
• L’hébergement à Tórshavn est limité et cher. Réservez tôt : les bonnes maisons d’hôtes sont complètes des mois à l’avance en plein été.
• Les péages des tunnels aux Féroé sont réels et s’additionnent. Certains des tunnels sous-marins les plus récents font payer à chaque passage. Prévoyez 50 à 100 € de péages de tunnels pendant votre séjour.

Nos erreurs (et ce que nous ferions autrement)

• Avoir laissé la meilleure nourriture dans la voiture. Nous avions rangé la plupart de nos en-cas et de notre matériel de camping dans le coffre, auquel nous n’avons pu accéder qu’à l’accostage. Emportez un sac de jour avec nourriture, en-cas et tout ce dont vous avez besoin pour la cabine avant de monter à bord avec la voiture.
• Ne pas avoir réservé assez tôt une cabine avec fenêtre. Nous avons eu une cabine intérieure à l’aller parce que nous avions trop attendu. La différence compte sur une traversée de 36 heures : la lumière naturelle et quelque chose à regarder par le hublot sont vraiment importants. Réservez les cabines extérieures le plus tôt possible.
• Avoir sous-estimé les Féroé. Nous avions prévu deux jours à Tórshavn et nous nous sommes sentis pressés. Trois à cinq jours, c’est la bonne durée. Nous sommes revenus plus tard exprès pour faire les Féroé correctement, mais il aurait été plus malin de le prévoir dès la traversée d’origine.
• Ne pas avoir vérifié l’horaire de la traversée retour avant de réserver l’aller. La Smyril Line propose des départs hebdomadaires (ou deux fois par semaine en haute saison), et les options de retour peuvent ne pas coïncider avec la durée prévue en Islande. Vérifiez les deux trajets avant de vous engager sur des dates.
• Avoir raté l’approche des Féroé depuis le pont. Nous étions en bas en train de manger quand les falaises sont apparues à l’aller. Au retour, nous avons mis une alarme et étions sur le pont pour l’arrivée. Ne la ratez pas : c’est l’un des plus beaux moments de tout le voyage.
• Avoir oublié que Seyðisfjörður est dans l’est de l’Islande. Vous arrivez sur la côte est de l’Islande, pas à Reykjavík. Seyðisfjörður est à 700 km de la capitale par la route. C’est une journée entière de conduite, même par la route circulaire. Intégrez-le à votre itinéraire islandais dès le départ plutôt que d’être surpris.

Questions fréquentes

Nous vivons tout au nord de la Finlande, à deux heures de la frontière norvégienne, et les îles de l’Atlantique Nord font figure de voisinage élargi. L’Islande et les Féroé sont des endroits où nous revenons régulièrement, et la traversée de la Smyril Line est devenue une sorte de rituel : une transition délibérée, lente et océanique entre le quotidien et un ailleurs vraiment différent.

Cela en vaut-il la peine ? Pour nous, sans hésiter, oui. Pour un visiteur novice avec un emploi du temps serré, peut-être pas. La réponse honnête est que le ferry récompense un certain type de voyageur : celui qui accorde autant de valeur au trajet qu’à la destination, qui veut un véhicule en Islande et qui accepte de consacrer un peu plus de temps pour y arriver en échange d’une expérience qui vous reste longtemps après la fin de la traversée.

Si vous hésitez, envisagez de le faire au moins une fois. Très peu de gens qui prennent le Norröna le regrettent. Des questions ? Posez-les en commentaire ou retrouvez-nous sur Instagram — nous serons ravis de vous aider à préparer la traversée.