Dès la deuxième semaine de janvier, Rovaniemi entre dans ce que nous avons fini par appeler « l'heure bleue ». Le soleil ne franchit pas l'horizon, mais pendant quelques heures autour de midi, tout le ciel prend un bleu profond et vitreux qu'aucun appareil photo de téléphone ne restitue vraiment. C'est le mois dont on nous parle le plus : est-ce trop sombre, trop froid, est-ce que cela vaut la peine de réserver quoi que ce soit à Rovaniemi en janvier ?

En bref : janvier est l'un de nos mois préférés pour envoyer les gens à la chasse aux aurores boréales, et aussi l'un des plus difficiles à expliquer correctement, car la nuit polaire change le fonctionnement de chaque heure de la journée. Ce guide présente à quoi ressemble vraiment janvier, ce qu'inclut une excursion de chasse aux aurores en petit groupe, ce que coûtent les différentes façons de courir après les lumières et ce qu'il faut emporter pour qu'une soirée à −25 °C ne gâche pas votre nuit.

Ce qu'est vraiment Rovaniemi en janvier

Rovaniemi se trouve juste au nord du cercle polaire, ce qui signifie une vraie nuit polaire (kaamos) pendant presque tout janvier : le soleil reste sous l'horizon et, au lieu d'un vrai lever de soleil, on a quelques heures de crépuscule bleu-gris autour de midi. Joona travaille depuis des années avec des guides d'aurores et dans des fermes de chiens de traîneau, et trouve toujours que janvier est le mois le plus envoûtant pour être dehors la nuit tombée : la neige est désormais profonde et sèche, les lacs sont gelés assez solidement pour y marcher et y rouler, et par nuit claire, le ciel loin de la ville est vraiment noir, exactement ce qu'il faut pour l'aurore.

La ville elle-même épouse l'obscurité au lieu de la combattre : les vitrines et les lumières des cafés paraissent plus chaleureuses contre la nuit, les pas crissent autrement sur la neige sèche du grand froid que sur la neige plus humide du début d'hiver, et quand on roule de nuit vers un lac gelé, les phares sont souvent la seule lumière à des kilomètres. C'est une beauté dépouillée et silencieuse, qui se photographie moins facilement que la Laponie des marchés de Noël, et c'est en partie pour cela que nous la trouvons sous-estimée.

La contrepartie est honnête : c'est aussi la période la plus froide de l'hiver lapon, avec des maximales diurnes souvent bien en dessous de zéro et des nuits claires qui descendent régulièrement à −20 °C, parfois plus bas. C'est un froid sec et non humide, ce qui change beaucoup la sensation, mais il surprend quand même les premiers voyageurs. Si vous avez lu qu'il peut faire −30 °C la nuit et vous demandez si c'est exagéré : certaines années, certaines nuits, non. Tous les opérateurs avec lesquels nous travaillons fournissent combinaison d'hiver complète, bottes et gants par-dessus ce que vous portez, et cet équipement fait une grande partie du travail.

Pour qui janvier convient (et qui devrait attendre)

Janvier récompense ceux qui sont venus pour les extrêmes : vraie nuit polaire, vrai froid, vrai silence. C'est un très bon mois pour les couples en voyage centré sur les aurores, pour les photographes et pour quiconque veut voir la Laponie dans sa version la plus dépouillée plutôt que la plus jolie. C'est aussi un mois acceptable pour les familles, à condition de prévoir des matinées lentes : des enfants avec quatre heures de jour et beaucoup de temps d'habillage ont besoin d'un rythme plus doux que l'itinéraire que vous prévoiriez en juillet.

Là où nous orienterions les gens vers un autre mois : si vous voulez plus de lumière pour des journées de huskies ou de motoneige, ou si le grand froid vous inquiète avec de jeunes enfants, février ou mars offrent une lumière nettement plus longue et des nuits un peu plus douces pour des prix d'excursion très proches ; nous avons détaillé ce compromis dans notre guide de Rovaniemi en mars. Janvier n'est pas plus difficile à apprécier, il demande simplement un peu plus de vous.

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Voir les demandes en mariage →Organiser un mariage →À lire : comment faire sa demande à Rovaniemi

Ce qu'inclut l'excursion de chasse en petit groupe

Notre recommandation de référence pour janvier est la Professional Small Group Northern Lights Hunting Tour5% off · HUNGRYTRAVELFAMILY5 (à partir de 199 € par adulte). Elle limite les groupes à 2–8 personnes, avec un guide anglophone et un photographe dédiés, et tout l'intérêt du petit groupe est la mobilité : au lieu de se garer à un seul point de vue, le guide lit les prévisions et roule vers la zone de ciel la plus dégagée à portée de Rovaniemi. Les vêtements d'hiver, combinaisons, bottes, gants et chaussettes sont fournis en tailles adulte et enfant, vous n'avez donc pas besoin de votre propre équipement arctique.

Deux détails qui nous semblent plus importants que ne l'admet généralement le marketing : l'heure de départ est fixée entre 17 h 00 et 21 h 00 et confirmée par e-mail le jour même, car elle dépend des prévisions ; et StayLapland garantit l'excursion par un véritable remboursement à 100 % si aucune photo d'aurore n'est prise dans la nuit, en plus de l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant. C'est le genre de garantie qui n'a de sens que si l'opérateur est vraiment sûr de sa manière de chasser le beau temps, et c'est la principale raison pour laquelle nous vous orientons ici plutôt que vers une excursion à point fixe.

Bien choisir son moment : nuit polaire et fenêtre d'aurore

Début janvier, vous avez environ trois à quatre heures de jour pâle autour de midi, qui s'allongent progressivement au fil du mois : la dernière semaine, vous remarquerez une vraie différence avec la première. Rien de tout cela n'affecte directement vos chances de voir des aurores, puisqu'il vous faut de toute façon une vraie obscurité, et janvier en offre largement dès la fin d'après-midi.

Ce qui décide vraiment de votre nuit, c'est la couverture nuageuse, pas la date du calendrier, et c'est précisément pourquoi un guide capable de rouler vers le ciel dégagé vaut le surcoût par rapport à un point de départ fixe. En règle générale, la fenêtre d'observation la plus active se situe entre 21 h 00 et 1 h 00, même si les aurores peuvent apparaître plus tôt ou plus tard lors d'une forte nuit. Un ciel plus sombre et sans lune aide le contraste, mais nous ne planifierions pas tout un voyage autour de la phase de la lune : un ciel dégagé avec une lune brillante bat à chaque fois un ciel nuageux par nuit sombre.

Ce que ça coûte : trois façons de chasser les lumières

Les prix de janvier se répartissent en trois paliers nets. Au niveau d'entrée, la Northern Lights Sleigh Ride5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 (à partir de 109 €, environ 4 heures) associe une promenade en traîneau tiré par une motoneige à des en-cas et boissons locales autour d'un feu dans un tipi ; elle est plus lente et ne court pas activement après le ciel dégagé, mais c'est une soirée agréable et tranquille si les prévisions semblent déjà prometteuses. La Northern Lights Tour in an Atmospheric Cottage5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 se situe à un prix similaire (à partir de 109 €, environ 3 heures) et remplace le traîneau par du temps au coin du feu dans un cottage chaleureux, en-cas inclus, avec un petit cadeau pour les enfants.

En passant à la excursion de chasse en petit groupe5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 (à partir de 199 €), vous payez pour la mobilité et un photographe dédié, ce que nous choisirions lors d'une nuit à couverture nuageuse incertaine. Il existe aussi une version en bus de l'excursion de chasse à partir de 109 € pour environ 5 heures si vous voulez l'approche de la chasse avec un budget plus serré, et une version entièrement privée de la même chasse guidée à partir de 1 990 € si vous voulez tout le véhicule et le guide pour vous seuls. Toutes portent le même code, HUNGRYTRAVELFAMILY5, pour 5 % de réduction au paiement, et en janvier les excursions sortent presque tous les soirs de la semaine, la disponibilité est donc rarement le facteur limitant : ce sont le budget et l'envie de veiller tard.

Équipement, délais de réservation et annulation

Habillez-vous en couches sous les combinaisons fournies : une bonne première couche, des chaussettes en laine, et bonnet et gants personnels en renfort même si des gants sont fournis. Les chaufferettes sont une assurance bon marché lors d'une nuit à −25 °C, et une lampe frontale est pratique pour le trajet entre le véhicule et l'endroit où le guide décidera de s'arrêter. Rester immobile à regarder le ciel est plus froid que de bouger, et la couche supplémentaire qui vous semble excessive pendant le trajet aller s'avère généralement utile vers minuit.

Les délais de réservation sont serrés exprès, car les opérateurs surveillent les prévisions jusqu'au départ : l'excursion de chasse en petit groupe se réserve au moins 1 heure à l'avance, tandis que la promenade en traîneau et l'excursion au cottage demandent respectivement 4 et 3 heures. Les trois offrent l'annulation gratuite 24 heures avant, avec 100 % de frais dans ce délai ; mieux vaut donc fixer votre date quand les prévisions commencent à se stabiliser plutôt que de réserver trop tôt. Aucune des excursions de janvier que nous recommandons n'exige de taille de groupe minimale au-delà des seuils habituels en semaine et le samedi, les voyageurs solo et les couples réservent donc aussi facilement que les familles.

Associez-la à un sauna ou à une soirée avec les rennes

Comme la nuit polaire vous offre un ciel sombre dès la fin d'après-midi, beaucoup de visiteurs associent une excursion d'aurores à quelque chose de plus calme plus tôt dans la journée : une visite dans une ferme de rennes ou une vraie soirée sauna finlandaise s'intègrent naturellement à un itinéraire de janvier sans épuiser personne avant même le début de la chasse aux aurores. Si vous cherchez à savoir si décembre ou février offre de meilleures chances que janvier, nous avons détaillé les vraies différences mois par mois dans notre comparatif des aurores décembre contre février, à lire si vos dates sont encore flexibles. Parcourez nos sélections rennes et sauna sous le calendrier sur cette page si vous voulez construire une journée plus complète autour de votre chasse du soir.

Questions fréquentes

Janvier est-il trop froid pour profiter de Rovaniemi ?
Pas avec le bon équipement. Les nuits claires de janvier peuvent descendre à −20 °C ou moins, mais combinaisons d'hiver complètes, bottes et gants sont fournis sur toutes les excursions que nous recommandons, et le froid est sec plutôt qu'humide, ce qui le rend bien plus supportable que ne le suggère le chiffre seul.

Combien d'heures de jour Rovaniemi a-t-elle en janvier ?
Environ trois à quatre heures de jour pâle et bleuté autour de midi début janvier, en augmentation progressive au fil du mois. Le soleil lui-même reste sous l'horizon pendant les deux premières semaines.

Janvier est-il vraiment un bon mois pour les aurores boréales ?
Oui. Les longues heures d'obscurité et les périodes froides et souvent dégagées en font l'un des meilleurs mois d'aurores de l'hiver, au même niveau que décembre et février.

Quelle est la différence entre la promenade en traîneau et l'excursion de chasse en petit groupe ?
La promenade en traîneau (à partir de 109 €) est une soirée fixe et détendue avec des en-cas autour d'un feu. L'excursion de chasse en petit groupe (à partir de 199 €) roule activement pour trouver un ciel dégagé, avec guide et photographe dédiés, ce qui compte davantage lors d'une nuit à météo incertaine.

Faut-il réserver longtemps à l'avance en janvier ?
En général non : les excursions sortent presque tous les soirs et les délais sont courts (1 à 4 heures avant le départ), car les opérateurs surveillent les prévisions. On peut attendre un jour ou deux avant, quand on voit la météo.

Le code de réduction fonctionne-t-il sur toutes les excursions ?
Oui, HUNGRYTRAVELFAMILY5 donne 5 % de réduction sur toute activité StayLapland de cette page, à saisir au paiement.

Notre choix final pour janvier

Si vous ne réservez qu'une seule chose pour un voyage en janvier, que ce soit la Northern Lights Hunting Tour en petit groupe5% off · HUNGRYTRAVELFAMILY5. La combinaison d'un guide mobile, d'un photographe professionnel et d'une véritable politique de remboursement « pas de photos, pas de frais » est, d'après notre expérience, ce qui convient le mieux à un mois où le ciel est assez sombre mais où la météo reste le facteur décisif. Si votre budget ou votre soirée est plus détendu, la promenade en traîneau ou la soirée au cottage à environ moitié prix est une façon tout à fait raisonnable de passer une nuit de janvier en Laponie. Dans tous les cas, n'oubliez pas le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 pour 5 % de réduction, et habillez-vous plus chaudement que vous ne le pensez nécessaire.