Questa guida si basa sulla pagina ufficiale del Chiang Mai Food Tour di A Chef’s Tour: prezzo, orario di inizio, dimensione del gruppo, assaggi e note sulle diete arrivano direttamente dall’operatore, niente di inventato.

Perché il cibo di Chiang Mai è diverso

Chiang Mai è la capitale culturale del nord della Thailandia e la sua cucina ha più in comune con Laos, Myanmar e Yunnan che con Bangkok. La pagina di A Chef’s Tour dice la stessa cosa: invita a dimenticare ciò che sai della cucina thailandese e promette niente pad thai e niente curry rosso. Sottolinea l’influenza che la cucina birmana ha avuto sulla regione.

Per chi arriva per la prima volta, questo è insieme il fascino e la difficoltà. I piatti hanno nomi sconosciuti, molti banchetti hanno solo insegne in thailandese e i migliori sono di cuochi che fanno una cosa sola. La prima sera è il momento giusto per imparare il vocabolario e anche per andarci piano, perché sei stanco e il piccante può sorprendere.

Siamo Joona e Alla, una famiglia in viaggio con base a Rovaniemi, in Finlandia. Non abbiamo fatto questo tour. I dati sul tour qui sotto arrivano dalla pagina di A Chef’s Tour, e le informazioni generali sul cibo sono quelle che trovi in qualsiasi guida.

Piatti da cercare

La nostra lista per la prima sera a Chiang Mai:

• Khao soi, la zuppa di noodles al curry di cocco con noodles croccanti sopra, il piatto simbolo della città.
• Sai oua, una salsiccia del nord ricca di erbe.
• Larb, un’insalata di carne macinata con erbe, lime e riso tostato.
• Gaeng hang lae, un curry di maiale ricco e delicato con radici birmane.
• Khao ka moo, stinco di maiale brasato su riso.
• Nam prik, salse al peperoncino servite con verdure e riso glutinoso.
• Riso glutinoso, l’alimento base del nord, che si mangia con le mani.

La pagina di A Chef’s Tour ne cita tre. Il tour parte con il khao ka moo, maiale brasato ai cinque spezie, da un banchetto che la pagina chiama la famosa «cowgirl». Cita anche maiale arrosto, curry gaeng hang lae e insalata di larb. Il resto degli oltre 16 assaggi resta una sorpresa. Non menziona il khao soi, quindi se è il tuo obiettivo principale, chiedi all’operatore prima di prenotare.

Il tour nel dettaglio

Il Chiang Mai Food Tour costa 59 US$ a persona, con un massimo di otto persone e acqua in bottiglia inclusa. È indicato dalle 17:00 alle 21:00, quindi quattro ore di serata. Il ritrovo è al tempio Wat Lok Molee, lungo Manee Nopparat Road, che secondo la pagina è facile da raggiungere; l’indirizzo è sul voucher e la guida indossa una maglietta di A Chef’s Tour.

La parte distintiva è il trasporto. Ci si sposta su uno dei rod daeng di Chiang Mai, i camioncini rossi songtaew, che la pagina descrive come un furgone songtaew locale privato. Dopo la prima tappa, secondo la pagina, il tour prosegue fuori dalle mura della città vecchia verso street food segreto e veri mercati locali, e mostra come la gente del posto fa la spesa. Promette storia del nord della Thailandia e l’influenza birmana sulla cucina, con una guida che, dice la pagina, conosce la scena gastronomica di Chiang Mai come le sue tasche.

Conviene prenotarlo per la prima sera?

Dipende da quando arrivi. Se atterri al mattino o nel primo pomeriggio, fai il check-in, ti riposi e bevi acqua, il tour delle 17:00 è una prima serata perfettamente sensata. Il giro sul camioncino e le tappe ti aiutano a orientarti in città, e il tour finisce verso le 21:00, abbastanza tardi per una buona cena e abbastanza presto per dormire.

Se atterri la sera, non provare a unirti. Un tour che parte alle 17:00 e dura quattro ore è un impegno lungo per chi arriva stanco, e il termine di cancellazione è di 48 ore, quindi prenotare all’ultimo è rischioso se il volo ritarda. In quel caso mangia una ciotola di khao soi vicino all’hotel e prenota il tour per la seconda sera.

Dove dormi conta un po’. La città vecchia di Chiang Mai è un quadrato da girare a piedi, dentro fossati e mura; la prima tappa del tour è fuori dalle mura e il punto di ritrovo è un tempio su Manee Nopparat Road, che la pagina definisce facile da raggiungere. Se alloggi dentro la città vecchia, bastano un breve tragitto in songtaew, taxi o con un’app di ride-hailing; se alloggi più lontano, calcola più tempo. La pagina non indica il ritiro dagli hotel e la guida ti aiuta a trovare un mezzo per tornare alla fine, utile alle 21:00 quando sei pieno e un po’ spaesato.

Se non prenoti nessun tour, la prima sera a Chiang Mai si riempie facilmente: una ciotola di khao soi, una passeggiata in un mercato notturno e a letto presto. Il tour aggiunge semplicemente una guida, una serie fissa di assaggi e un accesso a posti che non sapresti dove cercare.

Limiti alimentari da conoscere

La pagina è chiara su chi non dovrebbe fare il tour. Per vegetariani e vegani dice che non è adatto, perché oltre metà del menù contiene ingredienti a base di carne o pesce. Per il glutine dice che va bene per un’intolleranza lieve, con glutine in 2-3 assaggi, ma che non è consigliato per la celiachia per le inevitabili tracce di salsa di soia. Per il maiale, dice che è usato in 3-4 assaggi. Per i pescetariani, dice che è possibile ma c’è carne in 5-6 piatti, senza alternative.

Non c’è alcuna indicazione su halal, lattosio o allergie. Significa chiedere, non dare per scontato. La cucina del nord usa salsa di pesce, pasta di gamberi e arachidi in molti piatti, e i tour di street food non possono garantire un piatto privo di allergeni.

Il nostro consiglio pratico per ogni limite: vegetariani e vegani non dovrebbero prenotare questo tour, lo dice la pagina stessa, e mangeranno meglio nei tanti caffè vegetariani e ristoranti vicino ai templi; i celiaci dovrebbero evitarlo per lo stesso motivo; e chi evita il maiale deve sapere che compare in 3-4 assaggi senza sostituzioni, il che su un menù da più di 16 assaggi è una quota modesta ma reale.

Piccante, caldo e ritmo

La cucina del nord della Thailandia è spesso più delicata dei piatti infuocati del sud o del nordest, ma non è insipida, e le salse al peperoncino possono essere piccanti. Se sei sensibile, dillo alla guida all’inizio. La pagina non descrive una politica sul piccante, quindi non possiamo dire quanto la guida si adatti, e l’unico consiglio onesto è chiedere alla prenotazione e di nuovo quando incontri il gruppo.

Il ritmo è di quattro ore, con più di 16 assaggi tra camioncino e a piedi. Metti vestiti larghi e scarpe comode, porta uno strato leggero per la sera e mangia poco prima. Se ti porti via un solo consiglio da noi, è saltare lo spuntino di fine pomeriggio.

Un’altra cosa sui numeri. Il riepilogo indica più di 16 assaggi, mentre le righe sulle diete della stessa pagina contano su 15 in totale. È una piccola incongruenza nella pagina dell’operatore, non un problema, ma mostra perché preferiamo citare intervalli piuttosto che promettere un numero preciso. A 59 US$ a persona e più di 16 assaggi, il costo è sotto i 4 US$ ad assaggio, bevande extra escluse, un prezzo onesto per una serata guidata in piccolo gruppo.

Bambini e consigli pratici

La pagina non indica una politica per i bambini, quindi chiedi ad A Chef’s Tour (info@achefstour.com) se viaggi con bambini. Il tour si svolge in inglese, non prevede il ritiro in hotel e la guida può aiutarti a trovare un mezzo per tornare alla fine. La pagina indica una finestra di cancellazione di 48 ore con rimborso completo.

Un semplice piano per la prima sera

Se prenoti il tour: arriva, fai il check-in, riposa, tieni leggero il pomeriggio, raggiungi Wat Lok Molee entro le 17:00, mangia con calma e conta di finire verso le 21:00. Se non lo prenoti: cena con un khao soi, fai un giro nella città vecchia e vai a dormire presto, poi prenota il tour per la sera dopo, quando sei riposato.

Come prenotare

Il tour si prenota su achefstour.com tramite un calendario in tempo reale con conferma immediata. Paghi il prezzo normale. Noi non incassiamo mai pagamenti.

Domande frequenti

La nostra opinione sincera

Chiang Mai è una buona città per un food tour, perché la cucina del nord è difficile da decifrare da soli, e il Chiang Mai Food Tour è costruito proprio su questo. Per chi mangia carne e arriva abbastanza presto è una buona prima sera; per vegetariani e celiaci è il tour sbagliato. Non l’abbiamo fatto noi e preferiamo dirlo chiaramente piuttosto che inventare un aneddoto.

Siamo affiliati di A Chef’s Tour e guadagniamo una commissione sulle prenotazioni fatte tramite i nostri link: non cambia il prezzo che paghi. Se hai in programma altre tappe in Thailandia, il Bangkok Food Tour (59 US$ a persona) e il Phuket Old Town Food Tour (59 US$ a persona) sono tour dello stesso operatore in altre città.