Quand nous avons enfin décidé d’aller aux îles Féroé, nous n’avons pas pris l’avion. Nous avons pris le ferry. Le Norröna , le gigantesque navire de Smyril Line, part de Hirtshals, dans le nord du Danemark, et fait aussi escale à Seyðisfjörður, en Islande, en haute saison. Depuis Rovaniemi, rejoindre Hirtshals demande un peu d’organisation. Mais la traversée elle-même, deux jours d’Atlantique Nord en pleine mer avec les Féroé qui surgissent de la brume à l’horizon, est de celles qu’on n’oublie pas de sitôt.

Ce guide s’adresse à tous ceux qui envisagent le ferry plutôt que l’avion. Il couvre l’itinéraire, la réservation, la vie à bord, les types de cabines, les coûts et les détails pratiques, sincères, que la plupart des guides sur le ferry passent sous silence.

La route de Smyril Line : comment ça marche vraiment

Smyril Line exploite un seul navire, le Norröna , sur une ligne circulaire hebdomadaire qui relie le Danemark, les îles Féroé et l’Islande. Il n’existe aucun autre ferry de passagers pour les Féroé ; Smyril Line est la seule option. Autant le savoir d’emblée : ce n’est pas une ligne où plusieurs compagnies se font concurrence sur les prix. Il y a un navire, un horaire et un système de réservation.

La ligne principale : Hirtshals → Tórshavn

La ligne principale relie Hirtshals, une petite ville portuaire à la pointe nord du Danemark, à Tórshavn, la capitale féroïenne. La traversée dure environ 34 à 36 heures, selon l’état de la mer et la saison. Le navire quitte Hirtshals une fois par semaine, généralement un mardi soir, et arrive à Tórshavn le jeudi suivant au matin. Les traversées retour partent de Tórshavn et arrivent à Hirtshals environ 34 heures plus tard.

Le prolongement vers l’Islande

En été (en gros de fin mars à fin octobre), la ligne se prolonge jusqu’en Islande. Une semaine type se présente ainsi : Hirtshals → Tórshavn (escale) → Seyðisfjörður, Islande (fin de l’aller). Retour : Seyðisfjörður → Tórshavn (escale) → Hirtshals. Le prolongement vers l’Islande ajoute environ 16 à 18 heures de navigation dans chaque sens. Si vous voulez faire les Féroé et l’Islande en un seul voyage, ce calendrier permet vraiment d’emmener votre voiture en Islande en passant par les Féroé, ce que font précisément beaucoup de road trippers scandinaves en été.

Rejoindre Hirtshals

Hirtshals n’est pas un grand carrefour, mais on y arrive facilement. Depuis Copenhague, un train direct va jusqu’à Hjørring (environ 5 heures), puis un train régional ou un taxi couvre les 20 dernières minutes jusqu’à Hirtshals. En voiture, c’est simple depuis Hambourg ou Copenhague. Il y a un petit supermarché près du terminal, pratique pour faire des provisions avant d’embarquer.

Réserver le ferry : ce qu’il faut savoir avant de payer

La réservation se fait sur le site de Smyril Line (smyril-line.com). La démarche est assez simple pour les passagers sans véhicule. Si vous emmenez une voiture, un camping-car ou un vélo, lisez attentivement les petites lignes avant de confirmer : les dimensions du véhicule comptent et certaines combinaisons de cabines ne sont disponibles qu’avec certaines classes de billet.

Quand réserver

Réservez le plus tôt possible pour les traversées d’été,surtout si vous voulez une cabine avec fenêtre ou sur un pont précis. Le Norröna est un grand navire (environ 1 500 passagers), mais les meilleures cabines partent des mois à l’avance en juillet et en août. Nous avons réservé environ trois mois avant et nous nous sommes quand même retrouvés dans une cabine intérieure (sans fenêtre) dans un sens. Pas une catastrophe, mais nous aurions préféré un hublot.

Les traversées d’hiver sont nettement moins fréquentées et les prix baissent sensiblement. Si vous ne dépendez pas des vacances scolaires, de fin septembre à octobre, c’est une intersaison intéressante : les Féroé sont plus calmes, la lumière est spectaculaire et le ferry est loin d’être plein.

Les classes de billet, expliquées simplement

Smyril Line vend le passage en plusieurs niveaux. La structure de base : vous payez votre siège ou votre catégorie de cabine, et le véhicule si vous en emmenez un. Les repas ne sont pas toujours inclus : vérifiez à la réservation si votre classe de billet comprend le buffet ou si vous paierez à la carte. Lors de notre traversée, le buffet était inclus avec la cabine, ce dont nous avons été ravis vu les prix du restaurant de bord.

Types de cabines et ce que nous recommandons vraiment

On peut techniquement traverser sans cabine (il y a des zones de sièges inclinables et des salons communs), mais pour une traversée de 34 heures, nous recommandons vivement une cabine. L’Atlantique Nord n’est pas toujours clément, et pouvoir s’allonger vaut beaucoup quand le bateau roule.

Catégories de cabines sur le Norröna

• Cabines intérieures (sans fenêtre) : l’option la moins chère, parfaitement fonctionnelle. La configuration à deux couchettes est la plus courante. Il y fait vite noir, ce qui est utile pour dormir pendant les parties diurnes de la traversée. La ventilation est correcte. Notre deuxième traversée s’est faite dans l’une d’elles et nous avons bien dormi.
• Cabines avec hublot (petite fenêtre ronde) : le niveau intermédiaire. On a de la lumière et on voit quand on approche de la terre. À notre avis, ça vaut le petit supplément par rapport à l’intérieure.
• Cabines extérieures avec grande fenêtre : l’option standard la plus chère. À l’approche de Tórshavn, quand les sommets féroïens émergent de la brume, avoir une vraie fenêtre change énormément de choses. Si le budget le permet, réservez-la pour le sens Hirtshals → Tórshavn.
• Cabines Commodore Class : balcon privé, plus d’espace. Vraiment luxueuses pour un ferry, et vraiment chères. Pour une traversée d’une nuit, la plupart des voyageurs trouvent la cabine extérieure standard amplement suffisante.
• Sièges inclinables : l’option économique. Convient aux voyageurs jeunes et souples par mer calme. Déconseillé si vous avez déjà eu le mal de mer ou s’il y a la moindre chance de mauvais temps.

Quoi emporter et quoi faire : checklist rapide pour la traversée

C’est la section que nous aurions aimé que quelqu’un nous donne avant notre première traversée avec Smyril Line. Huit choses qui ont fait la différence :

• Médicament contre le mal de mer : prenez-le avant d’embarquer, pas quand vous vous sentez déjà mal. L’Atlantique Nord n’est pas un fjord abrité. Le plus courant est de prendre du Mercalm ou un équivalent 30 à 60 minutes avant le départ. Même si vous n’avez jamais eu le mal de mer en bateau, l’Atlantique ouvert par temps d’automne est un tout autre environnement.
• De la nourriture pour la cabine : le buffet de bord est bon mais cher. Faites des provisions au supermarché de Hirtshals : en-cas, de quoi faire des sandwichs et des boissons. Le navire dispose d’un micro-ondes dans les espaces communs.
• Des couches pour le pont : le Norröna dispose de ponts extérieurs, et regarder l’Atlantique Nord depuis le pont découvert est l’un des meilleurs moments de la traversée. Même en juillet, le vent est froid. Une bonne couche coupe-vent est indispensable : ce n’est pas une croisière en Méditerranée.
• De quoi lire ou regarder hors ligne : le wifi existe à bord, mais il est lent et cher. Téléchargez vos séries, livres audio ou podcasts avant d’embarquer.
• Un bon oreiller : les oreillers des cabines sont de qualité hôtelière standard. Si vous dormez mal sans le vôtre, emportez-le.
• Des bouchons d’oreilles : dans certaines configurations de cabine, on entend les moteurs. Ce n’est pas gênant, mais si vous avez le sommeil léger, les bouchons font la différence entre une bonne nuit et une nuit hachée.
• Espèces ou carte pour les extras : le navire accepte la carte pour tout, mais prévoyez une solution de secours. La connexion internet pour les paiements a parfois des ratés en pleine mer.
• Des jumelles : l’approche des îles Féroé, quand les falaises de basalte noir se matérialisent au milieu de l’Atlantique Nord, est vraiment spectaculaire. Avec des jumelles, une belle arrivée devient quelque chose d’exceptionnel.

Comment se passe vraiment la traversée, jour après jour

Nous voulons vous donner une image réaliste de l’expérience, pas la version brochure. La traversée est une façon vraiment intéressante de voyager. C’est aussi, par moments, une épreuve physique non négligeable.

Embarquement et départ de Hirtshals

Le Norröna est assez grand pour que l’embarquement ressemble plus à un enregistrement à l’hôtel qu’à la montée sur un ferry. Si vous avez une voiture, vous la conduisez à bord, la garez sur le pont des véhicules et montez vos bagages au niveau des cabines. Le départ de Hirtshals a généralement lieu le soir : lors de notre première traversée, nous avons appareillé vers 19 h 00. La sortie du port est paisible. La mer du Nord commence au bout de quelques heures.

La traversée de la mer du Nord et de l’Atlantique Nord

Au matin, vous êtes en pleine mer du Nord. Si les conditions sont calmes, c’est une expérience extraordinaire : le navire glisse sur une eau gris-vert, des oiseaux de mer surgissent de nulle part et, de temps en temps, un porte-conteneurs ou un chalutier apparaît à l’horizon. Si la mer est agitée, le bateau bouge d’une façon qui vous rend reconnaissant d’avoir cette couchette. Nous avons fait la traversée une fois par mer quasi plate et une fois avec des vagues de 3 à 4 mètres. Les deux furent mémorables, chacune à sa manière.

Le navire a une piscine (souvent fermée par mer agitée), un cinéma, un bar, une boutique hors taxes et plusieurs restaurants. En pratique, nous avons passé l’essentiel de la traversée à alterner entre la cabine, le pont avant quand le temps le permettait et le restaurant buffet principal. La qualité du buffet est bonne, meilleure que ce que nous attendions. Le petit-déjeuner en particulier, avec l’Atlantique Nord visible par les fenêtres du restaurant, est un vrai plaisir.

Arrivée à Tórshavn

L’approche des îles Féroé a lieu tôt le matin, et par temps clair, c’est l’une des arrivées les plus spectaculaires que nous ayons vécues où que ce soit. Les îles apparaissent comme des formes sombres à l’horizon : noires, vertes et complètement verticales. L’échelle semble faussée, comme seuls les paysages vraiment grandioses savent le faire. Quand le ferry accoste à Tórshavn, il est généralement entre 7 h 00 et 9 h 00, et la capitale est calme, froide et déjà magnifique.

Ferry ou avion pour les îles Féroé : une comparaison honnête

Atlantic Airways dessert l’aéroport de Vágar depuis plusieurs hubs européens. Choisir entre avion et ferry dépend entièrement de ce qui compte pour vous et de ce avec quoi vous voyagez.

Quand le ferry est plus judicieux

• Vous emmenez une voiture. Voler avec un véhicule n’est pas possible. Si vous voulez faire les Féroé en road trip (et vous devriez), le ferry est le seul moyen d’amener votre propre voiture. Il existe des voitures de location aux Féroé, mais elles sont peu nombreuses et chères en haute saison.
• Vous voulez combiner les Féroé et l’Islande. La ligne d’été du Norröna via Seyðisfjörður rend un voyage combiné Féroé-Islande en ferry vraiment faisable, surtout si vous faites de toute façon un long road trip en Europe.
• Vous voulez que le trajet fasse partie de l’expérience. Deux jours en mer changent quelque chose à la façon dont on arrive. Vous avez traversé l’eau ; vous avez un peu mérité l’endroit. Cela sonne romantique, et ça l’est, mais c’est aussi bien réel.
• Vous venez de Scandinavie et vous avez du temps. Depuis le Danemark, la Norvège ou même la Finlande en voiture, le ferry n’est pas beaucoup plus lent si l’on compte le temps d’aéroport, l’enregistrement et le fait que l’on dort à bord.

Quand l’avion est plus judicieux

• Vous avez une semaine ou moins. La traversée prend deux jours de votre voyage dans chaque sens. Avec un emploi du temps serré, c’est une part importante de votre temps.
• Vous venez de l’extérieur de l’Europe du Nord. Si vous arrivez en avion des États-Unis, d’Asie ou d’Europe du Sud, ajouter un trajet en ferry depuis le Danemark allonge nettement le voyage.
• Vous avez très facilement le mal de mer. L’Atlantique Nord n’est pas un terrain indulgent pour le mal de mer. Les médicaments aident, mais une mer calme n’est jamais garantie, surtout en automne et en hiver.
• Vous voulez l’option la moins chère. Les tarifs promotionnels d’Atlantic Airways peuvent rivaliser avec une traversée en cabine, surtout hors saison.

Les erreurs que nous avons faites, et ce que nous ferions autrement

Ce sont des notes sincères sur notre traversée, pas des avertissements destinés à vous décourager. Le ferry est génial. Mais nous aurions pu mieux nous préparer.

• Nous n’avons pas pris le médicament contre le mal de mer de façon préventive. Le deuxième jour de notre première traversée, la mer est devenue assez agitée pour que nous en ressentions tous les deux les effets. Nous avions le médicament dans le sac, mais nous ne l’avions pas pris. Leçon : prenez-le avant de quitter le port, pas quand vous commencez à vous sentir mal. À ce moment-là, il est trop tard pour que la plupart des médicaments agissent vite.
• Nous avons réservé la cabine intérieure pour économiser. Pour une traversée, ça allait. Pour les deux sens, nous regrettions de ne pas avoir dépensé les 50 € de plus par personne pour une cabine avec hublot. L’approche de Tórshavn par une fenêtre ronde est bien mieux que l’approche à travers rien du tout.
• Nous avons supposé que le wifi de bord serait utilisable. Pas vraiment. L’internet par satellite en pleine mer en 2026 est meilleur qu’avant, mais il n’est toujours pas assez fiable pour les appels ou le streaming. Voyez-le comme un accès occasionnel aux e-mails, pas comme une connexion de travail.
• Nous avons sous-estimé le froid sur le pont. Même fin juin, le vent sur le pont avant exige une vraie protection. Nous étions en polaire et nous avions quand même trop peu couvert. Emportez votre vraie couche chaude, pas celle que vous pensez devoir prendre pour les Féroé : emportez celle que vous porteriez en novembre en Finlande.
• Nous n’avons pas pris le petit-déjeuner au restaurant le matin de l’arrivée. Nous étions tellement excités par l’arrivée que nous sommes montés directement sur le pont. Avec le recul, nous aurions dû faire les deux : d’abord le petit-déjeuner (le buffet ouvre tôt), puis le pont pour l’approche finale. Nous sommes arrivés à Tórshavn affamés et un peu frigorifiés, ce qui n’est pas la première impression idéale d’une destination.
• Nous n’avons pas confirmé à l’avance l’heure du débarquement. Le navire arrive généralement à Tórshavn tôt le matin, mais les horaires exacts varient. Consultez l’appli Smyril Line (ou les informations affichées au bureau du commissaire de bord) la veille de l’arrivée pour savoir quand vous placer dans la file des véhicules si vous avez une voiture.

Questions fréquentes