L’idée nous est d’abord venue sur une carte routière : il existe une seule ligne de ferry reliant l’Europe continentale aux îles Féroé et à l’Islande, à travers certains des paysages océaniques les plus spectaculaires de la planète. Le MS Norröna de la Smyril Line va de Hirtshals, dans le nord du Danemark, à Tórshavn, aux Féroé, puis à Seyðisfjörður, dans l’est de l’Islande : une traversée totale d’environ trois jours en mer.

Nous avions déjà pris l’avion pour les deux destinations séparément. Le ferry nous a semblé un tout autre type de voyage : plus lent, plus immersif et, pour nous, un moyen d’emmener une voiture. Voici tout ce que nous aurions aimé savoir avant de réserver.

Comprendre l’itinéraire et l’horaire du ferry sur l’Atlantique Nord

Il n’existe qu’une seule ligne de ferry de passagers fonctionnant toute l’année à travers l’Atlantique Nord entre l’Europe continentale et l’Islande, exploitée par la Smyril Line à bord du MS Norröna. Le navire part de Hirtshals dans le nord du Danemark, fait escale à Tórshavn aux îles Féroé et poursuit jusqu’à Seyðisfjörður sur la côte est de l’Islande. Le trajet retour suit les mêmes escales dans l’ordre inverse.

L’horaire complet en un coup d’œil

• Hirtshals → Tórshavn : environ 34 à 37 heures en mer, selon la météo.
• Tórshavn → Seyðisfjörður (Islande) : environ 12 à 14 heures.
• Total Danemark–Islande : environ 48 à 52 heures, escale aux îles Féroé comprise (vous débarquez ou restez à bord).
• Fréquence : une fois par semaine dans chaque sens en hiver ; deux fois par semaine en plein été (consultez le site de la Smyril Line pour l’horaire exact de l’année, qui change chaque année).
• Saison : le navire circule toute l’année, mais les traversées d’hiver sont moins nombreuses et les conditions en mer plus dures : d’octobre à mars, c’est réservé aux marins expérimentés ou aux aventuriers.

Les îles Féroé comme escale ou comme traversée directe

• Vous pouvez débarquer à Tórshavn, passer 2 à 5 jours aux Féroé et réembarquer sur un départ ultérieur vers l’Islande : c’est ainsi que nous avons organisé notre voyage, et nous le recommandons vivement.
• Vous pouvez aussi rester à bord pendant l’escale à Tórshavn (environ 8 à 10 heures) et continuer directement vers l’Islande.
• La durée de l’escale à Tórshavn suffit en général pour une courte balade en ville, mais pas pour rouler jusqu’à Mykines ou l’ouest isolé. Si vous voulez vraiment voir les Féroé, débarquez.

Comment réserver : cabines, voiture et meilleur moment

Réserver une traversée en ferry sur l’Atlantique Nord est plus complexe qu’une traversée de la Baltique ou de la Méditerranée : cela ressemble davantage à la réservation d’une petite croisière. Le site de la Smyril Line (smyril-line.com) gère tout, et vous prendrez plusieurs décisions à la fois : type de cabine, véhicule, formule repas et sens de la traversée.

Étape 1 : choisissez votre type de cabine

• Sièges économiques/Pullman : l’option la moins chère : sièges inclinables de type avion. Corrects pour un ferry de 10 heures sur la Baltique, vraiment difficiles pendant 36 heures sur l’Atlantique Nord agité. Nous ne les recommandons pas pour la traversée complète.
• Cabine intérieure à 2 couchettes : le meilleur compromis pour la plupart des voyageurs. Pas de fenêtre, mais un vrai lit, une porte et un endroit où se réfugier quand la houle se lève. C’est ce que nous avons réservé.
• Cabine extérieure à 2 couchettes (hublot ou fenêtre) : ajoute de la lumière et une vue, utile si vous en avez les moyens, surtout pour l’approche des Féroé quand le paysage est spectaculaire.
• Suites et cabines club : pièces plus grandes, parfois avec une fenêtre sur la mer et un coin salon. Un vrai luxe, mais à envisager pour les couples passant 3 nuits ou plus à bord.

Étape 2 : ajoutez votre véhicule

• Les voitures sont facturées selon la longueur : la plupart des voitures particulières standard entrent dans la tranche de 4 à 5 m.
• Les vans aménagés, les fourgons et les installations avec tente de toit sont facturés à un tarif plus élevé et nécessitent parfois une confirmation préalable de la hauteur disponible (le garage a des limites de hauteur).
• Les motos et les vélos sont acceptés : vérifiez les tarifs actuels, car ils changent selon la saison.

Étape 3 : choisissez le moment de réserver

• Plein été (juin–août) : réservez 3 à 6 mois à l’avance, surtout si vous voulez une cabine ou une date de départ précise. Le Norröna se remplit vite en haute saison.
• Intersaison (mai, septembre) : 4 à 8 semaines à l’avance suffisent généralement, avec plus de cabines disponibles.
• Hiver (octobre–mars) : souvent disponible plus près de la date, mais les traversées peuvent être agitées et certaines options d’itinéraire sont réduites.
• Inscrivez-vous à la liste d’e-mails de la Smyril Line : elle lance parfois des promotions de réservation anticipée en janvier et février pour l’été suivant.

Coûts du ferry sur l’Atlantique Nord : quel budget prévoir vraiment

La traversée n’est pas bon marché, mais elle est compétitive face à un vol aller-retour si l’on tient compte du fait que vous transportez aussi votre voiture et que dormir ne coûte rien pendant la traversée elle-même (vous êtes dans votre cabine). Voici un détail réaliste basé sur notre expérience.

Coût typique par personne, aller simple (plein été, cabine à 2 couchettes)

• Cabine (2 couchettes intérieure, par personne) : 180 à 260 €
• Voiture (véhicule particulier standard, aller simple) : 220 à 320 € partagés entre deux voyageurs = 110 à 160 € par personne
• Repas à bord : le navire dispose d’un restaurant buffet (environ 25 à 35 € le repas), d’un café et d’un grill. Prévoyez 50 à 80 € par personne pour toute la traversée si vous prenez tous vos repas à bord.
• Taxes portuaires et surcharges carburant : environ 30 à 60 € par personne ; vérifiez au moment de la réservation, car elles fluctuent.
• Total par personne, Danemark → Islande (cabine à 2 couchettes + voiture, repas à bord) : environ 400 à 550 € en haute saison.

Comment réduire le coût

• Prenez la cabine intérieure plutôt qu’extérieure : la différence est de 40 à 80 € par personne pour une pièce où vous dormirez surtout.
• Apportez votre propre nourriture pour au moins un repas. Le navire autorise la nourriture extérieure dans les cabines ; le buffet est pratique mais cher.
• Voyagez en intersaison : les prix de mai et septembre sont généralement 15 à 25 % plus bas qu’en juillet.
• Réservez tôt : les catégories de cabines les moins chères partent en premier ; la même traversée peut coûter 30 à 40 % de plus réservée au dernier moment.

Que mettre dans la valise pour des jours en mer sur l’Atlantique Nord

Faire sa valise pour cette traversée n’a rien à voir avec un city break européen. L’Atlantique Nord entre le Danemark et l’Islande est l’un des tronçons océaniques les plus agités du monde : la houle atteint régulièrement 3 à 5 mètres, même en été. Même si vous n’avez jamais eu le mal de mer de votre vie, préparez-vous en conséquence.

Indispensables contre le mal de mer (non négociables)

• Patchs de scopolamine (Scopoderm) : sur ordonnance dans de nombreux pays, mais l’option la plus efficace pour des traversées de plusieurs jours. Appliquez-le derrière l’oreille 4 à 6 heures avant l’appareillage. Obtenez l’ordonnance avant de quitter votre domicile.
• Comprimés de cinnarizine ou de méclozine : alternatives sans ordonnance ; moins puissantes mais faciles à trouver.
• Sea-Bands (bracelets d’acupression) : étonnamment efficaces contre le mal des transports léger et un bon plan B.
• Gélules de gingembre ou biscuits au gingembre : ce n’est pas un remède, mais cela aide à calmer l’estomac et mérite de figurer dans votre sac.

Objets de confort pour la cabine et le pont

• Un petit oreiller de la maison : les oreillers des cabines sont standard mais fins.
• Des bouchons d’oreilles et un masque de sommeil : le navire fonctionne 24 heures sur 24 et les couloirs peuvent être bruyants.
• Des couches chaudes pour le pont : même en juillet, l’océan ouvert entre les Féroé et l’Islande est froid et venteux.
• Une veste imperméable : embruns et pluie sont courants, et se tenir sur le pont extérieur quand les falaises des Féroé émergent est l’un des plus beaux moments de tout le voyage.
• Des divertissements pour les moments calmes : livres, séries téléchargées, playlists hors ligne. Le Wi-Fi du navire est lent et cher.

La vie à bord : repas, équipements et comment survivre à la houle

Le MS Norröna est un grand navire bien équipé : pas un paquebot de croisière, mais plus confortable que la plupart des gens ne s’y attendent. Voici à quoi ressemble vraiment la vie quotidienne pendant la traversée.

Équipements à bord

• Restaurant buffet : ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. La qualité est solide ; poissons et fruits de mer frais reviennent régulièrement, ce qui colle bien à l’Atlantique Nord. Le buffet du dîner est le repas le plus cher ; nous avons trouvé le café et le grill plus abordables pour des repas plus légers.
• Café et grill-bar : places assises décontractées, boissons chaudes, sandwichs et en-cas. C’est là que nous avons passé le plus de temps à bord.
• Boutique hors taxes : alcool, parfums et souvenirs féroïens à bons prix. Faites le plein de produits en laine féroïenne : ils sont nettement moins chers ici que dans les boutiques touristiques de Tórshavn.
• Salons et bar : sièges confortables, musique live sur certaines traversées et une ambiance étonnamment conviviale : voyageurs seuls et familles se mélangent facilement pendant les longues traversées.
• Wi-Fi : disponible mais lent et vendu par forfaits. Utilisez-le pour les messages, pas pour le streaming.

Survivre à la mer agitée

• Si la houle est forte, mangez léger avant qu’elle ne se lève : un copieux dîner buffet suivi d’une houle de 4 mètres est une mauvaise combinaison.
• Restez au centre du navire et bas par gros temps : ce sont les endroits qui bougent le moins. Les ponts extérieurs paraissent spectaculaires mais aggravent les nausées.
• L’air frais aide vraiment : de brèves périodes sur le pont extérieur par conditions modérées peuvent apaiser un estomac barbouillé mieux que de rester couché dans la cabine.
• Fixez l’horizon si les nausées commencent. Le hublot de la cabine ou la rambarde du pont sont vos meilleurs outils.

Planifier votre itinéraire : les Féroé d’abord ou l’Islande d’abord ?

Les deux approches les plus courantes consistent à naviguer jusqu’en Islande à l’aller et à revenir par les Féroé, ou à s’arrêter aux Féroé à l’aller puis à poursuivre vers l’Islande. Les deux fonctionnent ; le choix dépend de votre calendrier et de vos priorités.

Option A : escale aux Féroé à l’aller (notre approche)

• Naviguer Hirtshals → Tórshavn → débarquer. Passer 3 à 5 jours à parcourir les îles Féroé en voiture.
• Réembarquer sur un départ ultérieur vers Seyðisfjörður, en Islande. Faire la route circulaire. Vol retour depuis Reykjavík.
• Idéal pour : les voyageurs qui veulent faire les deux destinations à fond et ne sont pas tenus de rapporter la voiture. Vous emmenez la voiture sur le ferry aller et rentrez en avion depuis l’Islande.

Option B : aller-retour en Islande, Féroé au retour

• Envolez-vous pour Reykjavík ou montez depuis le Danemark, naviguez vers l’Islande via les Féroé (sans débarquer), faites l’Islande, puis repartez par les Féroé où vous débarquez 2 à 3 jours avant l’ultime étape vers le Danemark.
• Idéal pour : les voyageurs qui veulent leur voiture en Islande pour la route circulaire et une escale plus courte aux Féroé au retour.

Notes sur le calendrier

• Les Féroé méritent au moins 3 jours pleins pour voir Gásadalur, Mykines, Saksun et le lac Eiðisvatn. Une escale de 10 heures ne vous donne que Tórshavn.
• La route circulaire d’Islande fait 1 332 km : prévoyez 7 à 10 jours pour un tour complet ; 5 jours pour le sud et l’ouest seulement.
• Si vous combinez les deux destinations, un voyage minimum réaliste dure 14 jours : 2 jours de traversée dans chaque sens, 4 jours aux Féroé, 7 jours en Islande.

Les erreurs de notre première traversée de l’Atlantique Nord

• Réserver trop tard les billets pour cabine extérieure. Nous avons fini dans une cabine intérieure à l’aller parce que nous avions réservé 6 semaines avant la haute saison. Pour la meilleure expérience, réservez fenêtres ou hublots dès que les dates sont fixées.
• Sous-estimer le risque de mal de mer. Nous supportons généralement bien les ferries de la Baltique et de la Méditerranée. L’Atlantique Nord est d’une autre catégorie. Aucun de nous deux n’a été gravement malade, mais la troisième nuit d’une traversée retour en septembre a été rude. Emportez des médicaments quelle que soit votre tolérance habituelle.
• Ne pas télécharger les divertissements à l’avance. Le Wi-Fi du navire est vraiment trop lent pour le streaming. Téléchargez films, podcasts et cartes hors ligne avant d’embarquer.
• Rater l’approche des îles Féroé depuis le pont. Nous étions au café quand les falaises des Féroé sont apparues à l’aller. Nous n’avons pas refait cette erreur au retour. Réglez une alarme pour l’arrivée : c’est l’une des plus belles vues de tout le voyage.
• Oublier que la boutique hors taxes ferme avant l’accostage. La boutique hors taxes ferme environ 2 heures avant que le navire entre dans les eaux féroïennes. Achetez ce que vous voulez la veille au soir.
• Ne pas vérifier les horaires d’accès au garage. Vous ne pouvez pas accéder à votre voiture pendant la majeure partie de la traversée : le garage est verrouillé pour des raisons de sécurité. Assurez-vous d’avoir tout ce dont vous avez besoin pour la cabine dans un sac avant de monter à bord avec la voiture.

Questions fréquentes

Planifier un voyage en ferry sur l’Atlantique Nord demande plus d’anticipation et plus de patience que de réserver un vol, mais cela vous offre ce qu’un vol ne pourra jamais : la sensation d’avoir réellement traversé un océan, d’avoir vu les falaises des Féroé émerger de la brume et d’arriver en Islande en sachant exactement quel chemin vous avez parcouru.

Nous sommes montés à bord au Danemark avec la voiture et en sommes descendus en Islande avec un coffre plein de matériel de camping, un journal de tout ce qui avait marché et de tout ce que nous ferions autrement, et une forte envie de recommencer. Si vous hésitez entre le ferry et un énième vol aller-retour, nous prendrions le bateau à chaque fois.

Des questions sur la traversée ? Laissez-les en commentaire ou retrouvez-nous sur Instagram : nous sommes toujours ravis d’aider d’autres voyageurs à planifier un itinéraire depuis Rovaniemi vers l’Atlantique Nord.