Demandez à n’importe qui ayant fait une excursion aurores ce dont il se souvient, et un nombre surprenant de personnes répondront d’abord le froid, puis les lumières. Ce n’est pas une plainte contre la Laponie ; c’est un rappel que regarder le ciel est une activité lente. Vous restez debout, vous vous asseyez, vous attendez et vous fixez le ciel, et la qualité de votre soirée dépend de la chaleur que vous gardez pendant ce temps.

La bonne nouvelle, c’est que les excursions au départ de Rovaniemi règlent l’essentiel du problème pour vous. Nous avons lu ce que propose la chasse en petit groupe et préparé un guide local de ce qui est couvert, de ce qu’il faut quand même ajouter et de ce qu’il vaut mieux laisser à l’hôtel.

Ce que propose l’excursion

La fiche de la chasse en petit groupe comprend des vêtements d’hiver pour adultes et enfants, avec combinaison, bottes, gants et chaussettes. S’y ajoutent un guide professionnel d’aurores qui fait aussi office de photographe, des informations sur les aurores boréales et un petit groupe de 2 à 8 personnes. L’excursion commence entre 17 h et 21 h, confirmée par e-mail avant 14 h le jour même.

Cela signifie que vous n’avez pas besoin d’acheter ni d’emporter un équipement de neige encombrant. Ce que vous portez dessous reste votre affaire, et cela compte plus que la plupart des gens ne le pensent.

Le système des trois couches que nous utilisons

Composez votre tenue en trois couches. La couche de base doit être un sous-vêtement thermique en laine ou en bon synthétique : haut et bas. La couche intermédiaire est quelque chose de chaud et pas trop volumineux, comme une polaire ou une fine doudoune. La combinaison fournie est la couche extérieure. Évitez le coton contre la peau, car il retient l’humidité et donne plus froid au fil de la soirée.

Pour les pieds, portez une seule paire de chaussettes chaudes en laine plutôt que plusieurs. Trop de couches compriment le pied et réduisent la circulation, ce qui refroidit les orteils au lieu de les réchauffer. Les bottes fournies sont conçues pour le grand froid et sont généralement spacieuses ; une bonne paire de chaussettes s’y glisse très bien.

Sur la tête, prenez un bonnet qui couvre les oreilles et un tour de cou ou une écharpe. Beaucoup de chaleur s’échappe par le cou, et un bon tour de cou fait une différence visible.

Un mot sur la taille, car c’est l’erreur que nous voyons le plus souvent. Les couches ne fonctionnent que s’il reste un peu d’air entre elles. Si votre couche de base est moulante, votre couche intermédiaire ajustée et votre combinaison tendue par-dessus, il n’y a pas de place pour l’air chaud et vous aurez plus froid que quelqu’un qui porte moins. Prenez la couche intermédiaire une taille au-dessus en cas de doute, et essayez toute la combinaison à l’hôtel avant le début de l’excursion.

Pensez aussi aux toilettes. Enlever la combinaison et plusieurs couches prend du temps, alors passez avant de quitter l’hôtel. Cela paraît anodin, mais lors d’une longue soirée, c’est le détail que les gens mentionnent le plus ensuite.

Mains, téléphone et batterie

Les mains sont les premières à faire mal. L’excursion fournit des gants, mais nous emporterions de fins sous-gants à enfiler dessous. Ils gardent vos mains au chaud quand vous devez les sortir des gros gants pour utiliser un téléphone ou un appareil photo. Les chaufferettes sont légères et peu chères ; glissez-en une dans chaque gant si vous êtes frileux.

Emportez un téléphone entièrement chargé et pensez à une batterie externe. Le froid vide vite les batteries, et la soirée est longue. Gardez le téléphone dans une poche de veste, près du corps, entre deux photos. Le photographe de l’excursion peut réaliser des images professionnelles, mais vous voudrez aussi les vôtres.

Si vous portez des lunettes, un petit chiffon aide, car elles s’embuent quand vous passez d’un espace chaud à un espace froid.

La photographie mérite une note à part. Si vous voulez vos propres photos du ciel, le mode nuit de votre téléphone peut fonctionner, mais il demande une main ferme ou un petit trépied. Demandez conseil au photographe le soir même ; tout l’intérêt d’en avoir un est qu’il sait quels réglages conviennent aux conditions de la soirée. Ne passez pas pour autant toute l’observation les yeux sur un écran. Le meilleur conseil que nous puissions donner : prenez quelques photos, rangez le téléphone et levez les yeux.

Ce qu’il faut laisser

Laissez derrière vous tout ce que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre, les bijoux coûteux qui peuvent s’accrocher et les chaussures lourdes que vous n’utiliserez pas. N’apportez pas de trépied à moins qu’on vous ait dit qu’il est utile ; le photographe gère généralement les poses longues.

Laissez aussi l’idée que la soirée doit se passer entièrement dehors. Les bonnes excursions prévoient des pauses, et vous vous réchaufferez entre deux observations. Gardez des attentes réalistes : il n’y a aucune garantie de voir les lumières, mais le remboursement à 100 % si aucune photo n’est prise vous offre un filet de sécurité. Lisez les conditions en direct dans la fenêtre de réservation pour votre date.

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Habiller les enfants

La fiche indique que des vêtements d’hiver sont également fournis pour les enfants, ce qui est un vrai soulagement pour les parents qui voyagent avec de petits. Apportez tout de même vos propres couches de base thermiques pour eux, ainsi que des bonnets chauds et des moufles de rechange. Les enfants ont vite froid et se plaignent tard, alors vérifiez régulièrement leurs mains et leurs pieds.

Si vous voyagez avec des enfants, vous voudrez peut-être aussi lire notre guide de la chasse aux aurores pour une famille de cinq, qui explique comment un petit groupe s’accommode d’une famille plus nombreuse.

Pour d’autres excursions incluant les vêtements et savoir comment choisir, notre page d’activités à Rovaniemi propose la liste complète.

Repas, boissons et papiers

La nourriture et les boissons comptent plus qu’on ne le croit. Prenez un vrai repas avant l’excursion, mais pas trop lourd, et buvez de l’eau pendant la journée. Les boissons chaudes font souvent partie d’un arrêt, mais vérifiez les détails dans votre confirmation ou demandez au guide. Une petite collation comme du chocolat ou des noix est un bon filet de sécurité.

Emportez une impression ou une capture d’écran de votre réservation. Les informations de prise en charge arrivent par e-mail, et il est bien plus facile de les retrouver sur un écran enregistré que de les chercher avec des doigts gelés.

Enfin, dites au guide si vous commencez à avoir froid. C’est plus facile à régler tôt que tard, et un bon guide préfère toujours que vous le disiez.

Il est aussi utile de prévoir de la marge dans votre soirée. Ne réservez pas un dîner tardif juste après l’excursion, et évitez si possible un départ matinal le lendemain. Une excursion qui commence à 21 h et dure plusieurs heures vous laissera fatigué(e), et une matinée tranquille ensuite fait partie de l’expérience. Si vous avez un vol ou un long trajet le lendemain, vérifiez vos horaires avant de choisir votre date.

Autres formules, mêmes conseils

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Pour la plupart des lecteurs, nous choisirions le petit groupe pour son équilibre entre confort et prix, et le bus pour les voyageurs au budget serré qui sont à l’aise dans un groupe plus grand.

Questions fréquentes

Les vêtements d’hiver sont-ils fournis pour l’excursion aurores ?
La chasse en petit groupe indique des vêtements d’hiver en tailles adulte et enfant : combinaison, bottes, gants et chaussettes.

Que porter sous la combinaison fournie ?
Des couches de base thermiques en laine ou en synthétique, une couche polaire ou une fine doudoune et des chaussettes chaudes. Évitez le coton contre la peau.

Dois-je apporter des gants ?
Les gants sont fournis, mais de fins sous-gants gardent vos mains au chaud quand vous utilisez un téléphone.

À quelle heure commence l’excursion ?
Entre 17 h et 21 h, confirmée par e-mail avant 14 h le jour même.

Et si aucune aurore boréale n’apparaît ?
L’excursion indique un remboursement à 100 % si aucune photo de l’aurore n’est prise. Lisez les conditions en direct pour votre date.

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Inutile d’emporter une tenue de neige complète ; ce n’est pas nécessaire. Ne sautez rien d’autre de la liste des couches chaudes : le confort transforme une longue attente en belle soirée.

Un dernier conseil de quelqu’un qui vit ici : si vous hésitez à savoir si vous avez assez chaud, c’est probablement que non. Ajoutez une couche fine de plus, car vous pourrez toujours l’enlever dans le véhicule.