Au moins deux fois par hiver, quelqu'un de notre entourage atterrit à Rovaniemi avec deux jours d'escale en route vers ailleurs, ou avec un long week-end et aucun plan, et nous pose sur WhatsApp toujours la même question : « bon, qu'est-ce qu'on fait ? » Voilà ce que nous leur envoyons. Pas la version avec quatorze options et un tableur, mais celle avec deux jours qui fonctionnent, dans un ordre qui a du sens quand on a vécu quelques hivers à Rovaniemi et appris quelles combinaisons laissent les gens épuisés et lesquelles les laissent heureux.

Deux jours, c'est court pour la Laponie. Vous ne verrez pas tout, et quiconque vous dit qu'on peut faire chiens de traîneau, motoneige, rennes, Père Noël et aurores boréales en 48 heures sans courir exagère. Cet itinéraire choisit trois choses qui vont bien ensemble, laisse de vraies respirations entre elles et vous dit honnêtement où sont les compromis.

À quoi ressemblent vraiment deux jours à Rovaniemi

Rovaniemi est une petite ville collée à une vraie nature sauvage : une vingtaine de minutes après avoir quitté votre hôtel, vous pouvez vous retrouver dans une forêt avec des pistes de rennes et sans un seul lampadaire. C'est tout le secret d'un court séjour ici : inutile d'aller loin pour vivre la vraie Laponie, mais il faut choisir des activités qui ne se chevauchent pas. Deux jours fonctionnent quand l'un est actif et en plein air en journée, et que l'autre se partage entre une étape de jour en mode famille et une soirée à la chasse au ciel. C'est la forme sur laquelle nous nous sommes arrêtés après avoir envoyé des dizaines d'amis par ce chemin.

Ce qui ne marche pas, c'est de vouloir caser trois grandes excursions en 48 heures. Joona travaille depuis des années aux côtés des guides de chiens de traîneau et d'aurores ici, et la version fatigante et un peu triste du tourisme en Laponie est toujours la même : groupe après groupe après groupe, sans le temps de s'arrêter dans la neige et de remarquer à quel point tout est silencieux. Deux activités bien choisies valent mieux que trois faites en courant, à chaque fois.

Nous pensons aussi beaucoup au jour d'arrivée quand nous préparons ça pour des amis. L'aéroport de Rovaniemi est tout près de la ville, et la plupart des gens atterrissent déjà fatigués après une longue correspondance via Helsinki. Construire l'itinéraire pour que le premier jour ne commence qu'en fin de matinée leur laisse le temps de vraiment récupérer du vol, plutôt que d'être jetés dehors par −15 °C sans avoir dormi. C'est un détail, mais c'est ce qui sépare ceux qui profitent de la balade en traîneau de ceux qui serrent les dents pour la finir.

Pour qui est cet itinéraire

Il est pensé pour un week-end, une longue escale en allant ou en revenant d'ailleurs, ou la première moitié d'un séjour plus long en Laponie dans lequel vous entrez en douceur. Il convient bien aux couples et aux petits groupes d'amis. Avec de jeunes enfants, ça marche encore, mais remplacez la chasse aux aurores par un coucher plus tôt, sauf si les vôtres ont l'habitude des soirées tardives : courir après les lumières jusqu'à minuit avec un enfant de quatre ans épuisé n'est la définition de la magie pour personne. Voir les dates et les prix des chiens de traîneau →

Si vous faites partie des voyageurs qui veulent des temps morts prévus plutôt que des réservations à la chaîne, cet itinéraire les inclut déjà : aucun des deux jours ne commence avant la fin de matinée, et le premier se termine assez tôt pour un vrai dîner en ville.

Il convient moins aux visiteurs attentifs à leur budget qu'un séjour à une seule activité : trois activités payantes en deux jours, ça s'additionne, et nous en parlons franchement dans la section sur les coûts plus bas. Si l'argent est une contrainte plus forte que le temps, ne faire que la sortie en chiens de traîneau et passer le reste du séjour à explorer Rovaniemi par vous-même (le musée Arktikum, la rivière, la ville elle-même) est aussi une version tout à fait raisonnable de ce voyage.

Jour un : les chiens et la forêt

Commencez en fin de matinée avec le Nulkki Husky Adventure5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 — c'est un traîneau que vous conduisez vous-même, pas une balade où un guide mène les chiens à votre place, et cela change toute l'expérience. Vous recevez d'abord de vraies instructions, puis c'est vous qui êtes sur les patins pour un parcours de 5 kilomètres en forêt. À partir de 189 € par adulte, environ 4 heures de porte à porte, trajet aller-retour et vêtements d'hiver compris, ces derniers étant fournis (inutile donc de trop charger la valise : on vous remet une combinaison, des bottes et des gants à l'arrivée). L'activité est classée facile et convient à la plupart des conditions physiques, même si StayLapland ne la recommande pas aux enfants de moins de 3 ans.

Voir les dates et les prix des chiens de traîneau →

Le son avant le départ — plus de quarante chiens qui passent du silence au vacarme complet à la seconde où les freins du traîneau sont relâchés — est ce dont les gens se souviennent plus longtemps que de la balade elle-même. Alla en parle encore : le silence qui tombe dès que le traîneau se met vraiment en mouvement, après tout ce bruit. Ensuite, on vous offre en général une boisson chaude et quelques minutes avec les chiens avant de rentrer. Réservez environ 12 heures à l'avance si vos dates sont serrées, mais plus tôt vaut mieux en période de pointe (Noël, vacances scolaires de février) quand les créneaux se remplissent.

Gardez la soirée libre. Le centre de Rovaniemi se parcourt à pied et, après quelques heures dehors dans le froid, un dîner tranquille et une nuit précoce vous préparent comme il faut pour le deuxième jour. C'est aussi le bon moment pour revérifier vos réservations du jour deux et vous assurer d'avoir enregistré le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 quelque part où vous ne le perdrez pas : vous en aurez besoin au paiement pour les deux activités restantes.

Une remarque pratique tirée d'années à voir des visiteurs trop légèrement vêtus pour ça : les vêtements d'hiver qu'on vous prête sont vraiment chauds, mais l'attente avant le départ, debout pendant que les guides s'occupent des chiens et des traîneaux, est le moment le plus froid de toute la sortie. Des sous-couches thermiques sous les combinaisons fournies font une différence plus grande qu'on ne le croit.

Jour deux : le Père Noël et le ciel

Le matin ou en début d'après-midi, rendez-vous au village du Père Noël — c'est la version guidée, d'environ 5 heures, à partir de 169 € par adulte, et l'intérêt de payer un guide plutôt que de s'y rendre simplement par vos propres moyens, c'est le rythme : le village se remplit, et un bon guide vous mène aux endroits qui valent le coup avant l'arrivée des groupes en autocar. C'est conçu pour les familles, et la fiche de StayLapland est franche sur le fait que le rythme est familial plutôt que rapide.

Voir les dates du village du Père Noël →

Gardez la soirée pour le ciel. Une chasse aux aurores boréales en petit groupe5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 part de Rovaniemi avec un guide professionnel et photographe qui lit les prévisions et conduit là où la fenêtre dégagée est la meilleure ce soir-là — parfois à 20 minutes, parfois plus loin. Les groupes sont limités à 2–8 personnes, ce qui compte plus qu'on ne le croit : vous n'êtes pas au milieu d'une foule de quarante personnes avec les flashs de leurs téléphones. Elle coûte environ 199 € par adulte, et StayLapland la garantit par un remboursement à 100 % si aucune photo d'aurore n'est prise dans la nuit — bon à savoir, ce n'est pas une garantie de voir des lumières (personne ne peut honnêtement la donner), mais un vrai filet de sécurité financier si le ciel ne coopère pas.

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Les heures de départ varient avec l'obscurité et se situent en général entre 17:00 et 21:00, confirmées par e-mail à l'approche de la date — ne réservez donc pas un dîner à heure fixe juste après.

Meilleure période de l'année pour cette version de deux jours

Cet itinéraire est un itinéraire d'hiver : la chasse aux aurores et la version classique chiens-de-traîneau-et-neige du village du Père Noël en dépendent toutes deux. De fin novembre à mars, vous avez les soirées sombres dont la sortie aurores a besoin et une neige fiable pour les chiens. Décembre est magique, mais c'est aussi la période la plus chère et la plus complète de l'année, surtout la semaine qui précède et suit Noël : réservez les deux activités le plus tôt possible si vous voyagez à ce moment-là. Janvier et début février sont généralement plus calmes et plus froids, avec d'excellentes chances d'aurores grâce aux longues nuits. Mars ramène plus de lumière du jour sans perdre la neige, ce que certains visiteurs préfèrent même.

Ce que ça coûte vraiment

Pour deux adultes faisant les trois activités sur deux jours, comptez environ 1 050–1 150 € avant réduction, plutôt 1 000–1 100 € une fois le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 appliqué au paiement pour 5 % de réduction. C'est en plus de l'hébergement et des repas : Rovaniemi n'est pas une destination bon marché en plein hiver, et ces trois activités représentent le haut de gamme d'un « on fait tout » en deux jours plutôt qu'un budget serré. Retirez la visite guidée du village du Père Noël et faites-la par vous-même (c'est un vrai lieu, pas seulement un produit touristique) et vous économiserez nettement, mais vous perdrez le rythme du guide et ses conseils locaux.

Si vous pouvez passer à trois jours

Si vos dates ont un peu de souplesse, trois jours changent beaucoup ce voyage : ils permettent d'ajouter une visite d'une ferme de rennes5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 ou une sortie en motoneige sans tout entasser, et vous laissent une soirée de réserve si la chasse aux aurores est gâchée par les nuages la première nuit (StayLapland étudie généralement un nouveau créneau, mais une nuit de plus enlève toute pression). Nous publions une version plus complète sur trois jours, jour par jour et avec les prix, au cas où deux jours seraient trop justes quand vous regarderez les vols : cherchez « 3 days in Rovaniemi » sur le blog et vous la trouverez.

Le plus grand avantage du jour supplémentaire n'est pas une quatrième activité, c'est une assurance contre la météo. La sortie en chiens de traîneau5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 et la visite du village du Père Noël ont lieu toutes deux en journée et ne dépendent pas de la météo d'une manière qui compte, mais la chasse aux aurores vit ou meurt de la couverture nuageuse, et un séjour de deux jours ne vous donne qu'une seule chance. Pour une raison semblable, notre itinéraire d'hiver de 3 nuits pour les couples et notre guide sur Rovaniemi début décembre détaillent davantage notre façon de gérer les réservations dépendantes de la météo quand on a plus de temps devant soi.

Questions fréquentes

Est-ce que 2 jours suffisent à Rovaniemi ?
C'est suffisant pour un séjour centré sur deux ou trois activités, comme celui-ci. Ce n'est pas assez pour ajouter la motoneige, la pêche sur glace et un séjour plus long en pleine nature : dans ce cas, prévoyez trois à quatre jours.

Ai-je besoin d'une voiture pour cet itinéraire ?
Non. Les trois activités incluent le transport aller-retour depuis les hôtels du centre de Rovaniemi, et le centre-ville se parcourt à pied : une voiture de location n'est donc pas nécessaire pour ce programme précis.

Et s'il fait trop doux pour avoir de la neige ?
C'est vraiment rare au cœur de l'hiver à Rovaniemi, mais StayLapland propose des alternatives (une expérience de chiens de traîneau plus courte, conduite par un guide, par exemple) si les conditions du jour ne permettent pas le format habituel.

Les jeunes enfants peuvent-ils faire la sortie en chiens de traîneau ?
Les vêtements d'hiver sont fournis en tailles enfant, mais StayLapland ne recommande pas le Nulkki Husky Adventure pour les enfants de moins de 3 ans. Pour les plus petits, renseignez-vous à la réservation sur les options en tant que passager, ou envisagez plutôt le safari en traîneau de rennes, qui convient en général mieux aux tout-petits.

La sortie aurores vaut-elle le coup si je peux simplement lever les yeux moi-même ?
Vous pouvez tout à fait essayer par vous-même depuis n'importe quel endroit assez sombre, gratuitement. Ce que vous payez dans une chasse guidée, c'est la conduite — aller là où le ciel est vraiment le plus dégagé cette nuit-là, plutôt que d'espérer qu'il le soit là où vous vous trouvez — plus un guide qui vous aide à obtenir une photo correcte, ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît dans le froid et l'obscurité.

Dois-je réserver avant d'arriver ?
Oui, surtout en décembre et en février. La sortie en chiens de traîneau comme la chasse aux aurores ont des délais limites de réservation (respectivement 12 heures et 1 heure), mais c'est un minimum : les créneaux populaires en période de pointe sont complets des jours à l'avance, pas des heures.

Notre choix final

S'il fallait réduire à une seule activité pour des raisons de budget, ce serait l'aventure en chiens de traîneau : c'est celle dont les visiteurs parlent des années plus tard, et conduire soi-même le traîneau plutôt que d'être passager change vraiment la sensation. Mais la combinaison sur deux jours ci-dessus est celle que nous recommandons vraiment quand quelqu'un nous demande de tout lui planifier : une journée physique et active, et une journée qui passe d'une matinée adaptée aux familles à une soirée calme et pleine d'espoir sous le ciel. Réservez les deux tôt, gardez libre la soirée après le jour un, et vous repartirez avec un séjour qui a eu du rythme plutôt que d'avoir été entassé. Quoi que vous réserviez dans cette liste, pensez au code HUNGRYTRAVELFAMILY5 au paiement : il donne 5 % de réduction sur chaque activité StayLapland mentionnée ici.