Nous avons visité l’Islande pour la première fois en été — lumière du jour infinie, vallées vertes, touristes partout. Quand nous sommes revenus en novembre, c’était un autre pays. Nuit dès 16 h. Neige sur les cols. Des stations-service qui ressemblaient au dernier avant-poste avant la fin du monde. Et les aurores boréales, enfin, qui faisaient exactement ce que nous espérions.

L’Islande en novembre n’est pas le voyage facile. Mais elle pourrait être le plus gratifiant.

Ce qu’est vraiment novembre en Islande

Le passage de l’automne à l’hiver

Début novembre, il reste encore des traces d’automne — herbe de toundra brune, taches de couleur occasionnelles à Þingvellir. À la mi-mois, presque tout a disparu. La neige couvre les hautes terres, les routes de l’intérieur (les routes F) sont fermées, et le paysage se resserre en noirs, blancs et gris profonds. C’est austère et beau d’une façon que l’été n’est jamais.

La lumière est la plus grande adaptation. Le lever du soleil se produit vers 10 h du matin et le coucher vers 16 h, ce qui donne environ 5 à 6 heures de lumière du jour utilisable. Mais ces heures sont extraordinaires — le soleil reste bas, projetant une lumière d’heure dorée sur les champs de lave et les glaciers pendant toute la « journée ». Les photographes adorent.

La mathématique du tourisme

L’Islande a accueilli plus de 2 millions de visiteurs en 2023, et la grande majorité est arrivée entre juin et août. Novembre est l’un des mois les plus calmes. Nous sommes entrés au Lagon Bleu sans file d’attente. Nous avons eu Seljalandsfoss pour nous tout seuls. Le Cercle d’Or ressemblait à une visite privée. Si la foule vous a tenu éloigné de l’Islande, novembre résout complètement le problème.

Aurores boréales : pourquoi novembre est la haute saison

L’avantage de l’obscurité

Les aurores boréales ont besoin d’obscurité, et novembre en offre en abondance. Avec 17 à 18 heures d’obscurité par nuit, votre fenêtre d’observation est énorme. Comparez cela à septembre, où vous pourriez n’avoir que 6 à 8 heures sombres et où la lumière lutte encore contre le crépuscule jusqu’à 23 h.

L’Islande se trouve juste sur le bord de l’ovale auroral — l’anneau d’activité géomagnétique qui entoure le pôle Nord. En novembre, même une tempête KP 2–3 modeste peut produire des aurores visibles depuis la périphérie de Reykjavík. Pendant notre voyage de novembre, nous avons vu les lumières quatre nuits sur sept.

Où et quand regarder

• Meilleur moment : entre 21 h et 1 h, bien que les spectacles puissent commencer dès 20 h en novembre car il fait déjà complètement noir à cette heure.
• Meilleure direction : regardez vers le nord, mais les spectacles forts peuvent remplir tout le ciel. Nous les avons vues directement au-dessus de nos têtes à Vík.
• Meilleurs endroits : partout loin de la pollution lumineuse de Reykjavík — Þingvellir, Kirkjufell, Vík, Jökulsárlón. Même seulement 15 minutes de route depuis la capitale font une différence.
• Outils de prévision : les prévisions d’aurores du Bureau météorologique islandais (vedur.is) sont la référence absolue. Elles montrent à la fois la couverture nuageuse et l’activité aurorale sur la même carte.

Météo, lumière du jour et quoi porter

La météo de novembre en chiffres

• Température moyenne : de 0 à 4 °C le long de la côte, plus froid à l’intérieur des terres et en altitude.
• Pluie/neige : attendez-vous à des précipitations environ la moitié des jours. Alterne de façon imprévisible entre pluie, grésil et neige.
• Vent : voilà le vrai défi. Des vents soutenus de 40 à 60 km/h sont courants. Nous avons eu une journée près de Dyrhólaey où la portière de la voiture a presque été arrachée.
• Lumière du jour : environ 5 heures 45 minutes début novembre, descendant à 4 heures 40 minutes en fin de mois.

Quoi emporter

• Couche de base : hauts et pantalons en laine mérinos — jamais de coton.
• Couche intermédiaire : polaire ou doudoune.
• Couche extérieure : coquille imperméable et coupe-vent (Gore-Tex ou équivalent). C’est l’article le plus important.
• Chaussures : chaussures de randonnée imperméables avec une bonne adhérence. Nous avons utilisé des Salomon X Ultra, et elles ont tout supporté.
• Accessoires : gants coupe-vent, un tour de cou ou une cagoule, et un bonnet. Nous avons utilisé des chaufferettes pendant les nuits de chasse aux aurores.
• Crampons : crampons légers à enfiler (Yaktrax ou similaire). La glace se forme sur les sentiers sans avertissement.

Ce qui est ouvert et ce qui est fermé

• Cercle d’Or : ouvert toute l’année. Þingvellir, Geysir et Gullfoss sont tous accessibles. Les routes sont goudronnées et entretenues.
• Côte sud : la Route 1 reste ouverte. Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Vík, Jökulsárlón — tous accessibles.
• Péninsule de Snæfellsnes : en grande partie accessible, mais la route 54 peut devenir glacée. Kirkjufell est ouvert.
• Fjords de l’Ouest : en grande partie fermés ou extrêmement difficiles. Certaines routes ferment déjà en octobre.
• Routes F / intérieur des hautes terres : fermées. N’y pensez même pas.
• Lagon Bleu / Sky Lagoon : ouverts. Réserver à l’avance reste intelligent, mais la disponibilité est bien meilleure qu’en été.
• Grottes de glace : certaines grottes de glace glaciaire ouvrent fin novembre. Les grottes du Vatnajökull démarrent généralement les visites vers le milieu ou la fin du mois.
• Observation des baleines : continue depuis Reykjavík et Húsavík, même si la mer est plus agitée et les observations moins garanties.

Conduire en novembre : routes, voitures de location et sécurité

La Route 1 est votre bouée de sauvetage

La Route 1 (route circulaire) est entretenue en hiver, mais « entretenue » en Islande signifie déneigée quand ils arrivent à le faire. Le verglas noir est courant, surtout sur les ponts et les cols de montagne. Nous avons rencontré un blanc total près de Höfn qui a réduit la visibilité à peut-être 20 mètres. Vous devez être à l’aise pour vous arrêter et attendre.

Règles pour la voiture de location

• Le 4×4 est fortement recommandé. Nous avons loué un Dacia Duster, et il a tout géré sur la Route 1 et sur les routes secondaires goudronnées. Ne faites pas d’économies là-dessus.
• Prenez l’assurance gravier/cendres. Le sable volcanique soufflé par le vent est la réclamation d’assurance pour laquelle l’Islande est célèbre.
• Vérifiez road.is chaque matin. L’administration routière islandaise met à jour les conditions presque en temps réel.
• Faites le plein chaque fois que vous voyez une station-service. Les distances entre les stations dans le nord et l’est peuvent dépasser 100 km.

Notre conseil de conduite pour novembre

Planifiez la conduite pendant les heures de lumière — environ de 10 h à 15 h 30. Utilisez les soirées sombres pour les sources chaudes, les aurores boréales et des dîners précoces dans la ville où vous avez atterri. Nous avons fait l’erreur de conduire le long de la côte sud après la tombée de la nuit et avons manqué la moitié du paysage.

Le budget détaillé : ce que nous avons vraiment dépensé

• Vols (Helsinki → Keflavík, aller-retour) : 180 € par personne avec PLAY. Les tarifs de novembre chutent significativement par rapport à l’été.
• Voiture de location (7 jours, Dacia Duster 4×4) : 420 € au total, assurance gravier incluse.
• Carburant : 140 € pour environ 1 600 km parcourus.
• Hébergement (mélange de maisons d’hôtes + un hôtel à Reykjavík) : 85 €/nuit en moyenne — environ la moitié de ce que nous avons payé en juin.
• Nourriture : 40 à 60 €/jour pour deux, en cuisinant certains repas dans les maisons d’hôtes. Les repas au restaurant coûtaient en moyenne 25 à 35 € par personne.
• Activités (Lagon Bleu + randonnée glaciaire) : 180 € au total pour deux.
• Total pour 7 jours, deux personnes : environ 2 100 €. Notre voyage d’été de durée similaire nous a coûté plus de 3 400 €.

Nos erreurs en Islande en novembre

• Sous-estimer le vent. Nous avons fait nos bagages pour le froid, pas pour le vent. Une veste chaude sans protection contre le vent est inutile sur la côte islandaise. Notre plus grand regret est de n’avoir pas apporté une coquille coupe-vent adéquate dès le premier jour.
• Essayer de conduire trop loin en une journée. Avec seulement 5 heures de lumière du jour, des distances qui semblent faciles sur une carte d’été deviennent impossibles. Nous avons essayé d’atteindre Jökulsárlón depuis Vík et sommes arrivés dans l’obscurité totale.
• Négliger les crampons. L’un de nous a glissé sur la glace à Seljalandsfoss et s’est blessé la hanche assez pour nous ralentir les deux jours suivants. Des crampons à 20 € auraient évité cela.
• Ne pas vérifier road.is assez souvent. Une route qui était verte à 8 h du matin était jaune à midi. Nous avons roulé droit dans une tempête qu’une vérification de 5 minutes nous aurait signalée.
• Réserver seulement une nuit à Reykjavík. Nous aurions aimé en avoir deux. Reykjavík en novembre est accueillante — les piscines, les cafés, la scène des musées. Une nuit n’a pas suffi pour en profiter pleinement.
• Ignorer la péninsule de Snæfellsnes. Nous pensions qu’elle était trop isolée pour novembre. Ce n’est pas le cas — la route 54 était praticable, et Kirkjufell avec la neige et les aurores en arrière-plan a été la meilleure photo du voyage.

Questions fréquentes

Un dernier mot depuis Rovaniemi

Nous vivons dans l’Arctique, donc l’obscurité et le froid ne nous effraient pas. Mais l’Islande en novembre nous a tout de même surpris — pas par sa difficulté, mais par l’intimité qu’elle procurait. Le paysage se réduit à l’essentiel. La lumière, quand elle apparaît, est la meilleure que vous photographierez jamais. Les aurores offrent un spectacle que les visiteurs d’été ne verront jamais.

Ce n’est pas le voyage pour tout le monde. Mais si vous êtes le genre de voyageur qui préférerait avoir un volcan pour vous seul plutôt que de le partager avec cent étrangers, novembre est votre mois.