Grecia,

Grecia es un país que crees conocer antes de llegar: las columnas, las cúpulas azules, las postales. La realidad es más lenta y con más capas: un territorio continental de carreteras de montaña y pequeñas tabernas, Atenas superpuesta sobre sí misma durante tres mil años, y más de un centenar de islas habitadas, cada una con su propio clima y su propia personalidad.

Llegamos con expectativas finlandesas y aprendimos a cambiarlo todo: los horarios de la cena, el ritmo al conducir, cuánto tarda un ferry en realidad.

De mayo a mediados de junio y de mediados de septiembre a octubre son los momentos ideales: mar cálido, días largos, menos gente y precios de hotel a la mitad que en julio.

Julio y agosto son espectaculares pero calurosos (35–40°C tierra adentro) y muy concurridos; reserva ferris e islas con meses de antelación.

El invierno (nov–mar) es tranquilo y sorprendentemente verde, los museos del continente están vacíos y en las montañas del norte incluso nieva, pero la mayoría de las tabernas de las islas y los ferris cierran.

Pasea por Atenas al amanecer. La Acrópolis abre a las 8h y puedes estar solo con el Partenón durante media hora antes de que lleguen los autobuses turísticos. Baja por la Plaka hasta un café para desayunar — es la mejor hora bien planeada de la ciudad.

Toma un ferry lento a Corfú. El nocturno desde Igoumenitsa te deja en el casco antiguo al amanecer. Fuertes venecianos, callejones estrechos y un ritmo que te dice que has dejado el continente para bien.

Cruza Creta de punta a punta. Cinco horas si vas con prisa; una semana si escuchas. El desfiladero de Samariá por la mañana, una taberna costera para comer, un palacio minoico por la tarde. Alójate en La Chania por el puerto y en Heraclión por el museo.

Siéntate a disfrutar un largo almuerzo griego. Pide más de lo que necesitas, compártelo todo y no tengas prisa por irte. La cuenta llegará cuando la pidas y no un minuto antes.

Atenas por la historia, la comida y una ciudad viva — tres noches está bien. La ciudad de Corfú por el carácter veneciano y los ferris jónicos hacia adelante. La Chania (Creta) por la vida portuaria y las excursiones en coche hacia el oeste. Santorini o Naxos para la clásica semana en las Cícladas — nosotros preferimos Naxos, que es más grande, más barata y tiene vida propia.

Alquila un coche para la Grecia continental y las islas más grandes — Creta, Corfú, Naxos —, las distancias son cortas pero las carreteras son sinuosas. Los ferris conectan El Pireo (Atenas) con todas las islas; reserva en Ferryhopper. Los vuelos domésticos a Creta, Rodas y Salónica son baratos y ahorran un día entero. En Atenas, el metro es rápido y llega al aeropuerto.

La comida griega es más sencilla de lo que pretende y mejor por ello: aceite de oliva, limón, orégano y lo que haya salido del mar esa mañana. Pide platos pequeños — mezedes — y comparte. La horiatiki (ensalada de pueblo), el pulpo a la parrilla, el saganaki y una jarra de vino blanco de la casa hacen un almuerzo completo. Cada región tiene sus propios loukoumades (buñuelos con miel) — pruébalos.

Grecia es el antídoto contra un invierno finlandés. La luz es teatral, la comida es sencilla y la gente se sienta a comer y se lo toma en serio. Hemos ido dos veces y ambas veces salimos planeando el próximo viaje antes de que el avión aterrizara de vuelta en Helsinki.

Ven en mayo. Quédate más tiempo del que pensabas. Come los tomates.

Atenas primero, siempre. Dos o tres noches para ver la Acrópolis y el Museo Arqueológico Nacional le darán a cada templo y ruina que veas después en las islas un contexto real. Las islas se sienten entonces como el postre.

Naxos, la mayoría de las veces. Santorini es extraordinaria para un atardecer y un día de paseo, pero está masificada, es cara y tiene poca vida local de verdad. Naxos es más grande, más barata, tiene mejores playas, pueblos de verdad y pasan los mismos ferris por allí.