Chaque hiver, nous recevons des messages sur les huskies et les aurores boréales. Chaque mois de juin, les messages deviennent une version plus prudente de la même question : y a-t-il vraiment quelque chose à faire à Rovaniemi une fois la neige partie ? C'est une question légitime : presque tout ce qui fait la renommée de cette ville vit sous un manteau blanc, et une place sans neige et sans file d'attente pour le Père Noël peut paraître, franchement, un peu dépouillée en photo.

Nous avons maintenant vécu assez d'étés lapons ici pour répondre correctement. Joona travaille depuis des années entre les chenils de huskies et les camps d'aurores avant que la saison ne s'éteigne chaque printemps, et chaque année il dit la même chose : Rovaniemi en été est un endroit vraiment différent, pas une version au rabais de celui de l'hiver. Ce n'est pas une liste de tout ce qui existe : c'est la courte liste des activités d'été vers lesquelles nous enverrions un ami, ce qu'elles coûtent, et l'une ou deux que nous éviterions discrètement.

Ce que l'été à Rovaniemi donne vraiment comme impression

De fin mai à mi-juillet environ, le soleil ne se couche pas du tout ici : il descend vers l'horizon vers minuit, teinte le ciel d'un or uniforme pendant une heure ou deux, puis remonte. Ça déroute la première nuit. Les habitants plaisantent en disant que les rideaux occultants sont l'article le plus acheté de la ville chaque mois de mai. Les températures de la journée se situent généralement entre la fin de la dizaine et le début de la vingtaine de degrés (°C), les rivières Ounasjoki et Kemijoki sont gonflées par la fonte des neiges, et les forêts autour de la ville deviennent vraiment vertes : pins, bouleaux, myrtilles, tout y est. C'est calme comme l'hiver ne l'est jamais : pas de motoneiges, pas de files pour les photos avec les rennes, seulement des chants d'oiseaux et, franchement, des moustiques. Nous ne ferons pas semblant : l'été en Laponie a une vraie saison des moustiques, et tout opérateur qui vous dit le contraire n'est pas honnête avec vous.

Joona, qui travaille depuis des années aux côtés de guides de huskies et d'aurores ici, trouve encore étrange chaque été de voir les mêmes chenils se taire : les huskies se reposent et muent au lieu de tirer des traîneaux, et la plupart des opérateurs uniquement hivernaux ferment complètement leur calendrier d'excursions. Ce qui reste ouvert l'été est un ensemble plus petit et différent d'activités, construit autour de la randonnée, du vélo, de l'eau et de la lumière arctique elle-même.

À qui ça convient (et qui devrait attendre l'hiver)

L'été à Rovaniemi convient aux randonneurs et aux cyclistes, aux couples qui veulent un voyage tranquille sans faire la queue, et aux photographes qui veulent travailler avec cette étrange lumière plate de minuit. C'est aussi nettement moins cher : les vols et l'hébergement baissent quand la foule des aurores se retire, et les excursions d'été partent en général en groupes plus petits que les convois de huskies et de motoneiges de l'hiver. Les familles avec des enfants plus grands (à peu près dès 6 ans) s'y plaisent généralement aussi, surtout au zoo de Ranua et lors de promenades nature tranquilles, et c'est idéal pour ceux qui trouvent le froid de décembre vraiment difficile à apprécier : tout ce qui figure sur cette page se fait en t-shirt et avec une veste légère.

Ça ne convient pas à ceux dont le voyage est construit autour de la neige, des traîneaux de huskies ou de la chasse aux aurores boréales : de fin mai à juillet, le ciel ici ne devient pas assez sombre pour voir des aurores, point final ; aucun opérateur ne peut y changer quoi que ce soit, quoi que suggèrent ses photos publicitaires. Si c'est le voyage que vous imaginez, ce n'est pas votre saison, et nous préférons vous le dire maintenant, avant que vous ne réserviez vos vols, plutôt que de vous voir déçu sous un ciel clair en juillet à vous demander où sont les lumières.

Ce qui est vraiment inclus dans les excursions qui valent le coup

Nous connaissons bien cet opérateur, et les trois activités d'été vers lesquelles nous orienterions les gens fonctionnent de la même façon pratique : petits groupes, guide anglophone, prise en charge à l'hôtel dans un rayon d'environ 10 km du centre-ville, et repas autour d'un feu de camp plutôt qu'une halte au restaurant.

L' Midnight Sun E-Bike & Sauna Adventure5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 (dès 199 €, 4 heures) associe une balade à vélo électrique à une séance de sauna au feu de bois au bord d'un lac : vélos, casques, serviettes, ainsi que collations et boissons traditionnelles près du feu de camp sont inclus. C'est la seule excursion de cette liste vraiment conçue autour du soleil de minuit, et pas simplement organisée malgré lui.

La randonnée d'été au canyon de Korouoma (dès 149 €, 6 heures) vous emmène dans un canyon et une réserve naturelle voisins d'un parc national, avec guide anglophone, transferts et collations inclus : c'est une randonnée de difficulté facile, pas une escalade, donc elle convient à la plupart des niveaux de forme physique. Des amis que nous avons envoyés sur la version hivernale de ce parcours nous ont dit que la randonnée d'été montre un tout autre canyon : avec des cascades qui coulent vraiment, au lieu d'être entièrement gelées.

La pêche au lac privé de Kuoksa (dès 89 €, 4 heures) est la plus tranquille des trois : barque à rames, gilet de sauvetage et matériel de pêche sont fournis, avec un guide et des collations près du feu de camp. C'est une bonne demi-journée si vous voulez quelque chose de plus lent, et elle convient généralement bien aux familles.

Juin, juillet ou août : est-ce que ça change quelque chose ?

Un peu, oui. Juin et la première moitié de juillet offrent le vrai soleil de minuit, de la lumière jour et nuit, pour lequel l'excursion en vélo électrique et sauna est conçue. Fin juillet, les nuits commencent à s'assombrir légèrement, et en août vous aurez quelques heures de vrai crépuscule, que certains visiteurs préfèrent même pour dormir. Août apporte aussi la saison des baies sauvages, ce qui fait intervenir une autre excursion, la Wild Berry Hunt, et nous avons détaillé ce compromis mois par mois séparément. En pratique, n'importe quel mois de juin à août convient pour les activités de cette page ; la différence tient davantage à ce que vous verrez d'autre (lumière constante contre un peu de crépuscule et des baies) qu'à la disponibilité des excursions.

Coût et valeur : ce que coûte vraiment une journée d'été

Les activités d'été ici sont généralement moins chères que leurs équivalents d'hiver, et il y a moins de ces tarifs premium de la haute saison des aurores. À titre indicatif, chez l'opérateur avec qui nous travaillons : la pêche commence à 89 €, la Wild Berry Hunt à 89 €, la randonnée au canyon de Korouoma à 149 € et l'excursion en vélo électrique et sauna à 199 €, le tout par adulte. Les lecteurs de ce blog bénéficient de 5 % de réduction sur n'importe laquelle avec le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 au moment du paiement, à appliquer avant de comparer les totaux avec d'autres opérateurs.

Là où l'été fait vraiment économiser, c'est en dehors des activités elles-mêmes : l'hébergement à Rovaniemi est, d'après notre expérience, nettement moins cher de juin à août qu'en pleine saison de Noël et des aurores, et vous n'aurez pas à prévoir les couches thermiques et la location d'équipement d'hiver qui pèsent sur le budget d'un voyage en décembre.

Les petits caractères pratiques : réservation, prise en charge et quoi emporter

Les délais de réservation sont courts mais bien réels : l'excursion en vélo électrique et sauna et la randonnée de Korouoma doivent être réservées au moins 4 heures à l'avance, et la pêche 3 heures. Les trois incluent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant l'activité, avec 100 % facturés au-delà de ce délai : réservez donc avec un plan, pas sur un coup de tête, si votre emploi du temps est serré. La prise en charge est normalement incluse depuis les hôtels dans un rayon d'environ 10 km du centre de Rovaniemi ; si vous logez plus loin, vérifiez-le avant de réserver et saisissez dans tous les cas le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 au moment du paiement pour obtenir les 5 % de réduction.

Prévoyez des après-midi chauds et des soirées fraîches : les 20 °C de l'après-midi peuvent nettement baisser une fois sur un lac ou à l'ombre du canyon, et emportez un bon anti-moustiques ; il est vraiment nécessaire ici de juin à début août, davantage près de l'eau et des sentiers forestiers qu'au centre-ville. Une veste de pluie légère mérite aussi sa place dans la valise : le temps d'été en Laponie change plus vite que ne le disent les applis météo, et aucune de ces excursions n'est annulée pour une averse passagère.

Une dernière remarque pratique : les conditions exactes d'annulation et les éventuelles restrictions d'âge s'affichent dans la fenêtre de réservation en direct quand vous choisissez une date, car l'opérateur peut les mettre à jour ; considérez les chiffres ci-dessus comme un bon point de départ plutôt que le dernier mot, et revérifiez avant de confirmer si vous réservez pour de jeunes enfants ou un groupe important.

Comment combiner ou enrichir vos journées d'été

Si vous avez plus d'une journée, l'excursion en vélo électrique et sauna s'associe naturellement à la randonnée au canyon de Korouoma : l'une active, l'autre reposante, et assez différentes pour ne pas sembler répétitives à la suite. Les familles ajoutent souvent une demi-journée au Ranua Wildlife Zoo Park comme troisième activité moins fatigante. Pour une soirée sauna plus longue à elle seule, il vaut la peine de lire notre article sur le sauna finlandais et la baignade dans l'eau glacée à Rovaniemi avant de partir : la version d'été se passe du trou dans la glace, mais l'étiquette du sauna est la même. Et si vous êtes curieux de voir à quoi ressemble Korouoma l'autre moitié de l'année, nous avons aussi écrit sur la randonnée aux cascades gelées de Korouoma en hiver : vraiment le même canyon, un tout autre voyage.

Utilisez le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 sur n'importe laquelle des excursions ci-dessus, que vous en réserviez une ou que vous enchaîniez plusieurs jours ; il s'applique par réservation, pas par voyage.

Questions fréquentes

Rovaniemi vaut-elle le coup en été si je l'ai déjà vue en hiver ?
Oui : c'est assez différent (autre lumière, autres activités, bien moins de visiteurs) pour ne pas sembler répétitif, à condition de ne pas venir spécifiquement pour la neige ou les aurores.

Peut-on voir les aurores boréales à Rovaniemi en été ?
Non. De fin mai à juillet environ, le ciel ne devient pas assez sombre, point final ; ça ne tient ni à la chance ni à la météo, c'est de la physique de la lumière du jour. La saison des aurores reprend quand les nuits s'allongent, à partir d'août environ.

Que faut-il emporter pour un voyage d'été à Rovaniemi ?
Des couches pour des journées de 15 à 22 °C et des soirées plus fraîches, une veste de pluie légère, des chaussures de marche confortables et un anti-moustiques sérieux : ça compte plus ici que la plupart des visiteurs ne l'imaginent.

Rovaniemi est-elle moins chère en été qu'en hiver ?
D'après notre expérience, généralement oui : l'hébergement et les activités elles-mêmes coûtent le plus souvent moins cher qu'en pleine saison de Noël et des aurores, même si les vols varient selon l'itinéraire et la compagnie.

Combien de jours faut-il pour un voyage d'été à Rovaniemi ?
Deux à trois journées complètes couvrent confortablement les activités de cette page, avec une journée de réserve pour la ville elle-même ou une excursion d'une demi-journée au zoo de Ranua.

Les excursions d'été incluent-elles toujours la prise en charge à l'hôtel ?
Oui, celles que nous avons listées ici incluent la prise en charge dans un rayon d'environ 10 km du centre-ville ; confirmez-le à la réservation si vous logez plus loin.

Notre choix final

Si vous ne réservez qu'une seule chose, choisissez la Midnight Sun E-Bike & Sauna Adventure5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 : c'est la seule activité d'été d'ici vraiment conçue autour de ce qui rend cette saison singulière, plutôt que de simplement remplir un calendrier d'excursions une fois la neige fondue. Associez-la à la randonnée au canyon de Korouoma si vous avez un deuxième jour, et gardez la pêche ou la Wild Berry Hunt en tête si vous voulez quelque chose de plus doux ou voyagez avec de jeunes enfants. Quel que soit votre choix, utilisez le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 au moment du paiement pour 5 % de réduction, et consultez le calendrier en direct ci-dessous pour la disponibilité réelle à vos dates.