Viviamo a Rovaniemi, in Finlandia — quanto di più a nord si possa vivere comodamente in Europa — eppure la prima volta in Islanda non eravamo del tutto preparati. I paesaggi sono d’un altro mondo, i costi sono reali, e alcuni dei consigli per il primo viaggio in Islanda che girano online sono superati o semplicemente sbagliati.

Da allora abbiamo percorso la Ring Road, esplorato i Fiordi Occidentali e passato del tempo a Reykjavik in stagioni diverse. Ecco tutto quello che avremmo voluto sapere prima del nostro primo viaggio in Islanda — senza addolcire nulla.

Il costo reale di un viaggio in Islanda

Il cibo ti sorprenderà

Pensavamo di essere abituati ai prezzi scandinavi — in fondo viviamo in Finlandia. L’Islanda ci ha fatto sembrare Helsinki economica. Una semplice zuppa d’agnello in un locale informale di Reykjavik costava circa 18–22 €. Un panino del supermercato e un caffè: 12 €. Se pensi di mangiare fuori a ogni pasto, calcola almeno 80–100 € a persona al giorno solo per il cibo.

Il nostro consiglio: appena atterri, vai da Bónus o Krónan (i supermercati economici islandesi). Compra pane, formaggio, skyr, frutta e qualcosa per cena. Abbiamo cucinato quasi tutti i pasti nelle cucine delle guesthouse e degli Airbnb, e così abbiamo tagliato il budget per il cibo di circa il 60%.

• Cena al ristorante per due: 60–120 € a seconda della località e di quanto pesce mangi
• Spesa per 3 giorni: 80–110 € per una coppia
• Hot dog da Bæjarins Beztu: circa 5 € — uno dei pasti più economici del Paese
• Birra in un bar: 10–14 € per una pinta

L’alloggio è la voce di spesa più grande

In estate, una doppia semplice fuori Reykjavik parte da circa 120–160 € a notte. A Reykjavik stessa, mettine in conto 180–250 € per qualcosa di decente. I campeggi sono la scelta economica — circa 15–20 € a persona a notte — ma serve un’attrezzatura adeguata, perché al meteo islandese non importa dei tuoi programmi.

Quando andare (e quando evitare)

Estate (giugno–agosto)

È il periodo in cui viaggiano quasi tutti, e a ragione. Hai più di 20 ore di luce, tutte le strade dell’altopiano sono aperte (quasi tutti gli anni) e le pulcinelle di mare stanno nidificando. Il rovescio della medaglia: tutto costa di più, i luoghi più gettonati come Seljalandsfoss e la Laguna Blu sono affollati, e gli alloggi si esauriscono con mesi di anticipo.

Mezza stagione (maggio e settembre)

La nostra finestra preferita. I prezzi calano del 20–30%, la folla si dirada parecchio e hai comunque un tempo discreto. Settembre aggiunge la possibilità di vedere l’aurora boreale. Maggio ha giornate più lunghe di quanto ti aspetti e gran parte della Ring Road è libera.

Inverno (novembre–marzo)

Aurora boreale, grotte di ghiaccio e paesaggi deserti — ma anche 4–5 ore di luce, strade chiuse e un reale rischio di bufere. Siamo abituati agli inverni artici di Rovaniemi, eppure guidare in inverno in Islanda ci ha tenuti ben vigili. Non provarci senza un vero 4×4 e un po’ di esperienza sul ghiaccio.

Quando evitare

Fine ottobre e inizio novembre sono il momento scomodo di mezzo: troppo tardi per i colori dell’autunno, troppo presto per aurore o grotte di ghiaccio affidabili, e il meteo è al suo più imprevedibile. Salteremmo anche le ultime due settimane di luglio se non ami la folla — è l’alta stagione al suo massimo.

Guidare in Islanda: quello che nessuno ti dice

• Ponti a una corsia: Sono ovunque sulla Route 1. Ha la precedenza l’auto che arriva per prima. Fai un lampeggio con i fari se hai dei dubbi.
• Vento: Non una leggera brezza — parliamo di raffiche che spingono fisicamente l’auto di lato. Controlla vedur.is (il servizio meteorologico islandese) ogni mattina. Se dice “allerta vento forte”, credigli.
• Strade sterrate: Anche quelle ben tenute sollevano sassi che incrinano i parabrezza. Mantieni la distanza dall’auto davanti e controlla che l’assicurazione del noleggio copra i danni da ghiaia (la maggior parte delle polizze base no).
• Strade F: Le piste dell’altopiano segnate con una “F” richiedono un 4×4. Non sono un suggerimento — di solito il contratto di noleggio annulla la copertura se ci vai con una 2×4. Gli attraversamenti dei fiumi sono reali e pericolosi.
• Autovelox: Esistono, sono discreti e le multe partono da circa 150 €. Il limite di velocità è 90 km/h sulle strade asfaltate e 80 su quelle sterrate.
• Carburante: Fai il pieno ogni volta che vedi un distributore fuori da Reykjavik. A nord e a est, tra un distributore e l’altro possono esserci più di 100 km.

Cosa mettere in valigia (parola di un lappone d’adozione)

Viviamo nell’Artico, quindi preparare la valigia per un freddo imprevedibile ci viene naturale. La versione islandese aggiunge pioggia orizzontale e polvere vulcanica. Ecco l’attrezzatura che conta davvero:

• Strato esterno impermeabile: Non idrorepellente — impermeabile. Una giacca hardshell con cuciture nastrate e pantaloni impermeabili. Ti pioverà addosso di traverso.
• Strati base in lana merino: La lana regola la temperatura meglio dei tessuti sintetici con i continui sbalzi islandesi (in estate si può passare da 14 °C a 5 °C in un’ora).
• Scarponi da trekking robusti: Impermeabili, con buon sostegno alla caviglia e già rodati. Il terreno islandese è fatto di roccia lavica irregolare, muschio bagnato e ghiaia instabile.
• Costume da bagno: Sì, anche in inverno. Sorgenti calde e piscine geotermali sono ovunque, e le migliori sono le sorprese lungo la strada.
• Mascherina per dormire: Se vai a giugno o luglio, il sole di mezzanotte fa sì che non faccia mai buio. Ti servirà per dormire.
• Power bank e caricatore da auto: Il freddo scarica in fretta la batteria del telefono, e lo userai di continuo per il GPS e le app meteo.
• Borraccia riutilizzabile: L’acqua del rubinetto islandese è tra le più pulite al mondo. Non comprare quella in bottiglia — è uno spreco di soldi e di plastica.
• Buff / scaldacollo: Più utile di una sciarpa. Blocca vento, sabbia e cenere vulcanica nei giorni ventosi.

Trappole per turisti e posti che meritano il tuo tempo

• Salta il tour in autobus del Circolo d’Oro: Noleggia un’auto e guida da solo: basta mezza giornata. I tour in autobus costano troppo e ti fanno correre. Gullfoss, Geysir e Þingvellir meritano il tuo ritmo.
• La Laguna Blu va bene, ma la Sky Lagoon è meglio: La Laguna Blu è iconica e vale una visita, ma la Sky Lagoon a Reykjavik è meno affollata, ha un design a bordo infinito più bello e costa meno. Prenota l’una o l’altra in anticipo — senza prenotazione in estate è quasi impossibile entrare.
• Diamond Beach merita la deviazione: Gli iceberg arrivano sulla sabbia nera vicino alla laguna glaciale di Jökulsárlón. È davvero surreale e la visita è gratuita.
• I Fiordi Occidentali sono la vera Islanda: Meno del 10% dei visitatori arriva fin qui. Le strade sono impegnative, ma il paesaggio — la cascata di Dynjandi, la spiaggia di Rauðasandur, Hornstrandir — è l’Islanda più selvaggia.
• Reykjavik merita 2 giorni, non 4: È graziosa ma piccola. Il porto, Hallgrímskirkja, il chiosco degli hot dog e una buona cena di pesce — poi si parte in auto.
• Landmannalaugar vale lo sforzo: Montagne di riolite color arcobaleno con sorgenti calde naturali. Serve un 4×4 e un po’ di pianificazione, ma è uno dei posti più belli in cui siamo stati.

Gli errori che abbiamo fatto (così tu non li fai)

• Abbiamo sottovalutato i tempi di guida. Google Maps dice 5 ore — ma senza soste, senza pause per le foto e senza la deviazione di 45 minuti che farai perché hai visto una cascata dalla strada. Aggiungi il 50% a ogni stima di guida.
• Non abbiamo prenotato l’alloggio abbastanza presto. A marzo le guesthouse estive nelle tappe più popolari della Ring Road (Vík, Höfn, Akureyri) erano già piene. Prenota con 3–4 mesi di anticipo per giugno–agosto.
• La prima volta abbiamo saltato l’assicurazione di viaggio. Non farlo. Un’evacuazione medica dalla campagna islandese può costare oltre 30.000 €. Nel nostro articolo sull’assicurazione di viaggio trovi quella che consigliamo.
• Abbiamo portato le scarpe sbagliate. Scarpe da trail running invece di veri scarponi da trekking. In due giorni avevamo i piedi bagnati e le vesciche sui campi di lava vicino a Mývatn.
• Abbiamo voluto vedere troppo in 5 giorni. La Ring Road è lunga 1.322 km. Cercare di farla di corsa trasforma un viaggio stupendo in una maratona di guida stressante. Sette giorni sono il minimo; dieci sono l’ideale.
• Non abbiamo controllato le previsioni del vento. Avevamo programmato un’escursione in un giorno in cui le raffiche hanno toccato i 90 km/h. Siamo tornati indietro dopo 10 minuti. Ora controlliamo vedur.is ogni singola mattina — è il sito più importante per qualsiasi viaggio in Islanda.

Domande frequenti

Due parole finali da Rovaniemi

Viviamo in un posto che viene paragonato di continuo all’Islanda — la luce artica, la natura selvaggia, la quiete. Ma l’Islanda è un mondo a sé. I vulcani, la sabbia nera, il modo in cui il meteo cambia tre volte prima di pranzo — non assomiglia a nessun altro posto in cui siamo stati, in 25 Paesi.

Il nostro consiglio sincero: non pensarci troppo. Noleggia un’auto, vestiti a strati, concediti abbastanza giorni e lascia spazio alle soste improvvisate. La cascata per cui ti fermi d’impulso sarà probabilmente quella che ricorderai di più.

E controlla il meteo. Ogni mattina. Non lo ripeteremo mai abbastanza.