Vivimos en Rovaniemi, Finlandia — casi tan al norte como se puede vivir cómodamente en Europa — y aun así no estábamos del todo preparados para Islandia la primera vez. Los paisajes parecen de otro planeta, los costes son reales, y algunos de los consejos para el primer viaje a Islandia que circulan por internet están anticuados o directamente equivocados.

Ya hemos recorrido la Ruta 1, explorado los Fiordos del Oeste y pasado tiempo en Reikiavik en distintas estaciones. Esto es todo lo que nos habría gustado que alguien nos contara antes de nuestro primer viaje a Islandia — sin endulzar nada.

El coste real de viajar a Islandia

La comida te sorprenderá

Pensábamos que estábamos acostumbrados a los precios escandinavos — vivimos en Finlandia, al fin y al cabo. Islandia hizo que Helsinki nos pareciera barato. Una sopa de cordero sencilla en un sitio informal de Reikiavik costaba unos 18–22 €. Un sándwich de supermercado y un café: 12 €. Si piensas comer fuera en todas las comidas, presupuesta como mínimo 80–100 € por persona y día solo en comida.

Nuestro consejo: ve a Bónus o Krónan (los supermercados económicos de Islandia) nada más aterrizar. Compra pan, queso, skyr, fruta y algo para la cena. Cocinamos casi todas las comidas en las cocinas de las casas de huéspedes y de los Airbnb, y eso redujo nuestro presupuesto de comida en un 60 % aproximadamente.

• Cena en restaurante para dos: 60–120 € según el pueblo y cuánto pescado comas
• Compra de supermercado para 3 días: 80–110 € para una pareja
• Perrito caliente en Bæjarins Beztu: unos 5 € — una de las comidas más baratas del país
• Cerveza en un bar: 10–14 € la pinta

El alojamiento es la partida más grande

En verano, una habitación doble básica fuera de Reikiavik empieza en torno a 120–160 € la noche. En la propia Reikiavik, calcula 180–250 € por algo decente. Los campings son la opción económica — unos 15–20 € por persona y noche — pero necesitas equipo en condiciones, porque al clima islandés no le importan tus planes.

Cuándo ir (y cuándo evitarlo)

Verano (junio–agosto)

Es cuando viaja la mayoría de la gente, y con razón. Tienes más de 20 horas de luz, todas las carreteras de las tierras altas están abiertas (casi todos los años) y los frailecillos están anidando. La parte mala: todo es más caro, los sitios populares como Seljalandsfoss y la Laguna Azul están llenos de gente, y el alojamiento se agota con meses de antelación.

Temporada media (mayo y septiembre)

Nuestra ventana favorita. Los precios bajan entre un 20 y un 30 %, las multitudes se reducen muchísimo y aun así tienes un tiempo decente. Septiembre añade la posibilidad de ver auroras boreales. Mayo tiene días más largos de lo que esperarías y la mayor parte de la Ruta 1 está despejada.

Invierno (noviembre–marzo)

Auroras boreales, cuevas de hielo y paisajes vacíos — pero también 4–5 horas de luz, carreteras cortadas y un riesgo real de ventiscas. Estamos acostumbrados a los inviernos árticos de Rovaniemi y aun así conducir en invierno en Islandia nos mantuvo alerta. No lo intentes sin un 4×4 en condiciones y experiencia sobre hielo.

Cuándo evitarlo

Finales de octubre y principios de noviembre son el punto intermedio incómodo: demasiado tarde para los colores del otoño, demasiado pronto para auroras o cuevas de hielo fiables, y el tiempo está en su momento más impredecible. También nos saltaríamos las dos últimas semanas de julio si no te gustan las aglomeraciones — es la temporada alta en su versión más intensa.

Conducir en Islandia: lo que nadie te cuenta

• Puentes de un solo carril: Están por todas partes en la Ruta 1. Tiene preferencia el coche que llega primero. Haz ráfagas con los faros si no lo tienes claro.
• Viento: No una brisa suave — hablamos de rachas que empujan físicamente el coche hacia un lado. Consulta vedur.is (el servicio meteorológico islandés) cada mañana. Si dice “aviso de viento fuerte”, hazle caso.
• Pistas de grava: Hasta las bien conservadas lanzan piedras que rompen parabrisas. Mantén la distancia con el coche de delante y asegúrate de que el seguro del coche de alquiler cubre los daños por grava (la mayoría de las pólizas básicas no).
• Carreteras F: Las pistas de las tierras altas marcadas con una “F” exigen un 4×4. No son una sugerencia — lo normal es que tu contrato de alquiler anule la cobertura si entras con un 2×4. Los vadeos de ríos son reales y peligrosos.
• Radares: Existen, son discretos y las multas empiezan en unos 150 €. El límite de velocidad es de 90 km/h en carreteras asfaltadas y de 80 en las de grava.
• Combustible: Llena el depósito siempre que veas una gasolinera fuera de Reikiavik. En el norte y el este, entre una gasolinera y la siguiente puede haber más de 100 km.

Qué meter en la maleta (según un local de Laponia)

Vivimos en el Ártico, así que preparar la maleta para un frío impredecible es algo natural para nosotros. La versión islandesa añade lluvia horizontal y polvo volcánico. Este es el equipo que de verdad importa:

• Capa exterior impermeable: No resistente al agua — impermeable. Una chaqueta de membrana con costuras selladas y pantalón impermeable. Te va a llover de lado.
• Capas base de merino: La lana regula la temperatura mejor que los sintéticos con los constantes cambios de temperatura de Islandia (en verano puede pasar de 14 °C a 5 °C en una hora).
• Botas de montaña resistentes: Impermeables, con sujeción de tobillo y ya domadas. El terreno islandés es roca de lava irregular, musgo mojado y gravilla suelta.
• Bañador: Sí, incluso en invierno. Hay aguas termales y piscinas geotérmicas por todas partes, y las mejores son las sorpresas junto a la carretera.
• Antifaz para dormir: Si viajas en junio o julio, el sol de medianoche hace que nunca anochezca. Lo vas a querer para dormir.
• Batería externa y cargador de coche: El frío gasta rápido la batería del móvil y vas a usarlo todo el rato para el GPS y las apps del tiempo.
• Botella de agua reutilizable: El agua del grifo islandesa es de las más limpias del mundo. No compres embotellada — es tirar dinero y plástico.
• Buff / braga de cuello: Más útil que una bufanda. Frena el viento, la arena y la ceniza volcánica en los días ventosos.

Trampas para turistas frente a lugares que merecen tu tiempo

• Sáltate el tour en autobús por el Círculo Dorado: Alquila un coche y conduce tú mismo en medio día. Los tours en autobús son caros y te hacen ir con prisa. Gullfoss, Geysir y Þingvellir merecen tu propio ritmo.
• La Laguna Azul está bien, pero Sky Lagoon es mejor: La Laguna Azul es icónica y merece verse una vez, pero Sky Lagoon, en Reikiavik, tiene menos gente, un diseño de borde infinito más bonito y cuesta menos. Reserva cualquiera de las dos con antelación — presentarse sin reserva en verano es casi imposible.
• La playa de los Diamantes merece el desvío: Los icebergs llegan a la arena negra junto a la laguna glaciar de Jökulsárlón. Es de verdad surrealista y la visita es gratuita.
• Los Fiordos del Oeste son la Islandia de verdad: Menos del 10 % de los visitantes llega hasta aquí. Las carreteras son exigentes, pero el paisaje — la cascada de Dynjandi, la playa de Rauðasandur, Hornstrandir — es Islandia en su versión más salvaje.
• Reikiavik merece 2 días, no 4: Es encantadora pero pequeña. El puerto, Hallgrímskirkja, el puesto de perritos calientes y una buena cena de marisco — y luego a conducir.
• Landmannalaugar merece el esfuerzo: Montañas de riolita de colores arcoíris con aguas termales naturales. Necesita un 4×4 y algo de planificación, pero es uno de los lugares más bonitos en los que hemos estado.

Los errores que cometimos (para que tú no los cometas)

• Subestimamos los tiempos de conducción. Google Maps dice 5 horas — eso es sin paradas, sin pausas para hacer fotos y sin el desvío de 45 minutos que harás porque has visto una cascada desde la carretera. Suma un 50 % a cada estimación de conducción.
• No reservamos el alojamiento con suficiente antelación. En marzo, las casas de huéspedes de verano de las paradas populares de la Ruta 1 (Vík, Höfn, Akureyri) ya estaban llenas. Reserva con 3–4 meses de antelación para junio–agosto.
• La primera vez nos saltamos el seguro de viaje. No lo hagas. Una evacuación médica desde la Islandia rural puede costar más de 30.000 €. En nuestro artículo sobre seguros de viaje te contamos cuál recomendamos.
• Llevamos los zapatos equivocados. Zapatillas de trail en lugar de botas de montaña en condiciones. En dos días teníamos los pies mojados y ampollas en los campos de lava cerca de Mývatn.
• Quisimos ver demasiado en 5 días. La Ruta 1 tiene 1.322 km. Intentar hacerla con prisas convierte un viaje impresionante en una maratón estresante al volante. Siete días es el mínimo; diez, lo ideal.
• No miramos las previsiones de viento. Planeamos una excursión un día en que las rachas llegaron a 90 km/h. Dimos la vuelta a los 10 minutos. Ahora consultamos vedur.is cada mañana sin falta — es la web más importante para cualquier viaje a Islandia.

Preguntas frecuentes

Unas palabras finales desde Rovaniemi

Vivimos en un lugar que se compara con Islandia todo el tiempo — la luz ártica, la naturaleza salvaje, el silencio. Pero Islandia es algo completamente propio. Los volcanes, la arena negra, la forma en que el tiempo cambia tres veces antes de comer — no se parece a ningún otro sitio en el que hayamos estado en 25 países.

Nuestro consejo sincero: no le des demasiadas vueltas. Alquila un coche, lleva ropa por capas, date suficientes días y deja espacio para las paradas imprevistas. La cascada en la que paras por impulso será probablemente la que más recuerdes.

Y mira el tiempo. Todas las mañanas. Nunca lo repetiremos lo bastante.