L’Islande a la réputation d’être l’un des pays les plus chers d’Europe — et honnêtement, elle la mérite bien. Mais septembre, c’est une autre histoire. Nous sommes partis en Islande en septembre après avoir entendu dire, pendant des années, que l’arrière-saison adoucissait la note, et nous voulions vérifier si c’était vraiment vrai. Spoiler : tout dépend de la façon dont vous voyagez.

Nous sommes Joona et Alla, un couple installé à Rovaniemi, en Finlande. Nous sommes allés en Islande deux fois — une fois en juin, en pleine saison, et une fois en septembre. La différence de prix était bien réelle, mais pas aussi spectaculaire que certains blogs le laissent croire. Voici ce que nous avons réellement dépensé, où nous avons économisé, et ce qui a quand même fait mal au portefeuille.

Ce que coûte vraiment septembre par rapport à l’été

La plus grande idée fausse sur l’Islande en septembre, c’est qu’elle serait « bon marché ». Ce n’est pas le cas. C’est moins cher qu’en juillet, mais on parle quand même d’un pays où un déjeuner basique coûte 20 € et un plein d’essence 100 €. Ce que septembre vous offre, c’est surtout de l’accessibilité — des tarifs d’hébergement plus bas, des voitures de location disponibles, et moins de touristes à se disputer la même pension.

Haute saison contre arrière-saison : la vraie différence

En comparant nos tickets de caisse de septembre à notre voyage de juin deux ans plus tôt, les économies les plus nettes se situaient dans deux domaines : l’hébergement a baissé d’environ 20 à 30 %, et la location de voiture d’environ 25 %. Les vols intérieurs sont restés au même prix. Les prix des restaurants étaient identiques — les restaurants islandais ne pratiquent pas de tarification saisonnière.

• Hébergement : une chambre double correcte à Reykjavik nous a coûté environ 140 €/nuit en septembre contre 190 € en juin. Hors de la capitale, les pensions sont passées de 170 € à 120 €.
• Location de voiture : un 4×4 basique (Dacia Duster) coûtait 75 €/jour en septembre contre 105 € en juin. Nous avions réservé six semaines à l’avance.
• Vols depuis Helsinki : à peu près le même prix — 250 € l’aller-retour. Icelandair ne baisse pas vraiment ses tarifs en arrière-saison.
• Excursions et activités : randonnées glaciaires, observation des baleines et snorkeling à Silfra étaient tous au prix plein. Aucune réduction en septembre.

Pourquoi septembre n’est pas vraiment la « basse saison »

En septembre, l’Islande profite encore de longues heures de jour (14 à 16 heures au début, 12 à la fin du mois), de fenêtres météo correctes, et les aurores boréales commencent à apparaître. Ce n’est pas la basse saison — c’est l’arrière-saison, et le secteur touristique islandais le sait très bien. La vraie basse saison, c’est de novembre à février, quand certaines routes ferment et que la lumière du jour tombe sous les six heures.

Notre budget quotidien détaillé

Nous avons tout noté pendant nos 10 jours de voyage en septembre — deux personnes, une voiture de location, un mélange de pensions et un Airbnb. Voici ce qu’une journée moyenne nous a coûté en couple.

Coûts par jour (deux personnes, milieu de gamme)

• Hébergement : 130 €/nuit en moyenne (mélange de pensions, un Airbnb, une chambre double en auberge)
• Location de voiture + carburant : 95 €/jour (75 € de location + 20 € de carburant en moyenne)
• Nourriture : 70 €/jour (petit-déjeuner à l’hébergement, déjeuner au supermarché, un dîner au restaurant tous les deux soirs)
• Activités : 40 €/jour en moyenne (répartis sur tout le séjour — certains jours de randonnée gratuite, d’autres avec une randonnée glaciaire à 90 €/pers.)
• Divers : 15 €/jour (parking, entrée aux bains chauds, pauses café)

Total moyen : 350 €/jour pour deux personnes, soit 175 € par personne.

Sur 10 jours, nous avons dépensé environ 3 500 € au total, vols non compris. Ce n’est pas du voyage petit budget — mais c’est un voyage confortable, sans hôtels de luxe ni restaurants chics tous les soirs.

Comment ça se compare au reste du monde

Pour comparer, un voyage similaire de 10 jours au Portugal nous a coûté environ 1 800 € au total. La Pologne, encore moins. L’Islande est vraiment deux à trois fois plus chère que l’Europe du Sud ou de l’Est — septembre ne change pas ce calcul, il l’adoucit juste un peu.

Où les prix baissent le plus en septembre

Tout ne devient pas moins cher en septembre. Voici précisément où nous avons constaté de vraies économies par rapport à notre voyage d’été, et ce que d’autres voyageurs ont confirmé.

• Hébergement hors de Reykjavik : c’est là le plus gros gain. Les pensions de la côte sud et d’Akureyri avaient des disponibilités et des tarifs plus bas. En juin, il faut réserver six mois à l’avance et payer le prix fort. En septembre, nous avons réservé deux semaines avant et obtenu quand même nos chambres préférées.
• Voitures de location : l’offre dépasse la demande en septembre. Nous avons eu une Dacia Duster à 75 €/jour ; en juin, le 4×4 le moins cher était à 105 €. Réservez au moins un mois à l’avance auprès d’une agence locale (nous avons utilisé une société basée à Reykjavik, pas les grandes chaînes internationales).
• Frais de camping : de nombreux campings baissent leurs tarifs ou ferment complètement après la mi-septembre. Si vous campez début septembre, prévoyez 15 à 20 €/pers. contre 20 à 25 € en été.
• Certaines excursions : quelques prestataires proposent des tarifs de fin de saison sur l’observation des baleines et les sorties aurores boréales. Nous avons économisé environ 15 % sur une excursion baleines à Húsavík en la réservant pour le 8 septembre plutôt que le 28 août.
• Vols intérieurs : Eagle Air et les vols domestiques d’Icelandair affichaient des prix légèrement plus bas sur Reykjavik–Akureyri en septembre, même si la différence n’était que de 20 à 30 € par trajet.
• Ferries : le ferry Baldur vers les Fjords de l’Ouest avait plus de disponibilités et des tarifs piéton légèrement plus bas.

Les dépenses qui restent élevées quoi qu’il arrive

Certains coûts en Islande sont structurellement élevés — ils ne varient pas avec la saison, parce que l’économie sous-jacente ne change pas. Voici ce qui est resté cher pendant notre voyage de septembre.

• Repas au restaurant : un plat principal dans un restaurant milieu de gamme à Reykjavik coûte 25 à 40 €. Un fish and chips dans un café du port, 18 €. Une bière, 10 à 12 €. Rien de tout cela ne change en septembre.
• Carburant : l’essence était à environ 2,10 €/litre pendant notre séjour. Le diesel, un peu moins cher. Un plein pour une Duster coûtait 85 à 95 €. Faire le Ring Road, c’est au minimum 2 500 km.
• Prix des courses : Bónus et Krónan sont les supermarchés les moins chers, et ils restent 40 à 60 % plus chers que les supermarchés finlandais. Un pain coûte 3,50 €, le fromage 6 à 8 €, et un dîner de pâtes basique pour deux revient à 10–12 € d’ingrédients.
• Entrée aux sources chaudes : le Blue Lagoon, c’est 75 € ou plus par personne. Le Sky Lagoon, 55 € ou plus. Même les piscines publiques locales coûtent 8 à 10 € — abordable selon les standards islandais, mais ça se sent quand même.
• Excursions glaciers et aventure : une randonnée glaciaire coûte 85 à 100 €/pers. Le snorkeling à Silfra, 130 à 150 €/pers. La visite de grottes de glace (possible à partir de fin septembre), 150 € ou plus. Ce sont des activités à coûts fixes — guides, matériel, permis — qui ne baissent pas selon la saison.
• Alcool : l’Islande a un monopole d’État (Vínbúðin). Une bouteille de vin coûte 15 à 25 €. Une bière au bar, 10 à 12 €. Si vous buvez de l’alcool, achetez-le en duty-free à l’aéroport de Keflavík à l’arrivée — tout le monde le fait, et ce n’est pas pour rien.

Supermarché ou restaurant — ce que nous avons vraiment mangé

La nourriture a été notre deuxième plus gros poste de dépense après l’hébergement. La stratégie qui nous a fait économiser le plus était simple : cuisiner le petit-déjeuner et le déjeuner, et sortir dîner tous les deux soirs.

• Petit-déjeuner : la plupart des pensions l’incluent. Quand ce n’était pas le cas, on se faisait du skyr avec du granola acheté chez Bónus — environ 3 € par personne.
• Déjeuner : pain de supermarché, fromage, et poisson fumé ou houmous. Environ 5 à 7 € par personne. On mangeait dans la voiture ou sur une aire panoramique — honnêtement, souvent plus agréable que la plupart des cafés.
• Dîner (soirs restaurant) : en moyenne 50 à 60 € pour deux dans des établissements milieu de gamme. Le poisson du jour était généralement le meilleur rapport qualité-prix. L’agneau est emblématique mais cher — 30 à 35 € pour un plat.
• Dîner (soirs cuisine) : pâtes, riz, poisson en conserve, légumes achetés chez Bónus. Environ 12 à 15 € pour deux. Les cuisines des Airbnb et les cuisines communes des pensions rendaient ça très simple.
• La règle Bónus : si vous voyez un Bónus (le logo du cochon rose), arrêtez-vous et faites le plein de provisions. Il n’y en a pas dans toutes les villes. Krónan est la deuxième option la moins chère. Nettó et 10-11 sont au prix des supérettes de dépannage — à éviter pour les courses.
• Hot-dogs : le fameux Bæjarins Beztu pylsur à Reykjavik coûte 5 €. N’importe quel hot-dog d’une station-service N1 coûte 3 à 4 €. Honnêtement, c’est le meilleur rapport qualité-prix en Islande, et ils sont vraiment bons.
• Café : 4 à 5 € dans un café. Nous avions apporté une petite cafetière à piston et achetions du café moulu chez Bónus — ça nous a facilement fait économiser 8 à 10 € par jour.
• Eau : l’eau du robinet en Islande est excellente (filtration volcanique naturelle). N’achetez jamais d’eau en bouteille. Emportez une gourde réutilisable.

Les erreurs de budget que nous avons commises (et ce que nous changerions)

C’est notre deuxième voyage là-bas, et nous avons quand même fait des erreurs pendant le séjour de septembre. Voici ce que nous avons appris à nos dépens.

• Ne pas avoir acheté d’alcool en duty-free à l’arrivée. On a oublié. Une bouteille de vin payée plus cher chez Vínbúðin plus tard (18 €), et on s’en est souvenu. Le duty-free de Keflavík est vraiment 40 à 50 % moins cher pour le vin et les spiritueux.
• Avoir réservé un dîner « chic » à Reykjavik dès le premier soir. Nous avons dépensé 120 € pour un menu dégustation notre première soirée, décalage horaire et appétit en berne, pas vraiment en état d’apprécier. On aurait dû garder ça pour le dernier soir, quand on avait vraiment envie de fêter le voyage.
• Avoir sous-estimé le coût du carburant dans les Fjords de l’Ouest. Les Fjords de l’Ouest ont des routes de gravier sinueuses qui plombent la consommation. Nous avons vidé un plein en deux jours là-bas — prévoyez 30 % de carburant en plus par kilomètre pour conduire dans cette région.
• Ne pas avoir vérifié les restrictions sur les pistes F. Certaines pistes F des hautes terres ferment à la mi-septembre. Nous avions prévu un détour par Landmannalaugar et avons découvert la veille qu’elle était fermée. Consultez road.is chaque jour.
• Avoir ignoré la Camping Card. Cette carte (environ 180 € pour 28 nuits dans les campings partenaires) nous aurait fait économiser de l’argent si nous avions campé. Nous n’avons découvert son existence qu’au troisième jour. Renseignez-vous avant de partir si vous comptez camper sous tente.
• Avoir payé le Blue Lagoon au lieu d’une piscine locale. Le Blue Lagoon est une expérience touristique, pas locale. Pour 8 à 10 €, vous pouvez nager dans une piscine publique chauffée géothermiquement, avec les habitants. Les Myvatn Nature Baths offrent un bien meilleur rapport qualité-prix que le Blue Lagoon si vous voulez tout de même l’expérience « chic ».

Questions fréquentes

Un dernier mot depuis Rovaniemi

L’Islande en septembre n’est pas une destination petit budget — mais c’est une destination plus intelligente côté budget que l’Islande en juillet. Les économies sont réelles si vous vous concentrez sur l’hébergement et la location de voiture, que vous cuisinez la plupart de vos repas, et que vous évitez les grandes attractions touristiques qui facturent le prix fort toute l’année.

Nous vivons à Rovaniemi, ce qui veut dire que nous connaissons les pays nordiques chers de l’intérieur. La Finlande non plus n’est pas bon marché, et beaucoup des mêmes stratégies s’appliquent : cuisiner quand on peut, réserver en arrière-saison, rouler plutôt que prendre l’avion pour les trajets intérieurs, et accepter que certaines choses (carburant, alcool, sorties au restaurant) coûtent simplement ce qu’elles coûtent, ici dans le Nord.

La vraie question n’est pas vraiment « l’Islande est-elle chère en septembre ?» — c’est plutôt « l’Islande vaut-elle ce qu’elle coûte ?» Après deux voyages et environ 7 000 € dépensés au total, notre réponse reste oui. Les paysages ne ressemblent à rien d’autre en Europe, septembre ajoute les aurores boréales et les couleurs d’automne, et le souvenir de s’être retrouvés seuls devant une cascade à 7 h du matin — sans un seul bus de touristes en vue — vaut plus que toutes les couronnes dépensées pour y arriver.