Viviamo a Rovaniemi da abbastanza tempo da aver perso il conto di quanti camper a noleggio abbiamo visto uscire dai piazzali di ritiro con la stessa energia leggermente nervosa — una coppia che controlla due volte se il fornello a gas funziona, qualcuno che fotografa ogni graffio sul paraurti, e tanta lettura silenziosa di un contratto di noleggio che a nessuno piace davvero leggere. Noleggiare un camper in Finlandia per la prima volta non è complicato, ma quasi nessuno ti spiega come funziona davvero, prima che tu sia lì, in piedi nel piazzale, a firmare i documenti.

Questa è la guida che avremmo voluto avere prima del nostro primo noleggio: le regole su patente ed età, cosa significano davvero i vari livelli di cauzione e assicurazione, cosa controllare al ritiro perché un graffio non diventi un problema tuo, e come ci si sente davvero a guidare un camper sulle strade finlandesi. Usa il codice HUNGRYTRAVELFAMILY20 per 20 € di sconto quando prenoti tramite CampervanPlanet, che confronta le tariffe di oltre 160 compagnie di noleggio invece di vincolarti a una sola.

Perché la Finlandia è un buon paese per iniziare

Se non hai mai noleggiato un camper prima, la Finlandia è uno dei posti più indulgenti dove imparare. La rete stradale è ottima anche ben a nord del Circolo Polare Artico, il traffico fuori da Helsinki è scarso e — a differenza della Norvegia — la Finlandia non ha pedaggi autostradali, quindi c’è un’intera categoria di ansie da principiante a cui semplicemente non devi pensare. Grazie allo jokamiehenoikeus, il diritto di ognuno finlandese, il campeggio libero è legale quasi ovunque al di fuori dei giardini privati e delle aree protette, per una notte o due, il che toglie la pressione di dover pianificare in anticipo ogni singola tappa.

Questo non vuol dire che sia tutto privo di rischi o che tu possa saltare i compiti a casa. Significa che gli errori che un principiante rischia di fare qui — sottovalutare una strada forestale sterrata, sottostimare quanto dura un pieno di acqua fresca, dimenticare che i pneumatici invernali sono obbligatori in stagione — sono errori gestibili, non del tipo che rovina un viaggio.

Patente, età e documenti validi

La maggior parte dei camper e dei piccoli motorhome disponibili a noleggio in Finlandia rientra nella normale patente di categoria B — la stessa che serve per un’auto normale — a condizione che il peso totale del veicolo resti sotto i 3.500 kg, il che copre la grande maggioranza della flotta a noleggio pensata per i turisti. I motorhome più grandi sopra quel peso richiedono una categoria di patente superiore, quindi vale la pena controllare la classe di peso del veicolo specifico prima di prenotare, se stai puntando a qualcosa di più grande di un camper standard.

Le patenti di guida UE e SEE sono accettate direttamente. Se vieni da fuori UE/SEE, porta con te una Patente Internazionale insieme alla tua patente originale — le compagnie di noleggio in genere vogliono vederle entrambe, non solo una delle due. L’età minima e da quanto tempo devi avere la patente variano da compagnia a compagnia, non sono stabilite dalla legge finlandese, e di solito si aggirano tra i 21 e i 23 anni con almeno uno o due anni di patente; controlla i termini specifici dell’operatore invece di dare per scontato, perché abbiamo visto che questo varia più di quanto la gente si aspetti.

Cauzioni e livelli assicurativi che nessuno ti spiega

Ecco la parte che frega la maggior parte dei principianti: non esiste un’unica assicurazione, di solito ci sono due o tre livelli sovrapposti. Il prezzo base del noleggio include la responsabilità civile verso terzi, obbligatoria per legge. Sopra a questa c’è la copertura danni da collisione, che riduce (ma raramente elimina) la tua esposizione finanziaria in caso di danni al mezzo, e sopra ancora la maggior parte delle compagnie offre una copertura di riduzione della franchigia, o “premium”, che porta la tua responsabilità massima quasi a zero per un costo giornaliero extra.

La cauzione stessa — di solito un blocco temporaneo sulla carta di credito e non un addebito vero e proprio — serve a coprire esattamente quella franchigia residua se rinunci alla copertura di livello superiore. Viene svincolata dopo che il camper è stato restituito e ispezionato, in genere entro un paio di settimane, anche se noi consiglieremmo di mettere in conto che resti bloccata sulla carta per tutta la durata del viaggio, e di non contare su quel credito disponibile per altro.

Il controllo al ritiro: cosa controllare davvero

Questo è il passaggio che la gente fa di fretta perché non vede l’ora di partire, ed è quello che conta di più. Fai il giro completo dell’esterno insieme a chi ti consegna le chiavi, non dopo che se n’è andato — fotografa ogni graffio, ammaccatura o scheggiatura già presente, anche quelli che sembrano troppo piccoli per essere importanti. Fai lo stesso dentro: controlla che il fornello si accenda, che il frigo sia davvero freddo, che la pompa dell’acqua si inneschi, che la stufa parta, e che i livelli dei serbatoi di acqua pulita e di scarico indicati sul pannello corrispondano a quello che ti viene detto a voce.

Chiedi in particolare dove si trova la scatola dei fusibili, come resettarla, quale dovrebbe essere la pressione delle gomme a pieno carico rispetto a vuoto, e qual è la procedura reale se si accende una spia di avvertimento a centinaia di chilometri dal deposito più vicino — secondo la nostra esperienza sono i cinque minuti più utili di tutta la consegna, e quelli che quasi tutti saltano perché sembra di far perdere tempo alla fila.

Com’è davvero guidare un camper in Finlandia

La risposta onesta: più facile di quanto la maggior parte dei principianti si aspetti, con due vere e proprie difficoltà da gestire. La prima è la consapevolezza di altezza e larghezza — le pensiline dei distributori, gli ingressi dei campeggi nel bosco e qualche ponte basso di tanto in tanto sono dove i nuovi guidatori di camper si mettono davvero nei guai, non sulla strada aperta. La seconda riguarda la guida invernale in particolare: se noleggi tra circa novembre e aprile, i pneumatici chiodati o invernali sono obbligatori per legge finlandese, e la flotta a noleggio è equipaggiata di conseguenza, ma il mezzo si comporterà comunque in modo diverso sulla neve compatta rispetto all’auto che guidi a casa, e il ghiaccio nero su una strada forestale in ombra è una cosa reale da rispettare, non un luogo comune.

Fuori dall’inverno, le strade finlandesi sono tra le più tranquille su cui abbiamo mai guidato in Europa. Lunghi tratti dritti, manto stradale ben tenuto, e automobilisti che nel complesso hanno pazienza con un mezzo più lento. I distributori sono abbastanza frequenti al sud da non doversi preoccupare dell’autonomia; più a nord e in Lapponia le distanze tra un distributore e l’altro si allungano, quindi faremmo rifornimento più spesso di quanto sembri strettamente necessario una volta superata Rovaniemi.

Dove dormire ogni notte

Tra il campeggio libero legale secondo l’Everyman’s Right e la rete finlandese di veri e propri campeggi (leirintäalue), qui i principianti hanno più flessibilità che nella maggior parte d’Europa. Il campeggio libero è gratuito, legale per una notte o due nella maggior parte dei punti non segnalati nel bosco o vicino ai laghi, al di fuori di terreni privati e riserve naturali, ed è davvero una delle parti migliori di un viaggio in camper in Finlandia — c’è un tipo particolare di silenzio nello svegliarsi vicino a un lago senza nessun altro intorno che è difficile trovare altrove. Significa però niente allacciamento elettrico, niente doccia e niente scarico, quindi conviene alternare con campeggi veri ogni tanto per svuotare i serbatoi e ricaricare.

I campeggi veri e propri sono numerosi, generalmente ben gestiti e quasi sempre hanno una sauna — non a caso — oltre a lavanderia, docce e un piccolo negozio. Prenotare in anticipo conta più a luglio che in qualsiasi altro mese; fuori dall’alta stagione estiva, presentarsi senza prenotazione va quasi sempre bene.

La nostra guida completa al noleggio di camper nei paesi nordici ha più dettagli se stai pianificando un itinerario più lungo, su più paesi, invece di restare solo in Finlandia.

Cosa faremmo diversamente

Se dovessimo prenotare di nuovo il nostro primo noleggio di un camper in Finlandia, spenderemmo qualche euro in più al giorno per il livello assicurativo superiore invece di rischiare con la copertura base — la tranquillità sulle strade forestali sterrate vale più del risparmio. Confronteremmo anche le tariffe di più operatori invece di prenotare il primo risultato, perché la stessa classe di camper può variare parecchio di prezzo tra una compagnia e l’altra per le stesse date; confrontare i prezzi dei camper in Finlandia tra più marchi di noleggio in un’unica ricerca ci ha fatto risparmiare più di quanto ci aspettassimo, la prima volta che l’abbiamo fatto sul serio invece di scegliere semplicemente il primo annuncio.

E aggiungeremmo un giorno di margine in più di quanto sembri necessario — non perché le cose vadano spesso storte, ma perché tutto il senso di farlo in camper invece che con un itinerario fisso in hotel è poter restare una notte in più su quel lago che si è rivelato più bello del previsto, e un programma senza margine non te lo permette.