Wir leben schon so lange in Rovaniemi, dass wir längst nicht mehr zählen können, wie viele Mietcampervans wir mit derselben leicht nervösen Energie vom Hof haben fahren sehen – ein Paar, das noch einmal prüft, ob der Gaskocher funktioniert, jemand, der jeden Kratzer auf der Stoßstange fotografiert, und viel stilles Durchlesen eines Mietvertrags, den eigentlich niemand gerne liest. Einen Campervan zum ersten Mal in Finnland zu mieten ist nicht kompliziert, aber kaum jemand erklärt einem vorher wirklich, wie das Ganze abläuft, bevor man auf dem Hof steht und die Papiere unterschreibt.

Das hier ist genau die Anleitung, die wir uns vor unserer ersten Miete gewünscht hätten: die Regeln zu Führerschein und Alter, was Kaution und die verschiedenen Versicherungsebenen wirklich bedeuten, was ihr bei der Abholung prüfen solltet, damit ein Kratzer nicht zu eurem Problem wird, und wie sich das Fahren eines Campervans auf finnischen Straßen tatsächlich anfühlt. Nutzt den Code HUNGRYTRAVELFAMILY20 für 20 € Rabatt, wenn ihr über CampervanPlanet bucht – dort vergleicht ihr die Preise von über 160 Vermietern, statt euch auf einen einzigen festzulegen.

Warum Finnland ein guter Einstieg ist

Wenn ihr noch nie einen Campervan gemietet habt, ist Finnland einer der nachsichtigeren Orte, um es zu lernen. Das Straßennetz ist selbst weit nördlich des Polarkreises hervorragend, außerhalb von Helsinki ist wenig Verkehr, und – anders als in Norwegen – gibt es in Finnland keine Mautstraßen, sodass sich eine ganze Kategorie von Anfängersorgen einfach erübrigt. Unter dem jokamiehenoikeus, dem finnischen Jedermannsrecht, ist Wildcamping fast überall außerhalb privater Gärten und Schutzgebiete für ein bis zwei Nächte legal, was den Druck nimmt, jeden einzelnen Stopp im Voraus planen zu müssen.

Das heißt nicht, dass es risikofrei ist oder dass ihr euch die Vorbereitung sparen könnt. Es bedeutet nur, dass die Fehler, die Anfängern hier passieren können – eine Schotterstraße im Wald falsch einschätzen, unterschätzen, wie lange eine Frischwasserfüllung reicht, vergessen, dass Winterreifen in der Saison Pflicht sind – überschaubar sind und nicht die Art, die eine Reise beendet.

Führerschein, Alter und gültige Ausweispapiere

Die meisten Campervans und kleinen Wohnmobile, die man in Finnland mieten kann, fallen unter den normalen Führerschein der Klasse B – denselben, der auch für ein gewöhnliches Auto gilt –, sofern das Gesamtgewicht des Fahrzeugs unter 3.500 kg bleibt. Das trifft auf den Großteil der Mietflotte für Urlauber zu. Größere Wohnmobile über diesem Gewicht benötigen eine höhere Führerscheinklasse, daher lohnt es sich, die Gewichtsklasse eines bestimmten Fahrzeugs vor der Buchung zu prüfen, wenn ihr etwas Größeres als einen Standard-Camper im Auge habt.

Führerscheine aus der EU und dem EWR werden direkt anerkannt. Wenn ihr von außerhalb der EU/des EWR kommt, bringt zusätzlich zu eurem heimischen Führerschein einen Internationalen Führerschein mit – Vermieter wollen in der Regel beides sehen, nicht nur eines von beidem. Das Mindestalter und wie lange ihr den Führerschein schon besitzen müsst, ist nicht gesetzlich geregelt, sondern hängt vom jeweiligen Vermieter ab. Meist liegt es bei etwa 21–23 Jahren mit mindestens ein bis zwei Jahren Fahrpraxis; prüft die Bedingungen des jeweiligen Anbieters lieber genau, statt es anzunehmen, denn wir haben gesehen, dass das stärker variiert, als man denkt.

Kaution und die Versicherungsebenen, die niemand erklärt

Hier stolpern die meisten Erstmieter: Es gibt nicht die eine Versicherung, sondern meist zwei oder drei Ebenen, die aufeinander aufbauen. Im Grundpreis der Miete ist die gesetzlich vorgeschriebene Haftpflichtversicherung enthalten. Darüber liegt die Vollkaskoversicherung (Collision Damage Waiver), die euer finanzielles Risiko bei einem Schaden am Fahrzeug reduziert (aber selten ganz ausschließt), und darüber bieten die meisten Anbieter eine Selbstbeteiligungsreduzierung oder eine „Premium“-Versicherung an, die eure maximale Haftung gegen einen Tagesaufpreis fast auf null senkt.

Die Kaution selbst – meist nur eine vorübergehende Reservierung auf eurer Kreditkarte und keine tatsächliche Abbuchung – dient genau dazu, diese verbleibende Selbstbeteiligung abzudecken, falls ihr die höchste Versicherungsstufe ablehnt. Sie wird freigegeben, nachdem der Camper zurückgegeben und kontrolliert wurde, meist innerhalb weniger Wochen. Wir würden aber lieber damit rechnen, dass sie für die gesamte Reisedauer auf eurer Karte blockiert bleibt, und nicht darauf planen, dieses verfügbare Guthaben anderweitig zu nutzen.

Die Abholkontrolle: Was ihr wirklich prüfen solltet

Das ist der Schritt, den die meisten überstürzen, weil sie endlich losfahren wollen – dabei ist er der wichtigste. Geht die gesamte Außenseite gemeinsam mit der Person ab, die euch die Schlüssel übergibt, nicht erst, nachdem sie weg ist – fotografiert jeden vorhandenen Kratzer, jede Delle und jeden Steinschlag, auch die, die zu klein erscheinen, um wichtig zu sein. Macht dasselbe innen: Prüft, ob der Kocher zündet, der Kühlschrank wirklich kühlt, die Wasserpumpe ansaugt, die Heizung anspringt und ob die am Bedienpanel angezeigten Frisch- und Abwasserstände mit dem übereinstimmen, was euch mündlich gesagt wird.

Fragt gezielt, wo sich der Sicherungskasten befindet, wie man ihn zurücksetzt, welcher Reifendruck beladen bzw. leer gelten sollte, und was zu tun ist, wenn Hunderte Kilometer vom nächsten Standort entfernt eine Warnleuchte angeht – unserer Erfahrung nach sind das die fünf nützlichsten Minuten der ganzen Übergabe, und genau die, die die meisten überspringen, weil sie sich anfühlen, als würden sie die Schlange aufhalten.

Wie sich das Fahren eines Campervans in Finnland wirklich anfühlt

Die ehrliche Antwort: einfacher, als die meisten Anfänger erwarten, mit zwei echten Umgewöhnungen. Die erste ist das Bewusstsein für Höhe und Breite – Tankstellenüberdachungen, Einfahrten zu Waldcampingplätzen und die gelegentliche niedrige Brücke sind es, wo neue Campervan-Fahrer tatsächlich ins Straucheln geraten, nicht die offene Straße. Die zweite betrifft speziell das Winterfahren: Wenn ihr etwa zwischen November und April mietet, sind Spike- oder Winterreifen nach finnischem Gesetz Pflicht, und die Mietflotte ist entsprechend ausgestattet – trotzdem verhält sich das Fahrzeug auf festgefahrenem Schnee anders als das Auto, das ihr von zu Hause kennt, und Blitzeis auf einer schattigen Waldstraße ist real und verdient Respekt, kein Klischee.

Außerhalb des Winters gehören Finnlands Straßen zu den ruhigsten, die wir irgendwo in Europa gefahren sind. Lange gerade Abschnitte, gut instand gehaltene Straßenbeläge und Autofahrer, die insgesamt geduldig mit einem langsameren Van umgehen. Im Süden liegen Tankstellen so dicht beieinander, dass Reichweitenangst kaum ein Thema ist; weiter nördlich und in Lappland werden die Abstände zwischen den Tankstellen größer, daher würden wir öfter tanken, als eigentlich nötig scheint, sobald man Rovaniemi hinter sich lässt.

Wo ihr jede Nacht übernachten könnt

Zwischen legalem Wildcamping im Rahmen des Jedermannsrechts und Finnlands Netz richtiger Campingplätze (leirintäalue) habt ihr hier mehr Flexibilität als in den meisten anderen Teilen Europas. Wildcamping ist kostenlos, für ein bis zwei Nächte an den meisten unmarkierten Wald- oder Seespots außerhalb von Privatgrund und Naturschutzgebieten legal, und wirklich einer der schönsten Teile eines finnischen Campervan-Trips – es gibt eine ganz besondere Stille, wenn man neben einem See aufwacht, ohne dass jemand sonst da ist, die man kaum irgendwo anders findet. Das bedeutet allerdings keinen Stromanschluss, keine Dusche und keine Entsorgungsstation, also plant ein, alle paar Nächte auf einem richtigen Campingplatz die Tanks zu leeren und aufzuladen.

Campingplätze selbst gibt es reichlich, sie sind meist gut geführt und haben – wenig überraschend – fast immer eine Sauna, dazu Waschmaschinen, Duschen und einen kleinen Laden. Im Juli lohnt sich eine Vorausbuchung mehr als in jedem anderen Monat; außerhalb der Hochsaison im Sommer klappt es in der Regel auch ohne Reservierung.

Unser vollständiger Ratgeber zur Campervan-Miete in Nordeuropa geht mehr ins Detail, falls ihr eine längere Route über mehrere Länder plant, statt nur in Finnland zu bleiben.

Was wir beim nächsten Mal anders machen würden

Würden wir unsere erste finnische Campervan-Miete noch einmal buchen, würden wir die paar zusätzlichen Euro pro Tag für die höhere Versicherungsstufe ausgeben, statt auf die Basisdeckung zu setzen – die Ruhe im Kopf auf Schotterwaldstraßen ist die Ersparnis wert. Wir würden auch die Preise mehrerer Anbieter vergleichen, statt gleich das erste Ergebnis zu buchen, denn dieselbe Fahrzeugklasse kann zwischen Anbietern für dieselben Daten spürbar im Preis variieren; Campervan-Preise für Finnland zu vergleichen über mehrere Vermieter hinweg in einer einzigen Suche hat uns mehr gespart, als wir erwartet hatten, als wir es das erste Mal wirklich richtig gemacht haben, statt einfach den ersten Eintrag zu nehmen.

Und wir würden einen Puffertag mehr einplanen, als nötig erscheint – nicht weil oft etwas schiefgeht, sondern weil der ganze Sinn dieser Reiseform gegenüber einer festen Hotel-Route ist, eine zusätzliche Nacht an dem See bleiben zu können, der sich als besser herausgestellt hat als erwartet – und ein Zeitplan ohne jeden Spielraum lässt das einfach nicht zu.