Luxembourg,

Luxembourg er landet de fleste kjører forbi på vei til et annet sted – og det er nettopp derfor det overrasker deg når du stopper. Det er et lite storhertugdømme klemt mellom Belgia, Frankrike og Tyskland, med tre språk lagt oppå hverandre og en hovedstad delt mellom en middelaldersk gamleby på platået og den grønne Grund-dalen nedenfor.

Vi kom hit og ventet oss en bankfolkboble, og dro hjem med notater om skogkledde ravinedaler, latterlig gode bakerier, gratis kollektivtransport i hele landet og slott som ser ut som hentet fra en eventyrbok. Det er lite nok til å se på en langhelg, og givende nok til at du planlegger en ny tur før du flyr hjem.

Sen vår til tidlig høst (mai–september) er Luxembourg på sitt beste: lange kvelder langs Grund, grønne daler i Mullerthal og uteserveringsvær på Place d’Armes i Luxembourg by. Juni og juli er varme, men aldri overfylt etter vesteuropeiske standarder.

Desember er det lumske alternativet – hovedstadens julemarkeder er små, men virkelig sjarmerende, og en helg med gløgg og slottsbesøk i skarp luft føles som å ha snublet inn i en eventyrbok.

Vi ville unngå midten av august, når mange lokale er bortreist og noen restauranter i småbyene stenger for sommerferie.

Gå Chemin de la Corniche. Kalt «Europas vakreste balkong» – denne vollstien slynger seg rundt gamlebyen med Grund-dalen som faller ned under deg. Det er den ene turen som forklarer hele landet.

Stig ned i Bock-kasematten. Et UNESCO-oppført tunnelnett hugget inn i klippen. Fuktig, kaldt og fascinerende – du kommer ut med forståelse for hvorfor byen en gang ble kalt «Nordens Gibraltar».

Dagstur til Vianden slott. En ekte festning på en åstopp, vakkert restaurert. Stolheisen over Our-dalen og turen ned igjen gjennom skogen er ettermiddagen vi anbefaler til alle besøkende.

Gå i Mullerthal, «Lille Sveits». Sandsteinskløfter, mose og skjulte fossefall. Sti W3 rundt Berdorf er klassikeren, og den kan nås med gratis kollektivtransport fra hovedstaden.

For en første tur: tre netter i Luxembourg by er rikelig for severdighetene og gir deg to dagsturer. Landet er lite nok til at ingenting ligger mer enn en 90 minutters togtur unna.

Bydeler i Luxembourg by: Ville Haute for gåvennlig gamlebysjarm (de fleste hoteller ligger her), Grund for kvelder ved elven og lokale barer, og Kirchberg for moderne arkitektur og EU-institusjonene – billigere rom, men mindre atmosfære.

Reiser du sakte og vil ha landsbygd, setter to netter i Echternach deg ved kanten av Mullerthals turland.

Kollektivtransport er gratis i hele landet – tog, trikker, busser. Luxembourg var det første landet i verden som gjorde det gratis nasjonalt, og det er virkelig Europas beste reisetriks.

Hovedstasjonen (Gare) har direkteforbindelse til Brussel (3 t), Paris (2 t 15) og Frankfurt (ca. 4 t). I hovedstaden går den nye trikken fra stasjonen opp gjennom gamlebyen til Kirchberg på omtrent 20 minutter.

Bil er bare verdt det hvis du skal se flere slott på én dag – ellers dekker tog Vianden (bytte i Ettelbrück), Echternach og Clervaux uten noe bry.

Luxembourgs matscene er et stille fransk-tysk miks med en alvorlig søt tann. Forvent skikkelige vinlister, veldig godt brød og bakerier som tar bakverk like alvorlig som Paris, men med halvparten av folkemengdene.

Det vi alltid spiser: Gromperekichelcher (sprø potetfritter fra gatebodene), Judd mat Gaardebounen (røkt svinenakke med bondebønner – den uoffisielle nasjonalretten) og Käschtchen-bakverk om høsten. Moseldalen produserer overraskende gode hvitviner – Rivaner og Pinot Gris – ofte servert til lunsj for prisen av et øl andre steder.

Unn deg: en lang lunsj på et Michelin-stjernet sted i Clausen eller langs Mosel koster omtrent det en middels middag ville gjort i Paris.

Luxembourg belønner en helg, ikke en uke. Det er landet vi anbefaler når noen vil ha en mikro-Europa-smaksprøve – fransk mat, tysk orden, belgisk koselighet, alt innenfor ett kompakt storhertugdømme du kan krysse på en time med tog. Og at all den togreisen er gratis får oss fortsatt til å smile.

Hvis du liker Europa roligere, bedre mettet enn forventet og lite nok til at du faktisk kan se alt, er Luxembourg turen vennene dine vil spørre om når de ser bildene.

Brussel hvis du vil ha museer, jugendstil og mer kaos. Luxembourg hvis du vil ha en kompakt, gåvennlig helg med slott innen rekkevidde og bedre fotturer. De ligger tre timer fra hverandre med tog – kombiner dem hvis du kan.

Stramt, men mulig – du kan se Ville Haute, gå Corniche, stige ned til Grund og ta inn Bock-kasematten på en lang dag. For Vianden eller Mullerthal i tillegg bør du bo minst to netter.