Questa guida nasce dalla pagina ufficiale del Penang Food Tour su A Chef’s Tour: prezzo, orario di partenza, dimensione del gruppo, assaggi e note alimentari arrivano direttamente dall’operatore, mai inventati.

Due tour, le stesse strade, pasti diversi

Penang è una piccola isola con una fama enorme per il cibo. George Town, la sua vecchia capitale, è una griglia di shophouse, bancarelle hawker e case dei clan, ed è qui che si svolgono entrambi i tour di Penang di A Chef’s Tour. Hanno in comune il prezzo di 49 US$ a persona, il limite di otto ospiti, acqua in bottiglia e bevande locali, una guida che parla inglese e una finestra di cancellazione di 48 ore. Le schede di A Chef’s Tour li definiscono entrambi tour serali, ma la descrizione di uno suona molto diversa.

Questa è la prima cosa da sapere. Il George Town Penang Food Tour esordisce dicendo che la mattina è il momento in cui la scena gastronomica di Penang si risveglia e finisce suggerendo il tour serale se la vostra data è al completo. Il Penang Food Tour dice che la sera è il momento giusto per mangiare. Noi li leggiamo come un tour del mattino e uno serale, e vi consigliamo di controllare il calendario aggiornato per l’orario di partenza reale nella vostra data, perché le schede non ne indicano nessuno.

Siamo Joona e Alla, una famiglia in viaggio di Rovaniemi, in Finlandia. Non abbiamo fatto nessuno dei due tour, quindi questo è un confronto costruito sulle pagine di A Chef’s Tour, non una recensione di prima mano.

Aiuta capire perché a Penang si mangia così. Le pagine parlano di secoli di influenze malesi, indiane e cinesi hokkien, con in più la particolare cucina nyonya, o peranakan, ed è per questo che in una sola strada si possono trovare un noodle hokkien, un curry su foglia di banano e un dolce al cocco nel giro di pochi minuti a piedi. Questa varietà è anche il motivo per cui un tour può sembrare due pasti molto diversi a seconda del percorso che scegliete.

Il George Town Penang Food Tour

Il George Town Penang Food Tour parte dal ristorante Xia Boey Kochabi nella vecchia George Town e dura circa quattro ore. La pagina promette una colazione che il buffet dell’hotel non può eguagliare: toast spalmato di kaya con uovo morbido, char koay kak saltato e affumicato, laksa di Penang con un tocco di ananas e alcuni dei dim sum più apprezzati dell’isola. Le altre dodici o giù di lì degustazioni restano segrete, e la pagina dice che sceglie piccole bancarelle e localini nascosti in cui i tour più grandi non riescono a entrare.

È la mattina gastronomica più tradizionale di Penang: piatti da colazione, noodle e dim sum, nelle strade di shophouse prima che il caldo salga.

Il Penang Food Tour

Il Penang Food Tour parte dal cortile della Pinang Peranakan Mansion e dura da 3,5 a 4 ore. La pagina cita delicati kueh nyonya, frittelle fritte di ravanello cinese, spiedini lok lok immersi in profumati hot pot, piatti affumicati di char hokkien, e dhal e curry di verdure da raccogliere con la foglia di banano nei thali. Punta sulla miscela di sapori malesi, indiani e cinesi hokkien dell’isola insieme alla cucina nyonya.

È quello da scegliere se volete un menu serale variato e un’introduzione alla cucina nyonya.

Fianco a fianco

Differenze alimentari

La tabella qui sopra racconta quasi tutta la storia. Entrambi i tour dicono che non sono adatti a chi segue una dieta halal. Nessuno dei due ha manzo. Il maiale è il grande limite: la pagina di George Town dice che non è possibile per chi segue una dieta rigorosa senza maiale, con 4-6 assaggi non adatti, mentre la pagina del Penang Food Tour dice che non è adatto a chi segue una dieta rigorosa senza maiale perché il maiale viene cucinato con la stessa attrezzatura degli altri ingredienti, e questo riguarda tutto il menu.

Per i pescetariani il Penang Food Tour è decisamente migliore: 2-3 assaggi non adatti contro 5-6 nel tour di George Town. Nessuna delle due pagine ha una riga su vegetariani, vegani, glutine, frutta a guscio, lattosio o allergia ai frutti di mare. Il Penang Food Tour cita dhal e curry di verdure, che sono senza carne, ma non equivale a una risposta per i vegetariani, quindi scrivete ad A Chef’s Tour (info@achefstour.com) prima di prenotare. Un tour di street food non può promettere un piatto privo di allergeni.

La formulazione sul maiale merita una seconda lettura. La pagina del Penang Food Tour dice che il tour non è adatto a chi segue una dieta rigorosa senza maiale perché il maiale viene cucinato con la stessa attrezzatura degli altri ingredienti. È un avviso di contaminazione crociata, non solo un conteggio dei piatti, e significa che anche un piatto senza maiale potrebbe non esserlo nel senso più rigoroso. La pagina di George Town è ancora più netta: non possibile per una dieta rigorosa senza maiale. Se evitate il maiale per motivi religiosi, considerate non adatti entrambi i tour e prendete alla lettera le indicazioni sull’halal.

Se la vostra restrizione è più lieve, per esempio evitare il maiale per preferenza, le domande che manderemmo sono: quali assaggi contengono maiale, se si usa lardo nei piatti senza carne di maiale e se la guida può sostituire un piatto invece di saltarlo. Un messaggio breve e specifico a info@achefstour.com vale più di una richiesta generica.

Chi dovrebbe prenotare quale

Prenotate il tour di George Town se: vi piacciono i piatti da colazione; preferite la mattina più fresca; mangiate maiale e non vi dispiace una serie di assaggi più ricca di carne; e volete le serate libere. Prenotate il Penang Food Tour se: volete l’atmosfera serale; mangiate pesce ma non carne; volete una gamma più ampia di piatti nyonya, indiani e cinesi; oppure volete la mattina libera.

Nessuna delle due pagine indica una politica per i bambini, quindi chiedete prima di portarli. Il tour serale cita hot pot e spiedini, ma la pagina non dice come la guida gestisca i bambini o il piccante.

Orari, caldo e come arrivare

Penang è calda e umida tutto l’anno. Una camminata al mattino è più fresca all’inizio, ma non per molto, e una serale è più facile quando il sole cala. Entrambi i punti di ritrovo sono nella vecchia George Town: il cortile della Pinang Peranakan Mansion e il ristorante Xia Boey Kochabi. Nessuna delle due pagine indica un servizio di prelievo, quindi organizzate il vostro trasporto e calcolate tempo extra per traffico e caldo.

Se state costruendo un itinerario, mettete il tour del mattino in un giorno in cui volete vedere anche le case dei clan e la street art, perché la zona è la stessa. Mettete quello serale in un giorno in cui dopo non avete nulla in programma.

Si possono fare entrambi? Con un soggiorno di tre o più notti sì, e i piatti citati nelle due pagine si sovrappongono a malapena: il tour del mattino cita toast al kaya, char koay kak, laksa e dim sum, quello serale cita kueh, frittelle di ravanello, lok lok, char hokkien e thali. Farli entrambi costa 98 US$ a persona e un sacco di cibo, quindi lascerei almeno un giorno intero tra l’uno e l’altro. Se potete farne solo uno, scegliete in base all’orologio e alla vostra dieta, non in base al nome.

Per stare comodi in entrambi, indossate abiti leggeri, scarpe comode e un cappello, portate un po’ di contanti per bevande e snack extra e non mangiate nulla nelle ore prima del tour. Sono entrambi tour a piedi per vecchie strade, e le pagine non citano pause per sedersi oltre alle soste per mangiare.

Prezzo e un’avvertenza sulla scheda

49 US$ a persona coprono più di 15 assaggi, quindi meno di 3,30 US$ ciascuno prima degli extra. Un’avvertenza: i prezzi sulle pagine dei tour possono differire leggermente tra la cifra in evidenza e il calendario di prenotazione. Noi usiamo 49 US$ a persona, ma controllate la pagina aggiornata per la vostra data, che ha sempre l’ultima parola. Ricordate anche che nessun tour include il vostro spostamento fino al punto di ritrovo e che entrambe le pagine dicono che i tour sono limitati a otto ospiti, quindi le date più richieste possono riempirsi in fretta.

Come prenotare

Entrambi i tour si prenotano su achefstour.com tramite un calendario aggiornato con conferma immediata. Pagate il prezzo normale. Noi non incassiamo mai pagamenti.

Domande frequenti

La nostra opinione sincera

Due bei tour per palati diversi. Il Penang Food Tour è quello che consiglieremmo alla maggior parte dei viaggiatori, perché offre una gamma più ampia di piatti ed è più comodo per i pescetariani; il George Town Penang Food Tour è il giro di colazione per chi mangia carne e ama alzarsi presto. Non li abbiamo fatti noi e preferiamo dirlo piuttosto che inventare un aneddoto.

Siamo affiliati di A Chef’s Tour e guadagniamo una commissione sulle prenotazioni fatte tramite i nostri link: non cambia il prezzo che pagate. Siete diretti a sud? Il Kuala Lumpur Food Tour (55 US$ a persona) è il tour dello stesso operatore nella capitale.