Octobre est le mois que Rovaniemi ne met pas vraiment en avant. Les brochures sur les huskies et les motoneiges commencent en novembre, les photos de la saison du Père Noël montrent toutes de la neige profonde et la plupart des listes « meilleure période pour visiter la Laponie » l’ignorent tout bonnement. Nous vivons ici toute l’année et chaque automne, nous recevons la même question de lecteurs qui ont trouvé un vol pas cher en octobre et veulent savoir s’ils le gâchent.

En bref : vous ne le gâchez pas, mais vous devez savoir ce qu’octobre offre vraiment et ce qu’il n’offre pas, pour réserver les bonnes activités et ne pas rester déçu dehors à attendre une neige qui n’est pas encore arrivée.

À quoi ressemble vraiment octobre ici

Début octobre, il y a encore de la couleur : les dernières traces de la ruska, le mot local pour la courte et intense saison des couleurs d’automne, avec bouleaux et sorbiers qui virent à l’orange et à l’or sur le sombre des épicéas. Vers le milieu et la fin du mois, cela s’estompe vite et il reste des arbres nus, des journées grises et courtes, et un sol gelé dur mais en général sans véritable couche de neige dessus. Joona a passé des années auprès des opérateurs de huskies et de rennes d’ici, et tous les guides disent la même chose d’octobre : le sol doit geler complètement puis recevoir une vraie chute de neige avant que les activités en traîneau puissent se dérouler en sécurité, et cette combinaison n’arrive pas de façon fiable avant un moment en novembre.

Ce qu’octobre vous offre, c’est une obscurité qui arrive vite. Début de mois, il reste une bonne plage de lumière du jour, plus proche de ce qu’on trouve plus au sud en Europe en fin d’été, mais elle s’évanouit rapidement : fin octobre, les après-midi se referment nettement plus tôt qu’il y a seulement deux semaines. C’est exactement ce dont la chasse aux aurores a besoin : assez d’heures sombres le soir pour avoir vraiment une chance, sans l’obscurité totale de la nuit polaire du plein hiver à laquelle certains voyageurs mettent du temps à s’habituer. La forêt aussi est calme à cette période : la plupart des randonneurs d’été sont rentrés chez eux, les opérateurs de huskies et de motoneiges d’hiver n’ont pas encore commencé leur saison, et les chemins et les berges des lacs ont un calme que Joona, qui a passé de nombreuses soirées d’octobre dehors avec des guides d’aurores, trouve encore vraiment paisible plutôt que morne.

Qui devrait vraiment venir en octobre

Octobre convient aux voyageurs qui veulent la saison des aurores sans la foule ni les prix de l’hiver, et qui ne tiennent pas absolument aux huskies ni à la motoneige pour ce voyage. Il convient aussi aux randonneurs : les sentiers forestiers sont encore praticables sans raquettes, ce qui n’est pas le cas pendant la majeure partie de l’hiver. C’est en général un mois plus calme et moins cher pour être ici, avec moins de groupes et des attentes plus courtes.

Il ne convient pas à ceux dont le grand rêve est une photo de traîneau à huskies dans la neige ou une balade en motoneige sur terrain enneigé : pour cela, à partir de novembre est plus sûr, quand le sol a bien gelé et que la neige s’est installée. Il faut aussi être honnête avec soi-même sur sa tolérance au froid et à l’obscurité : les nuits d’octobre peuvent déjà descendre bien en dessous de zéro une fois le soleil couché, et rester immobile dehors une heure ou deux à attendre l’aurore est très différent d’une marche vive de jour. Si vous ou quelqu’un de votre groupe supportez mal le froid ou la tombée précoce de la nuit, nous préférons que vous le sachiez avant de réserver plutôt que de le découvrir debout dans un champ à 22 h.

Les photographes s’en sortent souvent bien en octobre précisément, car le mélange de lacs pas encore gelés, de forêt de bouleaux nue et d’air d’automne limpide peut donner de superbes reflets de l’aurore qu’on n’obtient tout simplement pas quand tout est sous une épaisse couche de neige — ce que nos amis guides qui photographient les aurores professionnellement nous ont signalé plus d’une fois.

Ce qui est inclus dans l’excursion au feu de camp

Le Northern Lights Tour at the Campfire5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 comprend un guide anglophone, des vêtements d’hiver en tailles adultes et enfants, une collation locale et des boissons chaudes autour d’un feu ouvert, et des informations sur l’aurore pendant l’attente, pour trois heures et à partir de 99 € par adulte. Notez qu’il faut au moins deux personnes pour qu’elle ait lieu en semaine et le samedi, et au moins quatre les autres jours ; les voyageurs seuls doivent donc vérifier la disponibilité avant de compter sur une date précise.

C’est une alternative plus douce et à lieu fixe à une longue tournée en voiture à la chasse aux aurores, et elle convient bien aux soirées d’octobre où l’on n’a pas encore besoin de tout l’équipement d’hiver pour être confortable dehors.

Début octobre ou fin octobre

Début octobre (les deux premières semaines), il y a encore les couleurs de la ruska et des températures de jour plus douces, généralement quelques degrés au-dessus de zéro, mais des nuits plus courtes réduisent la fenêtre d’observation des aurores. Fin octobre (les deux dernières semaines), on perd la couleur mais on gagne des soirées vraiment longues et sombres et de meilleures chances d’attraper les lumières, avec des températures de jour qui descendent souvent autour de zéro ou juste en dessous. Aucune des deux moitiés du mois n’a de neige fiable au sol, même si une fine couche précoce n’est pas impossible une année froide : nous préférons nous couvrir plutôt que de promettre quoi que ce soit. S’il fallait recommander une semaine pour le meilleur équilibre entre obscurité pour l’aurore et températures de jour encore supportables, nous pencherions pour le dernier tiers du mois, quand les soirées se sont vraiment allongées mais avant le grand froid de novembre-décembre ; c’est toutefois notre propre lecture du schéma, pas une garantie qu’une année donnée le suivra.

Coût et valeur ce mois-ci

Octobre est en tarif d’intersaison presque partout : vols, hôtels et excursions se situent généralement sous les tarifs d’hiver de novembre à mars. L’ excursion au feu de camp5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 à 99 € par adulte coûte le même prix toute l’année, mais avec le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 au paiement vous obtenez 5 % de réduction, et comme moins d’excursions sont complètes ce mois-ci, vous avez plus de souplesse pour choisir la soirée qui s’annonce la plus dégagée plutôt que la date qui restait.

Les petits caractères pratiques

Faites vos valises pour quelque chose entre l’automne et le début de l’hiver : une bonne veste isolante, un bonnet chaud et des couches, car les températures passent de quelques degrés au-dessus de zéro le jour à bien en dessous la nuit vers la fin octobre. Les heures de jour diminuent vite au fil du mois ; planifiez donc les visites en extérieur à midi et gardez les soirées pour la chasse aux aurores. L’annulation de l’excursion au feu de camp est gratuite jusqu’à 24 heures avant l’activité, avec 100 % de frais au-delà ; réservez donc avec un peu de souplesse dans votre emploi du temps si les prévisions semblent incertaines.

L’aéroport de Rovaniemi propose des vols directs depuis une poignée de villes européennes même en intersaison, même si le programme s’éclaircit par rapport au pic d’hiver ; mieux vaut donc vérifier les liaisons tôt plutôt que de supposer la même souplesse qu’en décembre. Une fois sur place, le centre-ville est assez petit pour se déplacer à pied entre la plupart des hôtels, la place principale et les points de rendez-vous des excursions, et la plupart des opérateurs — y compris ceux liés dans ce guide — viennent vous chercher directement à votre hébergement ; vous n’avez donc pas besoin d’une voiture de location rien que pour aller chasser les aurores ou à une soirée sauna.

Que rajouter à un voyage en octobre

Puisque les activités sur neige sont exclues ce mois-ci, nous associerions la chasse aux aurores à une randonnée de jour et à une vraie soirée sauna. La Korouoma Canyon Nature Reserve Area Summer Hike5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 (malgré le « summer » du nom, elle a encore lieu en automne avant que le terrain ne devienne verglacé) vous emmène dans l’un des paysages de canyon les plus spectaculaires à portée de Rovaniemi, environ six heures prise en charge comprise, à partir de 149 € par adulte, et elle n’est pas recommandée aux enfants de moins de trois ans.

Pour vous réchauffer ensuite, le Traditional Finnish Sauna Experience5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 dure environ quatre heures avec un guide, à partir de 149 € par adulte — une façon vraiment locale de terminer une froide journée d’octobre et, honnêtement, l’une de nos activités préférées ici en toute saison.

Si vous prévoyez un séjour plus long en automne ou en hiver et voulez voir la forme complète d’un voyage ici, notre itinéraire d’une semaine à Rovaniemi détaille comment nous organiserions vraiment les journées, et comme les jours sont courts ce mois-ci, nous placerions tout ce qui est en extérieur — la randonnée, une balade en ville, une visite du musée Arktikum si le temps tourne — dans la première moitié de la journée, et garderions la chasse aux aurores et le sauna pour après la tombée de la nuit. Si vous comparez un forfait à une réservation par vous-même, nous en parlons dans ce qui est inclus dans un séjour forfaitaire typique en Laponie.

Questions fréquentes

Q : Y a-t-il de la neige à Rovaniemi en octobre ?
R : Généralement pas de façon fiable. Le sol gèle, mais une couche de neige vraie et durable arrive plus souvent à partir de novembre. Une fine couche précoce est possible une année froide, mais nous ne planifierions pas un voyage autour de cela.

Q : Peut-on voir les aurores boréales en octobre ?
R : Oui — octobre fait partie de la saison des aurores et, vers la fin du mois, les nuits sont longues et assez sombres pour de vraies fenêtres d’observation, si la météo et l’activité solaire le permettent.

Q : Peut-on faire du traîneau à huskies en octobre ?
R : En général pas en sécurité, car les excursions en traîneau exigent un sol bien gelé et une vraie couche de neige, qui n’arrive pas de façon fiable avant plus tard dans la saison.

Q : Octobre est-il moins cher que les mois d’hiver à Rovaniemi ?
R : Oui, en intersaison il propose généralement des prix de vols et d’hôtels plus bas que le pic de novembre à mars, même si le prix de certaines excursions, comme celle au feu de camp, reste le même toute l’année.

Q : Que dois-je emporter pour Rovaniemi en octobre ?
R : Des couches et une bonne veste isolante — le jour, il peut faire un peu au-dessus de zéro alors que la nuit descend bien en dessous, surtout vers la fin du mois.

Q : Le code HUNGRYTRAVELFAMILY5 fonctionne-t-il en octobre ?
R : Oui — il est valable toute l’année sur les activités StayLapland, y compris les excursions liées dans cet article, pour 5 % de réduction au paiement.

Notre choix final

Octobre n’est pas le « mauvais » mois, mais c’est un voyage différent de celui que vous montrent les brochures d’hiver. Venez pour la chasse aux aurores, une belle randonnée et un vrai sauna, pas pour une photo de traîneau à huskies dans la neige. Réservez le Northern Lights Tour at the Campfire5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 pour vos soirées et la randonnée de Korouoma5 % de réduction · HUNGRYTRAVELFAMILY5 pour une journée dehors, et utilisez HUNGRYTRAVELFAMILY5 au paiement pour 5 % de réduction sur l’un ou l’autre.