Portugália,

Portugália az az ország, amelybe az emberek csendben szeretnek bele. Az első út után már a költözésről kezdenek beszélni. Ott a fény – ez a tiszta, ferde atlanti fény, amelyet a fotósok kergetnek. Ott a tengerpart – vadabb, mint gondolnád, olcsóbb, mint gondolnád, és még mindig nem zsúfolt, ha tudod, mikor menj. És ott a tempó, amely lassabb, mint Nyugat-Európa többi részén, és valahogy éppen ettől nagylelkűbb.

Háromszor tértünk vissza: egy hosszú hétvége Lisszabonban, egy vonatos kör Porto és a Douro mentén, és egy lassú hét az Algarve-on autózva, szezonon kívül. Minden út pontosított a válaszunkon ugyanarra a kérdésre – hol kezdjük? –, és mindig ugyanazt a sorrendet választjuk: először Lisszabon, másodszor Porto, a tengerpart pedig, amikor egy hetet rá tudsz szánni.

A tavasz (április–június) a kedvencünk: 20 fok körül, minden virágzik, és a tengerpart még nem zsúfolt. Az ősz (szeptember–október) az okos második választás – szeptemberben a legmelegebb a tenger, a Douróban zajlik a szüret, és október közepétől csökkennek az árak.

A nyár (július–augusztus) meleg és forgalmas – az Algarve-part és Lisszabon miradouróiról (kilátóiról) szinte kiszorítják egymást az emberek, a belső vidékeken pedig 40 °C fölé is kúszik a hőmérséklet. A tél enyhe, esős és csendesen kedves városlátogatásokhoz: Lisszabon karácsonykor, Porto a szitáló esőben, 60 eurós szállodák.

Utazz a 28-as villamossal Lisszabonban. Turistás, tudjuk, de reggel 7-kor, a tömeg előtt még mindig az egyik legjobb módja annak, hogy lásd, ahogy a város felkapaszkodik.

Igyál portóit egy Vila Nova de Gaia-i pincében. A Graham’s és a Taylor’s kóstolói turistabarátok; a Calém olcsóbb és ugyanolyan jó.

Autózz az Algarve tengerparti útján Lagostól nyugatra. Carvoeiro, Benagil, Sagres – egy nap alatt is megvan, de kettővel jobb.

Egyél pastel de natát a Manteigariában. Jobb, mint a belémi eredeti – ezt a véleményt megvédjük.

Első útra: öt éjszaka Lisszabon (3) és Porto (2) között megosztva, vonattal közöttük. Strandközpontú úthoz: repülj Faróba, és Lagosból vagy Taviráról indulj.

Lisszabon negyedei: Alfama a karakterért (meredek, hangulatos), Chiado a kényelemért, Príncipe Real a kávézókért. Hagyd ki a Parque das Naçõest, hacsak nincs konferenciád. Porto: Ribeira a kilátásért, Cedofeita a menő bárokért, Vila Nova de Gaia a portói pincékért.

A vonat az egyszerű válasz a városok között. A CP három óránál rövidebb idő alatt köti össze Lisszabont Portóval; az Alfa Pendular megéri a pár extra eurót. Az algarve-i vonal Lagostól Vila Real de Santo Antónióig fut a part mentén.

A városokban: Lisszabon metrója olcsó és megbízható, de a dombok kikészítik a lábad – vegyél 24 órás jegyet, és kombináld a siklókkal. Porto végigjárható gyalog. Autót csak a Douróhoz, az Alentejóhoz vagy az Algarve tengerparti falvainak felfedezéséhez bérelj.

A portugál konyha az Atlanti-óceánra és a grillre épül. Magabiztosan egyszerű: jó alapanyagok, nem sok piszmogás.

Amit mindig megeszünk: egy rendes bifanát (sertéshúsos szendvics, semmi cécó) ebédre, nyáron grillezett szardíniát, bármikor bacalhau à brást, minden reggel pastéis de natát, és mellé egy pohár vinho verdét bármihez. Vacsorára tasca-t válassz – a környékbeli helyet papírabrosszal – a trendi hely helyett. A trendi helyek is általában jók, csak drágábbak.

Portugália az az ország, ahová minden barátunkat küldjük, aki most kezd európai utazásba. Olcsóbb, mint Spanyolország, csendesebb, mint Olaszország, kedvesebb, mint Franciaország – és az Atlanti-óceán minden nap drámát nyújt. Kezdd Lisszabonnal, vonatozz Portóba, és térj vissza az Algarve-ra, amikor a part hív. Háromszor jártunk ott, és már a negyediket tervezzük.

Mindkettő, mindig. De ha választani kell: Lisszabon a fényért, a miradourókért és a léptékért; Porto a portóiért, az építészetért és a sétálhatóságért. Egy hosszú hétvége egyiknek sem tesz igazat – szánj rá egy hetet, és vonatozz közöttük. Az utazás is része az útnak.

Igen, ha elkerülöd a nagy üdülővárosokat (Albufeira, Praia da Rocha). Keletről Taviráról, nyugatról Sagresből indulj – mindkettő karakteres tengerparti falu, rendes étellel és olyan strandokkal, ahol tényleg le lehet parkolni. Ha tudsz, júniusban vagy szeptemberben menj.