Ce guide s’appuie sur la page en direct du Phuket Old Town Food Tour chez A Chef’s Tour : le prix, l’heure de départ, la taille du groupe, les dégustations et les notes alimentaires viennent directement de l’opérateur, jamais inventés.

Deux excursions à Phuket, une seule ville

A Chef’s Tour organise des balades gourmandes en petit groupe dans environ 80 villes, menées par des cuisiniers, des chefs et des gourmands locaux. Phuket compte deux annonces à 59 US$ par personne. Toutes deux se déroulent à Phuket Town et non sur les plages, toutes deux promettent plus de 15 dégustations dans les détails structurés de l’annonce, et toutes deux sont des visites à pied avec des groupes d’au plus huit personnes. Elles diffèrent par le moment de la journée, par ce qu’elles mettent en avant et par quelques détails que les pages de l’opérateur précisent.

Comment nous avons écrit ceci : nous sommes Joona et Alla, voyageurs en famille basés à Rovaniemi, en Finlande, et nous n’avons pas fait cette excursion. Nous étudions les food tours à partir des pages en direct et envoyons nos lecteurs vers ceux qui tiennent la route : chaque fait ci-dessous vient donc de la page même de A Chef’s Tour.

Les deux pages s’appuient sur le patrimoine gastronomique de Phuket. Celle de l’Old Town dit que Phuket est un creuset de cuisines thaïe, malaise, birmane et chinoise et affirme que l’UNESCO l’a désignée « Thailand City of Gastronomy 2017 ». Celle du Phuket Food Tour dit que ses excursions ont été « élues expérience culinaire n° 1 de l’île » et évoque le statut de patrimoine immatériel de l’UNESCO pour sa cuisine. Nous ne pouvons pas vérifier ces affirmations et ne les reprenons que comme celles de l’opérateur.

Le Phuket Old Town Food Tour : marché, salon de thé et nouilles

La page décrit une excursion à l’heure du déjeuner : saucer des currys birmans avec des naans cuits au feu de bois, siroter un chai dans un salon de thé birman caché, manier les baguettes sur ce qu’elle appelle le meilleur bol de nouilles Hokkien de Phuket Town et tremper du roti feuilleté dans un crémeux curry massaman, « avec plus d’une douzaine d’autres plats ». L’horaire indiqué est 10h00–14h00.

La page donne aussi une quantité inhabituelle de détails sur l’horaire. L’excursion régulière part à 10h00 et à 10h30, et une excursion supplémentaire est parfois ajoutée à 12h30. Seule celle de 12h30 « n’entre pas dans le marché (mais nos horaires plus tôt, si !) ». Si le marché compte pour vous, choisissez donc un départ à 10h00 ou 10h30. La page prévient aussi que les vendeurs de street food prennent des jours de congé, si bien que tous les food tours de Phuket ne seront pas exactement identiques.

Le Phuket Food Tour : rues de la vieille ville et cuisine sino-thaïe

La page du Phuket Food Tour propose une marche de quatre heures dans les ruelles et les rues sino-thaïes de la vieille ville de Phuket Town, de 15h00 à 19h00. Les dégustations qu’elle nomme sont des rouleaux de printemps frais, collants et faits main, du mee hoon sauté au wok, des nouilles Hokkien avec wontons aux crevettes et porc rôti char siu, des bouchées de miang kham enveloppées de feuilles, des curry puffs au poulet épicé et un curry de poisson gaeng som, « avec bien d’autres encore ». Elle décrit le parcours comme un voyage dans l’histoire culinaire baba et peranakan, avec les influences chinoise et malaise, les ingrédients et l’histoire des plats.

La page dit qu’il ne s’agit pas de « curry vert thaï ni de salades épicées som tum ; c’est de la cuisine du continent ». Le texte parle de plus de 14 dégustations alors que les détails structurés indiquent plus de 15 ; comptez sur 14 et considérez le reste comme un bonus.

Côte à côte

Matin ou après-midi : chaleur, foule et énergie

Phuket est chaude et humide toute l’année, et quatre heures de marche, c’est long à passer dehors. L’excursion de l’Old Town commence à 10h00 et se prolonge jusqu’au début d’après-midi, ce qui veut dire que le dernier tronçon tombe à l’heure la plus chaude de la journée, même si le marché et le salon de thé offrent de l’ombre et un endroit où s’asseoir. Le Phuket Food Tour démarre à 15h00 et finit à 19h00 quand la lumière et la température baissent, ce que beaucoup de voyageurs trouvent plus facile. En revanche, un départ en milieu de matinée libère votre après-midi pour la plage, et le marché est plus animé tôt dans la journée.

Aucune des deux pages n’indique de politique pour les enfants, nous ne pouvons donc pas dire si les enfants paient moins. Un départ à 10h00 convient mieux aux rythmes des jeunes enfants qu’une fin à 19h00, mais l’excursion de l’après-midi évite le soleil à son plus fort. Demandez à A Chef’s Tour les tarifs enfants avant de réserver.

S’y rendre est l’autre question pratique. Phuket Town est l’ancien centre administratif de l’île, à l’intérieur des terres par rapport aux stations balnéaires, donc la plupart des visiteurs auront besoin d’un taxi, d’une voiture avec chauffeur ou d’un transport loué pour y arriver, et devraient prévoir une bonne marge de temps. La page de l’Old Town dit que les clients viennent de toute l’île, il y a donc un point de rendez-vous au lieu d’une prise en charge à l’hôtel, et votre guide peut vous aider à trouver un transport retour à la fin. La page du Phuket Food Tour dit que la prise en charge n’est pas incluse. Aucune ne précise le point de rendez-vous exact, qui est envoyé avec votre confirmation de réservation. Organisez votre transport après avoir confirmé la date et demandez le point de rendez-vous dès qu’il est disponible pour vérifier le temps de trajet depuis votre hôtel.

Notes alimentaires : maigres sur les deux pages

La page de l’Old Town indique une ligne alimentaire : « Gluten dans 2-3 dégustations (sur 15 au total), donc acceptable en cas d’intolérance légère. Déconseillé en cas de maladie cœliaque, en raison de traces inévitables de sauce soja dans certaines dégustations (sur 15 au total) ». Celle du Phuket Food Tour n’en indique aucune.

C’est une lacune, pas un feu vert. Les plats que nomment les deux pages comprennent du porc (char siu, nouilles Hokkien aux wontons), des fruits de mer (wontons aux crevettes, curry de poisson), du blé (nouilles, roti, naan, galettes des rouleaux de printemps) et du poulet : végétariens, personnes évitant le porc et toute personne allergique aux crustacés devraient donc interroger A Chef’s Tour avant de réserver (info@achefstour.com). Les excursions de street food ne peuvent pas garantir des plats sans allergènes.

Quelle excursion de Phuket choisir ?

Notre règle empirique : choisissez le Phuket Old Town Food Tour si vous voulez voir de l’intérieur un marché en activité, aimez un menu d’influence birmane et préférez manger plus tôt. Choisissez le Phuket Food Tour si vous voulez une marche plus fraîche, un menu sino-thaï et une fin de soirée. Si vous avez quelques jours à Phuket Town, faire les deux est raisonnable, car les plats nommés ne se recoupent que sur les nouilles Hokkien. Les faire à des jours consécutifs permet aussi de comparer l’allure de la cuisine de la même ville dans la lumière du marché le matin et en début de soirée, une bonne raison de les espacer plutôt que de réserver les deux le même jour.

Une réserve pour l’excursion de l’Old Town : si vous réservez le départ de 12h30, vous perdez le marché, que la page dit réservé aux départs plus tôt. Consultez le calendrier et choisissez 10h00 ou 10h30 si le marché est la raison de votre réservation.

Comment réserver

Les réservations se font directement sur achefstour.com, pas via nous : ouvrez la page de l’excursion, choisissez une date sur le calendrier en direct et vous obtenez une confirmation instantanée. Nous n’encaissons jamais de paiement. Ouvrez la page du Phuket Old Town Food Tour ou du Phuket Food Tour et choisissez votre date.

1. Choisissez la date et le nombre de personnes sur la page de l’excursion.
2. Vérifiez le point de rendez-vous et l’heure de départ sur votre confirmation de réservation.
3. Indiquez vos besoins alimentaires à A Chef’s Tour lors de la réservation (info@achefstour.com) plutôt qu’au stand.

Les deux pages disent que vous pouvez annuler à tout moment jusqu’à 48 heures avant votre excursion avec remboursement intégral. La page de l’Old Town ajoute que les vendeurs de street food prennent des jours de congé, si bien que les dégustations d’un jour donné peuvent différer.

Nous sommes affiliés à A Chef’s Tour et touchons une commission sur les réservations faites via nos liens : elle ne change pas le prix que vous payez.

FAQ

Notre dernier mot, en toute franchise

Ce sont deux balades sensées à Phuket Town au même prix, et le choix tient surtout au moment de la journée. Si vous voulez un marché et un salon de thé birman, réservez le Phuket Old Town Food Tour sur un départ de 10h00 ou 10h30. Si vous voulez une marche plus fraîche et plus tardive dans la Phuket Town sino-thaïe, réservez le Phuket Food Tour. Les deux ont des lacunes alimentaires, demandez donc d’abord si vous avez des restrictions.

Nous n’avons fait ni l’un ni l’autre : ceci est une recherche, pas un avis. Considérez les affirmations de l’opérateur sur l’UNESCO et le « n° 1 » comme les siennes, et jugez les excursions sur le menu, l’horaire et le petit groupe.

Sur le rapport qualité-prix : 59 US$ pour plus de 15 dégustations et un guide dans un groupe de huit, c’est le milieu de gamme des excursions asiatiques de A Chef’s Tour, dans la ligne de Bangkok et Chiang Mai. Les plats à l’unité à Phuket Town sont bon marché : vous payez donc la sélection, l’accès, l’histoire derrière chaque plat et le fait de ne pas avoir à chercher par où commencer. Si vous voulez juste un déjeuner rapide ou mangez très peu, le prix est plus difficile à justifier ; si vous aimez goûter plein de petites portions, c’est simple.