La prima volta che abbiamo pianificato un viaggio attorno ai traghetti invece che ai voli, ci è sembrato un po’ assurdo. Eravamo a Rovaniemi a cercare di tracciare un percorso verso le Isole Fær Øer e qualcuno ha detto: «Basta guidare fino in Danimarca e salire sulla Smyril Line». Quella frase ha cambiato il nostro modo di viaggiare.

Un viaggio in Europa in traghetto è esattamente quello che sembra: usi i traghetti passeggeri e auto come tessuto connettivo del viaggio, invece di affidarti alle compagnie low cost o a lunghi tratti di autostrada. La rete europea di traghetti è davvero vastissima: collega la Scandinavia ai paesi baltici, il Regno Unito all’Irlanda, la Germania alla Finlandia, la Danimarca all’Islanda e la Norvegia alla Danimarca. Con un’auto o un camper si apre un tipo di slow travel che i voli semplicemente non possono replicare.

Perché pianificare un viaggio attorno ai traghetti

Saremo sinceri: ci sono viaggi in cui un volo economico batte tutto il resto. Ma viaggiare in traghetto vince su aspetti che contano per noi e, sempre più spesso, per molti viaggiatori stanchi delle code ai controlli di sicurezza e dei limiti di 15 kg di bagaglio.

Il lato pratico

• Porti la tua auto. Soprattutto in Scandinavia, avere il proprio veicolo cambia ciò che è possibile fare. Sali con l’auto su un traghetto DFDS a Copenaghen, scendi a Oslo e il tuo viaggio on the road prosegue senza interruzioni.
• Il traghetto è anche il tuo alloggio. Una traversata notturna da Helsinki a Stoccolma (17 ore) o da Bergen alla Danimarca (oltre 20 ore) significa dormire sulla nave invece che in hotel. Questo cambia molto i conti.
• Niente limiti di bagaglio, niente teatrino della sicurezza. Sali con tutto ciò che entra in auto.
• Il tragitto diventa parte del viaggio. Stare sul ponte a guardare l’arcipelago finlandese scorrere al tramonto non è uno scalo. È una delle cose più belle che abbiamo fatto in Scandinavia.

Gli svantaggi, con sincerità

• I traghetti sono più lenti degli aerei, a volte di un giorno intero.
• Le rotte principali si esauriscono in estate. La Smyril Line per le Isole Fær Øer e l’Islanda va esaurita entro febbraio per le traversate di luglio.
• Se soffri il mal di mare, l’Atlantico settentrionale e il Mare del Nord possono essere duri. Il Baltico di solito è calmo.

Le principali reti di traghetti in Europa da conoscere

La mappa dei traghetti europei è più fitta di quanto la maggior parte delle persone immagini. Questi sono gli operatori e i corridoi che abbiamo usato di persona o studiato a fondo.

Traghetti del Mar Baltico (calmi, frequenti, spesso notturni)

• Viking Line / Tallink Silja: Helsinki–Stoccolma, Helsinki–Tallinn, Turku–Stoccolma. Partenze notturne, ponti auto, cabine, ristoranti. È il cavallo di battaglia dei traghetti nordici.
• Finnlines: Helsinki–Travemünde (Germania). Ottima se viaggi in camper e vuoi evitare del tutto di guidare attraverso la Svezia.
• Stena Line: Gdynia–Karlskrona (Polonia–Svezia) e varie rotte nel Baltico. Utile come punto d’ingresso dall’Europa centrale.

Traghetti del Mare del Nord e scandinavi

• DFDS: Copenaghen–Oslo, Amsterdam–Newcastle e varie altre rotte. Affidabile e ben prezzata. La notturna Copenaghen–Oslo è una delle nostre mosse economiche preferite: salti l’hotel e arrivi riposato.
• Color Line / Fjord Line: rotte Danimarca–Norvegia, tra cui Hirtshals–Bergen e Hirtshals–Stavanger. Ottime per entrare nella Norvegia occidentale senza il percorso pieno di pedaggi.
• HH Ferries / Scandlines: traversate brevi: Helsingborg–Helsingør con HH Ferries (appena 20 minuti), Puttgarden–Rødby con Scandlines. Economiche, non serve prenotare con largo anticipo.

Traghetti dell’Atlantico settentrionale (quelli spettacolari)

• Smyril Line: Hirtshals (Danimarca) → Tórshavn (Isole Fær Øer) → Seyðisfjörður (Islanda). Una partenza a settimana in alta stagione. È la rotta che ha cambiato la nostra idea di come potesse essere un viaggio in Europa. 2 notti fino alle Fær Øer, un’altra notte fino all’Islanda.
• Irish Ferries / Stena Line: Dublino–Holyhead, Rosslare–Fishguard e varie rotte Regno Unito–Irlanda.

Sei itinerari collaudati per un viaggio in Europa in traghetto

Sono percorsi che abbiamo fatto di persona o pianificato nel dettaglio per il blog. Ognuno si può costruire attorno ad almeno due traversate in traghetto.

Itinerario 1: Il giro scandinavo (Finlandia → Svezia → Danimarca → Norvegia → Finlandia)

• Partenza: Helsinki o Turku: traghetto notturno per Stoccolma (Viking Line, ~80-140 € andata e ritorno con auto)
• Guida: da Stoccolma verso sud attraverso la Svezia fino a Copenaghen (6 ore)
• Traversata: ponte di Øresund fino a Copenaghen, oppure la notturna DFDS Copenaghen–Oslo
• Guida: fiordi norvegesi, Bergen, Trondheim
• Ritorno: di nuovo in Svezia fino a Stoccolma, poi traghetto verso casa a Helsinki
• Traghetti in totale: 2 traversate notturne. Guida totale: ~2.000 km.

Itinerario 2: L’estensione nell’Atlantico settentrionale (Danimarca → Fær Øer → Islanda)

• Partenza: guida fino a Hirtshals, nel nord della Danimarca
• Navigazione: Smyril Line fino a Tórshavn, Isole Fær Øer (36 ore). Fermati da 4 a 7 giorni.
• Navigazione: la Smyril Line prosegue fino a Seyðisfjörður, Islanda (notturna)
• Guida: Ring Road islandese (7 giorni)
• Ritorno: volo di rientro (o Smyril Line in senso inverso)
• Nota: prenota la Smyril Line entro febbraio per viaggiare a luglio. Prezzi: da ~300-500 € a persona + auto, per ogni tratta.

Itinerario 3: Il giro dei paesi baltici (Helsinki → Tallinn → Riga → Vilnius → Varsavia → ritorno)

• Partenza: Helsinki: traghetto veloce Tallink per Tallinn (2 ore, da ~30 € a persona)
• Guida: Tallinn → Riga → Vilnius → Varsavia o Danzica
• Ritorno: traghetto Gdynia–Karlskrona (Stena Line), guida attraverso la Svezia, traghetto Stoccolma–Helsinki
• Traghetti in totale: 3 traversate. Molto fattibile in 10-14 giorni.

Itinerario 4: Dalla Germania alla Finlandia senza toccare la Svezia

• Partenza: Travemünde, Germania: traghetto notturno Finnlines per Helsinki (oltre 24 ore)
• Guida: la Finlandia come destinazione principale
• Ritorno: stessa rotta oppure via Stoccolma
• Perché ci piace: se arrivi dall’Europa centrale, salti il transito in due paesi e risparmi 1.500 km di guida.

Itinerario 5: L’Irlanda e il bordo atlantico

• Partenza: traghetto dal Regno Unito a Dublino o Rosslare
• Guida: Wild Atlantic Way
• Ritorno: traghetto di rientro da Dublino, oppure da un altro porto per variare
• Nota: Irish Ferries e Stena Line coprono questo corridoio. Prenota in anticipo in estate: le rotte irlandesi si riempiono.

Itinerario 6: Il circuito dei brevi salti (Danimarca–Svezia–Norvegia in 4 giorni)

• Helsingborg → Helsingør: traghetto di 20 minuti, adatto ai passeggeri a piedi
• Copenaghen → Oslo: DFDS notturno, ti svegli a Oslo
• Bergen → Stavanger: tratto di espresso costiero
• Hirtshals → Kristiansand: Fjord Line di ritorno in Danimarca
• Tempo totale in traghetto: circa 36 ore di navigazione distribuite su 4 giorni. Ottimo per un primo viaggio compatto in traghetto.

Come prenotare e i tempi che contano

Prenotare un viaggio in Europa in traghetto non è complicato, ma le finestre temporali sono molto diverse da quelle dei voli.

• Smyril Line per le Isole Fær Øer / Islanda: le prenotazioni aprono 6-9 mesi prima. Prenota entro febbraio per luglio. Cabine e posti auto si esauriscono molto prima dei biglietti.
• Viking Line / Tallink Helsinki–Stoccolma: di solito bastano 4-8 settimane, fuori dalla settimana di Midsommar (fine giugno) e dalle principali festività finlandesi. I venerdì d’estate si riempiono per primi.
• DFDS Copenaghen–Oslo: 3-6 settimane prima in estate. Fuori stagione spesso si prenota all’ultimo minuto.
• Traversate brevi HH Ferries / Scandlines (Helsingborg–Helsingør, Puttgarden–Rødby): nessuna prenotazione necessaria. Basta presentarsi al porto.
• Finnlines (Germania–Finlandia): 4-8 settimane in estate, prenotabile all’ultimo minuto in inverno.

La nostra regola: prenota qualsiasi cosa con cabina o posto auto con almeno 6 settimane di anticipo in estate. I biglietti per passeggeri a piedi sono più facili da trovare all’ultimo, ma per le traversate notturne vorrai comunque una cabina confermata.

Cosa mettere in valigia e come sopravvivere a una traversata notturna

Una lunga traversata in traghetto è in parte hotel, in parte area di sosta autostradale, in parte avventura tranquilla. Ecco le cose che contano davvero.

• La categoria della cabina conta più di quanto pensi sulle rotte mosse. Nel Mare del Nord o nell’Atlantico settentrionale, una cabina interna significa niente luce naturale e niente orizzonte. Il mal di mare peggiora senza un riferimento visivo all’orizzonte. Sulle rotte calme del Baltico, le cabine interne vanno bene.
• Porta il tuo cibo per le traversate lunghe. Le mense dei traghetti sono funzionali ma care. Per una traversata di 24 ore con la Smyril Line, portiamo una borsa frigo con cibo vero e usiamo il ristorante della nave solo per un pasto.
• Porta tappi per le orecchie e una mascherina per gli occhi. I sistemi di ventilazione delle cabine sono rumorosi.
• Chiudi l’auto a chiave e porta gli oggetti di valore in cabina. Prassi standard sui traghetti con ponte auto.
• Fai il check-in presto. I ponti auto si caricano con una sequenza precisa. Essere i primi in coda dà più flessibilità su dove viene parcheggiata l’auto (accesso più facile alle scale verso le cabine).
• Il tempo sul ponte con il bel tempo non è facoltativo. La parte migliore delle lunghe traversate è stare sul ponte scoperto. Porta uno strato antivento anche a luglio: il Mare del Nord è freddo.

Confronto dei costi: traghetto, aereo o auto

La risposta sincera è che i traghetti non sono sempre l’opzione più economica nel prezzo grezzo del biglietto, ma spesso vincono se si considera tutto. Ecco come facciamo i conti.

• Traghetto notturno Helsinki–Stoccolma (con auto + cabina doppia, 2 persone): 160-280 € andata e ritorno, a seconda della stagione. Confronta con: voli da 120-200 € andata e ritorno × 2 persone + 60 € di collegamento in autobus a Tallinn + 150-200 € per la notte in hotel a ciascuna estremità = il traghetto spesso risulta alla pari o più economico, con molto meno attrito.
• DFDS Copenaghen–Oslo (passeggero a piedi, senza auto): 40-90 € a persona, pernottamento incluso. Difficile da battere se non porti l’auto.
• Smyril Line Hirtshals–Tórshavn (2 persone + auto): 600-900 € per tratta in alta stagione. Più caro del volo, ma volare alle Fær Øer richiede comunque i traghetti, e non puoi portare l’auto in aereo. Per un viaggio incentrato sulla strada, non ci sono alternative.
• HH Ferries Helsingborg–Helsingør: 10-20 € andata e ritorno per un passeggero a piedi. Praticamente gratis in termini di viaggi europei.

Il vero risparmio arriva quando il traghetto sostituisce due cose insieme: il trasporto e l’alloggio. Ogni traversata notturna in cui dormi in cabina invece che nel letto di un hotel è, di fatto, una notte di alloggio gratis.

Errori che abbiamo fatto pianificando i nostri primi viaggi in traghetto

• Il primo anno non abbiamo prenotato la Smyril Line abbastanza presto. Quando abbiamo guardato, ad aprile, i posti auto di luglio per le Isole Fær Øer erano finiti. Abbiamo dovuto rifare tutto l’itinerario. Prenota questa a gennaio, se puoi.
• Abbiamo sottovalutato le distanze tra porto e città. Travemünde dista 60 km da Amburgo. Seyðisfjörður dista 700 km da Reykjavik. Controlla sempre dove attracca davvero il traghetto, non solo il nome della regione.
• Abbiamo saltato il ponte scoperto durante la prima traversata del Baltico. Faceva freddo ed eravamo stanchi. Ce ne pentiamo ogni volta che ci pensiamo. Vai fuori.
• Abbiamo prenotato cabine interne per una traversata del Mare del Nord. La traversata era mossa e non avere l’orizzonte ha fatto stare molto male Alla per il mal di mare. Spendi 30-50 € in più per una cabina esterna con finestra su qualsiasi rotta dove lo stato del mare possa essere un problema.
• Ci siamo dimenticati di considerare i tempi di check-in al porto. I traghetti con auto di solito vogliono che tu sia al porto 45-90 minuti prima della partenza per l’imbarco dei veicoli. Una volta siamo arrivati 30 minuti prima e abbiamo rischiato di perdere l’imbarco.
• Abbiamo programmato troppo i giorni dopo le lunghe traversate. Arrivare in un nuovo paese dopo una notte in nave significa essere stanchi con l’auto che sa di nave. Lascia mezza giornata tranquilla dopo qualsiasi traversata di oltre 15 ore.

Domande frequenti

Qualche parola finale da Rovaniemi

Siamo arrivati al viaggio in traghetto per caso: un problema di itinerario trasformatosi in una filosofia di viaggio. Quando sostituisci un volo di 2 ore con una traversata notturna di 17 ore, perdi pochissimo e guadagni il tipo di esperienza di viaggio che vale davvero la pena di raccontare.

La rete di traghetti che collega l’Europa è antica, ben gestita e sfruttata pochissimo dai viaggiatori che danno per scontato che volare sia l’unica opzione ragionevole. Soprattutto nel Baltico, le navi sono comode, le rotte sono frequenti e portare la propria auto apre tutta la Scandinavia in un modo che nessuna coda al noleggio in aeroporto potrebbe mai eguagliare.

Se questo è l’anno in cui finalmente pianifichi quel viaggio on the road nordico, pianifica prima il traghetto. Tutto il resto viene di conseguenza.

— Joona & Alla, Rovaniemi