Ruotsi,

Suomalaiset ja ruotsalaiset kiusoittelevat toisiaan kuin sisarukset; raja on silta ja kieli, joka lukee muropakkauksissamme. Siksi katsomme Ruotsia omasta kulmastamme – tarpeeksi läheltä tunteaksemme sen omituisuudet ja tarpeeksi kaukaa, jotta ne yhä hurmaavat meidät.

Kesä (kesä–elokuu) on helppo vastaus: pitkät valoisat päivät, festivaaleja jokaisen kaupungin puistossa ja saaristo pehmeimmillään. Juhannusviikonloppu (kesäkuun lopulla) on maaginen, mutta suunnittele kulkemiset ja majoitus hyvissä ajoin – Ruotsi pysähtyy ja muuttaa maalle.

Talvellakin on puolensa. Tammi–maaliskuussa Ruotsin Lapissa on varma lumi, revontulia ja Icehotelin kausi. Välikauden kuukaudet (toukokuu, syyskuu) ovat suosikkejamme kaupunkilomille: vähemmän ruuhkaa, pehmeämpi valo ja hinnat laskevat.

Tukholma. Gamla Stan on postikorttimaisema, mutta kaupunki paljastuu vasta vesiltä. Hyppää työmatkalautalle Djurgårdeniin, kävele Skansenilla ja syö illallinen Södermalmilla, josta siluetti vasta aukeaa.

Saaristo. Kolmekymmentätuhatta saarta Tukholman ja avoimen Itämeren välissä. Jo päiväretki Vaxholmiin tai Grindaan muuttaa käsityksesi ”kaupunkilomasta”.

Ruotsin Lappi – Abisko ja Kiiruna. Me ajamme sinne autolla. Abiskon kansallispuistossa on Euroopan luotettavin revontulitaivas, ja Jukkasjärven Icehotel on todella matkan arvoinen, jos talvi on sinun juttusi.

Göteborg & länsirannikko. Mereneläviä, rauhallisempi tahti ja saarihyppelyä Bohuslänin rannikolla. Jos Tukholma tuntuu liian hiotulta, Göteborgissa Ruotsi hengittää.

Ensimmäiselle matkalle: viisi yötä jaettuna Tukholman (3) ja saariston (2) kesken. Talvimatkalle: lennä tai matkusta junalla Kiirunaan ja majoitu Abiskoon.

Tukholman kaupunginosat: Södermalm tunnelmaan, Norrmalm helppouteen ja Östermalm, jos haluat hemmotella itseäsi. Jätä kehäteiden hotellit väliin – metro on erinomainen, mutta illalliselta haluaa päästä kotiin kävellen.

Juna on helppo vastaus. SJ yhdistää Tukholman Göteborgiin, Malmöhön ja aina Kiirunaan asti. Yöjunat Lappiin ovat oikea elämys.

Kaupungeissa: Tukholman metro on taidetta ja liikennettä yhtä aikaa, luotettava ja edullinen. Göteborgissa kuljetaan raitiovaunuilla. Älä vuokraa autoa, ellet ole menossa saaristoon maitse tai tutkimaan Bohuslänia.

Unohda stereotypia mauttomasta ruotsalaisesta ruoasta – uusi pohjoismainen keittiö sai alkunsa täältä. Tukholman Michelin-skene tuntuu oikeasti hauskalta.

Mitä syömme aina: kunnon köttbullaria puolukan kera, smörgåsbordin ainakin kerran (Ulla Winbladh Djurgårdenilla on klassikko), kanelbullia joka aamu ja silliä kolmella tapaa, jos vatsa kestää. Systembolaget (valtion alkoholikauppa) on kiinni sunnuntaisin – tee ostokset lauantaina.

Ruotsi palkitsee hitaan matkailijan. Toisin kuin Suomessa, jossa erämaan ansaitsee ajamalla pohjoiseen, Ruotsi tarjoaa kauneutta jokaisen rautatieaseman lähellä. Tähän maahan lähetämme ystävämme, kun he haluavat Pohjolaa ilman jyrkkää oppimiskäyrää. Aloita Tukholmasta, lisää yksi saari ja palaa Lappiin, kun talvi kutsuu.

Rehellisesti molemmat, mutta jos on pakko valita: Tukholma, jos haluat vettä, metsiä ja verkkaisemman rytmin; Kööpenhamina, jos haluat designia, pyöräilyä ja ravintoloita. Tukholmassa on vähemmän turisteja, mistä me pidämme.

Kyllä, tietyin varauksin. Yksi yö riittää – nukut kylmässä huoneessa, ja juuri elämys on koko pointti. Yhdistä se kahteen yöhön lämpimässä mökissä lähistöllä. Varaa joulu–helmikuulle vähintään 6 kuukautta etukäteen.