Wir haben schon zweimal in Island ein Auto gemietet — einmal im Sommer, einmal im zeitigen Frühling — und beide Male Fehler gemacht, die uns Geld, Nerven oder Zeit gekostet haben, die wir lieber mit Wasserfällen statt mit Diskussionen am Schalter in Keflavík verbracht hätten. Ein Mietwagen ist für deine Island-Reise die mit Abstand beste Entscheidung, aber der Prozess steckt voller Fallen, die dir niemand erklärt, bis du schon mittendrin steckst.

Das ist alles, was wir uns gewünscht hätten zu wissen, bevor wir die Schlüssel abgeholt haben.

Warum ein Mietwagen in Island nicht verhandelbar ist

Außerhalb von Reykjavík gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel

Island hat kein Eisenbahnnetz. Busse auf der Ringstraße fahren im Sommer ein paar Mal am Tag und verschwinden im Winter praktisch ganz. Wenn du an einem anderen Wasserfall als Gullfoss anhalten, 40 km weiter östlich einem klaren Fleck Himmel wegen der Nordlichter hinterherjagen oder vor den Reisebussen an einem Wanderweg parken willst, brauchst du dein eigenes Auto.

Bei unserer ersten Reise wollten wir teilweise mit dem Bus planen. Nach zwei Tagen haben wir die Idee verworfen, einen Mietwagen gebucht und nie zurückgeblickt. Das Land ist fürs Autofahren gemacht — die Entfernungen sind überschaubar, die Straßen meist leer, und die Landschaft wechselt alle 15 Minuten.

Reisebusse steuern immer dieselben 5 Orte an

• Golden-Circle-Touren sind für einen Tagesausflug in Ordnung, lassen aber 95 % von dem aus, was Island besonders macht.
• Selbst fahren lässt dich an unmarkierten heißen Quellen anhalten, zu leeren schwarzen Sandstränden abbiegen und dort zu Mittag essen, wo die Aussicht am besten ist.
• Timing im Griff haben ist alles — um 7 Uhr morgens statt mittags bei Seljalandsfoss anzukommen, ist der Unterschied zwischen Magie und Warteschlange.

Wie du den richtigen Vermieter auswählst

Schritt 1 — die internationalen Schalter am Flughafen meiden

Hertz, Europcar und Budget sind alle in Keflavík vertreten und durchweg teurer als isländische Anbieter für dieselbe Fahrzeugklasse. Schlimmer noch: Ihre Versicherungspakete sind schwerer zu durchschauen, und ihre Schadensbewertungen bei der Rückgabe können aggressiv ausfallen.

Schritt 2 — auf einem lokalen Vergleichsportal vergleichen

Seiten wie Guide to Iceland und Northbound bündeln isländische Vermieter und lassen dich Preise inklusive Versicherung vergleichen. Hier liegt das eigentliche Sparpotenzial — wir haben über 400 € bei einer 10-tägigen Miete gespart, indem wir über ein Vergleichsportal statt direkt bei Hertz gebucht haben.

Schritt 3 — Bewertungen zu Schadensstreitigkeiten prüfen

Bevor du bei irgendeiner Firma buchst, suche “[Firmenname] damage claim” bei Google und Reddit. Manche Firmen sind dafür bekannt, Touristen für “bereits vorhandene” Kratzer zur Kasse zu bitten. Andere fotografieren das Auto gemeinsam mit dir bei der Abholung und streiten nie etwas ab. Diese fünf Minuten Recherche können dir Hunderte Euro sparen.

Schritt 4 — im Sommer 6–8 Wochen im Voraus buchen

Islands Mietwagenflotte ist schnell ausgebucht. Im Juni und Juli sind die guten Autos schon im April weg. Wer bis Mai wartet, um eine Ringstraßen-Tour im Juli zu buchen, zahlt das Doppelte oder landet mit einem kompakten Yaris auf Schotterstraßen. Im Winter ist es entspannter, aber auch dort sind 4×4 im Dezember schnell weg.

Die Versicherungsfalle — was du wirklich brauchst

Die Policen, auf die es ankommt

• CDW (Collision Damage Waiver): bei den meisten Mietwagen inklusive, aber die Selbstbeteiligung liegt meist bei 2.000–3.000 €. Das heißt, du haftest trotzdem für die ersten paar Tausend Euro jedes Schadens.
• SCDW (Super CDW): reduziert deine Selbstbeteiligung auf 300–500 €. Genau die solltest du nehmen. Islands Schotter, Wind und einspurige Brücken machen kleinere Schäden wahrscheinlicher als sonst irgendwo in Europa.
• GP (Gravel Protection): deckt Steinschläge an der Windschutzscheibe und Karosserieschäden durch aufgewirbelten Schotter auf unbefestigten Straßen ab. Die Ringstraße selbst ist asphaltiert, aber jeder landschaftlich reizvolle Abstecher — Stokksnes, Dynjandi, die Westfjorde — führt über Schotter. Bei uns ist beim ersten Trip die Scheibe gerissen. Nimm das.
• SAAP (Sand & Ash Protection): deckt Lackschäden durch vulkanische Sandstürme ab. Klingt extrem, aber Sandstürme kommen im Süden Islands regelmäßig vor, besonders bei Vík. Wenn du im Frühling oder an windigen Tagen fährst, ist das keine Paranoia — das ist Kalkulation.
• TP (Theft Protection): verzichte darauf. Diebstahl kommt in Island so gut wie nicht vor.

Und die Mietwagenversicherung der Kreditkarte?

• Manche Premium-Kreditkarten (Chase Sapphire Reserve, Amex Platinum) decken die CDW ab, aber so gut wie nie Schäden durch Schotter, Sand oder Vulkanasche — und genau das sind die echten Risiken in Island.
• GP und SAAP brauchst du trotzdem auch wenn deine Karte Kollisionsschäden abdeckt. Lies das Kleingedruckte, bevor du am Schalter irgendetwas ablehnst.
• Versicherungen von Drittanbietern (RentalCover, iCarhireinsurance) können funktionieren, aber achte darauf, dass sie Schotter- und Vulkanschäden in Island ausdrücklich abdecken. Viele tun das nicht.

Welches Auto du wählen solltest (und wann du 4×4 brauchst)

Wann ein 2WD reicht

• Nur Ringstraße im Sommer: die Route 1 ist komplett asphaltiert. Ein Hyundai i20 oder Toyota Yaris bringt dich zwischen Juni und August problemlos einmal um die Ringstraße.
• Golden-Circle-Tagesausflüge: komplett asphaltiert, jedes Auto funktioniert.
• Reykjavík + Snæfellsnes im Sommer: asphaltierte Zufahrt zu den meisten Stopps.

Wann du 4×4 brauchst

• F-Pisten (Hochlandstraßen): gesetzlich nur für 4×4-Fahrzeuge erlaubt. Mit einem 2WD auf einer F-Piste erlischt deine Versicherung, und du riskierst ein Bußgeld. Die Schilder sind eindeutig, aber manche GPS-Apps unterscheiden nicht zwischen F-Pisten und normalen Straßen.
• Überall im Winter: selbst auf der Route 1 kann es von Oktober bis April Eis, Schnee und plötzliche Whiteouts geben. Ein Dacia Duster ist das Minimum; ein Suzuki Vitara oder Toyota RAV4 ist besser.
• Westfjorde: steile Schotterstraßen mit engen Serpentinen. Mit einem 2WD im trockenen Sommer technisch machbar, aber ein Platten in einer Haarnadelkurve ohne Handyempfang ändert deine Meinung schnell.
• Stokksnes / Vestrahorn: die Zufahrtsstraße läuft bei Flut voll. Ein 4×4 mit ordentlicher Bodenfreiheit ist keine Option, sondern Pflicht.

Die 8 Mietwagenfehler, die wir gemacht (oder fast gemacht) haben

• Die Schotter-Versicherung beim ersten Mal auslassen. Am dritten Tag bekamen wir einen Riss in der Windschutzscheibe, verursacht von einem vorbeifahrenden Lkw auf einer unbefestigten Straße bei Mývatn. Die Reparatur kostete mehr, als die GP-Police gekostet hätte.
• Das Auto bei der Abholung nicht fotografieren. Beim zweiten Mal sind wir mit laufender Handykamera einmal ums Auto gegangen und haben die zeitgestempelten Fotos gespeichert. Als die Firma bei der Rückgabe einen Kratzer bemängelte, zeigten wir das Foto, das bewies, dass er schon vorher da war. Streit beendet in 30 Sekunden.
• Zu spät für den Sommer buchen. 2024 haben wir versucht, im April für Juni zu buchen. Jeder brauchbare 4×4 war schon weg. Wir landeten bei einem Suzuki mit Schaltgetriebe, den Alla an einer Steigung vor Akureyri abgewürgt hat.
• Windwarnungen ignorieren. Der isländische Wind kann einer Autotür buchstäblich die Scharniere aus der Karosserie reißen. Wir haben gelernt, die Tür immer gegen den Wind zu öffnen und mit beiden Händen festzuhalten. Eine Böe bei Dyrhólaey hätte uns beinahe eine Tür gekostet.
• Eine Flussdurchfahrt ohne Tiefenkontrolle wagen. Manche Hochlandflüsse wirken seicht, werden in der Mitte aber kniehoch. Wir haben gesehen, wie einem anderen Touristen der Mietwagen mitten im Fluss abgesoffen ist. Sei nicht dieser Tourist.
• Davon ausgehen, dass das GPS wusste, welche Straßen F-Pisten waren. Google Maps hat uns mit einem 2WD auf eine F-Piste geschickt. Wir haben es nur gemerkt, weil wir das “F” auf dem Straßenschild erkannt haben. Nutze die offizielle Website road.is, nicht nur Google.
• An der letzten Tankstelle vor den Ostfjorden nicht volltanken. Wir haben es nicht getan. Die nächste Tankstelle war 160 km entfernt, und wir fuhren die letzten 40 km mit echter Panik auf die Tankanzeige starrend. In Island liegen Tankstellen weit auseinander — tank, wann immer du die Gelegenheit hast.
• Das Auto schmutzig zurückgeben. Manche Vermieter berechnen eine Reinigungsgebühr, wenn das Auto voller Vulkanschlamm zurückkommt. Eine 5-minütige Wäsche an einer Selbstbedienungsstation nahe Keflavík kostet 5 € und spart dir 50–80 €.

Verkehrsregeln, die Touristen auf dem falschen Fuß erwischen

• Scheinwerfer immer eingeschaltet — auch im Sommer. Das ist in Island Gesetz, und Mietwagen haben sie meist dauerhaft eingeschaltet, aber prüf es nach.
• Blitzer gibt es überall — und die Bußgelder beginnen bei 30.000 ISK (etwa 200 €). Das Tempolimit liegt bei 90 km/h auf asphaltierten Straßen, 80 km/h auf Schotter und 30–50 km/h innerorts. Und das wird kontrolliert.
• Einspurige Brücken — das Auto, das näher an der Brücke ist, hat Vorfahrt. Blink kurz zur Verständigung. Rase nicht um die Wette.
• Kein Fahren abseits der Straße, Punkt. Isländisches Moos braucht Jahrzehnte, um nachzuwachsen. Abseits der markierten Straßen zu fahren ist illegal und zieht ein saftiges Bußgeld nach sich. Das gilt auch fürs Parken — bleib auf den Schotterbuchten.
• Schafe auf der Straße von Juni bis September. Sie haben Vorfahrt. Fahr bei Höfen langsamer und achte auf Lämmer, die unvermittelt über die Straße flitzen (genau wie Kleinkinder).
• Windgeschwindigkeit zählt mehr als Regen. Sieh dir vedur.is (den isländischen Wetterdienst) jeden Morgen. Wenn dort “Sturmwarnung” steht oder Wind über 20 m/s gemeldet wird, überdenke deine Route. Wir haben schon nach hinten verbogene Autotüren und Touristen gesehen, die beim Gehen zum Auto zur Seite gedrückt wurden.

Häufig gestellte Fragen

Ein letztes Wort aus Rovaniemi

Wir leben in Finnisch-Lappland, deshalb sind Fahrten auf vereisten Straßen und die Orientierung in abgelegenen nordischen Landschaften für uns Alltag. Trotzdem hat Island uns überrascht — der Wind ist stärker, der Schotter schärfer, und die Abstände zwischen den Tankstellen sind größer als alles, was wir aus Finnland oder Norwegen kennen. Aber genau das macht Island mit dem Auto zu einem der besten Roadtrip-Erlebnisse der Welt.

Der Schlüssel ist, mit offenen Augen reinzugehen. Miete das richtige Auto, nimm die richtige Versicherung, tank jedes Mal voll, wenn du eine Tankstelle siehst, und öffne niemals — wirklich niemals — die Autotür, ohne zu prüfen, aus welcher Richtung der Wind weht.

Wenn du das beherzigst, ist Island mit dem Auto außergewöhnlich. Wenn nicht, wird es eine teure Lektion.