Ungaria,

Ungaria a ajuns în viețile noastre de călători așa cum ajung cele mai bune țări — o excursie de weekend care s-a transformat pe tăcute într-o săptămână. Budapesta are o greutate care răsplătește plimbarea lentă, iar ospitalitatea maghiară are o căldură care te ia prin surprindere.

Primăvara și începutul toamnei sunt perioadele ideale. Aprilie–iunie îți oferă băi termale fără aglomerație, Dunărea la cel mai verde și vreme de podgorie în Eger și Tokaj. Septembrie–octombrie este preferata noastră: lumină aurie pe Parlament, bazine calde până seara și sezonul culesului în sate. Vara (iulie–august) este fierbinte și plină de viață — săptămâna festivalului Sziget transformă Budapesta într-o petrecere lungă în aer liber. Iarna este mai liniștită, dar magică dacă îți plac barurile-ruină și băile aburinde cu zăpadă pe margine. Evită vârful lui august dacă te deranjează căldura; Budapesta atinge frecvent 32 °C+.

Băile termale din Budapesta. Széchenyi pentru atmosfera grandioasă de duminică dimineața, Gellért pentru frumusețea Art Nouveau, Rudas pentru un bazin pe acoperiș la apus, cu Dunărea întinsă sub tine. Facem mereu cel puțin două într-o călătorie.

O noapte într-un bar-ruină. Szimpla Kert este clasicul; tot Cartierul Evreiesc din jurul străzii Kazinczy este viu după ora 22. Mergi pentru atmosferă, nu pentru cocktailuri.

Cotul Dunării. Închiriază o mașină sau ia trenul spre Szentendre, Visegrád și Esztergom. Râu, castele și o bazilică ce pare supradimensionată în cel mai bun sens — o excursie de o zi întreagă din Budapesta.

Parlamentul + Podul cu Lanțuri la amurg. Un lucru banal, dar chiar merită renumele. Mergi de la Vörösmarty tér spre Buda, urcă până la Bastionul Pescarilor și întoarce-te peste Podul Margareta.

Pentru o primă călătorie: patru nopți la Budapesta sunt perfecte. Dacă ai o săptămână, adaugă două nopți în Eger sau Tokaj pentru zona viticolă sau o noapte pe lacul Balaton vara.

Cartiere din Budapesta: Districtul V (Belváros) pentru cei care vin prima dată și pentru plimbări pe malul Dunării, Districtul VII (Cartierul Evreiesc) pentru baruri-ruină și cafenele, Districtul VI în jurul străzii Andrássy pentru o bază mai calmă, cu metroul la ușă. Am sări peste districtele mai îndepărtate, dacă nu stai mult — orașul este compact și vrei să te întorci pe jos de la cină.

În Budapesta: metroul (linia galbenă M1 este al doilea cel mai vechi din lume), tramvaiele și tramvaiul inelar 4/6 circulă des și costă aproape nimic. Un card de călătorie pe 72 de ore se amortizează într-o zi.

Între orașe: trenurile MÁV ajung în cea mai mare parte a țării, lent, dar fiabil. Eger, Pécs, Debrecen și lacul Balaton se ajung toate cu tren direct din Budapest-Keleti. Închiriază o mașină doar dacă mergi în zona viticolă sau la cotul Dunării — parcarea în Budapesta este o adevărată bătaie de cap.

De la aeroport: autobuzul 100E merge până la Deák Ferenc tér pentru ~2.200 HUF și este mai rapid decât un taxi în trafic.

Mâncarea maghiară este încă subestimată. Gulașul este cartea poștală (și da, aici este o supă), dar gama reală e mai largă: pörkölt, paprikás csirke, varză umplută, lángos de la o tarabă din piață și kürtőskalács (cozonac-horn) mâncat cald, cu scorțișoară. Ce mâncăm întotdeauna: mic dejun la o cukrászda tradițională cu túrós rétes, un prânz lung la o csárda, o seară cu gulaș undeva cu fețe de masă albe și cel puțin un lángos târziu în noapte. Bea Tokaji la desert, Sângele Taurului (Egri Bikavér) la cină și o pálinka dacă îți oferă cineva.

Ungaria îi răsplătește pe călătorii care nu se grăbesc. Obiectivele mari — băile termale, Parlamentul, Dunărea la amurg — chiar își merită renumele, dar cele mai frumoase zile au fost cele mai liniștite: găsirea cafenelei noastre preferate, un prânz lung la o csárda din Szentendre, o ultimă baie la Rudas înainte de trenul de noapte spre casă. Este țara în care ne trimitem prietenii când spun că s-au săturat de Paris și Roma și vor un loc cu muchii adevărate.

Ambele, dacă poți — sunt la o călătorie ușoară cu trenul distanță. Dacă ești nevoit să alegi: Budapesta dacă vrei băi termale, o amploare mai mare și o viață de noapte cu muchie; Praga dacă vrei un oraș vechi mai compact, mai bine conservat, și cultura berii pilsner. Budapesta pare locuită și mai puțin „disneyficată”, motiv pentru care tot revenim.

Trei zile întregi este minimul pentru a vedea ambele maluri ale râului și a te bucura de două băi. Patru sau cinci zile îți dau o excursie de o zi la cotul Dunării sau la Eger. O vizită doar de weekend se poate, dar îți vei dori încă o dimineață.