Island im September ist ein anderes Land als Island im Juli. Wir waren zweimal dort: einmal im Sommer mit endlosem Licht und einmal im September, wenn die Reisebusse weg sind, die Nordlichter zurückkommen und die Hringvegur (die Ringstraße) sich wieder anfühlt, als gehöre sie dir. Unser ehrliches Urteil: Island im September ist eine der besten Reisezeiten, aber mit echten Abstrichen, die die meisten Reiseblogs auslassen.

Wir schreiben das aus Rovaniemi im finnischen Lappland, wo wir das ganze Jahr leben. Wir kennen Nordeuropa-Reisen in der Zwischensaison besser als die meisten, und Island im September fühlt sich sofort vertraut an: stimmungsvoller Himmel, schnell wechselndes Wetter und diese besondere Qualität des Herbstlichts, die Fotos aussehen lässt, als hätte sie jemand mit mehr Talent gemacht, als du tatsächlich hast.

Wie Island im September wirklich ist

Das Erste, was dir im September auffällt, ist das Licht. Vorbei ist die flache, richtungslose Helligkeit des Hochsommers, die Mittagsfotos ausgewaschen aussehen lässt. Das Septemberlicht auf Island kommt schräg, mit Goldene-Stunde-Qualität über Stunden hinweg, besonders abends. Wasserfälle wirken dramatischer. Das Moos wirkt grüner. Der Himmel macht, wenn er gerade nichts Alarmierendes tut, Dinge, für die du einen Maler bezahlen würdest.

Die Menschenmengen verschwinden nach der ersten Woche

Die erste Septemberwoche trägt noch den Sommerschwanz in sich: relativ voll, Preise nahe am Höhepunkt. Aber in der zweiten Woche verschiebt sich etwas. Die Reisebusse am Seljalandsfoss werden weniger. Du kannst am Skógafoss parken, ohne den Parkplatz zweimal zu umrunden. Wir haben Mitte September einen ganzen Vormittag an der Gletscherlagune Jökulsárlón verbracht und weniger als dreißig andere Besucher gezählt. Dieselbe Stelle im Juli? Schulter an Schulter.

Das ist wichtig, denn Island ist ein Ort, an dem Einsamkeit Teil des Erlebnisses ist. Vor dem Svartifoss zu stehen und nur den Wind und die eigenen Gedanken zu hören: Das ist das Island, für das sich eine Reise lohnt. Der September bietet dir das viel verlässlicher als der Juli.

Herbstfarben auf Island: ja, es gibt sie wirklich

Island hat keine dramatischen Wälder wie Norwegen, aber es hat das niedrige Moorland und das Zwergbirkengestrüpp, das die Zugänge zum Landesinneren bedeckt, und im September färbt sich das in ein tiefes Rostgold. Das Hochland (wenn die F-Straßen noch offen sind) glüht. Die Hänge der Westfjorde sehen aus, als stünden sie in Flammen. Selbst die Ringstraße an der Südküste hat genug Moorland rund um die Wasserfälle, damit Septemberfotos völlig anders aussehen als die Sommergrüns.

Wetter: Was dich auf Island im September erwartet

Wir werden dich nicht belügen: Das Wetter auf Island im September ist wirklich unberechenbar. Bei unserem Besuch hatten wir zwei Tage herrlich ruhigen Sonnenschein, einen Tag mit waagerechtem Regen, so heftig, dass es körperlich schwer war, an einem Küstenaussichtspunkt zu stehen, und alles dazwischen, manchmal am selben Nachmittag. Der Schlüssel ist, nicht gegen das Wetter anzukämpfen, sondern darum herum zu planen.

Die Nordlichter auf Island im September

Das ist der Grund, warum viele gezielt den September wählen, und es ist ein berechtigter. Das Polarlicht kehrt im September zurück. Nach den weißen Nächten im Juni und Juli, in denen es nie dunkel genug wird, markiert die Septembermitte die Rückkehr echter Dunkelheit. Mitte des Monats hast du vier bis fünf Stunden dunklen Himmel pro Nacht. Ende September sechs bis sieben.

Wir leben im finnischen Lappland und jagen regelmäßig dem Polarlicht hinterher. Hier unsere ehrliche Einschätzung der Polarlicht-Chancen im September auf Island:

• Anfang September (Tage 1–7): Die Nächte werden gerade erst dunkel genug. Möglich, aber das Zeitfenster ist kurz: etwa 23 Uhr bis 1:30 Uhr. Ein höherer KP-Index zählt hier mehr als später in der Saison.
• Mitte September (Tage 8–20): der Sweet Spot. Gegen 22 Uhr dunkel genug, und die Tagundnachtgleiche steigert die geomagnetische Aktivität in der Regel. Polarlicht-Chancen bei 3 Nächten Aufenthalt: etwa 40–55 % für eine sichtbare Show.
• Ende September (Tage 21–30): längere Dunkelphasen, höhere Chancen (bis zu 50–65 % bei einer 3-Nächte-Reise), aber auch die Bewölkung fällt stärker ins Gewicht.

Die gleiche Regel gilt auf Island wie überall in der Polarlichtzone: Bewölkung ist der eigentliche Feind, nicht der KP-Index. Prüfe die Wolkenkarte (Veður.is), sei bereit, zur klaren Stelle zu fahren, und leg dich auf das Zeitfenster von 22 bis 1 Uhr fest. Die Südküste bei Vík und die Halbinsel Snæfellsnes bieten beide gut erreichbare Dunkelhimmel-Optionen in kurzer Fahrt von beliebten Unterkünften.

Island im September im Vergleich zu Juli und Oktober: der ehrliche Vergleich

Die Leute fragen immer: Soll ich im September fahren oder auf den Oktober warten (mehr Polarlicht, noch günstiger), oder ist der Juli besser, weil das Wetter stabiler ist? Hier der Vergleich von jemandem, der das auf mehreren Nordeuropa-Reisen verfolgt hat:

• Andrang: Der September schlägt den Juli klar. Der Oktober ist noch ruhiger, aber Dienste und Touren beginnen im Oktober zu schließen.
• Preise: Der September ist etwa 15–25 % günstiger als Unterkünfte im Juli-Höhepunkt. Der Oktober ist noch günstiger, aber das Angebot schrumpft.
• Wetterstabilität: Der Juli ist stabiler. Der September ist dramatischer. Der Oktober ist am unberechenbarsten: erste echte Winterstürme sind möglich.
• Tageslicht: Der Juli hat endloses Licht (Feature oder Fehler, je nachdem, wie gut du bei Helligkeit schläfst). Der September ist ausgewogen: lange Tage, echte Abende, echte Nächte. Der Oktober hat deutlich kürzere Tage.
• Polarlicht: im Juli nicht möglich. September: ja, ab Monatsmitte. Oktober: längere Zeitfenster und höhere Chancen, aber auch bewölkter.
• F-Straßen / Hochland: im Juli die meisten offen. September: Anfang des Monats die meisten offen, ab Mitte bis Ende nach und nach geschlossen. Oktober: die meisten geschlossen.
• Herbstfarben: Der September ist der Höhepunkt. Der Oktober ist nach dem Höhepunkt und beginnt eher braun als golden auszusehen.
• Fotolicht: Der September schlägt den Juli. Goldene Stunden sind echte goldene Stunden, keine sechs Stunden Mittagsflachheit.

Tipps, um den September auf Island optimal zu nutzen

Das sind die praktischen Dinge, die auf unserer Reise einen echten Unterschied gemacht haben, keine allgemeinen Ratschläge, die du überall finden könntest:

• Komm ab dem 8. an und reise bis zum 25. wieder ab. Die erste Woche trägt noch sommernahen Andrang und entsprechende Preise. Ab der zweiten Woche ist der Unterschied spürbar. Mit der Abreise bis zum 25. hast du die besten Chancen auf Zugang zu den F-Straßen, falls das Hochland auf deiner Liste steht.
• Miete ein Fahrzeug mit mehr Bodenfreiheit, als du für nötig hältst. Ein 2WD-Kompaktwagen reicht für die Ringstraße, aber jede Flexibilität (Westfjorde, Pisten auf der Halbinsel Snæfellsnes, Schotterzufahrten) profitiert vom Allrad.
• Schau jeden einzelnen Morgen auf Safetravel.is. Sperrungen der F-Straßen passieren über Nacht. Wir haben einen geplanten Landmannalaugar-Tag Mitte September wegen einer Sperrung verloren. Hab immer einen Plan B für Hochlandrouten.
• Die Westfjorde sind im September spektakulär und wirklich ruhig. Die meisten Ringstraßen-Touristen kommen nie dorthin. Im September ist es halb leer, die Hänge sind golden, und die Fähre von Stykkishólmur auf Snæfellsnes fährt noch.
• Such dir eine Unterkunft mit Zugang zu einem Thermalbecken. Nach einem kalten, nassen Septembertag auf der Ringstraße ist ein Bad in geothermalem Wasser die beste Entscheidung, die du treffen kannst.
• Plane mindestens zwei Abende rund um Sonnenuntergangs-Aussichtspunkte. Im Juli geht die Sonne nie unter. Im September ist die goldene Stunde wieder eine echte Sache. Der Strand von Vík im Licht des späten Septembernachmittags ist schlicht unvernünftig schön.

Wo der September andere Monate auf Island schlägt

Wir reisen ständig in der Zwischensaison durch Nordeuropa: So bewegen wir uns einfach. Island im September gewinnt speziell in einigen Punkten, die man hervorheben sollte:

• Die Ringstraße fühlt sich wie ein Roadtrip an, nicht wie eine Warteschlange. Juli an der Südküste ist für Autofahrer wirklich frustrierend. Der September gibt die Straße ab der zweiten Woche zurück an das, was sie sein sollte.
• Gletscherwanderungen laufen noch voll. Die geführten Gletscherwanderungen auf Sólheimajökull und in Skaftafell finden den ganzen September über regulär statt. Einige Abfahrten im Oktober werden zurückgefahren.
• Das Hochlandinnere ist noch erreichbar (Anfang des Monats). Landmannalaugar, Þórsmörk, der Laugavegur-Trail: Anfang bis Mitte September zugänglich. Im Oktober im Wesentlichen geschlossen. Der September ist dein letztes echtes Fenster für das Landesinnere.
• Walbeobachtung ist hervorragend. Die Septembertouren ab Húsavík gehören zu den besten des Jahres: Buckelwale sind vor ihrer Wanderung nach Süden noch da, die See ist ruhiger als in den stürmischen Spätherbstmonaten.
• Die Preise sind spürbar besser. Wir haben eine Pension an der Südküste für etwa 30 % weniger gebucht als der Juli-Höchstpreis derselben Unterkunft. Die Ersparnis bei einer 7-tägigen Reise kann eine zusätzliche Aktivität oder ein richtiges Abendessen in Reykjavík finanzieren.

Fehler, die wir auf Island im September gemacht haben (damit du sie nicht machen musst)

• Den Status der F-Straßen nicht prüfen, bevor wir die Route gebaut haben. Wir wollten an Tag 5 nach Landmannalaugar fahren. Sie wurde in der Nacht zu Tag 4 gesperrt. Plane immer eine Ausweichmöglichkeit für Hochlandrouten ein, besonders nach dem 15.
• Unterschätzt, wie schnell das Wetter umschlägt. Wir wurden an einem Küstenaussichtspunkt von einem Sturm überrascht: von in Ordnung zu seitlichem Regen in unter zehn Minuten. Regenkleidung im Auto, immer, nicht im Kofferraum.
• Angenommen, das Polarlicht würde nach unserem Zeitplan erscheinen. Zwei Nächte mit perfektem KP-Index waren komplett zugewolkt. Die Nacht, in der wir uns fast nicht aufgerafft hätten, brachte unsere beste Show. Prüfe die Wolkenkarte, nicht nur die Polarlicht-App.
• Die saisonalen Öffnungszeiten der Sehenswürdigkeiten nicht geprüft. Ein paar Orte, die wir besuchen wollten, hatten im September reduzierte Zeiten. Ein kurzer Check am Morgen hätte uns vergebliche Fahrten erspart.
• Die Südküste in einen einzigen Tag gequetscht. Alle versuchen das. Lass es. Im September hast du genug Licht: Verteil es auf zwei Tage und halte am Seljalandsfoss nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Menschenmengen weg sind und die Gischt des Wasserfalls in der kalten Luft außergewöhnlich ist.
• Snæfellsnes als „optional“ behandelt. Wir haben es bei unserer ersten Reise weggelassen. Es sollte nicht optional sein. Im September ist die Halbinsel ruhig, der Gletscher hat eine klare Kappe, und die Fischerdörfer wirken wirklich bewohnt statt wie touristische Kulissen.

Häufig gestellte Fragen

Ein Schlusswort aus Rovaniemi

Wir sind gemeinsam durch fünfundzwanzig Länder gereist und haben eine Schwäche für die Zwischensaison. Nicht, weil wir Kälte und Regen mögen (wir leben in Lappland, davon haben wir zu Hause reichlich), sondern weil die Version eines Ortes, die du findest, wenn die Menschenmassen des Höhepunkts weg sind, fast immer näher am Echten liegt.

Island im September ist diese Version. Die Ringstraße hat noch ihre Wasserfälle, ihre Gletscher und ihre unmöglichen Lavafelder. Aber jetzt hat sie die Stille, die du brauchst, um sie wirklich zu spüren. Das Polarlicht kommt zurück. Das Preisschild ist gesunken. Und das Licht, dieses besondere nordische Septemberlicht, das wir von zu Hause so gut kennen, lässt alles aussehen, als führe die Landschaft nur für dich auf.

Fahr hin. Prüf nur die Wolkenkarte, bevor du auf Polarlichtjagd gehst, pack die Regenkleidung ein, die du fast vergessen hättest, und lass Snæfellsnes diesmal auf der Route.