Wir haben Island zum ersten Mal im Sommer besucht — Mitternachtssonne, Reisebusse auf der Ring Road und Preise, bei denen unsere finnischen Geldbeutel zusammenzuckten. Als wir im Oktober zurückkamen, fühlte es sich wie ein anderes Land an. Das Licht war tief und golden, die Straßen fast leer, und zum ersten Mal haben wir tatsächlich die Nordlichter über Þingvellir tanzen sehen. Der Oktober ist Islands Nebensaison im wahrsten Sinne: Die Sommermassen sind weg, die Winterstürme noch nicht da, und die Insel liegt irgendwo zwischen roh und magisch.

Das ist unser ehrlicher Guide für einen Islandbesuch im Oktober — was funktioniert, was nicht, und ob es sich lohnt, eure Reisetermine danach auszurichten.

Warum der Oktober Islands Sweet Spot ist

Island hat zwei Hochsaisons: Sommer (Juni–August) und Nordlicht-Saison (November–Februar). Der Oktober fällt genau dazwischen, und genau deshalb funktioniert er so gut.

Die Menschenmassen lichten sich deutlich

Die Besucherzahlen im Oktober liegen etwa 40% niedriger als im Juli. Am Golden Circle gibt es noch Menschen, aber ihr müsst an der Geysir-Aussichtsplattform nicht anstehen, und an Seljalandsfoss könnt ihr parken, ohne zwanzig Minuten zu kreisen. Wir sind an einem Dienstag Mitte Oktober die Südküste entlanggefahren und haben vielleicht sechs andere Autos zwischen Vík und Skógafoss gezählt.

Die Preise sinken tatsächlich

• Flüge: Direktflüge von europäischen Drehkreuzen sind 20–35% günstiger als von Juni bis August. Wir haben Reykjavík-Flüge ab Helsinki und Kopenhagen beobachtet — der Oktober ist durchweg der günstigste Monat nach November.
• Unterkunft: Gästehäuser und Hofpensionen auf dem Land, die im Juli €180–250/Nacht verlangen, listen im Oktober oft €110–150. Hotels in Reykjavík folgen demselben Muster.
• Mietwagen: ein einfacher Allradwagen sinkt von sommerlichen €120–150/Tag auf €70–90/Tag. Wir buchen immer über lokale isländische Agenturen — die beinhalten meist Kiesschutz und weniger versteckte Gebühren.

Wetter, Tageslicht und was euch wirklich erwartet

Temperatur

Der Oktober in Island liegt im Schnitt bei 2–8°C. Anfang Oktober ist es milder — manche Tage erreichen in Reykjavík 10°C. Gegen Ende Oktober nähert ihr euch dem Frost, mit gelegentlichem Schneefall über Nacht im Hochland. Der Wind ist aber der eigentliche Faktor. Windchill kann einen 5°C-Tag wie -5°C wirken lassen, besonders an der Küste und auf exponierten Pässen.

Tageslichtstunden

• 1. Oktober: etwa 12 Stunden Tageslicht (Sonnenaufgang ~7:30, Sonnenuntergang ~19:00)
• 15. Oktober: etwa 10 Stunden (Sonnenaufgang ~8:15, Sonnenuntergang ~18:15)
• 31. Oktober: etwa 8 Stunden (Sonnenaufgang ~9:00, Sonnenuntergang ~17:00)

Dieses schrumpfende Tageslicht klingt einschränkend, ist aber eigentlich ein Vorteil. Der flache Sonnenwinkel sorgt dafür, dass das goldene Licht stundenlang anhält — nicht nur die kurzen zwanzig Minuten im Juli. Einige der besten Landschaftsfotos, die wir je gemacht haben, sind im Oktoberlicht Islands entstanden.

Straßen und Fahrbedingungen

Route 1 (die Ring Road) bleibt ganzjährig geöffnet, und im Oktober ist sie fast immer befahrbar. Die Hochland-F-Straßen schließen offiziell zwischen Mitte Oktober und Ende Juni. Wer also nach Landmannalaugar oder Askja fahren will, sollte Anfang Oktober planen. Prüft road.is täglich — die Bedingungen ändern sich schnell.

Was ihr einpacken solltet

• Basisschicht: Merinowolle-Oberteil und -Leggings (keine Baumwolle — Baumwolle ist bei Wind ein Albtraum)
• Mittelschicht: Fleece oder leichte Daunenjacke
• Außenschicht: wasser- und winddichte Jacke — daran führt in Island kein Weg vorbei
• Schuhwerk: wasserdichte Wanderstiefel mit Knöchelstütze
• Zubehör: Mütze, Schlauchschal oder Schal, wasserdichte Handschuhe, Sonnenbrille (ja, auch im Oktober — das Blendlicht der tief stehenden Sonne ist real)

Die besten Dinge, die ihr in Island im Oktober tun könnt

Der Golden Circle ohne die goldenen Menschenmassen

• Þingvellir-Nationalpark: Herbstfarben auf dem Boden des Grabenbruchtals, deutlich weniger Reisebusse. Geht bei Sonnenaufgang durch die Almannagjá-Schlucht und habt sie vielleicht ganz für euch.
• Geothermalgebiet Geysir: Strokkur bricht alle 5–8 Minuten aus, unabhängig von der Saison. Im Oktober könnt ihr vorne stehen, ohne jemanden zu verdrängen.
• Gullfoss: der Wasserfall wirkt mit der höheren herbstlichen Wasserführung und gelegentlichem Regenbogen in der Gischt noch dramatischer.

Südküsten-Highlights

• Seljalandsfoss und Skógafoss: bringt Regenschutz mit. Oktoberregen + Wasserfall-Gischt = in Sekunden durchnässt. Aber das Moos auf den umliegenden Klippen wird vor grauem Himmel tiefgrün — atemberaubend.
• Schwarzer Sandstrand Reynisfjara: die Basaltsäulen und brechenden Wellen gibt es ganzjährig, aber das stimmungsvolle Oktoberlicht macht die ganze Szene filmreif. Achtet auf die Monsterwellen — sie sind absolut ernst zu nehmen, und die Oktoberdünung ist stärker als im Sommer.
• Gletscherlagune Jökulsárlón: die Eisberge treiben unabhängig von der Saison, aber der Oktober bringt weniger Menschen und längere Dämmerungsspiegelungen.

Abseits der ausgetretenen Pfade

• Halbinsel Snæfellsnes: der Berg Kirkjufell im Herbstlicht, der Strand Djúpalónssandur und Lavaröhren-Höhlen — alles ohne die sommerlichen Reisebus-Kolonnen.
• Westfjorde (nur Anfang Oktober): die Straßen sind gegen Ende Oktober grenzwertig, aber Anfang des Monats erreicht ihr noch den Dynjandi-Wasserfall und die Látrabjarg-Klippen.

Nordlichter im Oktober: realistische Erwartungen

Der Oktober ist der erste Monat der Nordlicht-Saison in Island, und das ist wirklich aufregend — aber es ist nicht die Hauptsaison für Auroren. Hier ist, was ihr wissen solltet.

• Dunkel genug: ab Mitte Oktober habt ihr über 6 Stunden echte Dunkelheit. Das reicht völlig für die Nordlichtjagd. Anfang Oktober gibt es gegen 21:00 Uhr noch etwas Dämmerungslicht, aber um 22:00 Uhr ist es dunkel.
• KP-Index: ihr braucht keinen KP-5-Sturm, um die Lichter in Island zu sehen. Die Insel liegt bei 64°N — ähnlich wie Rovaniemi — sodass schon KP-2–3-Aktivität sichtbare Aurora am Himmel erzeugen kann. Wir haben an einer Nacht mit KP 2 ein wunderschönes grünes Band gesehen.
• Bewölkung: das ist die eigentliche Herausforderung. Der Oktober ist einer der regenreicheren Monate Islands, bewölkte Nächte sind häufig. Plant mindestens 3–4 Nächte ein, um euch eine realistische Chance zu geben. Wir hatten an 2 von 5 Nächten klaren Himmel.
• Wo ihr schauen solltet: entfernt euch von der Lichtverschmutzung Reykjavíks. Fahrt 30 Minuten ostwärts Richtung Þingvellir oder nordwärts Richtung Borgarnes. Manche Gästehäuser auf dem Land klopfen an eure Tür, wenn die Lichter erscheinen.
• Geführte Touren oder selbst suchen: wenn ihr ein Auto habt, funktioniert die eigene Suche gut. Prüft en.vedur.is, die Aurora-Vorhersage des isländischen Wetterdienstes — sie zeigt Bewölkung und Nordlichtaktivität auf derselben Karte.

Oktoberkosten vs. Sommerkosten

Wir haben unsere Ausgaben sowohl für eine Juli- als auch für eine Oktoberreise nach Island erfasst. Der Unterschied war deutlich.

• Flüge (Helsinki → Reykjavík): Juli = €380/Person hin und zurück; Oktober = €220/Person hin und zurück
• Mietwagen (7 Tage, Allrad): Juli = €980; Oktober = €580
• Unterkunft (Mix aus Gästehäusern): Juli = €185/Nacht im Schnitt; Oktober = €120/Nacht im Schnitt
• Essen: ganzjährig etwa gleich — rechnet mit €40–60/Person/Tag bei einem Mix aus Restaurants und Supermarkteinkäufen
• Aktivitäten: Gletscherwanderungen, Walbeobachtung und Thermalquellen-Eintritte kosten gleich viel. Aber der Oktober bietet gelegentlich Nebensaison-Rabatte auf Multi-Aktivitäts-Pakete.
• Gesamt für 7 Tage (zwei Personen): Juli ≈ €4.200; Oktober ≈ €2.800

Das ist eine Ersparnis von etwa 33% — genug, um eure Reise rund um den Oktober zu planen, wenn euer Terminkalender es erlaubt.

Was wir auf unserer Oktoberreise falsch gemacht haben

• Wir haben den Wind unterschätzt. Am ersten Tag trugen wir normale Regenjacken ohne Windschutz. Als wir Dyrhólaey erreichten, froren wir erbärmlich. Lektion: eine winddichte Außenschicht zählt in Island mehr als Wärme.
• Wir haben versucht, die Ring Road in 5 Tagen zu fahren. Das Oktober-Tageslicht ist kürzer, und manche Abschnitte — besonders die Ostfjorde — dauern länger als Google Maps vermuten lässt, wegen einspuriger Tunnel und kurviger Küstenstraßen. Sieben Tage sind das Minimum für den Oktober; acht sind angenehmer.
• Wir sind davon ausgegangen, dass jede Straße offen ist. Wir kamen am 18. Oktober zur Abzweigung nach Landmannalaugar und sie war mit einer Schranke verschlossen. Die F-Straßen schließen früher als man denkt, und die Schließungstermine variieren von Jahr zu Jahr. Prüft road.is immer am Morgen eurer Fahrt.
• Wir haben die Blue Lagoon nicht vorab gebucht. Selbst im Oktober ist die Blue Lagoon Tage im Voraus ausgebucht. Wir landeten stattdessen in der Secret Lagoon bei Flúðir — was sich als tatsächlich besser herausstellte. Kleiner, günstiger und deutlich weniger überlaufen.
• Wir haben ein Stativ für Nordlichtfotos vergessen. Die Nordlichter lassen sich nicht aus freier Hand fotografieren. Selbst mit einem guten Smartphone braucht ihr etwas Stabiles. Ein kleines Reisestativ wiegt 500g und rettet den Schnappschuss.
• Wir haben die Westfjorde ausgelassen. Im Nachhinein hatten wir Anfang Oktober noch Zeit dafür. Die Straßen waren noch offen, und der Dynjandi-Wasserfall wäre menschenleer gewesen. Wir haben uns für die sichere Ring-Road-Route entschieden und es ein wenig bereut.

Häufig gestellte Fragen

Ein letztes Wort aus Rovaniemi

Wir leben im finnischen Lappland, wo der Oktober den ersten Schnee auf den Fjells bringt und die Rückkehr dunkler Himmel nach Monaten der Mitternachtssonne. Island im Oktober fühlt sich an wie eine verwandte Landschaft: Beide Orte teilen diese rohe, sich wandelnde Energie, wenn der Sommer sich dem Winter ergibt. Das Licht verändert sich von Stunde zu Stunde, die Luft riecht nach feuchtem Moos und kaltem Stein, und man hat das Gefühl, den Ort so zu sehen, wie er wirklich ist — nicht wie er sich für Hochsaison-Touristen inszeniert.

Wenn ihr mit Wind, Schichten und etwas Wetterunsicherheit klarkommt, ist der Oktober der Monat, in dem Island aufhört, ein Reiseziel zu sein, und anfängt, ein Erlebnis zu sein. Wir würden sofort wieder hinfahren — und beim nächsten Mal lassen wir die Westfjorde nicht aus.